夜色渐淡，天边泛起浅浅一层朦胧微光，整座清幽院落还浸在静谧安然的氛围里。床榻之上，小落缓缓睁开清冽深邃的眼眸，下意识侧过头，目光温柔落向身旁枕头上安然酣睡的小小身影。为了完完全全贴合曲崽的作息习惯，迁就小家伙慵懒自在的生活节奏，自从踏上远行之路开始，小落便彻底调整了自身修行作息，日日夜里陪着曲崽一同安然入眠，清晨再陪着小家伙一同睡醒起身，早已习惯这般安稳恬淡的相伴日常。
静谧卧室内呼吸声轻浅均匀，曲崽蜷着小巧身子睡得格外香甜，平日里灵动有神的眸子紧紧闭着，四肢温顺收拢，毫无半分平日里闹腾活泼的模样，乖巧得让人心尖发软。
没过多久，熟睡中的小家伙睫毛轻轻颤了颤，一双湿漉漉圆溜溜的大眼睛慢悠悠睁了开来，眼底还带着浓重的晨起惺忪睡意，懵懂茫然地打量着身旁熟悉的身影。
看清是朝夕相伴的小落之后，曲崽丝毫没有生疏拘谨，主动微微挪动小身子，柔软的小脑袋轻轻蹭了蹭小落的鼻尖，软糯亲昵的模样惹人喜爱。蹭完之后又张大嘴巴打了一个慵懒的哈欠，四肢尽数舒展开来，认认真真抻了一个十足的懒腰，浑身筋骨舒展过后，便从枕头上爬起来，晨起的慵懒睡意一扫而空。
小落望着这般灵动可爱的模样，心底暖意融融，唇角不自觉扬起一抹温柔会心的笑意。他小心翼翼伸手抱起小巧玲珑的曲崽，取来柔软干净的棉布，细细轻柔擦拭干净小家伙的小脸与四肢，动作娴熟细致，分寸拿捏得恰到好处。
收拾妥当后，小落端来一只打磨光滑的精致铜盆，盆中盛满澄澈温润的灵液，这是每日清晨雷打不动的例行流程——泡澡净身，顺便任由曲崽自在饮用灵液补充灵气。
从前这般细致入微、事事照料周全的琐碎琐事，全都是师尊裴逸日日亲手打理，日复一日从未间断。如今远离宗门，陪在曲崽身边的人换成了小落，短短时日下来，曾经清冷孤傲、身居高位的魔门强者，早已将这一整套细致流程练得炉火纯青，每一个步骤都做得无比熟稔自然，丝毫不逊色于悉心照料许久的裴逸。
铜盆之内灵液温润宜人，曲崽满心欢喜在里面自由自在游来游去，小巧身子穿梭往来，时不时停下动作，仰起小脑袋咕咚咕咚大口吞咽清甜灵液，喝得津津有味，满足又惬意。
一旁静静守候的小落静静注视着小家伙无忧无虑的模样，眼底宠溺几乎快要溢出来，嘴角的笑意怎么压都压不住，满心皆是安稳欢喜。一刻钟悄然流逝，泡够灵液的曲崽浑身清爽舒畅，精气神饱满十足，当即支棱起尾巴小人儿一样站起来，摆出一副求抱抱的可爱姿态。
小落立刻会意，伸手将曲崽从铜盆之中抱出，取来绵软吸水的干净毛巾，仔细将小家伙鳞甲缝隙里残留的水渍擦拭得一干二净，确保周身干爽舒适。随后铺开平日里惯用的柔软小毯子，平整铺垫在庭院光滑冰凉的石桌之上，轻轻将曲崽安稳放置在毯子中央，自己则在石桌对面缓缓落座，准备与小家伙一同商议今日出行历练的去处。
昨日在野外草丛之中遭遇雾泽蚂蟥偷袭吸血，那模样怪异、肉质让人极度不适的小东西，早已让曲崽心生阴影，打心底里抵触万分，打定主意往后再也不要猎杀吞食这种倒人胃口的怪异生灵，半分觅食的兴致都提不起来。
