光影在眼前骤然放大，由一线昏黄，化为一片弥漫的、带着尘埃微粒的昏黄光雾。
空气的味道变了。
下方血池廊道中那潮湿、甜腐与金属混合的气息被一种更古老、更沉重的味道取代——干燥的岩石、积年的灰尘，以及……一种极其淡薄，却无孔不入的、铁锈般的腥气。
光线的来源在头顶。
祭坛室的穹顶并非岩石，而是一片向下凹陷的、巨大的、半透明的乳白色晶体板，仿佛某种凝固的、不发光的月光。
光源并非来自晶体本身，而是晶体深处，均匀分布着十几点幽幽的、琥珀色的光团，如同被封印在树脂里的古老烛火，摇曳着，将稳定而昏黄的光线倾泻下来，照亮了下方。
林镇站在门内，靴子踩在冰凉光滑的青黑色石板上，发出空洞的回响。
他首先感受到的是空间的骤然开阔，以及一种被“凝视”的错觉。
视野所及，是一个巨大的六边形空间，比下方那间圆形石室大了何止三倍。
六面高耸的墙壁由同样的青黑色岩石砌成，每面墙壁正中，都嵌着一扇紧闭的、高达三米的石门。
门的样式古朴厚重，门扉上覆盖着厚厚的、仿佛与石门融为一体的灰尘。
但就在门扉中央，各有一块约一人高的区域，灰尘被精心擦拭干净，露出下方风格迥异、却同样线条刚劲有力的浮雕。
正对他进入的这扇门（门框边缘还残留着些许青铜阶梯与之嵌合的痕迹），浮雕是一条盘旋而上、鳞爪飞扬的龙，龙目圆睁，虽无色彩，却自带一股凌驾众生的威严。
左侧相邻的一扇门上，浮雕则是一只下山猛虎，肌肉贲张，獠牙毕露，充满暴戾的动感。
再过去，是龟甲纹路清晰、头颅微昂的玄龟，姿态沉静，背壳上仿佛驮着山岳。
对面（与他位置相对）的那扇门，雕刻着一只展翅欲飞的朱雀，线条流畅华丽，尾羽如同燃烧的火焰。
右侧相邻的门，是一头回首的鹿，鹿角华美，神态安详，却又带着一丝不易察觉的警觉。
最后一扇门，就在他进入的这扇门的右手边，浮雕则是一尾跃出水面的鲤鱼，鱼鳞细密，水波纹路环绕，姿态灵动。
六扇门，六种生灵，在昏黄的光线下沉默地矗立，仿佛守护着通往不同命运的关口。
地面是严丝合缝的青黑色石板，被打磨得异常光滑，倒映着头顶幽幽的琥珀光，也倒映着房间中央那唯一的“器物”——一座石质祭坛。
祭坛约三米高，底座宽厚，向上逐渐收窄，顶端是一个直径约一米的平坦平台。
它通体由一种颜色更深的灰白色岩石雕成，表面并非光滑，而是布满了暗红色的、结晶状的附着物。
那结晶层并非均匀覆盖，而是呈现出不规则的斑块、流淌的痕迹，甚至像是从石缝中渗出后凝固的泪痕。
它们在昏黄光线下，反射着油腻暗哑的光泽，整体看去，像是一件被大量干涸血液反复泼洒、浸透、又与岩石矿物质缓慢混合后形成的、怪异而恐怖的艺术品。
空气里那淡淡的铁锈腥气，源头正是这里。
林镇握紧了手中的星形金钥，棱角硌着掌心，带来一丝微弱的真实感。
他没有立刻走向祭坛，而是先看向了身后。
沈星河的身影出现在门缝光线中，他操控着那具巨大的青铜棺椁平稳地“滑”了进来，棺椁底部与石板接触，发出沉重的摩擦声。
一进入石室，沈星河翠绿色的目光便迅速、精准地扫过整个空间，最后定格在那六扇风格各异的石门浮雕上。
他的面色，在琥珀色光线下，几不可察地微微一变。
那总是冷静分析、掌控一切的神情，出现了一丝细微的裂痕，如同平静冰面下掠过的暗流。
“六扇门，代表六种不同的通路。”沈星河的声音不高，却在这空旷石室中带着清晰的回音，压过了远处似乎一直存在的、规律的水滴声——那声音现在听起来，更像是从某扇门后，或者祭坛深处传来。
“我们来的那扇门是‘鱼门’，”他指向林镇身后的浮雕，“那其他五扇分别通往不同的区域。可能只有一个真正的通道通往第三层‘寂灭之域’，剩下五个……”他顿了顿，没有说完，但“死路或陷阱”几个字已冰冷地悬在空气里。
他转向林镇，翠光在眼底流转：“你的血玉璧有没有给出感应？”
林镇没有回答。
他缓缓举起一直握在手中的血玉璧，玉璧暗红色的光泽在昏黄光线下显得有些黯淡，但内部那点恒定的微光依旧温和地搏动着。
他闭上眼睛，将玉璧光滑的边缘，轻轻抵在额头那枚淡金色的印记上。
