秦岳在工坊里坐了一整夜，没有合眼。
焊枪放在膝盖上，冰凉冰凉的。他的手指在握柄上轻轻摩挲，感受着金属表面那细密的纹路。系统面板缩在瞳孔深处，但他没有召唤它——他不想看到倒计时，不想看到那行字，不想想起朱元璋那双能看穿一切的眼睛。
但他还是要面对。
天亮之后，秦岳站起来，把焊枪攥在手里，在心底喊了一声“系统”。光幕弹出来，暗金色的文字在空气中滚动。他翻到系统设置那一页，看到一个选项——【探测模式：未激活，需支付2两银子升级】。
两银子。
秦岳愣了一下，随即苦笑。这个系统真是无时无刻不在要钱。他从怀里掏出朱元璋给的那二十两银子，还剩十五两——续费用了五两，这几天没动过。他拿出两块碎银子，放在焊枪握柄上。银子融化了，暗金色的光芒从握柄上蔓延开来，整把焊枪都在发光。
【探测模式已激活。使用方法：将焊枪靠近目标，系统将根据碎片共鸣强度产生振动。振动越强，目标体内碎片越多。】
秦岳深吸一口气，站起来，推开工坊的门。
院子里，士兵们在操练。朱元璋的火铳队已经从二十人扩充到了五十人，每天天不亮就开始训练。装药、塞弹、点火、发射，一遍又一遍，枯燥得像机器。秦岳站在工坊门口，看着那些士兵灰头土脸地重复着同一个动作，心里想的是另一件事——谁身上有碎片？
他首先靠近了最近的一个士兵。焊枪没有反应。他又靠近另一个，还是没有。秦岳在院子里转了一圈，靠近了十几个士兵，焊枪始终安安静静，冷得像一块普通的铁。
不在士兵身上。
秦岳抬起头，目光扫过院子。哈桑站在院子外面，和两个胡商低声交谈。他这几天每天都来，说是“参观”，实际上是在打探消息。秦岳走过去，假装路过，焊枪垂在身侧，靠近哈桑的袍角。
焊枪震了。
不是那种轻微的、试探性的震动，是突然的、剧烈的、像有人在他手心里放了一个炮仗。秦岳差点握不住，手指猛地收紧，焊枪在掌心跳了两下才被他攥住。那震动从手柄传到手腕，从手腕传到手臂，整条右臂都在发麻。
秦岳的心跳漏了一拍。他稳住表情，没有看哈桑，继续往前走，走出了十几步，焊枪的震动才慢慢减弱，最后归于平静。
哈桑身上有碎片。
秦岳站在院子角落里，后背贴着墙，深呼吸了几次，让自己的心跳恢复正常。他看了一眼系统面板——没有弹窗，没有提示，只是震动。探测模式不会告诉他碎片数量，只会告诉他“有”还是“没有”，以及振动的强度。
哈桑的振动强度——中等。大概是一块，最多两块。
秦岳继续在院子里走动，像在散步，像在晒太阳，像一个无所事事的工匠在偷懒。他靠近了正在清点物资的胡惟庸——焊枪震了。没有哈桑那么剧烈，但震得很稳，持续的、均匀的振动，像心跳。
胡惟庸身上也有碎片。
秦岳从他身边走过的时候，胡惟庸抬头看了他一眼。那目光很短，短到别人不会注意到，但秦岳捕捉到了。那双眼睛里没有好奇，没有敌意，只有一种冷冰冰的、不带任何感情的计算。像一个人在数自己口袋里的铜板，数完了，就收回去。
秦岳继续走。他走到院子中间，看到了马秀英。她正蹲在院子里洗衣服，手泡在木盆里，袖子挽到手肘，露出来的小臂晒得黝黑。秦岳走过去，在她旁边蹲下来，假装帮她拧衣服。焊枪靠近她的手臂——微震。很轻，轻到如果不是刻意感受，几乎察觉不到。像一根羽毛落在手心里，只有一丝若有若无的触感。
