陈阳跨过那道裂口边缘，踏入了基底层深处的空间。
在他双脚完全落定、身体重心通过那道裂口的瞬间，他感觉到了周围环境的一次整体变化——不是温度，不是湿度，而是空间中某种基础的背景信息。那道裂口在他身后闭合了，无声无息，没有留下任何缝隙的痕迹，将那片被手电照亮的基底层表面重新封合为一片完整的形态。
他没有回头去看那扇闭合的门。他的注意力已经完全被前方的事物所捕获——那是一个与上方的空腔在尺度上完全不同的空间。它比主空间低矮，天花板的高度只有两米出头，顶部表面覆盖着一层质地与他脚下的基底层相同的材料，呈弧形状均匀过渡到四周的墙面，整个空间的内壁都是同一种连续的介质。没有任何拼接或接缝，如同一只被整体铸造出来的巨大容器内部。
空间的形状近似一个水平的椭圆——他在踏入后借助手电的光束花了片刻才得以看清其全貌。而在这个椭圆空间的中心地面上，在那层覆盖了所有表面的生物质基底层的中央，生长着一棵树。不是比喻意义上的“树”——那确实是一棵完整的树，有树干、有根系、有冠层，形态与他认知中的任何树种都不相似，树干呈暗沉的灰褐色，表面覆盖着细密的、像鱼鳞或爬行动物表皮结构的角质层，没有树皮剥落或裂纹。树冠顶部纤细的分枝向上伸展，在天花板表面分散成均匀的辐射状网络，那些分枝末端与天花板材质接触的位置没有明显的界限，像是已经长入了天花板的结构内部，与之成为一体。
陈阳站在那棵位于地底深处完整生长的树形结构前。他将手电筒的光束调至最弱的环境亮度档位，没有贸然靠近那棵树的根部。他没有向前推进，而是在原地缓缓蹲下身，将手电筒放在地面，空出双手，从内袋中取出那枚附着着他指纹与体温的旧铜印，握在掌心里，然后重新站起来，以那种手中握着可以被辨识的信物、站立姿态完全敞开的非威胁性姿势，在那棵沉默如一座矗立于地层深处的纪念碑般的树型结构面前，等待着它对他的下一步感知做出决定。
他等了片刻之后，那棵树的树冠中段，一根铅笔粗细的枝条在没有风也没有任何外力接触的情况下动了一下。不是晃动，而是枝条末端在空中改变了朝向，朝着他站立的方向偏转了一个微小的角度。随后，那片树冠中更多的次生枝条开始以相同的偏转方向调整了自己的朝向。那不是风吹动的物理反应——那是那棵树在被漫长的封闭之后，接收到它还认定的可以与之交流的信号频率时做出的朝向调整。
陈阳在那片指向他的冠层调整完成之后，握紧手中的铜印，向前迈出一步。然后又是一步。
他穿过那片被树冠阴影覆盖的区域，在那棵树的根系与地面交汇处，他看到了一样不是自然生长出来的东西——一枚深色的、表面光滑细腻的石质圆盘嵌入那层基底层中，与树的主根紧密贴合在一起，圆盘表面没有任何文字或图案，但它被埋在那里的方式所带有的强烈人工干预的痕迹，与这处空间内所有其他结构的完整性形成了鲜明的对比。
他蹲下身，用指尖沿着那枚圆盘与基底层之间的接合线划过一道完整的圆形。在圆盘与基底层之间，没有使用任何粘合材料，没有用工具敲打的痕迹，它是被平稳地放入一个提前预留好的凹陷中，然后在漫长的岁月中由基底层自然生长收口，将它包裹固定的。那枚圆盘的边缘极其平滑，而且他在触摸时感知到它并不是无机矿物材料，而是一种经过压缩强化的生物质材料，与他脚下的基底层根本是同源的。那枚圆盘，是从那棵树的一部分生长出来的。
陈阳蹲在那枚圆盘前，将手中的铜印放下，用手掌贴住那枚圆盘的表面，闭上眼。在手掌与圆盘表面完整贴合之后，他感觉到一阵极其微弱、从圆盘内部传递到他掌心的振动——不是机械振动，不是热胀冷缩，是一种携带着信息的振动，它穿过他掌心的皮肤、穿过他的筋膜和骨骼，不是以语言的形式进入他的意识，而是以一种更原始的方式向他传递了一种状态：平静的、稳定的一种持续存在，一种没有被扰动也没有被压制的存在。