接触的瞬间，一股熟悉但微弱得多的温热感传来。
他摒弃杂念，将全部心神沉入掌心与玉璧的连接，同时以意念“触碰”额头印记，试图向整个空间“询问”——哪一扇门，是延续之路？
起初是一片混沌，只有祭坛方向传来的、冰冷沉闷的“存在感”，以及六扇门后各异的、模糊的“气息”。
它们有的躁动，有的死寂，有的空洞，有的……仿佛在沉睡。
但很快，额头印记微微发烫，一道极其淡薄、几乎难以捕捉的牵引感，如同水底的细线，被他清晰地感知到。
他的“视野”——并非肉眼所见，而是意识中的映射——浮现出一幅清晰的六边形轮廓，六条边，六个顶点，恰好对应六扇门。
其中五个顶点，一片朦胧的灰暗，或是各种干扰的杂色光点。
只有其中一个顶点，位于他左侧墙壁、刻着龟纹浮雕的那扇门对应的位置，亮着一个微小、却稳定不灭的淡白色光点。
光点如同黑暗中的灯塔，虽然微弱，却方向明确。
林镇睁开眼，瞳孔中残留着一丝感知的余韵。
他抬起手，指向左侧那扇刻有玄龟浮雕的石门：“那扇门。发出微弱的共鸣，位置明确。可能是通往第三层的入口。”
沈星河的目光立刻锐利地投向那扇龟纹石门。
他没有立刻行动，翠光在眼底闪烁，显然在快速评估着林镇判断的可靠性，以及可能面临的变数。
但他没有质疑，只是点了点头，随即，他的注意力被完全吸引了中央的祭坛。
他缓步走近那座三米高的石质祭坛，翠光自指尖亮起，如同手术灯般精准地照亮祭坛表面。
他凑得很近，目光仔细扫过那些暗红色的结晶斑块。
然后，他伸出食指，指尖凝聚的翠光变得尖锐如刻刀，极其小心地、从一处较厚的结晶边缘，刮下了一小撮粉末。
粉末落在他摊开的左掌心。
在翠光照射下，那些暗红色的微粒呈现出一种不祥的、浓郁的血色，甚至隐约能看到极其细微的、暗沉的纹路在粉末中扭曲。
一股比空气中的腥气更清晰、更“鲜活”的铁锈味，混杂着一种仿佛陈年骨粉般的干燥腐败气息，飘散开来。
沈星河的眼神彻底沉了下去。
他合拢手掌，翠光流转，将那粉末包裹、分析。
“这些结晶，”他抬起头，看向林镇，声音比之前更加低沉，带着一种确定无疑的冰冷，“是干涸的血液，与石灰岩……不，是与这祭坛本身的石质，在某种力量或仪式作用下，长期混合、渗透、再析出形成的。但不是普通的血。”他的目光扫过祭坛基座，那里隐约可见更多同样的暗红，“里面掺杂了大量的‘怨念’，非常浓缩，非常……古老。这不是祭祀一次留下的，是反复‘供奉’的结果。”
他走到祭坛基座前，蹲下身。
林镇也跟了过去，蹲在他身侧。
基座由整块岩石雕成，约半米高，四面同样覆盖着薄薄的暗红结晶层。
但在基座朝向林镇他们进入方向（鱼门）的侧面，一行拳头大小的、深刻入石的文字，清晰地暴露在结晶层相对稀薄的地方。
文字同样是古拙的隶书：
“以命血涂满九处符文，方可启坛。”
沈星河的目光锐利如刀，顺着文字下方移动。
基座靠近底部的位置，均匀地凸起着九个鸽蛋大小的圆形符文印记。
每个印记的表面，都覆盖着一层极其暗淡、甚至有些发黑的薄膜，仔细看去，那薄膜并非均匀，而是呈现出一种多次涂抹、又多次干涸后叠加的层次感，最外层甚至有些细微的龟裂。
它们仿佛九只闭合的、被污垢填满的眼睛，沉默地镶嵌在冰冷的石基上。
九处符文。九个人的血。
林镇看着那九个暗褐色的印记，喉咙有些发干。
他仿佛能想象出，在过去的漫长岁月里，曾有不同的手，将温热的、或许属于不同人的生命之血，一次次涂抹在这冰冷的石头上。
他的声音有些沙哑地响起，打破了沉默：“要找到通往第三层的钥匙，就得先启动这座祭坛。启动它，需要九个人的血。”
沈星河没有立刻说话。
他站起身，翠光收敛，目光缓缓地、极具压迫感地扫过石室内另外五扇紧闭的石门——龙、虎、朱雀、鹿，以及他们进来的鱼门。
昏黄的光线静静地洒落，水滴声规律地从某个不确定的方向传来，敲打在寂静上。
那五扇门后，是无尽的黑暗与未知。
沈星河的嘴角，勾起一个极淡、却毫无笑意的弧度。
他的声音压得很低，仿佛怕惊动了门后沉睡的东西，又仿佛只是陈述一个冰冷的事实：
“那另外五个门里，恐怕不是什么好东西。”