马秀英身上也有碎片。但很少，非常少。可能只有一小块，甚至只是碎片的碎片。
秦岳站起来，退到院墙边。焊枪在他手里慢慢冷却，震动完全消失了。他靠在墙上，闭上眼睛，脑子里在算账。哈桑有，胡惟庸有，马秀英有。三个人，三块碎片。系统说了，七块碎片构成完整的世界线。三块找到了，还有四块。
还有一个人没测。
秦岳睁开眼，看向远处的大帐。帐帘紧闭，门口站着两个亲兵，腰杆挺得笔直。朱元璋在里面。
他深吸一口气，迈开步子。走到大帐门口的时候，两个亲兵伸手拦住了他。
“元帅有令，任何人不得入内。”
秦岳正要开口，帐帘突然掀开了。朱元璋站在里面，看着他，脸上没有任何表情。
“进来。”
秦岳低着头走进去。大帐里只有朱元璋一个人，案桌上摊着地图，笔墨纸砚散了一地。他坐在主位上，手里端着一碗茶，热气袅袅地升起来，模糊了他的表情。
“什么事？”
秦岳咽了口唾沫：“元帅，我想……借点工具。工坊里的工具不够用了，想看看您这里有没有。”
这是他能想到的最烂的借口。但朱元璋没有追问，只是挥了挥手：“自己找。”
秦岳假装在帐子里翻找东西，慢慢靠近朱元璋。焊枪垂在身侧，离他的椅子越来越近，越来越近。
三步。两步。一步。
焊枪猛地跳了起来。
不是震动，是跳。焊枪像一条被烫到的蛇，从他手里弹出去，在空中翻了个跟头，落在地上，发出清脆的金属碰撞声。秦岳手忙脚乱地弯腰捡起来，焊枪在他掌心里疯狂地震动，震得他整条手臂都在发抖，骨头都在嗡嗡响。
他死死攥住焊枪，指节发白。
朱元璋低头看了一眼他手里的焊枪，又抬起头，看着他的眼睛。那目光很平静，没有惊讶，没有好奇，甚至没有询问的意思。他只是看着秦岳，像在看一个早就知道答案的问题。
“找到了吗？”朱元璋问。
秦岳愣了一下，才反应过来他在问“工具”。他连忙点头，随手抓起桌上的一把锤子——他都不知道自己拿的是什么——快步退出了大帐。
帐帘落下，秦岳站在外面，大口大口地喘气。他低头看着手里的焊枪，震动已经停了，但他的手还在抖。
朱元璋身上有碎片。不是一块，不是两块，是很多。那种震动的强度，比哈桑强十倍不止。系统面板自动弹了出来。
【碎片分布扫描完成（粗略）：哈桑1块，马秀英1块，胡惟庸1块，朱元璋4块。当前进度0/7。】
四块。朱元璋一个人身上有四块碎片。七块碎片，他一个人占了大半。
秦岳盯着那行字，脑子里乱成一锅粥。他想起了朱元璋那双能看见倒计时的眼睛，想起了他那句“咱就是来找它的”，想起了他等待了半辈子的那种笃定的、不急不慢的耐心。他不是普通人的原因，不是因为他天生异禀，不是因为他被老天爷开了光——是因为他体内有四块规则碎片。那些碎片给了他超乎常人的感知能力，让他能看到别人看不到的东西，让他能活到找到“规则”的那一天。而秦岳的到来，就是那个“规则”。
秦岳把焊枪塞进腰间，快步走回工坊。关上门，靠在门上，深呼吸了几次，然后召唤出系统面板，翻到碎片说明那一页。
【碎片持有者死亡或自愿转移可释放碎片。】
死亡。或者自愿转移。
马秀英身上有一小块碎片。如果取走，她会死吗？系统说“死亡或自愿转移”——不是“或”，是“或”。两者都是可能的。但哈桑的例子证明了，非自愿的夺取，会导致死亡。马秀英会自愿吗？她甚至不知道碎片的存在。
