红梅庄依旧是往日模样，青瓦覆雪，寒梅凝霜，幽冥教的爪牙并未贸然来袭，只是梅万里的棺椁之侧，又添了数具冰冷的尸身。
步天涯与楚龙翔疾驰而至时，妙手书生与数名红梅庄弟子的遗体正静静停在梅大侠的棺旁，庄中上下再次陷入撕心裂肺的悲声之中，寒风吹过，哭声裹着雪沫，凄切彻骨。
云雾山庄与红梅庄相距最近，路途亦算平坦，再加上步天涯轻功卓绝，二人一路疾驰，竟是最先抵达。五藩大侠之中，尚在人世的风雷堡堡主雷霆霄、雪山派掌门宋青柏，此刻还未收到消息，亦未赶至这满是悲戚的红梅庄。
楚龙翔望着棺椁中好友的遗容，望着旁侧横卧的庄中子弟，悲愤交加，老泪纵横。可逝者已矣，阴阳殊途，活着的人终究要扛下悲痛，继续前行。而此刻，活着的人唯一的执念，便是揪出幕后真凶，为枉死的亲友讨回一个公道，告慰他们的在天之灵。
梅万里的关门弟子金鸿，早已哭红了双眼，他攥紧拳头，指节泛白，咬牙切齿地立在师傅棺前，发下重誓，此生定要手刃幽冥教贼人，为师傅、为大师兄报仇雪恨。
步天涯立于一旁，唯有声声长叹。他深谙众人心中的悲痛与愤恨，可纵有万般情绪，又能如何？如今幽冥教主是谁，无人知晓；幽冥教总坛在何处，无人能寻。连对手的踪迹都摸不透，又谈何血债血偿，讨回公道？
红梅庄虽暂未遭逢幽冥教的正面袭击，可步天涯心中的忧虑却丝毫未减，这份忧虑，皆系于另外两位大侠身上。雷霆霄与宋青柏，是否已经收到梅万里遇害的消息？他们在赶来红梅庄的途中，是否已经遭遇了幽冥教的暗算？
步天涯心中早有答案。以雷霆霄与宋青柏的性情，得知好友惨死的消息，纵使前路布满荆棘，暗藏杀机，他们也定然会义无反顾地奔赴红梅庄。只因逝者是他们相交半生的手足，纵使刀山火海，也要来见好友最后一面。
可幽冥教的贼人，怎会轻易放过这个机会？他们会不会在半路设下埋伏，劫杀二人？会不会早已布下天罗地网，等着二人自投罗网？
这份担忧如巨石压在步天涯心头，让他刚踏入红梅庄，便已是坐立难安。宋青柏的雪山派远在东南白山之侧，雷霆霄的风雷堡则在南方，两处方向截然不同，他纵有通天本领，也无分身之术，终究只能选择一个方向前去接应。
步天涯压下心中焦灼，对着云中遥沉声道：“云大哥，你与金兄弟依旧留守红梅庄，护好庄中上下安危，我与楚伯伯分头行事，前去接应雷、宋二位大侠，谨防幽冥教贼人半路伏击，害了二位前辈性命。”
楚龙翔闻言颔首，心中亦是认同，却又满是歉疚：“步大侠所言极是，雷大哥与宋贤弟虽武功高强，可幽冥教的鬼魅阴毒狠辣，防不胜防，若是疏于提防，定然会遭其毒手。只是……此事本与步大侠毫无干系，你却屡屡为我等犯险，出生入死，这叫老夫心中如何过意得去？我看不如这样，步大侠留在红梅庄歇息片刻，你一路奔波，早已疲惫不堪。”
纵使步天涯年纪尚轻，于楚龙翔而言是晚辈，可他那份舍己为人、心怀天下的侠义精神，早已让楚龙翔心生敬佩，这份尊敬，无关年岁，只关于人品。
云中遥亦是如此，他敬重步天涯，从不是因他的绝世武功，而是因他这颗滚烫的、只为他人的侠义之心。他上前一步，恳切道：“步贤弟，你太累了，连日来未曾有过半刻歇息，前去接应的事，还是交给我吧。”
步天涯闻言，唇角漾起一抹淡笑，轻轻摇了摇头：“云大哥，嫂子此刻悲伤过度，红梅庄更需要人坐镇守护，你万万不可离开。我早已习惯了这般奔波，这点疲惫，算不得什么。”
话音未落，红梅庄外忽然传来一阵慌乱的脚步声与呼喊声，庄中子弟神色仓皇地抬着一具担架奔了进来，担架之上，盖着一层白布，白布之下，隐约能看到人形轮廓。
金鸿目光一凝，心头猛地一沉，他踉跄着扑上前，一把掀开白布，看清面容的瞬间，撕心裂肺地大喊一声：“二师兄！”
他跪倒在地，紧紧抱住担架上的人，放声痛哭。担架上的逝者，正是梅万里的二徒弟，铁金刚铁开。
铁开亦是此前前去报丧的弟子之一，红梅庄众人得知梅万里是遭人暗害后，心中便对前去报丧的师兄弟满是担忧，当即派出数十名庄中子弟分头追赶，欲提醒他们小心提防，免遭幽冥教暗算。可终究还是晚了一步，铁开还是没能逃过这致命的魔爪。
此前步天涯前往云雾山庄追赶梅盛，铁开与薛鹏则分道扬镳，一人前往风雷堡给雷霆霄送信，一人前往青松庄告知宋青柏，谁曾想，这一别，竟是生死相隔。