排除掉令人恶心厌烦的雾泽区域，二人目光不约而同落在了距离城镇不远的**雾沼森林**。这片密林之中栖息着沼滑水熊与气雾灵两大主流异兽，普遍皆是三四阶修为实力。
曲崽如今稳稳立足于二阶巅峰境界，自身肉身底蕴强横无比，单凭正面硬碰硬的纯力量对决，完全有实力正面抗衡三阶异兽，丝毫不落下风。可若是比拼阴诡诡计、近身纠缠、各类刁钻阴招，心思单纯直白的曲崽便远远不是对手，极易落入下风吃尽苦头。
不过曲崽心中底气十足，身边还有实力强横达到七阶巅峰的小落贴身随行，这位顶尖强者从来都不是摆设摆设。若是途中遇上难以应对、彻底束手无策的凶险局面，直接召唤自家贴身保镖出手摆平一切便可，根本无需独自硬扛压力。商议敲定今日历练目的地，一人一龟简单休整片刻，便径直朝着雾气缭绕的雾沼森林方向出发。
待到真正踏入森林腹地，才真切体会到此地名副其实的凶险环境。整片广袤密林并非建立在坚实土地之上，绝大多数区域都盘踞着深浅不一、泥泞湿滑的大片沼泽，放眼望去处处皆是积水泥潭，脚下地面松软湿滑，行走起来步步艰难。
天地之间水汽浓郁到了极致，白茫茫的浓雾层层叠叠笼罩四方，视线被死死阻隔，视野范围极度受限，除却身前短短十米之内的景物，其余方向尽数被纯白水雾吞没，根本看不清周遭局势。
而此地的核心异兽沼滑水熊，周身皮毛恰好是与浓雾融为一体的雾白色，天生自带绝佳隐蔽伪装效果，藏身水雾之中几乎能够完美隐匿身形，堪称得天独厚的天然隐身肤色。
曲崽下意识全力释放自身神识感知，仔细探查周遭一切异动，可一番细致探查下来，周遭一片平静无波，竟然丝毫没有察觉到半点异兽气息，仿佛整片密林空空荡荡，没有半点活物踪迹。曲崽满心疑惑，抬起小脑袋直直望向凌空而立的小落，满眼都是不解。
小落低头对上小家伙疑惑的目光，只是淡淡浅笑，沉默不语并未出声点破实情。其实以他强横无匹的神识境界，早已清晰探查到，此刻附近密林沼泽之中，静静蛰伏躲藏着足足三只成年沼滑水熊，全都潜藏在浓雾深处伺机而动。
只是曲崽终究只是二阶修为，神识境界底蕴尚且浅薄，根本无法穿透浓雾阻碍，察觉到这些天生自带隐蔽肤色、气息内敛沉稳的三阶异兽踪迹，察觉不到猎物踪迹也是情理之中的事情。
曲崽看着小落一脸了然含笑的神情，瞬间便明白过来，周遭定然潜藏着自己没能发现的猎物，心底顿时涌起一股不服输的劲头，迫不及待想要纵身跃入下方沼泽密林之中，亲自搜寻异兽踪迹。
身形刚有所动作，便被小落伸手稳稳一把抓住，轻声出言提醒劝阻：“小少爷，护身保护层尚且未曾开启，你莫非还想再像昨日一般，浑身爬满雾泽蚂蟥，被咬得满身伤口吗？”
此话一出，曲崽瞬间浑身一僵，昨日被蚂蟥偷袭吸血的惨痛经历瞬间涌上心头，浑身泛起细微寒意，不敢再有半分莽撞冲动，连忙心念一动，周身瞬间浮现出三层层层叠叠、流光莹润的漂亮光晕，稳稳将自身牢牢护住，做好万全防护之后，才小心翼翼纵身跃落下去。
