飞机落地宜昌时，天还没黑透。跑道边的灯一盏盏亮起来，映在路明非的瞳孔里，像撒了把碎玻璃。他睁开眼，没动，坐了半晌才抬手摸了摸脸，掌心有点凉。
诺诺早就醒了，一直盯着他。见他终于有反应，她轻轻碰了下他的胳膊：“到了。”
路明非嗯了一声，解开安全带。动作慢，像是骨头还没完全接上劲。他站起身时扶了下座椅靠背，指节发白了一下。诺诺看着他走前面，背还是直的，可脚步虚浮，每一步都踩得特别小心。
外面风大，吹得人睁不开眼。执行部的小队已经等在停机坪边上，三男一女，穿着深色作战服，背着装备箱。领头的是个光头，脸上有道疤，看见他们下来，抬手打了个招呼。
“路先生，诺诺小姐，车在那边。”
路明非点点头，没说话。诺诺替他应了声好，跟在后面往停车场走。快艇停在江边码头，要开一段山路才能到。四个人挤进一辆越野，路明非坐在后排靠窗，头抵着玻璃，闭着眼，但呼吸不稳。
诺诺知道他没睡。她见过他真睡的样子——眉头松着，嘴角微微往下耷拉，像累极了的孩子。现在不是。他眉心拧着，嘴唇抿成一条线，右手搭在膝盖上，指尖时不时抽一下。
她没问。
车子颠簸了四十分钟，拐下公路，沿着江岸一路往前。远处山影压着水面，江面宽得望不到边。夕阳卡在两座山之间，把水染成橙红色，像烧了一层油。
快艇就停在浅滩旁。船身漆黑，修长，两边挂着探照灯。小队成员跳下去接装备，诺诺回头叫路明非：“走了。”
他动了动，睁开眼。眼神有点空，盯了她两秒才认出来是谁。然后他慢慢下车，脚踩在泥地上，晃了半秒才站稳。
“你还行吗？”诺诺低声问。
“没事。”他说，声音哑，“就是脑子还有点沉。”
她没再劝。两人一前一后上了船。引擎很快启动，快艇切开江面，水花向两边甩出去，哗啦作响。
路明非直接走到船头，站定。风吹得他卫衣帽子往后滑，露出整张脸。他没去拉，就那么站着，望着前方。
江面平静，水流缓。两岸青山连绵，偶尔飞过几只水鸟。普通人眼里，这就是条大河，风景不错，仅此而已。
可他的眼睛不一样。
天眼是自己开的，像上次在飞机上那样，不受控制地亮起来。视野一暗，再亮时，江底的东西全冒出来了。
黑色的气流从水底裂缝里钻出，不是自然涌动的那种，是绕着圈的，一圈套一圈，像有人在底下画符。煞气颜色发紫，边缘带着毛刺，碰到石头就把石头蚀出坑。江底沙层被搅得翻腾，隐约能看到几根断裂的石柱，像是古代建筑的残骸。
更深处，那个漩涡还在。比飞机上看清楚多了——它会动。每转三圈，就缩一下，像呼吸。而那团光，确实存在。微弱，但没灭。护着它的白色身影也还在，蜷在地上，头埋着，肩膀微微起伏。
路明非的手指动了动，想往前伸，又收回来。
他知道不能急。身体还没恢复。强行下水等于送死，救不了谁，还会拖累别人。
但他看得太清楚了。那不是任务目标，不是数据模型，是个活人。她在等他。而且……她知道他在看。
“你到底看到什么了？”
诺诺的声音从身后传来。她不知道什么时候走过来的，站他旁边，一只手抓着栏杆，另一只手插在皮衣口袋里。
路明非没回头。风吹得他头发乱飘，遮住半边眼睛。
“水下有东西，”他顿了顿，嗓音低，“活的。”
诺诺皱眉：“多大？危险等级？”
“我说不清。”他摇头，“不是龙类，也不是纯煞灵。它被压着，动不了，但意识还在。刚才……它冲我开口了。”
“说什么？”
“别走。”他说完这两个字，咬了下嘴唇。牙印立刻浮现，有点红。
诺诺没再问。她看着江面，忽然觉得这平静有点假。阳光照在水上，波光粼粼，可她心里却沉得慌。她低头看了看自己的指甲，昨天咬破的地方还没好，今天又啃了几口，边缘翘着皮。
