三天。
秦岳把自己关在工坊里，整整三天没出过门。吃饭是士兵送进来的，睡觉是在工作台上趴着眯一会儿，醒了继续干。他的十个手指头缠满了布条，布条上是新旧交叠的血迹。烫伤、划伤、磨破皮，每根手指都在疼，但他的手不能停。
火铳的图纸已经被他翻烂了，边角卷起来，墨迹被汗水和血水浸得模糊不清。但他不需要看图了——每一个零件的尺寸、每一道工序的流程、每一样材料的配比，都刻在了他的脑子里。
第一支火铳是在第一天下午造出来的。竹管做铳身，外面裹了三层铁皮，用铁丝箍紧。铳尾钻了一个小孔，用来插引线。铳管里装火药、塞铅弹，用木杵捣实。结构简单得不像话，放在前世连小孩的玩具都不如，但秦岳端着这支沉甸甸的竹管子，手在发抖。
不是害怕，是激动。
这是火器。这是能改变战争形态的东西。在元末明初，一支火铳的杀伤力相当于五个弓箭手，而且训练一个火铳手只需要三天，训练一个合格的弓箭手需要三年。
第一支试射成功。铅弹从铳口飞出，在五十步外的土墙上打出一个拳头深的洞。围观的士兵吓得趴了一地，朱元璋站在旁边，眼睛亮得像着了火。
“造！给咱造！”他拍着秦岳的肩膀，每一下都像铁锤砸在骨头上，“要多少人？要多少材料？咱给你弄！”
秦岳要了五个工匠，要了一堆竹子和铁皮，要了一桶一桶的硫磺和硝石。接下来的两天，他带着五个工匠，像流水线一样地造。他负责最核心的部分——调配火药、装填试射；工匠们负责粗活——削竹管、裁铁皮、缠铁丝、箍铳身。
第三天傍晚，二十支火铳整整齐齐地摆在工坊院子里。铳身擦得锃亮，引线一根根塞好，火药已经按定量分装成小包，每包正好是一发的量。
秦岳蹲在院子里，看着这二十支火铳，长出一口气。他的手在抖，腿在抖，全身都在抖——不是怕，是累。三天没合眼，十个手指头没有一根是好的，后背被烫伤了一大片，左胳膊上还有一道被铁皮划开的口子，用布条随便缠了缠，血已经干了，布条粘在伤口上，撕都撕不下来。
他抬头看了一眼系统面板。倒计时：12天。
三天前是15天，过了三天，少了三天，正好12天。没有异常加速，没有历史偏差，时间流速恢复正常了。至少暂时恢复了。
秦岳还没来得及高兴，身后传来急促的脚步声。
朱元璋大步走进院子，身后跟着二十个精壮的士兵，每人腰间挎着刀，背上背着弓。他们的脸上带着一种介于紧张和兴奋之间的表情——要上战场了。
“秦岳。”朱元璋站在他面前，居高临下地看着他，“教咱的人用这玩意儿。”
秦岳站起来，腿一软，差点栽倒。他扶住墙，深吸一口气，走到那二十支火铳前，拿起一支，转身面对那二十个士兵。
“看好了。”他举起火铳，动作很慢，每一个步骤都拆解开来，“装药，一包，倒进去。塞铅弹，用木杵捣实。引线，插进这个孔里。瞄准，三点一线——铳口的准星、铳尾的照门，和目标，三点成一条线。然后点火。”
他从怀里掏出火折子，吹了两下，火星亮起来。他把火折子凑近引线，引线哧哧地烧起来，火星顺着麻绳往铳管里窜。
“端稳，闭眼，别松手。”
轰。
铅弹从铳口飞出，打在院墙外的土堆上，溅起一片尘土。士兵们吓得往后退了几步，但眼睛都亮了——他们看懂了，这东西比弓箭好使。弓箭要练几年才能射准，这玩意儿，只要会瞄准，一个时辰就能上手。
秦岳把火铳递给身边的士兵，转身对朱元璋说：“元帅，二十支火铳，二十个人，排成两排，轮流装填发射，可以形成持续火力。第一排放完，退后装填，第二排上前发射。交替进行，中间没有空档。”
朱元璋听完，嘴角慢慢咧开，露出一个猎人才有的笑容。他拍了拍秦岳的肩膀，转身对那二十个士兵说：“跟咱走。”
“元帅。”秦岳叫住他。朱元璋回头。秦岳犹豫了一下，说：“小心。”
朱元璋笑了笑，翻身上马，带着那二十个火铳手消失在了夜色中。
夜。
应天府城外三十里，陈友谅前锋营。
朱元璋带着二十个火铳手摸到了营地外围。月光被乌云遮住，营地里的篝火把哨兵的影子拉得很长。朱元璋趴在一块大石头后面，盯着营地里那一片密密麻麻的帐篷。陈友谅的前锋营驻扎在这里，大约五百人，是探路的先头部队，战斗力不算强，但人多。
朱元璋举起手，做了个手势。二十个火铳手在他身后排成两排，第一排蹲下，第二排站着。每个人手里都端着火铳，引线已经插好，火药已经装好。
