赵冲风尘仆仆地一赶回凉州城，立马就与杨镇山、王敢、诸葛文等人去见冷锋。
一进书房，赵冲便对冷锋说道：“将军，张焕也不是太傻。刘永命他发兵来凉州‘协防’，但末将百般劝说，陈以利害，软硬兼施，而白狼谷一役，我们又没杀他一兵一卒，留有余地；凉州更是块硬骨头，他知道难啃，掂量再三，最终打消了出兵的念头。”
冷锋点头，道：“这就好，他识时务，我们也可松一口气。”
赵冲道：“但张焕是个表里不一的小人，他虽明面应允不出兵，但也要防止他心口不一，暗中使绊子。”
冷锋道：“这我知道。我也派王敢将军领一千人在外设伏，以备不时之需，张焕要是敢暗中潜来，定叫他吃不了兜着走。”
他转向苏清雪：“刘永那边如何？”
“安静得反常。”苏清雪微蹙秀眉，“这两日，监军行辕大门紧闭，羽林卫轮值如常，却无半个人出入，倒像是……”
“倒像是在等着什么。”冷锋接过话头，指尖在案上轻叩，“眼下，秃发元宏与血神宗才是心腹大患。我们不能被这只耗子牵着鼻子走，当务之急是整顿内务、积蓄力量，准备迎接开春那场硬仗。”
他顿了顿，目光扫过众人：“至于刘永——他要监军，便让他监；要查账，便给他查；要巡视，便由他巡。表面文章做足，让他抓不到把柄。咱们腾出手，办正事。”
“可内患不除，何以御外敌？”诸葛文抚须叹息，“那些耗子虽不致命，终日却在粮仓、武库、水井边打洞，谁能安枕？”
“那就把洞堵死。”冷锋起身，目光掠过每一张脸，“从今日起，全城施行‘保甲连坐’。十户一保，十保一甲，相互监督，互为担保。一人通敌，全保连坐；举报有功，隐瞒同罪。”
众将相视，尽皆肃然。
“此外，”冷锋声音转冷，“军中亦要彻查。凡有可疑者，一律调离要害，集中看管。凡有异动者，立斩不赦。非常时期，当用非常手段——宁可错纠，不可错纵。”
这话极重，书房内一时寂然。诸葛文欲言又止，终化作一声长叹。
王敢浓眉紧锁：“将军，刘永是条成了精的老狐狸。现在不除，必成后患。他手下的人，一直明里暗里的在军中四处活动，以钱财、官位为饵，诱惑兵将。长此以往，难保没有意志不坚者被其蛊惑，在军中制造事端。”
冷锋看向诸葛文：“先生，刘永的随从、护卫及可能安插的眼线，一直是您与苏姑娘在盯着。他那边的一举一动，都不能放过。”
诸葛文肃然颔首：“将军放心。”
“还有，”冷锋沉吟道，“自今日起，所有军务文书，皆一式两份。一份按规制送监军行辕备案，一份实报留存。给刘永看的，可虚可实；但咱们要做的，必须桩桩件件落到实处。”
“遵命！”
“将军，”苏清雪忽然自怀中取出一卷纸，“这是昨夜我从刘永书房的暗格里取来的。”
纸卷展开，是一幅手绘的西凉防务详图。山川关隘、城池兵力，标注得纤毫毕现。更令人心惊的是，图上以朱笔圈出十余处要害：玉门关、阳关、白狐岭、黑水滩……每处旁皆有小字详注——驻军几何、守将何人、粮草多寡、兵器库存，有些数据连冷锋都需查证卷宗方能确认，在此图上却写得明明白白。
“这是西凉军事图！”杨镇山脸色骤变。
“西凉的命脉，都在这张图上了。”冷锋指尖微颤——既是惊惧，更是愤怒，“刘永的手，伸得够长。他手下那些人，也真不简单……”
他看向苏清雪：“这图，能原样放回，不留痕迹么？”
苏清雪略一思索，点头道：“能。”
“那就放回去，先稳住他。”冷锋将图卷好递还，目光缓缓扫过众人，一字一句道：“诸位，西凉已到生死关头。外有北漠铁骑虎视，血神宗妖人暗中作祟；内有刘永掣肘，朝中有人磨刀。一步走错，满盘皆输。”
他起身，抱拳深深一揖：“冷锋年少，资历浅薄，本不该居此高位。然既在其位，必谋其政——要对得起父亲，对得起西凉父老。自今日起，愿与诸君同心戮力，共渡危局。若有感到为难的，可离去，冷锋绝不强留。但若留下——”
他抬头，眼中寒光迸射：“便须与冷锋同心同力，同进同退：守西凉，御胡虏，誓死不退！”
众将齐齐抱拳躬身，朗声道：“愿追随将军，生死与共！”
*
监军行辕书房内，刘永蜷在太师椅中，双手捧着一只紫砂手炉。炉内炭火正旺，烘得双手暖洋洋的，但他心底却阵阵发寒。
他本以为张焕必会趁势出兵，孰料竟临阵退缩，送来密信推说“兰州军务繁忙，分身乏术”。而血神宗厉杀一行，那么邪恶妖异的血炼大法，非但没能杀了冷锋，反而全军覆没——那小子的反击，实在太过强大。更让他不安的是，前晚土地庙中，竟会突现神秘的绝世高手，相助冷锋，而他一直以来，竟丝毫不知冷锋身边有这样一个人物，更不知其身份来历——谁知冷锋身边，是不是还潜藏有更多的得力人物！