可真正踏入沼泽密林之中，曲崽才猛然发觉自己失算不小。整片区域之内密密麻麻遍布低矮水草与丛生小灌木，枝蔓交错纵横，死死遮挡住前行道路，极大阻碍了自身爬行速度。
再加上自身赖以依仗的瞬闪天赋能力早已剥离赠予绯，如今失去了瞬息挪移的绝世身法，平日里灵活自如的行动变得格外笨拙迟缓，在杂乱草木之间前行磕磕绊绊，处处受阻，行动格外不便。
这般处处受限的处境，让向来性子急躁直率的曲崽心底瞬间变得闷闷不乐，满心郁闷，却依旧强忍着心底不悦，坚持不懈在密林沼泽之中艰难穿梭搜寻猎物踪迹。
不知艰难前行多久，曲崽敏锐的鼻尖终于嗅到一丝截然不同的陌生凶悍危险气息，还未等它做出任何应对举动，一道笼罩着厚重蛮力的巨大厚实熊掌，裹挟着呼啸风声，已然携带着千钧之力狠狠朝着自己头顶拍落而下！半空之中，小落双臂环抱胸前，神色安然淡然悬浮而立，静静从容注视着下方即将上演的这场异兽遭遇战，眼底带着几分淡淡笑意。
他心中早已权衡妥当，曲崽如今肉身强横至极，皮糙肉厚防御力惊人，区区三阶沼滑水熊的全力一击，纵然力道雄浑，也绝对无法伤及根基造成重伤，顶多只会带来实打实的剧烈痛感，让小家伙好好吃一番苦头，磨练一番实战心性，这般恰到好处的历练再合适不过。
危急关头，曲崽下意识想要催动瞬闪身法闪避致命攻击，可心神微动之下，周身没有半点空间之力涌动，曾经得心应手的瞬移之术早已彻底不复存在。极致危险迫在眉睫，来不及多想，曲崽立刻下意识将四肢尽数收拢，飞快蜷缩身躯紧紧闭合坚硬厚重的龟壳，将自身要害完美防护其中。
嘭——！
一声沉闷厚重的巨响骤然响彻沼泽密林，沼滑水熊势大力沉的一掌，结结实实完完整整轰击在了曲崽坚硬的背甲之上。厚重龟壳稳稳扛下这一记重击，身躯并未遭受重创，可皮肉传导而来的剧烈痛感清晰无比，瞬间席卷全身，疼得曲崽浑身微微发颤。
剧痛瞬间彻底引燃了曲崽心底潜藏的凶性，它低喝一声，周身灵气骤然暴涨，小巧身躯以肉眼可见的速度飞速膨胀变大，刻意将体型控制到与眼前沼滑水熊相差无几的大小，紧接着猛地从一窜而出，直接与对方缠斗撕咬在一起。
正面硬碰硬对决之中，二者攻击力道旗鼓相当不分高下，可沼滑水熊天生皮肉厚实、防御能力加倍强悍，近身肉搏对战之下，曲崽处处落入下风，打得格外憋屈吃力。缠斗数个回合过后，沼滑水熊找准空隙，粗壮有力的后肢狠狠蹬踢在曲崽的腹甲之上，借着这一股强大的反作用力，身躯灵活向后借力滑脱，转瞬之间便抽身逃离战场，迅速消失在茫茫浓雾深处。
曲崽满心无奈懊恼，心中满是憋屈不甘。如今失去瞬闪能力，这片密林之内高大树木随处可见，极大限制了自身跳跃能力的发挥，单凭四肢在泥泞沼泽之中缓慢爬行，想要追上擅长沼泽游走奔逃的水熊，简直难如登天，硬生生被战局局势处处制约。