那层薄膜或者说那枚圆盘通过他掌心传递出来的体感振动向他表明，那棵位于地底深处的树在感知到他带着那枚铜印完整无缺地来到它面前时，在它可回应的能力范围内，以它自己的方式，向他回传了一个信号，作为识别完毕的反馈。
陈阳在接收到那阵振动完全消散之后，缓缓收回手，睁开眼。他在那枚圆盘前坐了下来，没有站起来，没有后退，就坐在那棵树的根系与基底层交汇处，将那枚铜印放在自己能随时触碰到的膝前地面上，像一个走了很远的路终于到达了目的地的人，在目的地给出的第一个信号面前，没有急于索求下一步的指示，只是坐在那里，沉默地确认自己确实到达了。
在他的头顶，已被追兵彻底渗透的主空间内部，一组脚步声正在他进入基底层前经过的那面墙体附属结构外围反复经过，调频通信器的电流音在墙壁之间碰撞成破碎的回声，但他们始终没有找到那道墙体上本就不存在的接缝，也没有找到那扇刚刚在他身后无声闭合、与基底层表面完全融为一体的裂口。
陈阳坐在那枚圆盘前，在那棵树的冠层覆盖出的影子里，闭目养了一会儿神。当他再次睁开眼时，他低头看了一眼自己掌心里深深浅浅的旧划痕，伸手拿起那枚铜印，将它重新握紧，然后站起来，转向那棵树的树干，开始以那棵树的主干为中心，逐一检查那些从树冠末端延伸出去、嵌入天花板内壁的根系状结构的分布形态与嵌入深度。他花了很长一段时间才完成测量与记录。
当他核对完最后一个分支点时，他在脑海里那幅不断被更新、被骨血与地层深处的线索重塑的图谱的最终更新位置处，为最后一处被标记的节点注入了实测读数——根须的入岩深度、树冠的分层分布、以及那枚传信用的圆盘所处的基底层坐标。他已经在心里完成了对那座茧房建筑功能的全貌推断。他在那棵树下独自一人沉默地站了很久。
他做好决定之后转身走向那道裂口原本的位置。基底层感知到他的脚步和意愿，在他抵达之前便为他重新展开了一条通道。他沿着通道回到了黑色柱状结构底部的基底层表面时，那片空间里原本弥漫的微量粉末已和追兵留下的足迹与设备支架印痕交融在一起，变得更加浑浊与紊乱，但他没有停留，沿着来路穿过中空腔体和外层那道被他第一次撬开的活门重新回到了柱体外部的主空间中。
他没有刻意隐藏身形，以最近的直线距离穿过了被追兵反复搜索过的空间，穿过那些被他们的设备照明拉长又压扁的暗影，穿行至基底层边缘与柱体根部交界处、之前载他下到黑潭底部的那口竖井下方那间独立小室时，他的手机屏幕在口袋里亮了一下。他取出一看——电量已剩余不多，信号格数跳动着不稳定的数值，但屏幕上显示的来信备注让他在那间狭小的竖井底部站立的位置上停下了脚步。备注名是：“赵大宝。”消息内容只有一行字，发送时间来自片刻之前：“我在你头顶。那些人的后援到了，正在竖井口布设固定锚点，下不来了。但我找到了另一条路。”
他看完那条消息，关闭屏幕，将那段文字里每一处细节都消化完毕后，站在竖井底部那间狭小的封闭空间里，先是向上看了一眼那串通向地面的踏脚和盖板已被某种重型设备压在竖直方向的出口，然后低下头，沿着自己的脊柱和腰侧的细微触感，看向了他刚才在基底层内部确认完毕、并已经完整刻入自己脑海的那幅结构全貌图，做了一个方向上的选择——他背对着那道已经无法从下方开启的竖井出口，沿着那间小室与主空间之间的通道，开始向与地心更近、与那棵树的树冠指向中那层尚未触及的更深层结构所在的方向移动。他的鞋印印在黑色粉末与基底层碎屑交织的地面上，被主空间里被追兵反复踩踏过的足迹渐渐覆盖、融合，直至彻底湮灭。
在更深处的基底层结构中，那棵树的冠层末梢，有一根原本嵌入天花板内壁的细枝尖端的外层包裹的基底层材料崩落了一小块碎片，露出了尖端内部一截极细的、在没有任何可见光源的环境中自行发出极其微弱银灰色荧光的呈脉络状的结构端头，那层银灰色的脉络在地层深处的压力中微微亮了一下，又缓缓暗了下去，像是一颗远远搏动着的信号灯，在陈阳向着它所在的方向迈出下行步伐的同一时刻，与他的心跳之间隔着遥远的距离，完成了第一次精确的校对。