抬着铁开遗体的庄中子弟，泪流满面地哭诉道：“我们追到半路，便看到了铁师兄的尸体，他那时早已没了气息……还有几位师兄弟，继续前去给雷大侠送信了，我们几个，便将铁师兄的遗体抬了回来……”
金鸿伏在铁开的尸身之上，哭声嘶哑，悲恸欲绝，他猛地站起身，对着茫茫雪地，对着四野群山怒吼道：“幽冥教的杂种，给我出来！有本事便光明正大地来战，我金鸿在此候着！你们这些缩头乌龟，胆小鼠辈，只会用阴谋诡计暗下杀手，算什么东西！我定要将你们碎尸万段，为二师兄报仇！”
步天涯望着这一幕，仰天长叹，一声长叹，满是无奈与悲愤。不过半日，红梅庄又折损一位好手，可幽冥教的真面目，依旧藏在迷雾之中，连教主是谁，都无从知晓。
庄中所有人，心中都憋着一股怒火，一股憋屈。幽冥教的贼人，如幽灵一般，来无影去无踪，不知何时便会从暗处伸出毒手，取人性命，这般阴诡的手段，让人防不胜防，心中更是被恐惧与愤怒交织缠绕。
步天涯走上前，轻轻搀起几近虚脱的金鸿，沉声道：“金师兄，莫要太过伤悲，先起来。让我看看，铁师兄是否也中了幽冥鬼针。”
金鸿哽咽着点头，众人围上前来，目光皆凝在铁开的尸身之上。步天涯缓缓解开铁开的衣衫，只见他一身腱子肉虬结凸起，硬如精铁，肌肤之上，满是常年练硬功留下的厚茧，可见其一身横练功夫，早已练至炉火纯青的地步。
步天涯的目光，一寸寸扫过铁开的周身，仔细查探，可翻来覆去，竟未找到丝毫幽冥鬼针的踪迹，甚至连此前遇害者身上那淡淡的红斑点，都未曾见到半分。
更让众人心中发寒的是，铁开双目圆睁，眼中满是极致的恐惧与难以置信，仿佛临死前看到了世间最恐怖的事物，而他嘴角边的血渍，早已在这塞北的严寒之中，冻结成了冰，触目惊心。
步天涯心中疑窦丛生，他取来一根银针，缓缓刺入铁开的心窝，片刻后拔出，银针依旧光洁，未有半分乌色，显见铁开并非中毒而亡！
他猛地抬眼，看向云中遥，沉声问道：“云大哥，你此前说过，铁师兄练的，是十三太保横练的硬功，对吗？”
云中遥颔首，声音低沉：“不错，铁师兄人送外号铁金刚，一身横练硬功，在庄中无人能及，刀枪不入，寻常的刀剑劈砍，根本伤不了他分毫。”
步天涯紧锁眉头，心中的疑惑愈发浓重，他对着众人沉声道：“这就奇怪了。各位请看，铁大哥身上，既无刀剑劈砍的伤痕，亦非中毒而亡，可他却这般惨死，这难道不蹊跷吗？”
他的话音刚落，一名年轻的红梅庄弟子，忽然浑身颤抖着开口，声音里满是恐惧：“一定……一定是鬼！铁师兄他，是被鬼掐死的！有鬼……这世上真的有鬼！”
这一句话，如同一道惊雷，炸在众人心中。几十个红梅庄弟子，闻言皆是浑身瑟瑟发抖，脸上满是惊惧之色，显然对这“鬼索命”的说法，已然信了八分，心中的恐惧，更是如潮水般蔓延开来。
云中遥见状，厉声喝道：“休得胡说！世间何来鬼神，不过是幽冥教贼人装神弄鬼，妖言惑众！莫要自乱阵脚！”
可云中遥的喝止，并未打消众人心中的恐惧，几名庄中弟子聚在一旁，窃窃私语，声音里满是惶恐：“我看也像是被鬼掐死的，你看他脸色铁青，浑身没有半点伤痕……”
“是啊，铁师兄一身硬功，刀枪不入，若是凡人，又怎会轻易取了他的性命？除了鬼，还能有什么？”
“幽冥教，幽冥教，果然是从幽冥来的恶鬼，索命来了……”
步天涯立于一旁，听着众人的低语，唯有一声长叹，连他此刻，都感到束手无策。铁开既非中毒而死，亦非遭刀剑所伤，那究竟是什么，取了他的性命？难道是被人以浑厚无比的内力，一掌震碎五脏六腑而亡？
可这个念头刚起，便被步天涯自己否定了。一来，铁开一身横练硬功，早已练至刀枪不入的地步，江湖之上，能一掌震死他的人，寥寥无几；二来，若是被掌力震死，胸口定会留下掌印，胸骨也定然会碎裂，可铁开的胸口，光洁如初，无半点伤痕，胸骨亦是完好无损，毫无碎裂之迹。
如此说来，铁开既非被掌力震死，亦非中毒身亡，更非遭刀剑所伤。他这般一个身强体健、硬功盖世的汉子，就这样莫名其妙地惨死在半路，连死因都无从探寻，这究竟是为何？
茫茫雪地，寒风呼啸，红梅庄的上空，仿佛被一层浓重的阴霾笼罩，那来自幽冥教的恐惧，如一只无形的鬼爪，紧紧攥住了每个人的心脏，让人喘不过气。众人心中皆有一个疑问：这幽冥教，究竟还有多少阴诡的手段？那藏在暗处的贼人，下一步，又会将魔爪伸向何处？