除此之外，曲崽平日里得心应手的冰雪飞镖术，在此地也彻底失去往日锋芒。雾沼森林之内的参天古木质地坚实厚重，坚硬无比，一轮飞镖尽数激射而出，最多也仅仅只能砍断一两棵细小树木，根本无法发挥大范围压制效果。接连碰壁处处受挫，曲崽心中暗自觉得自己此番实在太过托大，一时间羞赧不已，压根不好意思转头看向半空之中小落的方向，生怕被对方嘲笑狼狈模样。
也幸好曲崽没有去看小落的表情，否则友谊的小船说翻就翻了，此刻半空之上的小落，早已再也维持不住淡然从容的模样，一只手死死捂住脸庞，紧紧闭着双唇，拼尽全力压抑着心底翻涌的笑意，浑身身躯都因为强忍笑意而微微发抖，险些当场放声大笑出来。
他在心底暗自无奈感慨：我的小少爷哟，就凭这般稚嫩生疏、漏洞百出的实战战斗经验，日后还想着闯荡征服数十片诸天大陆，实在是太过天真可爱！倘若本座身为副门主哪里做得有半分差错，还请天道降下神罚惩戒便是，万万不要再这般让我看着小家伙吃瘪受挫，实在是快要忍不住笑出声了。就凭这般实战水准，想要安心稳步突破境界升阶，怕是要在这霜涯大陆足足滞留历练十几二十年之久啊。
平复好心底翻涌躁动的暴躁情绪，曲崽重整心态继续在密林之中搜寻异兽踪迹。高大古木难以撼动暂且暂且作罢，可沿途密密麻麻肆意生长的水草灌木，居然也敢处处阻碍自己前行，这让满心憋着一口气的曲崽瞬间怒火上涌。
心念一动，无数凛冽锋利的冰雪薄片飞镖骤然凝聚成型，嗖嗖嗖接连不断朝着前方扇形范围尽数激射而出。寒光闪过，除却根基稳固的参天大树之外，沿途所有碍事的低矮水草、丛生灌木尽数应声断裂倒伏，清理出一条宽敞顺畅的前行道路，曲崽这才一脸得意顺畅自如地向前爬行。一路穿过一团浓度远超别处的厚重浓郁水雾，前行途中曲崽忽然清晰感觉到自身身躯变得异常沉重，浑身像是被无形重物死死压制束缚一般。
它下意识抻长脖颈四处张望查看，仔细检查自身背甲之上，并没有附着任何重物异物，心中满是疑惑不解，只能继续硬着头皮向前爬行。可越是向前挪动，周身沉重压抑的感觉便越发强烈，刺骨寒意缓缓侵蚀四肢百骸，浑身行动愈发迟缓僵硬。
曲崽猛地抬起小脑袋望向高空，方才还面带浅笑、神色悠然的小落，此刻神情已然彻底收敛笑意，面色凝重肃穆，周身气场瞬间变得沉稳凌厉。看到这般模样，曲崽心中瞬间咯噔一下，心底瞬间了然清楚——喔嚯，自己中招了！
眼前这般无形压制身躯、凝冻灵力、侵体生寒的诡异手段，完完全全契合小落此前详细讲述过的气雾灵独有攻击手段。这一刻曲崽飞速在脑海之中疯狂思索应对之策，心底满是慌乱焦急。它此刻才猛然反应过来，这种灵体凝聚而成的气雾灵，天生肉身虚无缥缈，根本不惧怕任何物理近身攻击，寻常撕咬扑杀的打法对其半点作用都起不到。
可曲崽一路走来，修炼之路走的向来都是一力破万法的纯粹肉身近战路子，一身本事尽数依托肉身力量厮杀搏斗，根本没有领悟修炼过任何精妙强大的远程灵力法术，面对这种纯灵力凝聚而成的诡异异兽，一时间彻底陷入束手无策的窘迫境地。刺骨冰冷不断侵蚀身躯，周身沉重束缚之感越来越强烈，曲崽爬行速度越来越缓慢，浑身寒意刺骨，心底生出几分无措茫然。
