师姐们的审问一直持续到后半夜，才算作罢。
柳如烟临走时依旧放心不下，频频回头看向李鑫，语气带着警告：“明天接着问，你别想着糊弄过关。”
李鑫神色坦然，躬身行礼：“师姐慢走。”
紫衣三姐收拾好满桌银针，指尖轻轻一弹。一枚银针破空而出，擦着李鑫的耳畔狠狠钉进门框，入木三分。
“小师弟，你哪儿都好，就是嘴太硬。”她似笑非笑，“改天师姐帮你好好治治。”
青衣二姐全程沉默，抱着古琴走到门口，才侧首淡淡看了李鑫一眼。指尖轻拨琴弦，一声清亮铮音落下。
其中深意，李鑫一清二楚。
今晚他说的话，七分真，三分假。
房门终于合上。
李鑫后背一松，靠在椅背上长长吐出一口气，贴身的衣衫早已被冷汗浸得发潮。
角落里的阿九自始至终没怎么说话，安静得像一尊精致的玉雕。等人全部走光，她才缓步走上前，在李鑫对面落座，倒了一杯凉茶推到他面前。
“你这位柳师姐，”阿九语气平淡，像在随口评价琐事，“盘问得比金夫人还细致。”
李鑫端杯的手微微一顿，侧头看她：“你这是夸她认真，还是变相说我问题多？”
“实话实说而已。”
李鑫没再接茬，低头饮了口凉茶。凉意顺着喉咙滑下，堪堪压下心底残留的紧绷。
“你耳根红了。”李鑫忽然开口。
阿九端着茶杯的指尖微僵，语气淡然：“什么？”
“方才紫衣三姐问你是不是真心帮我，你耳根红得很明显。”李鑫抬眼看向她，眼底浮起一抹浅浅的戏谑，“差一点就露馅了。”
阿九放下茶杯，目视前方，面不改色地掩饰：“屋里闷热。”
“深秋风寒，夜半关窗密闭，你跟我说热？”
“喝就喝，不喝我就收走了。”阿九伸手就要夺杯，刻意避开话题。
李鑫低笑一声，侧身躲开，没有继续打趣。
屋内陷入短暂的安静。
片刻后，阿九起身准备离去，轻声叮嘱：“早点歇息，明天柳师姐还要接着审你。”
她走到门口，脚步骤然停住，背对着李鑫，声音压得极低。
“李鑫。”
“嗯？”
沉默片刻，她终究只是低声道：“没事，睡吧。”
房门轻轻闭合。
李鑫望着紧闭的房门，脸上的笑意慢慢褪去，指尖无意识摩挲着微凉的杯沿。
她刚刚，分明是有话想说。
没等他细究，窗外寂静的风声里，混入了一丝极细微的异动。
是脚步声。
极轻、极碎，踩在瓦面上悄无声息，带着小心翼翼的试探，绝不是刚刚离开的阿九。
是阿狸。
这丫头，居然蹲在了屋顶。
不知道是从师姐审问时就一直在偷听，还是刚来不久。
李鑫不动声色，既不说话，也不起身查看。
阿狸若有急事，自会敲门。既然隐匿不动，要么无事，要么……是在等别的动静。
他抬手吹熄烛火，和衣躺倒在床上，双眸却依旧清明，毫无睡意。
……
子时。
夜深人静。
李鑫始终未曾入眠。
他一直在等一个人。
白天大殿之上，楚梦瑶那句“你一个副宗主，还不够格”，根本不是为了替灵韵宗立威，而是特意说给他听的暗语。
她在向他传递信息，划定立场。
而今晚，谜底终将揭晓。
不多时，门外传来三声敲门声。
轻重均匀，节奏沉稳，带着全然的从容笃定。
李鑫起身披好外袍，迈步开门。
门外立着楚梦瑶。
月色倾泻而下，落在她素白的长裙上，乌发披肩，神色清冷淡漠。平日里从不离身的标志性银针，此刻不见踪影。
“长老深夜私访弟子居所，怕是不合规矩。”李鑫侧身让她进屋，语气平淡试探。
楚梦瑶全然无视他的话，径直走入屋内，坦然落座。
熟稔得仿佛这里是她自己的住处。
