胡惟庸说到做到。
从那天晚上起，他带着四个侍卫住进了工坊隔壁的柴房。柴房很小，堆满了木柴和干草，他让人清出一块空地，铺上一张草席，就这样住了下来。白天，他坐在工坊门口的凳子上，手里捧着一本书，装作在读，但目光始终没有离开过秦岳。晚上，他让四个侍卫轮流守在工坊门口，他自己则睡在柴房里，门开着，随时能听到工坊里的动静。
秦岳连上厕所都有人跟着。
一个侍卫站在茅房外面，刀悬在腰间，面无表情。秦岳蹲在里面，听着外面那个人均匀的呼吸声，心里像被人塞了一块冰。他出不了工坊，见不到马秀英，更见不到朱元璋。门口那四个侍卫像四堵墙，把他牢牢地圈在了这个方寸之地。
第七天晚上，秦岳偷偷召唤出系统面板。倒计时从12天跳到了3天。他盯着那个数字，手指在发抖——九天过去了。九天里，他什么都没做，没有造新武器，没有接触任何人，没有收集任何碎片。但倒计时不会等他。
他必须想办法。
秦岳收起面板，假装睡觉，躺在稻草堆上，闭着眼睛。耳朵竖着，听着外面的动静。脚步声，换岗的脚步声。胡惟庸的侍卫每两个时辰换一班，换岗的时候有一小段空隙，大约半柱香的时间，门口没人。那是他唯一的机会。
但能去哪儿？去找马秀英？她在内院，有丫鬟婆子守着，他一个外男进不去。去找朱元璋？大帐门口有亲兵，没有召见他根本进不去。去找别人？他不认识任何人。
秦岳睁开眼，盯着屋顶的茅草，脑子里一片空白。
第九天。
秦岳正在工坊里整理工具，胡惟庸走了进来。他今天穿了一件新衣裳，青色绸袍，头发梳得一丝不苟，脸上带着一种秦岳从未见过的表情——不是算计，是得意。像一个棋手在落下最后一枚棋子之前，已经看到了全盘皆输的结局。
“秦工匠，”胡惟庸从袖子里掏出一封信，在秦岳面前晃了晃，“你看看这个。”
秦岳接过去，展开信纸。纸上写满了小字，字迹工整，内容很简单——火铳图纸，五千两，三日后城外树林交易。落款处签着秦岳的名字，还有一个红色的指印。
秦岳的脸一下子白了。
这不是他写的。他的字是前世上过学的样子，横平竖直，带着几分部队公文的标准格式。这封信上的字是典型的馆阁体，工整但僵硬，像临摹出来的。但指印是真的——胡惟庸什么时候拿到了他的指纹？
“这不是我写的。”秦岳把信扔回桌上，声音很平静，但他能听到自己心跳在加速。
胡惟庸没有捡信。他站在原地，笑容慢慢展开，像一朵花在腐烂。
“是不是你写的，不重要。”他走近一步，声音低得只有两个人能听见，“重要的是，元帅会信谁。”
秦岳攥紧了焊枪。他想起了系统面板上的碎片分布——胡惟庸身上有一块。如果现在触碰他，碎片会转移吗？会像哈桑一样消失吗？他看了一眼门口——四个侍卫站在那里，手按在刀柄上。如果他在这里动手，侍卫会在一秒之内把他砍成肉泥。
他松开了焊枪。
胡惟庸转身走了出去。
秦岳站在工坊里，听着胡惟庸的脚步声渐渐远去。他深吸一口气，靠在墙上，闭上眼睛。他需要时间，需要信息，需要知道胡惟庸到底做了什么。他把焊枪握在手里，召唤出系统面板，翻到分析模式——这是上一级解锁时附带的功能，他一直没有用过。
【分析模式已激活。请输入查询目标。】
秦岳在心里念出“胡惟庸”三个字。系统面板闪烁了一下，开始滚动数据。那些数据密密麻麻，像瀑布一样倾泻而下——胡惟庸的出身、履历、社会关系、行动轨迹、银两流向。秦岳的眼睛扫过那些数据，找到了关键信息。
【三日前的交易记录：胡惟庸与城外元军暗探接触，地点城东土地庙，时间亥时三刻。交易内容：秦岳通敌信件一封，火铳图纸副本一份。收到银两：一千两。】
秦岳盯着那行字，手指攥得焊枪咯吱作响。
他在等。