此前早已暗自下定决心，若非遇上危及性命的致命凶险，绝不主动开口求助，依靠自身力量完成历练成长。如今身陷困境，到底要不要低头开口呼唤保镖出手相助，一时间让曲崽纠结万分，脑袋都快要纠结得隐隐作痛。
周身三层护身光晕在阴冷雾气持续侵蚀之下，光芒愈发黯淡，力量不断消散衰减，再继续僵持耗下去，用不了多久护身屏障便会彻底破碎，自身定然会被阴冷雾气彻底拖垮耗竭灵力。
万般纠结过后，曲崽终究还是认清现实，心中暗自叹气，看来此番历练终究还是要拉下脸面求助旁人，独自历练的想法终究难以实现。就在纠结之际，曲崽忽然灵光一闪，想起临行之前师尊裴逸担心自己在外历练花销太大、芒石储备不足，特意给自己准备了大批温热暖石。这种暖石天生畏惧燥热干燥气息，恰好能够克制阴冷潮湿的水雾之力，眼前的气雾灵依靠阴冷水雾生存，定然也会惧怕暖石的温热气息！
想到这里，曲崽心中瞬间燃起希望，心念一动，直接从随身茧袋之中唤出一颗圆润温热的暖石，稳稳叼在口中。温热暖意瞬间从暖石之上散发开来，周身萦绕侵蚀身躯的阴冷浓雾仿佛遇到克星一般，下意识纷纷向着四周远远避让开来，再也不敢靠近曲崽半步。
简简单单一枚暖石，便轻松化解了此番棘手困局，曲崽瞬间一扫此前的窘迫郁闷，满心得意洋洋，心中暗自得意，若是气雾灵当真毫无半点克制弱点，那岂不是生来便是近乎无敌的存在，最起码也得是九阶顶尖实力，根本不可能只是区区四阶异兽。心中豁然开朗的曲崽就这般稳稳叼着暖石，一路畅通无阻继续搜寻沼滑水熊的踪迹，沿途遇上碍事草木，便随手催动冰雪飞镖清理开路，行进格外顺畅自在。
前行没多久，一道速度极快的漆黑黑影骤然朝着自己方向疾速靠近而来。曲崽下意识以为是高空袭来的敌对异兽，刚准备抬头防备，下一瞬啪叽一声响，一大团黏稠湿滑的漆黑淤泥骤然迎面袭来，完完整整覆盖住曲崽全身每一处鳞甲。
还未等曲崽挣脱淤泥束缚，一股堪比巨石碾压的沉重力道狠狠按压在自己背甲之上，巨大的推力直接让它半个身躯深陷泥泞沼泽之中，四肢被淤泥死死困住，根本无法自由挣扎挪动，口鼻也被淤泥封堵，无法呼吸无法睁眼。
危急关头曲崽立刻紧闭口鼻屏住气息，硬生生扛住窒息之感。紧接着感受数道力道十足的沉重掌击狠狠轰击在自己背甲之上，每一击都带着雄浑蛮力，剧烈的疼痛感顺着鳞甲传遍全身，坚硬的背甲之上甚至隐隐浮现出细微裂痕，对方的力量修为竟然与自己不相上下。
接连数记重击之下，曲崽外层三层护身光晕彻底破碎消散，再也没有半点防护之力。危急时刻，曲崽口中依旧稳稳叼着温热暖石，暖石散发的暖意快速将身前封堵口鼻的淤泥烘干，原本黏腻难缠的淤泥迅速变得干枯酥脆，失去了所有黏附束缚之力。曲崽轻轻晃动脖颈，顺利将鼻尖露出淤泥之外，大口大口贪婪呼吸着林间新鲜空气，总算是挣脱了窒息的致命危机。