“放。”
第一排十支火铳齐发。
轰。
那声音像平地起了十个炸雷，在夜空中炸开，震得大地都在颤。铅弹像暴雨一样射向营地，扫过帐篷、篝火、睡梦中惊醒的士兵。火光中，血雾弥漫，惨叫声此起彼伏。
还没等陈友谅的士兵反应过来，第二排的火铳手已经上前，点燃了引线。
又是十支火铳齐发。
营地彻底乱了。士兵们从帐篷里冲出来，有的没穿铠甲，有的连刀都没拿，像无头苍蝇一样到处乱跑。马匹受惊，嘶鸣着挣断缰绳，在营地里横冲直撞，踩翻了篝火，点燃了帐篷。
朱元璋站起来，拔出刀，大吼一声：“杀！”
二十个火铳手扔掉火铳，拔出腰刀，跟着朱元璋冲进了营地。
战斗只持续了一炷香的时间。五百人的前锋营，死了一百多，跑了两百多，剩下的是俘虏。朱元璋站在营地中央，脚下踩着陈友谅的军旗，浑身是血，大笑不止。
捷报传回应天府时，天还没亮。
秦岳被一阵喧闹声吵醒。他趴在桌上睡了过去，嘴角还挂着口水。他揉了揉眼睛，站起来，推开工坊的门。
院子里站满了人。士兵们举着火把，欢呼着，叫喊着。有人把他抬了起来，往天上抛。秦岳被抛得头晕眼花，耳朵里全是震耳欲聋的欢呼声。他模模糊糊地看到朱元璋站在人群中央，浑身是血，但不是他的血，笑得像个疯子。
“秦岳！”朱元璋朝他喊，“你那个火铳，好使！真好使！咱要给你请功！”
秦岳被抛到半空中，落下来，又被抛上去。他的脑子晕乎乎的，但心里只有一个念头——活下来了。至少今天活下来了。
人群中，哈桑站在最外面。他没有欢呼，没有笑。他站在那里，脸上没有任何表情，但眼睛里有一种东西，比愤怒更可怕——贪婪。他看着被士兵们抛高的秦岳，看着朱元璋那张兴奋得发红的脸，看着院子里那二十支火铳，慢慢地攥紧了拳头。
他转过身，对身边的随从低声说了句话。随从点头，悄悄退出了院子。
天亮了。
秦岳回到工坊，正准备补一觉，外面突然传来一阵尖锐的号角声。不是明朝军队的号角，是元军的。
他冲出去，看到院墙外面的天空被火光映红了。火箭像下雨一样从院墙外射进来，落在屋顶上、柴堆上、工坊的木门上。火苗蹿起来，浓烟滚滚。
“元军！元军打过来了！”士兵们喊着，到处乱跑。
秦岳被浓烟呛得直咳嗽。他抓起一只水桶，冲向起火的地方，一边泼水一边喊：“救火！先救火！别让火烧了工坊！”
工匠们和士兵们七手八脚地扑火，有人拿水桶，有人拿沙土，有人用衣服扑打。秦岳被烟熏得睁不开眼，嗓子像被刀割一样疼，但他的手没停。
一只手突然抓住了他的后领，把他从火堆旁边拽了出来。
秦岳回头，看到朱元璋的脸。那张脸上没有了昨晚的笑容，取而代之的是一种冷硬的、像铁一样的表情。
“你的火铳还能打吗？”朱元璋问。
秦岳喘着粗气，回头看了一眼工坊——火还没烧到里面，但外面的院子已经烧了大半。他抹了一把脸上的灰：“火药只剩一桶了。”
一桶火药，够二十支火铳打两轮。两轮之后，他们就是待宰的羔羊。
朱元璋沉默了一瞬，正要说话，一个声音从背后响起。
“元帅！”胡惟庸从人群中走出来，拱手行礼，脸色凝重，“此乃天谴！属下早就说过，此人妖术通天，若不早除，必为大患！今日之围，就是他引来的！”
他的声音很大，大到在场的每一个人都能听到。
士兵们停下了手里的动作，看着胡惟庸，又看着秦岳。工匠们往后退了几步，和秦岳拉开了距离。
秦岳的心猛地往下一沉。胡惟庸这一刀，插得太准了。元军围城是事实，火铳引来元军也是事实。他没法反驳，因为胡惟庸说的是对的——确实是哈桑通风报信，确实是他造的火铳引来了元军。但胡惟庸没说的是，如果没有火铳，朱元璋昨晚就输了。
“元帅！”一个女声从人群后面传来，清亮得像一把刀劈开了嘈杂。
人群自动分开。一个女人走了出来，穿着粗布衣裙，头发简单地挽着，不施脂粉，但站在那里，比在场的任何一个男人都有气势。她就是马秀英，朱元璋的正妻。
她走到朱元璋面前，先看了胡惟庸一眼，那一眼冷得像冰。然后她转过身，面对所有人，声音平稳而有力：“若无秦岳，昨日胜仗从何而来？没有火铳，元帅昨晚能不能活着回来都是未知。今日元军围城，不是因为秦岳造了火铳，是因为敌人怕了。他们怕的是火铳，怕的是元帅，怕的是我们——所以他们要趁我们还没站稳脚跟，先下手为强。”
