喧哗与脚步声像是从夜色深处泼出的沸油，眨眼间便浇到了院门口。
几支晃动的火把光撕破了篱笆外的黑暗，跳跃的光影将七八个人的影子拉扯得扭曲变形，张牙舞爪地扑进小院。
为首的老族长周万福，七十多岁的人了，此刻脚步却快得带着风，手里那根油亮的枣木拐杖重重顿在地上，发出沉闷的“咚”一声响，压过了骤起的狗吠人声。
他花白的胡须因愤怒而颤抖，一双深陷在皱纹里的眼睛，此刻瞪得滚圆，里面燃烧着被触犯权威的怒火，以及一丝不易察觉的惊疑。
“福贵！正哥儿！”老族长的声音因激动而劈裂，在寂静的黎明前格外刺耳，“你们昨夜是不是擅闯祠堂了？供桌下的地砖被撬，祖宗香炉都移了位！巡夜的四瘸子亲眼看见你们俩的影子在附近晃！说！你们到底在搞什么鬼？！”
他身后的几个族中长者也是面色沉郁，目光如刀子般刮过周正和他身侧的周福贵。
火把的光在他们脸上跳动，一半明，一半暗，像是戴着半张狰狞的面具。
周福贵腿一软，差点直接瘫下去，脸白得跟刚刷过的墙皮一样，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来，只下意识地往周正身后缩了缩。
周正深吸了一口冰凉的夜气，向前踏了一步，正好将周福贵挡在身后。
他的背脊挺得笔直，面对着族长和长辈们几乎要喷火的目光，脸上没有任何被戳穿的慌乱，只有一片沉静的凝重。
“是我去的，族长爷爷。”周正的声音不高，却清晰地穿透了嘈杂，“没有提前禀报，撬了地砖，动了香炉，是我的过错。但事急从权，我是在查一件关乎全村安危的旧事。”
“旧事？什么旧事需要你半夜三更去动祖宗的安生地方？！”旁边一个脾气火爆的族叔忍不住吼道，“还关乎全村安危？我看是你被城里那些乱七八糟的思想迷了心窍，忘了根本！”
老族长抬手止住那族叔的话头，目光死死盯着周正：“你说清楚。什么旧事？”
周正没有回避老人的视线，一字一句，清晰地说道：“涉及当年的封印……还有我二爷，周二爷。”
“胡说！”老族长手中的拐杖猛地抬起，指向周正，气得声音都在发颤，“老二早就死了！骨头都化成灰了！你……你这是亵渎祖宗，动摇宗族根本！周正，你读了几年大学，翅膀硬了，连祖宗规矩都敢踩在脚下了？！”
气氛瞬间绷紧到极致，火把的光仿佛都凝固了。
周福贵额头上冷汗涔涔而下，只觉得族长拐杖尖的寒气已经刺到了自己鼻尖。
就在这剑拔弩张的当口，一个清冷平静的女声插了进来，如同山涧溪流，稍稍冲淡了空气中浓烈的火药味。
“族长，各位叔公。”林晚照不知何时已站到了周正侧前方半步的位置，依旧是那副沉稳的模样，她身上那股与乡村格格不入的疏离感，在此刻反而成了一种令人信服的底气，“请先息怒。周正确实是在进行调查，并非胡来。我是公社新来的兽医林晚照，最近村里鸡鸭牲口莫名躁动、食欲不振的情况，几位应该也听说了。”
她的话头一转，声音压低了些，带着一种专业人士的慎重：“我初步检查，除了病症，更怀疑是‘地气’有变。有些地方，地脉不稳，会引发牲畜不安，甚至影响人的心神。祠堂历来是村子风水地脉的重要节点之一。周正发现供桌下有些异常的‘征兆’，担心是地气源头出了问题，这才连夜探查。事关全村福祉，没有确凿证据前，不敢妄言惊动长辈，以免引起不必要的恐慌。”
“地气？”老族长眉头紧锁，目光在林晚照和周正之间逡巡。
兽医的话，尤其是关于“风水地气”这种老一辈根深蒂固认知的说法，显然比“已故二爷”更容易被接受。