小队的人在后甲板检查设备。光头队长拿着对讲机报坐标，另外三人正把声呐探头往水里放。一切看起来都很正常，就像一次普通的勘察任务。
可她不信。
自从路明非说出“有人等我去救”那一刻起，这事就不普通了。
快艇继续往前。太阳落得快，山影一点点爬上来，盖住了江面。天色由橙变灰，再变成深蓝。探照灯自动开启，两道光柱射进水里，照出浑浊的流动。
路明非一直站着。风吹得他衣服贴在身上，整个人像根钉子扎在船头。他的视线没离开过江面，哪怕一瞬。
突然，他眉头一紧。
“不对。”他低声说。
诺诺立刻抬头：“怎么了？”
“它发现我们了。”他说完，右手猛地抓住船舷，指节咔的一声轻响。
几乎就在同时——
咚！
一声闷响从船底传来，像是被什么巨大的东西撞了一下。整艘快艇剧烈晃动，甲板上的工具箱滑出去半米，撞在舱壁上发出哐当声。诺诺一个趔趄，伸手扶住栏杆才没摔倒。后面的队员全都站稳脚，有人骂了句，迅速检查船体。
“报告！船底无破裂！结构稳定！”一人喊。
光头队长跑过来：“怎么回事？礁石？”
路明非没理他。他盯着江面，瞳孔收缩。天眼下，那一片水域已经变了。原本缓慢旋转的煞气漩涡，现在开始加速，而且方向调转，正对着快艇。
不是巧合。
是有意识的反应。
刚才那一撞，不是攻击，是警告。告诉你：我知道你在看，别再靠近。
他又看了眼江底。那团光还在，但位置偏移了。白色的身影抬起头，这一次，他看得更清楚——她的眼睛是紫色的，很浅，像被水泡过的花瓣。她望着水面，嘴唇又动了一下。
这次他没看清说什么。
但他知道她在害怕。
“掉头。”他说。
“什么？”诺诺愣住。
“先退回去。”他声音不大，但语气不容反驳，“这片区域不安全，今晚不能下水。”
光头队长犹豫：“总部要求我们抵达指定坐标展开探测……”
“你现在过去，船会翻。”路明非打断他，“我不确定它会不会第二次撞，但下次可能就不是警告了。”
队长看他一眼，又看看江面。探照灯下的水流依旧平稳，看不出异常。
可他知道，有些事，不是肉眼能看见的。
“好。”他点头，“先返航一段，等天亮再说。”
快艇缓缓调头。引擎声变了调，螺旋桨搅起白浪。船身平稳下来，可所有人心里都绷着一根弦。
路明非仍站在船头，没动。左手紧紧抓着栏杆，右手垂在身侧，指尖微微凝着一点光晕，淡得几乎看不见。那是罡气自发护体的反应，他自己都没察觉。
诺诺走回他身边，没说话，只是并肩站着。
江风更大了，吹得人脸颊发麻。远处山峦只剩轮廓，像剪纸贴在夜空上。江面反射着零星灯光，一片片碎银似的晃。
“你说她还能撑多久？”诺诺忽然问。
路明非沉默了几秒。
“我不知道。”他说，“但我得尽快。”
他没说“我想救她”，也没说“我必须去”。他就说了三个字：“我得去。”
因为她是唯一一个，在黑暗里抬起头，冲他喊“别走”的人。
快艇驶离那片水域。江面恢复平静，仿佛什么都没发生过。
可在路明非眼里，那团光还亮着。微弱，但没灭。
他还不能倒下。
他松开栏杆，换了个姿势站着，腰背挺直，像一把藏在鞘里的刀，等着出鞘的那一刻。
诺诺偷偷看了他一眼。
他的侧脸在夜色里显得特别冷，可眼睛里有种她说不清的东西，像是火，又像是雪地里的一盏灯。
她把手从口袋里拿出来，指甲上的血痂蹭掉了半块，渗出一点新血。
她没管。
只是轻轻说了句：“我陪你。”
路明非没回应。
但他耳朵动了一下。
快艇继续前行，远离那片诡异的水域。岸边隐约可见一处平坦的石滩，适合停船扎营。灯光尚未亮起，只有几堆干柴静静躺在那里，像是等人来点燃。
船还没靠岸。