秦岳想起马秀英帮他包扎伤口时的那双温暖的手，想起她站在朱元璋面前说的那句“元帅，胡惟庸这是要杀功臣寒军心”。他摇了摇头，把这个念头甩出脑子。
不行。
他做不到。
秦岳收起系统面板，推开工坊的门。马秀英还在院子里洗衣服，木盆里的水已经浑了，她还在搓，搓得很用力，像是在跟衣服有仇。秦岳走过去，蹲在她旁边，帮她拧衣服。两个人谁都没说话，只有水声和拧衣服的吱呀声。
过了很久，秦岳开口了。
“嫂子。”他的声音很轻，“你有没有……做过一些奇怪的梦？”
马秀英的手停了一下，然后又继续搓。她没有抬头，声音也很轻：“什么梦？”
“就是……一些不该出现的东西。”秦岳斟酌着用词，“比如，这个时代不该有的东西。”
马秀英的手又停了。这次停得很久，久到秦岳以为她不会回答了。
“我常梦见……”她抬起头，看着远处的天空，眼神有些恍惚，“这个时代不该有火铳。”
秦岳的心脏猛地一缩。
“梦里没有火铳，”马秀英继续说，声音像是在自言自语，“没有那些爆炸，没有那些死人。只有庄稼，只有收成，只有孩子们在田埂上跑。像很久以前那样。”
秦岳张了张嘴，想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了。
马秀英回过神来，看了他一眼，摆摆手：“别告诉元帅。他会以为我疯了。”
秦岳点头。
马秀英低下头，继续搓衣服。水声哗哗的，像什么都没发生过。
秦岳站起来，走回工坊。他靠在门框上，看着马秀英的背影，心里翻涌着一种说不清的情绪。她感知到了。不是因为聪明，不是因为敏感，是因为她体内的那小块碎片。那碎片让她隐约触碰到了这个时代不该有的东西——火铳。她自己不知道那是什么，只是把它当成了一场梦。
如果碎片被取走，她会怎么样？会失去这种感知，还是会死？
秦岳不知道。他也不敢试。
傍晚。秦岳正在工坊里整理火药，门突然被推开了。
哈桑站在门口，脸上挂着那副标准的商人微笑。但秦岳注意到，他今天的笑容不一样——嘴角的弧度没有变，但眼睛里的东西变了。那不再是贪婪，是一种更急迫的、更危险的东西——孤注一掷。
“秦工匠，”哈桑走进来，随手关上了门，“我今晚就要走了。离开应天府，回波斯。”
秦岳愣了一下：“这么突然？”
“生意不好做。”哈桑叹了口气，目光在工坊里扫了一圈，最后落在秦岳脸上，“在走之前，我想最后问您一次——配方，卖不卖？”
“不卖。”
哈桑沉默了片刻，突然笑了。那笑容很苦，带着一种认命的味道。“秦工匠，您是个聪明人。但我得提醒您一句——您以为您能活多久？”
秦岳的心猛地一沉。
“您造的那些东西，迟早会把您自己炸死。”哈桑走到门口，拉开门，回头看了他一眼，“不是炸药，是人。”
门关上了。脚步声渐渐远去。
秦岳站在工坊里，盯着那扇门，脑子里反复回放着哈桑最后那句话。不是炸药，是人。他知道。从第一天起他就知道。朱元璋会杀他吗？不一定。但胡惟庸会。那些眼红他、怕他、恨他的人会。这个时代容不下一个知道太多的人。
深夜。秦岳躺在工坊角落的稻草堆上，闭着眼睛，但没有睡着。他听到窗户被撬开的声音。
不是第一次了。
他睁开一条缝，看到一个人影翻窗进来。月光照在那人的脸上——哈桑。
不是刺客，是哈桑本人。