秦岳在工坊里等了三天。他没有试图逃跑，没有试图辩解，甚至没有试图去见朱元璋。他只是在等——等胡惟庸出招，等那个“对质”的时刻到来。他知道胡惟庸不会偷偷杀他，因为胡惟庸要的不是他的命，是朱元璋的信任。他要当众揭发秦岳，让朱元璋亲口下令处死他，这样才能证明胡惟庸的“忠诚”和“智慧”。
第三天，该来的来了。
上午，胡惟庸带着四个侍卫走进工坊，亲手给秦岳戴上了枷锁。木枷很重，压在肩膀上，秦岳的脖子被卡得生疼。他没有挣扎，没有喊冤，只是低着头，跟着胡惟庸走出了工坊。
院子里站满了人。士兵、工匠、文官、武将，所有人都来了。朱元璋站在院子中央，面前摆着一张案桌，桌上放着那封信和几张图纸。他的脸上没有任何表情，但那双眼睛比平时更亮了，亮得让人不敢直视。
胡惟庸走上前，拱手行礼，声音大得整个院子都能听见。
“元帅，秦岳通敌！他勾结元军，要将火铳图纸献给陈友谅！这是证据！”
他把信和图纸呈上去，双手捧着，弯腰九十度，姿态恭敬得像在拜祖宗。
朱元璋拿起信，展开，看了。他又拿起图纸，展开，看了。他把信和图纸放在桌上，抬起头，看着秦岳。
“秦岳，你有何话说？”
秦岳站在院子中央，枷锁压在肩上，脖子被卡得生疼。他抬起头，看着朱元璋。那双眼睛很亮，亮得让人心慌。但秦岳没有躲。他看着朱元璋，一字一顿地说：“不是我写的。我没有通敌。”
胡惟庸立刻接口：“狡辩！信上写着你的名字，按着你的指印，你还敢抵赖？”
秦岳没有看胡惟庸。他始终看着朱元璋。
“元帅，请给我三天时间。三天之内，我会证明我的清白。”
朱元璋沉默了片刻，挥手：“押入偏房软禁，没有咱的命令，任何人不得接近。”
胡惟庸的脸色变了一瞬，很快恢复了。他拱手称是，让人把秦岳押进了工坊旁边的偏房。偏房很小，没有窗户，只有一扇木门。秦岳被推进去，枷锁被卸掉，门从外面锁上了。
门关上的那一刻，他听到胡惟庸在外面低声说了一句话。
“三天后，你会死的。”
秦岳没有回答。他靠着墙坐下来，召出系统面板。
三天。他没有三天的时间——倒计时只剩三天了。不管胡惟庸有没有诬陷他，三天后他都会被历史修正机制抹除。他必须在三天之内，做两件事：第一，证明自己的清白；第二，找到剩下的碎片——朱元璋身上的四块，还有马秀英身上的那块，以及不知道在哪里的最后一块。
他先做第一件事。
秦岳在系统面板上输入了胡惟庸的名字，启动了深度分析模式。数据开始滚动，这一次比之前更详细。不仅有交易记录，还有人物关系网、行动轨迹图、银两流向表。系统把所有的信息整合成了一张巨大的网络，每个节点都是一个人或一个地点。
秦岳盯着那张网，找到了关键节点。
胡惟庸不是一个人在做这件事。他有同伙——三个元军暗探，一个城东土地庙的庙祝，还有一个是朱元璋身边的亲兵。那个亲兵负责传递消息，把朱元璋的军事部署泄露给胡惟庸，再由胡惟庸转卖给元军。
秦岳把所有的数据整理好，存储在一个独立的档案里。他只需要一个机会，一个当众展示这些数据的机会。
第二天，秦岳要求见朱元璋。
胡惟庸当然不同意。但秦岳让门口的侍卫传了一句话——“告诉元帅，我知道陈友谅下一步要打哪里。”
侍卫犹豫了一下，还是去传了。
一炷香之后，门开了。胡惟庸站在门口，脸色铁青。他盯着秦岳看了很久，然后侧身让开。
“元帅要见你。”
大帐。
朱元璋坐在主位上，面前摊着地图。胡惟庸站在他身后，脸上挂着那副标准的恭敬表情。秦岳站在帐中央，没有枷锁，但身后站着四个带刀侍卫。
“你说你知道陈友谅下一步要打哪里？”朱元璋抬起头看着他。
秦岳深吸一口气，召出系统面板。他不敢让面板悬浮太久——朱元璋能看见倒计时，但他不确定能不能看见别的。他用手挡着，快速操作了一下，然后抬起头。
“元帅，在我回答之前，我想请您看一样东西。”
胡惟庸的脸色变了。