李鑫关好房门，回身看向她。
白日大殿之上的楚梦瑶，冷冽疏离，高高在上，让人望而生畏。
此刻的她依旧冰冷，却少了几分距离感。那双清冷眼眸之下，藏着层层审视后的笃定结论。
无善意，亦无纯粹的恶意。
“金夫人的事，”楚梦瑶率先开口，语气清淡如常，仿佛闲谈，“你打算一直瞒着几位师姐？”
李鑫瞳孔骤然一缩。
心底瞬间掀起波澜。
他在青阳城和金夫人纠葛的细节，就连朝夕相处的柳如烟都一无所知，远在宗门的楚梦瑶，怎么会查到？
面上他依旧不动声色：“长老所言，弟子不懂。”
“不懂？”楚梦瑶唇角微扬，没有笑意，只剩看穿一切的漠然，“李鑫，你那封卖惨的哭脸信，骗得了柳如烟，骗不了我。”
她抬手从袖中取出一枚玉简，轻轻放在桌上，指尖一推，滑至李鑫面前。
“自己看。”
李鑫拿起玉简，神识探入其中。
里面记录的，赫然是金家的私密账册。
某年某月某日，金家支出八千灵石，备注：灵韵宗弟子劳务报酬。
账册末尾，附有楚梦瑶亲笔批注：此人便是李鑫。金夫人亲口供认，曾借双修之名，将其困于密室五日，榨取纯阳之气。
握着玉简的手指，缓缓收紧。
他面色依旧平稳，指节却已然泛白。
“长老在查我？”
“我近期在彻查金家黑账。”楚梦瑶靠在椅背上，目光平静落于他脸上，“刚巧查到了你头上。”
屋内一片死寂。
只有烛火偶尔噼啪轻响，跳动的光影将两人的面容映得明暗不定。
李鑫放下玉简，抬眼直视她：“长老深夜前来，想要什么？”
“别紧张。”楚梦瑶语气淡淡，“金家的旧事，我可以替你压下去。金夫人尚且不知灵韵宗已经盯上她，短时间内不会再来寻你麻烦。”
天下没有免费的午餐。
李鑫心知肚明：“条件。”
楚梦瑶没有直接作答，起身走到窗边，背对着他，身姿纤细挺拔，在月色下宛若一尊冰雕。
“你知道灵韵宗三长老的位置，是怎么来的吗？”
李鑫沉默不语，静待下文。
“上一任三长老是我师姐，多年前殒命妖兽森林，死因成谜。我暗中追查许久，近期顺着金家的黑账，才刚查到关键线索。”
“金家表面做灵材生意，实则暗中经营情报买卖，专门替人摆平各种棘手麻烦。当年我师姐入妖兽森林寻宝，一去不返。”
“长老确定是金家所为？”
“不是猜测，是查证。”楚梦瑶眼底掠过一丝极淡的波澜，转瞬即逝，“只是证据不足，无法动金家根基。但我能确定，我师姐的一件遗物，落在了金夫人手里。”
她转身走回桌前，俯身双手撑桌，微微前倾身子，与李鑫平视对视。
距离极近。
一缕清冽的冷香萦绕鼻尖，不是脂粉甜香，是清冷灵草的气息，像冬日破冰的溪水，寒凉又疏离。
“我替你压住金夫人的隐患，你替我取回遗物。”楚梦瑶字字清晰，“公平交易。”
“长老凭什么认定，我能拿到？”
“因为金夫人对你执念极深。”楚梦瑶语气平淡，却直击要害，“她亲身体验过你的纯阳气，绝不会轻易放手。只要你露面，她自会主动上钩。”
李鑫静静看她片刻：“长老这是在利用我？”
“是互利共赢。”楚梦瑶身姿站直，居高临下看着他，“况且，你本就欠我一次。当年后山禁地，若不是我手下留情，你早已被彻底吸干修为，身死道消。”
李鑫眼角微微抽痛。
这女人，倒真是会翻旧账。
“敢问长老，要取回的是何物？”
“一枚玉簪，我师姐的贴身之物。”
“如何辨认？”
“簪头刻有一朵桃花，簪身封存着她的一缕残魂。”
