晨光刺破云层，洒在天衡剑宗主峰的拜师台上。石阶两侧摆着十二盏青铜灯，火苗尚未熄灭，青烟笔直升起，在风中不摇不动。江晚舟站在台下，左肩包扎处渗出暗红血迹，布料紧贴皮肉，每一次呼吸都牵动旧伤。他手中仍握着那截断剑，剑柄沾了夜露与血，冰冷硌手。
台前已列好三十六名执事弟子，捧着玉册、法印、符牒，静候仪式开始。人群之后，长老们分坐高台，衣袍齐整，神情肃穆。苏明远坐在正中首座，玄色长袍绣着银线山纹，袖口压着一方镇纸，指尖轻轻敲击案角，节奏平稳。
江晚舟抬步向前。每一步踩在石板接缝处，脚下新生草芽被踏断，散发出微腥气息。他走过之处，无人鼓掌，也无人言语。有些弟子低头避开视线，有些则盯着他腰间断剑，目光里藏着疑虑。
他行至台心，双膝跪地，双手托起断剑，举过头顶。
司仪长老翻开玉册，声音清朗：“外门弟子江晚舟，经擂台夺魁，宗主亲授，今入真传之列，赐名号‘十三’，承剑宗道统。”
话音未落，高台之上忽有冷声响起。
“慢。”
苏明远起身，长袍垂地，目光如刃扫下。全场寂静，连风都似停了一瞬。
“此子身怀魔气。”他一字一顿，“经我亲自查验，其经脉之中藏有阴蚀之息，与九幽同源。此等异类，岂可入我天衡正道？当诛。”
话落，台下一片哗然。
有人惊疑后退，有人低声议论，更有几名执法弟子悄然上前半步，手已按上剑柄。江晚舟依旧跪着，脊背挺直，额头抵在断剑之上，没有抬头。
他听见自己心跳的声音。
不是恐惧，是熟悉，就像当年青溪镇火海中，母亲将古玉塞入他怀中时，那一下一下撞击胸腔的闷响。
脚步声自人群中传来。
素白裙裾拂过石阶，月白色烟纱随风轻扬。苏青衣走上台来，脚步不急不缓，左臂缠着新裹的绷带，血痕透出三层布料。她走到江晚舟身前，停下，转身，面对高台。
佩剑出鞘。
寒光一闪，剑尖直指地面，横于两人之间。
“要杀他，”她开口，声音不大，却清晰传遍全场，“先杀我。”
苏明远猛地站起，椅脚在石台上划出刺耳声响。
“放肆！”
“我不是在求您。”她仰头，直视父亲双眼，“我在告诉您，若今日他死于此地，我必随他同葬。”
高台之上，空气凝滞。几位长老互相对视，无人言语。执法弟子停住脚步，手仍搭在剑上，却不敢再进。
苏明远盯着女儿，脸色铁青。他缓缓抬起右手，袖袍微动。
一道乌光自袖中疾射而出，快如电闪，直取苏青衣眉心。
那是一枚三寸长的黑钉，通体刻满禁制符文，专破护体真气。若是命中，当场神魂俱灭。
苏青衣没有动。
她甚至闭上了眼。
就在黑钉距她眉心仅余三寸之际，空中忽现一层淡金光晕，如薄纱垂落，将整支暗器包裹其中。黑钉在光芒中剧烈震颤，表面符文逐一崩裂，转瞬熔为一颗赤红铁珠，叮的一声坠地，滚入石缝。
全场死寂。
风停，灯焰不动，连远处山鸟的鸣叫都消失了。
苏青衣睁开眼，仍站在原地，手中剑未收，身形未移。她额前碎发被热浪吹起，露出眉心一点浅痕，像是曾有印记浮现，又悄然隐去。
高台之上，苏明远盯着那颗铁珠，手指攥紧扶手，指节泛白。他没有再出手，也没有坐下，只是死死看着台下二人，嘴唇微动，似想说什么，终究未言。
司仪长老喉头滚动了一下，低头翻过一页玉册，声音略显干涩：“礼成。江晚舟，即日起为天衡剑宗第十三位真传弟子，居剑峰东阁，受宗主亲训。”
人群缓缓散开，执事弟子收起玉册法印，依次退场。长老们起身离席，步伐比来时沉重许多。执法弟子撤回原位，手从剑柄松开，却仍频频回首。
江晚舟缓缓起身，断剑拄地，支撑身体。他看了一眼苏青衣，她背对着他，肩线僵直，握剑的手微微发抖。
他没说话。
她也没回头。
阳光照在拜师台上，映出两人并立的影子，一前一后，中间隔着一道剑影。石缝里的铁珠还冒着余温，青草被踩倒的地方，已有新芽顶开碎石，向上生长。
远处山道尽头，沈天行的身影出现在云雾之间，朝着主峰走来。
