步天涯闻言颔首，心中早有耳闻雷霆霄的秉性。这位风雷堡主素来刚直豪爽，嫉恶如仇，堡中所有的买卖、牧场、农庄，从不用女真等少数民族之人，亦绝不传他们半分武功。
他常言，若将一身本领传与这些异族，待其成了气候，将来必成华夏大患，是以，他对这些边地部落，始终存着十二分的戒心。
简单应付了几句，步天涯便急着问及正事，目光望向雷霖霖与萧远，沉声道：“霖妹，萧大哥，不知雷前辈身在何处？我此番前来，有要事求见雷伯伯，不知是否方便？”
雷霖霖脸上的笑意瞬间散去，神色满是沮丧，她轻轻叹了口气，道：“唉，步大哥，爹爹早已得知梅叔叔的噩耗，心中焦急万分，带着我两位亲哥哥赶往青松庄雪山派了，想去约宋叔叔一同前往红梅庄，送梅叔叔最后一程，也为梅叔叔寻那凶手报仇。他们走了，已有近一个时辰了。”
“雷伯伯竟不在堡中？”步天涯闻言愕然，心中满是意外。
“是呀，刚走没多久。”雷霖霖点头道。
一股失望瞬间涌上步天涯心头，他此番前来，本就是忧心雷霆霄的安危，特意前来接应，怎料还是来迟了一步，雷霆霄早已动身。他连忙追问：“雷伯伯此行，是去了青松庄宋前辈那里？”
“正是。”雷霖霖应声。
步天涯不再多言，当即抱拳作揖：“既如此，我便先告辞了，这就动身去追雷伯伯！”
萧远闻言一愣，连忙劝道：“步大侠，这究竟是何等急事，竟这般匆忙？天已近黄昏，夜色将至，不如在堡中住上一晚，明日再走也不迟啊。”
雷霖霖也跟着劝道：“是呀步大哥，这辽东地界丛山峻岭，夜里天寒地冻，山路更是难行，你便在风雷堡多住几日，待天好了再动身也无妨。”
步天涯苦笑着摇头，语气凝重：“我只怕雷伯伯途中遭遇危险。幽冥教的贼人已然害死了宁大侠与梅大侠，雷伯伯是他们的至交，幽冥教心狠手辣，说不定早已在半路设下埋伏，对雷伯伯图谋不轨。我此番前来，本就是为接应雷伯伯而来，刻不容缓，只得即刻动身，改日再与二位相聚，告辞了！”
“步……步大侠，你这就要走？”萧远满脸惊愕，未料他竟执意如此。
“不错，救人如救火，幽冥教的鬼魅阴狠狡诈，不得不防。雷大侠虽武功高强，可幽冥教的手段防不胜防，我实在放心不下。”步天涯话音落，便转身欲走。
“步大哥且慢！”雷霖霖突然出声唤住他，眼中满是坚定，“我跟你一起去！”
步天涯脚步一顿，回头看向她，面露诧异：“你？”
“正是我。”雷霖霖重重点头，“这辽东的山路，我自幼便走，地形再熟悉不过，你初来乍到，定然辨不清方向。况且，爹爹与哥哥们的安危，我怎能不担心？我也想去红梅庄，拜祭梅叔叔。咱们一同动身，也好有个照应。”
不等步天涯回应，她便转头对着萧远沉声道：“萧师兄，风雷堡的一切，便托付给你了，堡中大小事务，皆由你全权负责。”
萧远神色慌张，连忙劝阻：“师妹，你怎能去？前路凶险万分，且深山之中，夜里常有狼虫虎豹出没，你一个姑娘家，如何能行？要不，你留在堡中，我陪步大侠走这一趟！”
“是呀霖妹，让萧大哥随我同去便好。”步天涯也跟着劝道，“天马上就要黑了，山路艰险，你就别去冒险了。”
雷霖霖柳眉一竖，带着几分娇嗔与执拗：“我说去便去！那是我爹爹，我怎能坐视不理？不必再多说了，即刻动身！”
步天涯无奈轻叹，他看得出来，这姑娘性子泼辣直爽，又带着几分任性，一旦打定主意，便听不进半分劝告，再劝也是无益。
萧远还想再劝，雷霖霖却全然不理，一把拉起步天涯的手腕，道：“步大哥，咱们走！”
二人刚走到门口，一道蹒跚的身影缓缓走来，一位满脸皱纹、老态龙钟的老婆婆，双手小心翼翼地端着一碗热气腾腾的汤，走进屋中，声音和蔼慈祥：“霖霖，参汤熬好了，快趁热喝了吧。”
步天涯抬眼望去，只见这老婆婆鬓发斑白，脸上的皱纹如沟壑般纵横，眉眼间却满是温柔，看模样，怕是已有七八十岁的高龄。
雷霖霖见了老婆婆，脸上的执拗瞬间散去，露出一抹柔和的笑，她连忙上前接过汤碗，放在桌上，轻声道：“哦，孟婆婆，我不喝了，您老人家喝吧。”
随即，她转头对着步天涯介绍道：“步大哥，这位是孟婆婆，是萧师兄的奶奶。婆婆，这位便是名震江湖的步天涯步大侠，是我的好朋友。”
步天涯连忙拱手，脸上漾起温和的笑，恭敬道：“原来是孟婆婆，老人家您好。”