李鑫凝神打量她的神情，试图捕捉一丝破绽。
可楚梦瑶自始至终冷淡从容，滴水不漏，看不出半分虚假。
“我答应。”李鑫应声，随即提出条件，“但我有两个要求。”
“你说。”
“第一，金夫人与我的过往，长老需彻底保密，绝不能让柳师姐她们知晓。”
“可以。”
“第二，今夜交易了结后，你我之间所有旧债人情，一笔勾销，两不相欠。”
这一次，楚梦瑶的唇角真切勾起一抹极淡的笑意，转瞬即逝。
“成交。”
她抬手取出一枚银色令牌，轻轻搁置桌面。
令牌巴掌大小，正面镌刻灵韵宗宗门徽记，背面刻着一个端正的“楚”字。
“这是长老令，可调动宗门所有外门弟子。”楚梦瑶淡淡道，“你收着，或许日后用得上。”
李鑫拿起令牌掂了掂，入手沉实，分量十足。
“长老就不怕我持令牌胡作非为？”
“你没那个胆子，也没那个本事。”楚梦瑶转身走向门口，留下最后一句叮嘱，“安分做事，别玩脱了。”
房门开合，再度归于寂静。
李鑫握着微凉的银色令牌，静坐桌前，久久未动。
他心里清楚，楚梦瑶今夜到访，绝不只是为了一场交易。
她既在试探他的底牌，也在主动亮出自己的筹码。
金家秘辛、师姐旧案、长老令牌……她句句属实，却必然有所隐瞒。
这个女人，真正想要的东西，绝不止一枚桃花玉簪。
正思忖间，门外又响起一阵极轻的脚步声。
绝非楚梦瑶。
李鑫起身走到窗边，推开一丝窗缝。
月光之下，一道瘦小身影飞快从廊柱后闪出，翻身跃出院墙，转瞬隐入沉沉夜色。
是阿狸。
……
院墙外的暗处。
阿狸落地时连一丝声响都没发出，像只真正的野猫一样，借着阴影迅速贴到了墙根。她熟练地屏住呼吸，警惕地回头扫视了一圈，确认没人追出来，才轻轻拍了拍胸口。
方才屋内的对话，字字句句，尽数落入她耳中。
金夫人、密室五日、纯阳之气、双修纠葛……
阿狸撇了撇嘴，眼底闪过一丝狡黠的光，小声嘀咕：“原来那老妖婆一直惦记着这口‘唐僧肉’……还有那个冷冰冰的女长老，也不是什么省油的灯。”
她抓了抓头发，嘴角勾起一抹看热闹的坏笑。
“双修？吸阳气？啧啧，这傻子被人盯上了还不知道，居然还跟女魔头做交易。这买卖，做得可真够刺激的。”
虽然嘴上嫌弃，但她还是下意识地压低了身形，像以前做贼时那样，警惕地嗅了嗅空气中的味道，确认没有其他人跟踪后，才身形一晃，迅速消失在夜色深处。
……
屋内。
李鑫合上窗户，重新坐回桌前，指尖摩挲着那枚长老令牌。
阿狸听到了多少？这丫头嘴巴严不严？
无从知晓。
但他无比清楚，从今夜起，他和楚梦瑶之间，一条无形的羁绊，彻底系死，再难割裂。
他将令牌收入袖中，吹灭烛火，独坐黑暗。
今夜所有对话细节，在脑海中飞速复盘。
楚梦瑶要遗物，他要掩住过往隐患，这场交易，稳赚不亏。
唯独那句提醒，让他格外在意——金夫人对他的纯阳气执念不散。
原来在这些人眼中，他这副身躯，从来都是可遇不可求的移动灵药。
从前他只觉得这体质是天大的诅咒，随时随地都可能被人吸干修为、殒命收场。
可此刻转念一想。
李鑫在黑暗里缓缓勾起唇角。
若是日后还有人想借双修夺他纯阳气、增进修为……
倒也不是不能答应。
前提是——必须给足好处。
想白嫖？
绝无可能。
想通此节，他眼底阴霾尽数散去，翻身躺回床上，终于闭目安歇。
月色缓缓西移，笼罩整座庭院，四下寂静无声。
（第四十四章完）