稳住心神过后，曲崽疯狂调动周身力量，全力汲取身下沼泽之中充沛水汽，源源不断凝聚成冰雪飞镖接连激射而出。虽说这般手段驱散淤泥的效果低微缓慢，可每一道飞镖飞出，都能顺带带走一小部分黏附在身上的淤泥，一点点松动束缚，慢慢恢复自身行动能力。
等到身躯彻底恢复自由，曲崽积蓄满全身力气猛地骤然暴起，张开锋利嘴齿狠狠一口朝着沼滑水熊的腰腹要害狠狠撕咬而去。谁料这沼滑水熊周身皮肉天生布满湿滑黏液，如同涂抹了厚厚一层油脂一般光滑无比，即便死死咬住对方皮肉，对方只需要轻轻扭动身躯挪动屁股，便能轻轻松松从咬合之中滑脱脱身，任凭曲崽如何发力都无法牢牢锁死目标，屡屡落空之下气得曲崽满心郁结火气冲天。
压抑许久的怒火彻底爆发，曲崽支棱起粗壮有力的尾巴保持站立姿态，尖利前爪飞速挥舞挥动，如同泼妇肆意打闹一般毫无章法疯狂扑打撕扯，开启属于自己的无敌风火轮缠斗模式，拼尽全力宣泄心中怒气。
刺啦刺啦的皮肉撕裂声响接连不断响起，短短片刻之间，沼滑水熊周身皮肉便被锋利爪刃划出密密麻麻七八十道深浅不一的狰狞伤口，猩红血液源源不断顺着伤口流淌而出，伤势愈发严重，体力飞速流逝。
见对手已然体力不支奄奄一息，曲崽抓住绝佳时机，纵身一跃径直扑上前去，对准对方脖颈要害的伤口狠狠用力一撕，彻底断绝其生机。伴随着一声低沉不甘的低吼，这头三阶沼滑水熊彻底失去气息，轰然倒在沼泽之中没了动静。
大战落幕，曲崽疲惫不堪趴在一旁泥泞地面之上，大口大口急促喘息着平复翻腾的气息，休整片刻过后，便熟练撕开对方胸膛，精准叼出一颗温热鲜活的异兽心脏，满心欢喜津津有味进食起来。
水系三阶异兽的心脏蕴含的精纯灵力，与天生倚仗水修行的曲崽契合度达到极致，入口之后精纯灵力瞬间游走周身经脉。曲崽清晰无比真切地感知到，自身修为境界的桎梏上限正在稳步拓宽延展，此前动用能力损耗一空的神魂精力，也在以极快的速度飞速补足恢复，这般绝佳修行滋补效果，让曲崽暗自觉得从前吃过的诸多灵食异兽，全都远远不及此刻这般滋养自身。
认认真真将整颗心脏食用干净，将其中精纯灵力尽数炼化吸收完毕，曲崽这才缓缓恢复原本小巧玲珑的本体身形。它微微抬起沾满污泥与淡淡血渍的小脑袋，仰起头望向半空之中的小落，眼神之中带着几分打赢对手后的欣喜，又夹杂着几分实战落败受挫后的羞赧。
小落见状身形缓缓从半空飘落而下，取出随身携带的纯净灵液，细心温柔将曲崽周身沾染的污泥血渍一一清洗干净，再用柔软棉布吸干周身水渍，小心翼翼将小家伙稳稳抱入温暖怀中。
他低头轻声含笑询问道：“今日这场历练感觉如何？天色渐渐暗沉下来，眼看就要入夜了，你今日一日只交手大战一场，不如就此返程，回到院落之中安稳歇息休整？”
听闻此话，原本还带着几分得胜傲气的曲崽瞬间羞赧不已，连忙将小小的脑袋深深钻进小落的衣襟之中，不好意思地轻轻扭动着小屁股，不敢再抬头对视。看着小家伙这般腼腆娇羞的可爱模样，小落再也抑制不住心底笑意，开怀大笑出声，抱着怀中软萌的小家伙，步履从容安稳朝着城镇院落的方向缓缓返程归去。
