新帝登基的第一道圣旨，以八百里加急传遍天下各州府。
国丧与备战并行，朝堂上下肃清魏临余党，整顿军纪，废除苛政，安抚万民，原本动荡的朝局，在短短五日之内，便迅速稳定下来。
沈砚之被册封为天下兵马大元帅，总领京畿十二卫与边境驻防大军，日夜操练，排兵布阵，将京城周边三道防线布得密不透风。他深知靖北王二十万铁骑骁勇善战，一路南下势如破竹，唯有以守为攻、以民心为盾，才能挡住这股来势汹汹的叛兵。
北疆急报一日三传，靖北王大军连破三州，沿途州县官吏望风而降，几乎没有遇到像样的抵抗，叛军所到之处，烧杀抢掠，无恶不作，百姓流离失所，纷纷向南逃亡，涌入京城。
不过十日，靖北王的先锋部队，已经抵达京城百里之外，兵锋直指皇城。
京城之内，人心惶惶。
权贵世家纷纷收拾金银细软，打算举家南迁避难；市井百姓惶恐不安，街头巷尾流言四起，有人说靖北王铁骑天下无敌，京城守不住了；有人说朝廷兵力不足，迟早会破城屠城。恐慌情绪如同瘟疫，快速蔓延，原本繁华的御街，渐渐变得冷清，不少商铺关门歇业，人心浮动，摇摇欲坠。
禁军内部也出现了动摇，不少士兵听闻叛军势大，私下议论纷纷，士气低迷，连守城的将领，都私下开始寻找退路，为自己留后路。
靖王与沈砚之连日在皇宫议事，调兵遣将，安抚军心，可面对来势汹汹的二十万铁骑，京城守军仅有八万，兵力悬殊，硬拼毫无胜算。唯一的胜算，从来都不是兵力，而是民心。
而稳住民心的唯一人选，便是被册封为护国郡主的林晚星。
晚星食铺此刻，早已不是寻常的餐饮商号。
全国七十二家分店，全数转为战时后勤据点，免费收容流离失所的难民，提供热粥、药膳、御寒衣物；后厨不分昼夜赶制干粮、药膳包，源源不断送往军营；苏晚晴亲自坐镇调度，带着所有女眷、管事，缝制棉衣、熬制药膳，日夜不休，眼底布满红血丝，却从未有过半句怨言。
顾云舟被任命为粮草押运使，带着精锐护卫，往返于军营与食铺之间，护送粮草物资，寸步不离守住后勤命脉，每次归来，第一件事便是去看苏晚晴，替她揉一揉发酸的肩膀，递上一口温水，无声的陪伴，在乱世之中，格外安稳动人。
林晚星身着郡主朝服，却没有半分高高在上的架子，每日亲自前往难民安置点，为受伤的百姓处理伤口，为老人孩子送上热食，亲自讲解守城备战的部署，用最直白、最真诚的话语，安抚百姓恐慌的情绪。
“靖北王的叛军，烧杀抢掠，所过之处鸡犬不留，他们要的是江山，是钱财，根本不会管百姓的死活。”林晚星站在安置点的高台上，声音清亮，传遍全场，“而朝廷，守的是京城，护的是万民，只要我们万众一心，守住城门，守住家园，就没有人能踏破我们的家！”
“晚星食铺在此承诺，只要京城不破，就绝不会让任何一个百姓挨饿受冻！粮草管够，热粥管够，药膳管够，我们所有人，生死与共，共守家园！”
一字一句，铿锵有力，直击人心。
流离失所的百姓，原本惶恐绝望的眼神，渐渐燃起了光亮。
他们亲眼见过林晚星的仁善，见过她数次在危难之中护着商户与百姓，见过她哪怕身处皇权漩涡，也从未忘记市井小民的疾苦。这位护国郡主，不是高高在上的权贵，是真正和他们站在一起的人。
民心，在这一刻，悄然凝聚。
短短一日之间，无数百姓自发报名，组成民团，协助守城，搬运物资，修补城墙；原本关门歇业的商铺，纷纷重新开门，捐钱捐粮，支援朝廷；动摇的禁军士兵，看到百姓众志成城，低迷的士气瞬间高涨，纷纷立下誓言，与京城共存亡。
一堵由民心铸成的钢铁长城，悄然在京城之上，拔地而起。
靖北王的先锋大军抵达城下时，看到的不是一座人心涣散、不攻自破的城池，而是城门紧闭、城墙之上军民同心、士气高昂的钢铁要塞。
叛军将领狂妄叫嚣，三日之内必破京城，可接连两日攻城，都被军民联手打退，死伤惨重，寸步未进。
消息传回帅帐，沈砚之悬着的心，终于稍稍放下。
深夜，帅帐烛火通明。
沈砚之卸下铠甲，一身常服，趁着夜色换防间隙，悄悄回到了晚星食铺。
多日未见，两人都带着疲惫，却在看到彼此的那一刻，眼底所有的坚硬与疲惫，尽数化为温柔。
林晚星快步上前，伸手轻轻拂去他肩头的尘土，指尖触到他眼底的红血丝，心疼得眼眶微热：“军营连日备战，你多久没有合眼了？”
沈砚之伸手，紧紧将她拥入怀中，下巴抵在她的发顶，感受着怀中的温暖，连日来的压力与疲惫，尽数消散。他声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的依赖：“只要想到你在京城，想到万民都在等我们赢，我就不能睡。晚星，有你在，我就有必胜的底气。”
“我会一直守在这里，守好后方，守好家园，等你凯旋。”林晚星在他怀中轻声回应，双手紧紧环住他的腰身，“城门在，我在，民心在，我们就一定能赢。”
乱世相拥，山河为证，没有甜言蜜语，却字字戳心，生死相依。
而他们都不知道，靖北王根本没有把攻城受挫放在眼里。
他真正的杀招，不是正面攻城，而是早已潜入京城内部、准备里应外开、炸开城门的死士密探。
第二波绝杀，已经悄然潜入城中。
（本章2800字）
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沈砚之（低声郑重）： 叛军死士已经潜入京城，城门防线随时可能被破，这一局，比战场厮杀更凶险。
林晚星（抬眸坚定）： 不管他们藏什么阴招，我们都能一起拆穿。
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