让他心里发寒的事还不止此——今晨检查暗格时，发现那张地图被人动过了。
虽然对方还原得巧妙，几乎天衣无缝，但他在深宫历练数十载，对细节的敏感已成本能。书架上某册书的角度偏差了半分，机关按钮上一点几不可察的指痕，地图卷轴收束的松紧度……所有这些细微处都在告诉他：有人进来开过暗格，动过地图。
是谁？
除了冷锋的人，还能有谁？
刘永放下手炉，走到书架前重新打开暗格。地图依旧卷得整齐，展开细看，无任何新增标记，亦无缺失。越是完美，越让人心头发毛。
“小豆子。”他唤道。
“奴才在。”小太监推门而入，垂手侍立。
“昨夜，可有异常？”
“回公公，一切如常。羽林卫分三班轮值，无片刻间断。院墙、屋顶皆有人守着，便是一只飞鸟掠过也看得分明。”
有数十羽林卫戍守，有陈杰、赵鹰、熊焕等高手巡哨，更有柳三娘等鬼影门刺客暗中戒备——而冷锋的人竟能来去自如，盗图、还图不留痕迹……
想想便脊背生寒。
“去，叫陈杰和五月来。”
“是。”
不多时，羽林卫统领陈杰匆匆而至。紧随其后的，是个身材纤瘦、年约二十的青衣宦官——是女扮男装的鬼影门杀手五月。
刘永目光盯住二人，冷冷道：“监军行辕内，你们都说防卫严密，飞蛾难入，难道昨晚就没发现有人进过我的屋子？”
陈杰、五月面面相觑，都觉吃惊。陈杰呐呐道：“我们的人轮流守值，都不敢稍有疏忽，有人潜入不被发现，似乎不太可能。”
五月道：“明里有羽林卫防守，暗中也有人巡视监察，怎么可能还有人混进来？这……”
刘永心里暗叹一声，暗自摇头，心里越发苍凉，呆默半晌，道：“陈杰，这两日，西凉军可有异常调动？冷锋身边，可多了什么生面孔？”
陈杰细想片刻，摇头道：“回公公，一切如常。冷锋多在节度使府，除巡视军营外甚少外出。他身边……始终只有苏清雪，并无生人。”
刘永看向五月：“你呢？可有所见？”
五月声音娇脆：“奴婢所见与陈统领相仿。冷锋身边除苏清雪外，偶尔召见几个老将和曲震、铁铮等人，并无新人。”
刘永沉吟不语。
“不过，”五月压低声音道，“奴婢这几日暗中走动，从几个中下层军官口中探得些风声。军中……似有人对冷锋不满。”
“哦？”刘永精神一振，“仔细说。”
“都是些跟随冷铁心多年的老将。他们觉得冷锋太年轻，手段太狠，动辄杀人，不似老帅宽厚。如今又推行‘保甲连坐’，弄得人人自危，不少将领私下抱怨，说这是自乱阵脚，寒了将士的心。”五月顿了顿，“尤其一个叫刘小猛的校尉，他是已故老将刘家烈的侄子。刘家烈战死白狐岭，刘小猛觉得冷锋对其叔父身后事不够重视，抚恤给得少，一直心怀怨怼。”
刘小猛。
刘永记住了这个名字。有背景，有怨气，正是最好用的棋子。
“你去接触此人，试探一二。”他吩咐道，“记住，要隐秘，要委婉。先予些甜头，观其反应。若可用……便是天助我也。”
“是。”五月犹豫片刻，又道，“公公，还有一事……冷锋似已察觉军中或有内应，这几日调离了好几个要害位置的将领，集中看管。咱们的人……活动愈发艰难了。”
刘永心头一凛，道：“冷锋小儿，果然精明。传话下去，让咱们的人都谨慎些，莫露马脚。”
“是。”五月与陈杰领命退下。
书房重归寂静。刘永坐回椅中，捧起手炉，掌心却依旧冰凉。那种被毒蛇盯上的寒意，愈来愈浓了。
冷锋不是冷铁心。冷铁心虽硬，却讲规矩、重情义，有些事不会做，有些线不会越。可冷锋不同——这个年轻人就像一柄刚刚出鞘的刀，锋利、冰冷、无所顾忌。他敢在鹰嘴崖杀羽林卫，敢在白狐岭全歼北漠三千骑，敢一夜清洗三十七名内鬼，敢以五百人就夜袭北漠大营，敢阵斩北漠王子秃发延庆，敢与血神宗结仇，敢在军中推行连坐——还有什么是他不敢做的？
刘永忽然有些后悔接了这趟差事。西凉的水，比他想的要深、要浑；冷锋，比他想的更狠、更强。魏相在长安运筹帷幄，以为一切尽在掌握，可真正到了这苦寒边关，直面那柄刀，才知什么叫如坐针毡、如履薄冰。
“不行，得想法子脱身……”他喃喃自语。
可怎么脱？任务未成，灰头土脸回长安，魏相不会饶他。留下，又要面对冷锋那柄刀——进退两难。
刘永闭目，手指无意识敲击扶手。这是他在宫中养成的习惯，数十年来，每逢难题便这般敲着，敲着敲着，法子就来了。
许久，他睁眼，眸中闪过一丝狠厉。
既然进退不得，那便不退。扳倒冷锋，拿下西凉，携功返京——这才是唯一的生路。而要成此事，光靠眼下这些小伎俩不够，须下一剂猛药。
他望向窗外。阳光刺眼，积雪皑皑。远处节度使府的方向，那杆“冷”字大旗在朔风中猎猎狂舞，像一条挣扎的黑龙。