他蹑手蹑脚地走到工作台前，开始翻找。他在找图纸，找配方，找一切能带走的东西。秦岳没有动。他躺在稻草堆上，看着哈桑翻遍了工作台上的每一张纸，翻遍了抽屉里的每一样东西，最后找到了那张火铳图纸——完整的、标注了所有参数的原始图纸。
哈桑把图纸折好，塞进怀里，转身要走。
秦岳坐了起来。
“哈桑。”
哈桑僵住了。他慢慢转过身，月光照在他脸上，那张脸上没有了白天的微笑，只有一种被揭穿后的惊恐。
“秦工匠，我……”
“图纸你可以拿走。”秦岳站起来，从稻草堆里抽出焊枪，“但你要告诉我一件事。”
哈桑咽了口唾沫：“什么事？”
“你身上有没有……奇怪的东西？”秦岳走近他，“比如，一种不属于你自己的感觉？”
哈桑愣了一下，脸上露出困惑的表情：“你在说什么？”
秦岳没有回答。他走到哈桑面前，焊枪垂在身侧。他还在犹豫。要不要试？如果触碰哈桑就能释放碎片，那哈桑会死吗？系统说的“死亡”是必然的吗？还是只是一种可能？
他不知道。
但哈桑不会给他时间思考。趁秦岳分神的瞬间，哈桑猛地推开他，夺门而出。图纸在他怀里，那是他的命。
“站住！”秦岳追了出去。
哈桑骑上了院子门口的一匹马，缰绳一抖，马飞奔出去。秦岳来不及找自己的马，跳上旁边一匹没有鞍的军马，双腿一夹，追了上去。
城外。树林。
哈桑的马不如军马快，秦岳渐渐追上了他。两匹马在树林里狂奔，树枝抽在脸上，生疼。秦岳咬着牙，俯低身子，马鬃抽在他脸上，血腥味糊了一嘴。
近了。越来越近了。
秦岳猛地探身，一把抓住哈桑的衣领。两个人一起从马上摔了下去，在地上滚了几圈，撞上一棵大树。
秦岳的背撞在树干上，疼得他眼前发黑。哈桑从他身上爬起来，抽出怀里的匕首，朝秦岳刺去。
秦岳本能地抬手去挡——焊枪碰到了哈桑的手臂。
暗金色的光芒炸开了。
不是焊枪上那种温和的光，是刺目的、灼热的、像太阳一样的光。光芒从哈桑的手臂上喷涌而出，顺着焊枪爬进秦岳的手掌，像电流，像熔岩，像一种他从未感受过的力量。
哈桑惨叫起来。
那叫声不像是人的声音，更像是一种东西在撕裂、在崩塌、在被从这个世界上抹去。他的手开始透明——不是变白，是变透明。像一块冰在阳光下融化，从指尖开始，一点一点地消失。
“你……做了什么……”哈桑惊恐地看着自己的手，看着自己的手臂，看着自己的身体一寸一寸地变成透明的、没有实体的光。
秦岳想松手，但手像被焊死了一样，怎么都松不开。他眼睁睁地看着哈桑从手脚开始消失，像一块被橡皮擦掉的铅笔画，从轮廓到血肉，从血肉到骨骼，从骨骼到虚无。
最后一秒，哈桑的眼睛瞪得大大的，死死盯着秦岳。那双眼睛里没有愤怒，没有仇恨，只有一种纯粹的、彻骨的恐惧。
“救我……”
然后他没了。
地上只剩下一堆衣服，和一张被压皱的火铳图纸。
夜风吹过，树叶沙沙响。秦岳跪在地上，浑身发抖。焊枪从他手里滑落，掉在草地上，暗金色的光芒一点一点地消退。
他低头看着自己的手。刚才触碰哈桑的那只手，指尖还残留着暗金色的余晖，像火炭熄灭前的最后一丝热。他的手在抖，抖得很厉害，不是怕——他发现自己竟然不怕，或者说，恐惧还没有来得及爬上他的神经，就被另一种更强烈的情绪淹没了。
那是什么？是恶心。是厌恶。是对自己的恐惧。