秦岳把焊枪举起来。焊枪的握柄上，暗金色的光芒微微闪烁。他用系统投影功能——上一级解锁时附带的功能，他一直没有用过——把那段整理好的数据投影在了空中。
不是系统面板，是数据和图像。交易记录、时间地点、银两流向、人物关系网、还有那个亲兵的名字。所有的信息像幻灯片一样在空气中滚动，每一个字都清清楚楚。
大帐里安静了一瞬。
然后胡惟庸的脸色变得惨白。不是白，是灰，像死人一样的灰。
“妖术！”胡惟庸指着秦岳，声音尖锐得像刀刮铁锅，“元帅，他这是妖术！他是妖人！这些东西都是他编出来的！”
朱元璋没有动。他坐在那里，看着空中那些滚动着的文字和图像，看着胡惟庸那张灰白的脸，看着秦岳手里那把发着暗金色光芒的焊枪。
“这些交易记录，”朱元璋开口，声音很平静，“时间、地点、金额，都是你写的？”
秦岳点头：“系统不会造假。”
朱元璋站起来，绕过案桌，走到秦岳面前。他伸出手，不是拿焊枪，是拍了拍秦岳的肩膀。
“咱信你。”
胡惟庸像被雷劈中了一样，浑身一震，后退了两步。他的嘴张开又合上，合上又张开，像一条被扔上岸的鱼。
“元帅，我——”
“闭嘴。”朱元璋没有看他，声音不大，但每一个字都像铁锤砸在钢板上，“咱让你说话了吗？”
胡惟庸跪下了。他跪在地上，浑身发抖，额头贴着地面，不敢抬头。
“来人。”朱元璋说。
门外的亲兵涌进来。
“把这个通敌卖国的叛徒，押下去。”
亲兵扑上去，把胡惟庸从地上拽起来。胡惟庸没有反抗，没有求饶，他低着头，任由亲兵把他拖向帐外。
经过秦岳身边的时候，他突然抬起头，笑了。
那笑容很恐怖。不是苦笑，不是嘲笑，是一种完全崩溃了的、什么都不在乎的、赤裸裸的疯狂。
“你以为元帅是好人？”他的声音很大，大到帐外的人都听到了，“他比谁都危险！你今天帮了他，明天他就会杀了你！他就是这种人！他就是——”
亲兵捂住了他的嘴，把他拖了出去。
声音消失了。
大帐里恢复了安静。
朱元璋站在原地，背对着秦岳，一动不动。过了很久，他转过身，走到案桌前坐下，拿起桌上的茶杯，喝了一口。茶已经凉了，他没有在意。
“还有三天。”朱元璋放下茶杯，抬起头看着秦岳，“你要么取走咱身上的东西，要么……咱取走你的。”
秦岳浑身冰凉。
他知道。朱元璋知道碎片的事。不是知道“碎片”这个词，是知道他身上有秦岳需要的东西。也许从一开始就知道。
秦岳张了张嘴，想问“你怎么知道的”，但话到了嘴边又咽了回去。他不需要问。朱元璋能看到倒计时，能看到系统面板，能看到别人看不到的东西。他知道了碎片的事，就像他知道秦岳头上那个数字一样自然。
“我不会取你的。”秦岳说。
朱元璋看着他，看了很久。那双眼睛里有秦岳读不懂的东西——不是感动，不是欣慰，是一种更复杂的、更沉重的东西。像一个人在看着一个即将送死的人，想说什么，但说不出口。
“你会。”朱元璋低下头，拿起桌上的笔，开始写字，“三天后，你会。”
帐帘落下了。秦岳站在帐外，攥着焊枪，手心全是汗。他低头看了一眼系统面板——倒计时：3天。
胡惟庸被关在工坊旁边的那间偏房里，就是秦岳之前被软禁的那间。门口站着四个亲兵，不是胡惟庸的人，是朱元璋的人。
秦岳站在偏房门口，盯着那扇紧闭的木门。系统面板在他眼前弹出了提示。
【碎片持有者即将被处决。是否夺取？】
夺取。又是这个词。不是“收集”，不是“转移”，是“夺取”。像抢走别人手里的东西，不管那东西对原主有多重要。
秦岳想起哈桑消失时的那个眼神。那双眼睛里没有愤怒，没有仇恨，只有恐惧——纯粹的、原始的、对消失的恐惧。胡惟庸也会那样吗？他恨胡惟庸，恨他诬陷自己，恨他想杀自己。但当一个人站在你面前，马上就要从这个世界彻底消失，你还能恨他吗？
秦岳推开门。