怒气稍缓，但疑虑未消。
“就算是查地气，为何非要撬砖动炉？还提老二？”
周正知道火候差不多了。
他不再多言，直接伸手入怀，取出了那个从供桌下得到的、已经重新合拢的黑木盒子。
盒子不大，黝黑的木纹在火把光下泛着幽暗的光泽，像是凝结的陈年血垢。
“族长爷爷，”周正将盒子托在掌心，声音沉重，“这是我在供桌下第二块地砖里发现的。里面的东西……与二爷有关，也与槐树下的‘镇物’脱不开干系。您若不信，可以亲自查验。”
他刻意将“镇物”两个字咬得清晰了一些。
那是村中老一辈才知道的隐秘禁忌。
老族长的瞳孔微微一缩。
他盯着那个黑木盒子，握着拐杖的手指关节有些发白。
周正见状，拇指轻轻抵在盒盖边缘，微微用力——“咔哒”一声轻响，盒盖被打开一道缝隙。
没有炫目的光华，只有一股极其陈腐、阴冷的气息，如同沉睡在古墓深处的寒雾，猛地从那缝隙里钻了出来。
这气息无形无质，却让靠近的几个人同时感到一股莫名的寒意从尾椎骨爬上后背，仿佛有冰冷滑腻的蛇类贴着皮肤游过。
老族长首当其冲，他下意识地后退了半步，脸色“唰”地变得有些难看。
他身后的几位长者也纷纷变色，看向那盒子的眼神充满了惊悸与忌讳。
那气息太邪性，绝非善物。
“这……这是什么污秽东西？！”一个族老颤声问，不自觉地用手在鼻子前扇了扇。
周正没有解释，只是迅速将盒盖重新合拢。
那阴冷气息骤然切断，但残留的寒意似乎还萦绕在院子里，让火把的光都显得黯淡了几分。
僵持。沉默。只有火把燃烧的哔剥声和远处渐渐平息的犬吠。
老族长胸口起伏，显然内心正在进行激烈的斗争。
理智和权威告诉他必须严惩周正这种擅动祖祠、提及禁忌的行为，但那盒子散发出的邪异气息，以及周正此刻异常镇定的态度，又让他隐隐感到事情或许真的不简单。
就在他嘴唇翕动，准备说些什么的刹那——
“嗡——！！！”
周正贴身收藏的青铜业秤，毫无征兆地发出一阵近乎尖啸般的剧烈震动！
那震动是如此猛烈，隔着几层衣物都能看到他胸口衣襟的颤抖，仿佛有活物在里面拼命冲撞！
与此同时，一股唯有他能“看见”的恐怖景象，强行撞入他的视野。
祠堂的方向，那漆黑的轮廓上空，一道暗红色的、仿佛由无数痛苦嘶嚎的怨念和灼热灰烬凝聚而成的粗大火柱，猛地冲天而起！
那火柱并非真实的火焰，却散发着焚尽一切、扭曲虚空的暴虐业力波动，仅仅“出现”一瞬，便又倏然消失，快得如同幻觉。
但业秤系统冰冷的提示音，却如同烧红的铁钉，狠狠凿进他的意识深处：
【警告！侦测到高浓度‘业火’燃起迹象！源头：祠堂。】
【关联警告：侦测到宿主血脉因果被强行引动！
引动源与祠堂业火高度关联！】
【紧急指令：请立即前往源头处理！
延迟将导致宿主血脉因果持续牵扯，业火反噬宿主，并引发不可预测之连锁业报！】
祠堂！业火！血脉引动！
周正的心脏像是被一只无形的冰手狠狠攥住，骤然缩紧！
所有与族长周旋的心思瞬间被这突如其来的、致命的警报冲得粉碎！
他猛地转头，目光如电射向祠堂那在微弱星光下沉默矗立的黑暗建筑。
那里，此刻在他感知中，已变成一个散发着致命吸力与灼热恶意的漩涡中心！
老族长被周正陡然间煞白的脸色和剧变的气势惊得一愣，到了嘴边的斥问顿住了。
周正却已顾不上他，更顾不上那未完成的猎屋之行。
他捏着黑木盒子的手指因用力而发白，对着林晚照和周福贵的方向，从齿缝里挤出三个嘶哑的字：
“出事了。”
话音未落，他已然转身，朝着祠堂方向，不顾一切地狂奔而去！