秦岳趴在草地上，干呕了几下，什么都没吐出来。他撑着树站起来，捡起地上的图纸，折好，塞进怀里。然后他看了那堆衣服一眼——哈桑的衣服，整整齐齐地摊在地上，像一个人睡着时的轮廓，但人不在了。
秦岳翻身上马，骑马回城。
一路上的月色很亮，把路照得像一条银白色的蛇，蜿蜒着伸向应天府。风吹在脸上，凉飕飕的，但他浑身是汗，冷汗，把麻布衣服湿透了，贴在背上冰凉冰凉的。
他脑子里一直在回放哈桑消失的画面。那双惊恐的眼睛，那句没有说完的“救我”，那个像被橡皮擦掉一样的过程。每一个细节都像刀子一样刻在他的记忆里，刻得太深，深到永远都擦不掉。
系统面板自动弹了出来。
【碎片+1。当前进度：1/7。】
秦岳盯着那行字，手指在发抖。一块碎片。一条人命。
他骑到城门口的时候，天已经快亮了。他把马拴在院子外面的拴马桩上，推开工坊的门。
门开了。
一个人站在里面。
胡惟庸。
他站在工作台旁边，手里拿着秦岳放在桌上的半张图纸，正在看。他身后站着四个带刀侍卫，腰杆挺得笔直，手按在刀柄上，目光冷得像冰。
胡惟庸抬起头，看到秦岳，笑了。那笑容很温和，像一个老朋友在等你回家。
“秦工匠，”他把图纸放回桌上，拍了拍手上不存在的灰，“这么晚了，去哪儿了？”
秦岳站在门口，没有进去。他攥着焊枪，指节发白。胡惟庸怎么会在这里？他什么时候来的？他看到了什么？知道了什么？
胡惟庸没有等他回答，自顾自地走到门口，站在秦岳面前。两个人面对面，距离不到一步。胡惟庸比他矮半个头，但仰着头看他的眼神，像是在俯视他。
“元帅说了，”胡惟庸的声音很轻，轻到只有两个人能听见，“从今天起，由我来‘保护’你。”
他故意把“保护”两个字咬得很重。
四个侍卫从工坊里走出来，站在胡惟庸身后，像四堵墙。
“秦工匠，”胡惟庸伸出手，帮秦岳拍了拍肩上的灰，动作很轻，很温柔，像一个慈祥的长辈在关心晚辈，“你走到哪儿，我跟到哪儿。你活多久，我保你多久。”
秦岳盯着他的眼睛。那双眼睛里没有善意，没有恶意，只有一种冷冰冰的、不带任何感情的算计。像一个人在数自己口袋里的铜板，数完了，又数一遍，确认没错，然后收起来。
“胡大人。”秦岳开口，声音沙哑，“元帅知道你来吗？”
胡惟庸的笑容没有变：“当然知道。元帅让我来的。”
秦岳握紧了焊枪。他想起了系统面板上那行字——胡惟庸，1块碎片。
他看着胡惟庸那双永远在计算的眼睛，看着那四个侍卫按在刀柄上的手，看着工坊里被翻过的抽屉和被移动的纸张。
他想起哈桑消失前的那双眼睛，想起那句“救我”，想起那堆空空荡荡的衣服。
然后他想起了朱元璋那句话——“继续造你的东西，该来的总会来。”
这就是该来的。
秦岳深吸一口气，扫了一眼系统面板。倒计时：12天，数字在缓缓跳动。
他没有说话，从胡惟庸身边走过，走进工坊，坐在工作台前，拿起笔，继续画图。
胡惟庸站在门口，看着他，脸上的笑容慢慢消失了。
他没有走，也没有进来。他只是站在门口，像一个影子，无声无息地钉在了那里。
秦岳低着头，笔在纸上沙沙地画着。他画得很稳，手不抖了。但他的脑子里一直在回放同一个画面——哈桑消失前的那个眼神。
不是恐惧。
是绝望。
秦岳闭上眼，把那个画面压下去，继续画。
窗外，天亮了。
新的一天，新的倒计时，新的碎片，新的猎人。
而这一次，猎物不只是他。
他也是猎人。
