陈阳蹲在那道低矮的水泥管涵上，将那枚轴心与承接腔并排放在膝盖前的防水布上，用指甲沿着承接腔边缘一处极不显眼的接缝划了一圈。那层原本看似一体铸造的金属外壳在他持续的按压下沿接缝均匀分离，露出内部一个极窄的夹层。夹层里没有填充物，只有一条极细的、与基底层内部那棵树的冠层末梢荧光同色的线状结构，被封在两片极薄的透明介质之间。它的弯曲形态看上去近似一个倒置的、在树冠层中缠绕的局部构型——和那枚在井壁夹层中等待他的部件对应那一组树冠分形镜像几何中的局部构型一致。他没有去碰那根线状结构，将那层外壳重新闭合，将那一整套封装按原样用防震外层包好。
在他身后那口勘探井底部，井壁内部那件被封闭在砖层夹层中的部件的位置，在他完成承接腔接合处的全部锁紧程序后，以一段他能够直接感知到的精确位移量向他通报了它的存在。他不再需要任何辅助工具来定位它了。他从水泥管涵上站起来，将那枚轴心与承接腔固定好，转向赵大宝：“那件部件在井壁夹层里。我需要再下一次井。”
赵大宝没有多问，只说了一句：“井口那辆车还没走，但观察者的注意力不在井口方向。”陈阳点了点头，沿着干渠边缘那段覆盖着碎砾石的河床，向勘探井的方向快速移动。
勘探井所在的那片缓坡周围仍然安静。井口的水泥盖板与他离开时一致，没有被扰动过的痕迹。他沿井壁内侧的踏脚下降到井底，蹲在砖层上，按照轴心内部的脉络结构中提取到的那组坐标，在井壁内侧靠近底部的砖层上找到了那枚被他标识出的部位。他取出手电，咬着照明，用镐尖沿着那部分砖缝清理掉表面的沉积物，以水平方向施加的谨慎压力切入砖缝内部的可移除砖层结构。那枚嵌入夹层的部件在他持续的操作下松动到最后与砖体分离的那一段。他取出那件部件的锻造联结构件，用指腹感受它外表面与轴心端面的接触面纹理，确认无误后，将三联机构中最外侧的那一层中空的环形结构嵌合在承接腔的外沿。轴心与那件部件的端口重量，在组装完成的那一瞬间被他感知到完成了同步——三联机构中最后一件缺失的部分从他即将完成组装的那一瞬间被补全为一条由基底层介质与经年封存的金属共同构成的闭合回路。他蹲在井底，将那枚已完全组装好的三联机构横握在双手之间，用指腹确认了每一处接口的闭合状态，然后将它收入内袋，拉紧外层防护的固定带，沿着井壁内侧的踏脚序列返回地面。
在他返回地面的过程中，他能感觉到那件部件与轴心、承接腔之间通过介质与轴心与基底层之间的连接，以微弱的温度传递向他反馈着三联机构组装完全完成的状态。他翻出井口，将水泥盖板恢复原位，覆盖好伪装层，沿着那条已经被夯实过的小路回到干渠边缘，蹲在柳树与河床之间的过渡带上。
那辆越野车仍然停在土路转弯处，发动机已经熄火，但排气管还在缓慢地排放着余热带来的水汽。在他们穿过那段河床通往矿区方向的交叉口时，前方约几百米处，那辆越野车开始向那个方向移动。不是向勘探井的方向，是径直向他们所处的这段干渠与废弃矿区之间的过渡带驶来。
陈阳没有调整方向。他沿着干渠内侧的河床继续向前走了一段距离，在那辆越野车进入干渠边缘的视野之前，找到了预先选定好的一处浅滩，涉水过到对岸。干渠的河岸在此处被一段由倾倒的混凝土预制板构成的废墟覆盖，形成一道既可以遮挡自身运动踪迹、又能在必要结构中参与主动防御作业的天然掩体。
越野车在干渠边缘停下来，发动机没有熄火。没有人下车，也没有人摇下车窗。车辆以与干渠边缘的预瞄点完全重合的定位角度静静地停了。陈阳蹲在那道混凝土废墟的后方，以废墟上的缝隙观察视野覆盖着那辆车的停顿状态。没有对峙发生的迹象。但那辆车停在那里本身就传达了足够多的信息：对方已经知道了他的大致位置——不是通过尾随，不是通过监控覆盖，是通过某种他尚未掌握的追踪手段，在他将三联机构组装完成后，锁定了他的方位。
他从口袋里取出那枚轴心，将手从外套的磨损处伸出，以最快的速度用轴心端面接触了一下他面前的混凝土预制板的表面。在轴心与混凝土接触的瞬间，基底层那棵树的冠层末端通过轴心与基底层之间的连接向他传递了一段短促的信息流。距离他此刻的并不算远的地方，在他通过那口勘探井的底部进入基底层覆盖范围的方向上，有一条未被第三方追踪到其存在的备用路径。那条路径的起点，正好在那辆越野车观察者的预期视角之外，覆盖在他可以利用的结构支撑的掩护中。他将轴心收回，重新固定好，在越野车观察者沿着他们预计的追踪方向继续搜索之前，穿过那道混凝土废墟底部的一条窄缝，从干渠边缘低于视线的位置直接进入了那条路径。
那辆越野车在干渠边缘停了一段时间，然后重新启动，放弃了对干渠对岸那片废墟带的搜索，转向县城方向驶去。在它离开之后，赵大宝从干渠下游一段被灌木覆盖的暗沟中钻出来，然后回到他们约定的汇合点。陈阳没有开手电，但在月光和地表的反射光足够看清他神态的时刻，他说了第一句话：“三联机构已经组装完了。那扇门的位置能够精确定位了。”他用极简短的方式，将那枚部件从井壁夹层中取出并与轴心和承接腔完成了最后一级装配的经过讲完后，蹲在树影边缘将内袋的防护层加固了一次：“但我不确定那辆车里的人是如何在我完成组装后立刻锁定我的位置的，是通过轴心本身的信号，还是通过其他不在我控制范围内的环境因素触发的定位机制。在我确认追踪信号源之前，带着完整的三联机构回到基底层进入那扇门的操作风险超出了可接受范围。”
他蹲在树影边缘，没有立即决定下一步的行进方向。但在他的手掌隔着衣料触碰到那枚三联机构的轮廓时，他能清晰地感知到那扇门的位置——在基底层内部，在他通过轴心与那棵树的冠层末端之间的连接已经能够精确指向的方位上。他站起来，将那枚三联机构紧握在手中：“不回去了。那扇门我已经定位到了。不通过基底层表面，也能到达它的入口。”他向荒野中走去，离开了灌溉渠和公路的走向，在三方势力已经开始收缩的包围圈中，走向一条只有他自己知道终点的路。