孟婆婆似懂非懂地点点头，上前轻轻拉住步天涯的手，脸上满是淳朴的笑意：“哦，哦，是步大侠呀，步大侠好，步大侠快坐。”
雷霖霖柔声对着孟婆婆道：“婆婆，我要出门一趟，您要好好保重身子，天太冷了，早些回屋休息吧。”
孟婆婆一听，连忙拉住雷霖霖的手，不肯松开：“小姐，便是出门，也得把这碗参汤喝了再走啊。这天寒地冻的，你要往哪里去？路上多冷啊。”
“我有要事出门，很快就回来。”雷霖霖笑着解释，“参汤我就不喝了，您老人家喝了补补身子。步大哥，咱们走吧。”
孟婆婆却依旧拉着她的手，絮絮叨叨地劝着，语气满是关切：“小姐，不喝可不行，你不喝，婆婆便不让你出门。这大冷的天，肚子里没点热乎东西，走在路上该冻着了。霖霖最乖了，喝了汤，走路也暖和，听话。”
雷霖霖无奈地对着步天涯苦笑一声，只得拿起桌上的汤碗，仰头咕嘟咕嘟，一口气便喝了个干干净净，随后擦了擦嘴角，笑道：“好了吧婆婆，我这就走了。”
她刚抬脚走到门外，身后又传来孟婆婆的声音：“小姐，小姐，先别忙走！”
雷霖霖停下脚步，回头笑盈盈地问道：“婆婆，又怎么了？”
只见孟婆婆从屋内取来一件厚实的貂裘，步履蹒跚地走上前，小心翼翼地披在雷霖霖的身上，仔细理了理衣襟，柔声说：“你这孩子，这么冷的天，也不知道多穿点。披上这貂裘，别冻着了。”
一股暖意瞬间涌上雷霖霖的心头，她眼中泛起晶莹的泪光，轻声道：“婆婆，霖霖知道了，您老放心吧。”
她裹紧貂裘，对着萧远挥挥手：“萧师兄，堡中之事就拜托你了，好好照顾婆婆。婆婆，我走了，外面天冷，您快回屋吧。”
孟婆婆站在门口，连连挥手，口中不停叮嘱：“霖霖，一路上一定要小心啊！步大侠，你一定要好好照顾霖霖啊！”
雷霖霖眼角的泪珠终是忍不住滚落，步天涯看在眼里，心中亦是满是感动，不由得轻叹：“唉，真是一位慈祥的老人家。”
雷霖霖拭去泪水，轻声说起孟婆婆的过往，语气满是感慨：“唉，孟婆婆也是个苦命人。五年前，孟婆婆还靠着捡破烂、乞讨、做杂活为生，一日饿晕在风雷堡附近，爹爹出门时恰巧碰到，心生不忍，便将孟婆婆接进了堡中，让她做些轻松的杂活，顺便照顾我的起居。当时爹爹问起她的家人，她说还有一个孙子，在一户人家做奴隶，那便是萧大哥。爹爹见她们祖孙二人实在可怜，便花重金将萧大哥赎了出来，接进堡中。萧大哥与孟婆婆对爹爹感恩戴德，待我们一家极好，总说要报答爹爹的大恩。再加上萧大哥身强体健，为人正直善良，爹爹这才破例收他为徒，还认了他做义子。孟婆婆待我，便如亲奶奶一般，百般疼爱。”
步天涯静静听着，缓缓点头，心中满是唏嘘：“唉，这世上的苦命人，实在太多太多。雷大侠不愧是江湖义士，宅心仁厚。孟婆婆与萧大哥亦是难得的好人，懂得知恩图报。只是，为何这世间，会有这么多可怜之人？”
他素来怜悯他人的遭遇，却从未怜惜过自己。殊不知，他自己，亦是个苦命人。自幼父母双亡，成了孤儿，孤身一人，四海为家，居无定所，无依无靠，这般身世，岂不比旁人更可怜？
可他便是这般性子，从不会自怨自艾，只会同情他人的苦难。纵使身世悲苦，他依旧活得潇洒自在；纵使孤身一人，他依旧笑着面对世间一切风雨。
在他心中，人活着，便要活得快乐，纵使前路坎坷，亦要昂首挺胸。即便是走向死亡，他也会选择笑着离去。因为他总觉得，生，未必是值得欢喜的事；死，亦不见得是可悲的结局，或许，只是另一种长久的解脱与休息。
他从不会去可怜自己，亦不会去思虑未来会是何种模样，所以，他活得随性，活得快乐。或许，人之所以活得痛苦，不过是因为想的太多，追求的太多，执念太深。
就这样，步天涯怀着对他人的怜悯，揣着一颗赤诚的侠义之心，再次迎着漫天风雪，踏上了前路未知的征程。他此行，只为护雷霆霄一行人的安危，于他而言，或许只有这般的冒险与刺激，才是他所追求的人生乐趣，亦是他活下去的动力。
只是，他心中忽然生出一丝疑惑：这世间，所有人都值得怜悯，值得同情吗？那些凶狠残忍的毒蛇与豺狼，真的会因为一丝恩惠，便放下屠刀，不再害人吗？
漫天风雪依旧，暮色渐渐笼罩了苍茫的辽东大地，步天涯与雷霖霖的身影，一前一后，消失在蜿蜒的山路尽头，前路漫漫，凶险未知，唯有风雪，一路相伴。