胡惟庸坐在角落里，双手被反绑在身后，头发散了，衣服皱巴巴的，脸上没有了往日那种精明算计的表情。他抬起头，看到秦岳，嘴角抽搐了一下，像是想说什么，但什么都没说出来。
秦岳走过去，蹲在他面前。
两个人面对面，距离不到一臂。胡惟庸的呼吸很重，胸口剧烈起伏着，像一个溺水的人在拼命吸气。
“你来杀我？”胡惟庸的声音沙哑，带着一种濒临崩溃的荒诞感。
秦岳没有说话。他把手伸出去，指尖悬在胡惟庸的肩膀上方，没有落下。
系统提示再次弹出：【碎片持有者即将被处决。是否夺取？】
秦岳盯着那行字，手指在发抖。
胡惟庸突然笑了。那笑容很平静，平静得不像一个马上就要死的人。
“你知道吗，”他说，“我从小就恨朱元璋。”
秦岳愣了一下。
“他是乞丐，我也是读书人。凭什么他能当元帅，我只能当幕僚？凭什么他能坐主位，我只能站后面？凭什么——”他的声音突然断了，像一根被拉断的琴弦。他低下头，看着自己的手，那双手也在抖。
“你动手吧。”胡惟庸闭上眼睛，“反正我活不过今天了。”
秦岳深吸一口气，把手按在了胡惟庸的肩膀上。
暗金色的光芒炸开了。
和哈桑那次一样，光从胡惟庸的身体里涌出来，顺着秦岳的手指爬进他的手掌。胡惟庸的身体开始透明，从指尖开始，一寸一寸地变成光。
但他没有惨叫。他闭着眼睛，脸上没有痛苦，没有恐惧，只有一种释然的平静。像一个跑了很久的人终于可以停下来休息了。
“秦岳。”胡惟庸睁开眼，最后一秒，他的眼神突然变得清澈，清澈得像一个刚出生的孩子，“小心朱元璋。”
然后他没了。
地上只剩下一堆衣服，和一副被解开的绳子。
秦岳跪在地上，浑身发抖。焊枪从他手里滑落，掉在地上，发出清脆的金属碰撞声。他的手掌还残留着暗金色的余晖，像火炭熄灭前的最后一丝热。
系统面板弹了出来。
【碎片+1。当前进度：2/7。】
【倒计时：3天。】
秦岳站起来，走出偏房。阳光刺眼，他眯了眯眼睛。
朱元璋站在院子里，背着手，看着天空。他的背影很直，直得像一棵松树。听到秦岳的脚步声，他没有回头。
“还剩三天。”朱元璋的声音很平静，像在说今天天气不错，“三天后，你要么取走咱身上的东西，要么……咱取走你的。”
秦岳站在他身后，攥着焊枪，指节发白。
他想起胡惟庸消失前的那句话——“小心朱元璋。”
也想起朱元璋刚才说的那句话——“你会。”
他不知道自己会不会。但他知道，三天后，不管他愿不愿意，他都必须做出选择。取走朱元璋身上的碎片，或者让朱元璋取走他的。
没有第三条路。
秦岳转过身，走回工坊。关上门，闩上木板，靠在门上，慢慢滑坐到地上。焊枪放在膝盖上，冰凉冰凉的。
他低头看着系统面板上的倒计时数字。
3天。
还有三天。
他抬起头，看着虚空，低声说了一句：“拼了。”
没有人回答。
窗外，风吹过，工坊的窗户发出吱呀吱呀的声音，像一个人在叹气。
远处的大帐里，朱元璋坐在黑暗中。他没有点灯，没有看地图，什么都没有做。他只是坐在那里，盯着虚空，盯着那个只有他能看见的方向。
他的手放在膝盖上，手指轻轻敲着膝盖骨，一下，两下，三下。
节奏很稳。
像一个猎人在等待猎物。
不，更像一个猎物在等待猎人。
月光明亮，照着应天府破旧的城墙，照着工坊漏风的屋顶，照着大帐里那个孤独的影子。
三天。
还有三天。
倒计时在无声地走着，一秒，一秒，又一秒。
不会停。
秦岳坐在地上，背靠着木门，焊枪攥在手里。他没有睡，没有画图，没有想任何和武器有关的事情。他只是在等。
等天亮。
等最后一天。
等那个他必须做出的选择。
焊枪上的暗金色光芒慢慢消退，像一只眼睛缓缓闭上。
工坊里陷入了黑暗。
秦岳一个人坐在黑暗中，听着自己的心跳。
咚，咚，咚。
和倒计时一起。
一秒，一秒，又一秒。