她转向朱元璋，一字一顿地说：“元帅，胡惟庸这是要杀功臣寒军心。”
全场鸦雀无声。
胡惟庸的脸色变了，从白变青，从青变紫。他想说话，但嘴张了张，又闭上了。马秀英说的每一个字都像钉子一样扎在他身上，扎得他动弹不得。
朱元璋沉默了很久。
他站在那里，像一尊石像，一动不动。没有人敢说话，没有人敢动。连风都停了。
然后他动了。他拔出腰间的刀，转身走到院子中间的石桌前，举起刀，狠狠砍了下去。
刀落。桌角飞出去，在地上滚了几圈，停在胡惟庸脚边。
“保秦岳。”朱元璋的声音不大，但每个字都像铁锤砸在钢板上，“胡惟庸，闭嘴。谁再敢言杀秦岳，同此桌。”
胡惟庸低下头，退后了两步。他的脸上没有了表情，但垂下来的手在袖子里面攥得指节发白。
秦岳站在那里，浑身僵硬。他不知道该说什么，该做什么。他只是一个工匠，一个从六百年后穿越过来的、身上绑着死亡倒计时的倒霉蛋。他不值得这些人这样为他争。
外面的喊杀声越来越近了。元军已经突破了外围防线，正在往工坊方向推进。
“所有人听令！”朱元璋拔出刀，“守住工坊！一个人都不许退！”
士兵们齐声应诺，冲向院墙。
秦岳站在工坊门口，看着远处的火光和浓烟，看着士兵们一个接一个地倒下，看着箭矢像雨点一样从墙外飞进来。
马秀英从他身边跑过去，手里端着一盆水，要往起火的柴堆上泼。秦岳一把抓住她的胳膊：“嫂子，别去，太危险——”
话没说完，一支流矢从墙外飞来，直奔马秀英的后背。
秦岳来不及想，一把推开马秀英，箭矢擦着他的左臂飞过去，划开了一道口子。血从伤口里涌出来，顺着手臂往下流，滴在他手里的焊枪上。
焊枪突然烫了。
不是普通的烫，是那种从骨子里往外烧的滚烫，像有人把一根烧红的铁条塞进了他的手掌心。秦岳惨叫一声，想甩掉焊枪，但焊枪像是长在他手上一样，怎么都甩不脱。
暗金色的纹路从焊枪手柄上蔓延开来，像血管一样爬满他的整条手臂。那些纹路在跳动，像心跳一样有节奏地闪烁。每一次闪烁，他的脑子里就多出一段信息——不是语言，不是文字，更像是某种直接刻进意识里的程序在加载。
系统面板自动弹开，暗金色的光芒从他体内涌出来，在他身体周围形成了一层薄薄的光晕。
马秀英从地上爬起来，看到秦岳的样子，吓得后退了两步。士兵们也停下了手里的动作，呆呆地看着他。连院墙外面的元军都安静了一瞬。
系统弹窗在光幕上炸开——
【检测到宿主DNA与规则碎片共鸣！】
【规则干涉模块解锁进度：10%。】
【提示：规则碎片散落于当前时代关键人物体内。宿主可通过接触或共鸣收集碎片，解锁完整模块。】
秦岳愣在那里，盯着系统面板上那行字。
规则碎片。关键人物。收集碎片。
这些词每一个他都认识，但连在一起，他一个字都看不懂。
他抬起头，越过院墙，越过元军的火把，越过战场上弥漫的硝烟，看到了远处站在大帐门口的朱元璋。
朱元璋正望着他。
不是望着工坊的方向，是望着他——望着秦岳。那目光穿过几百步的距离，穿过火光和硝烟，直直地落在秦岳身上。
然后他的嘴唇动了。
秦岳看不清他的口型，但读出了那两个字。
“开始了。”
马秀英从地上站起来，顺着秦岳的目光看向远处。她只看到了朱元璋站在大帐门口的背影，别的什么都没看到。
“什么开始了？”她问。
朱元璋没有回答。他转过身，走进了大帐，帐帘落下，挡住了所有的视线。
马秀英回过头，看着秦岳。秦岳站在院子里，手里攥着焊枪，焊枪上的暗金色纹路正在慢慢消退。他的左臂还在流血，血一滴一滴地滴在地上，汇成一小滩。
他的脸色惨白，眼神空洞，像一个人刚从鬼门关走了一遭。
“你没事吧？”马秀英走过去，撕下自己的衣角，帮他包扎伤口。秦岳没有说话，只是摇了摇头。
马秀英的手很巧，三两下就把伤口缠好了。她拍了拍秦岳的肩膀，低声说：“别怕。元帅说了保你，就没人能动你。”
秦岳抬起头，看着她。这个女人的眼睛很亮，不是朱元璋那种刀锋一样的亮，是一种温暖的、让人安心的亮。
“嫂子。”秦岳开口，声音沙哑，“你不怕我吗？”
马秀英笑了笑：“怕你什么？怕你把我们炸上天？你要是想炸，早就炸了。”
秦岳张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
马秀英转身走了，继续去扑火。秦岳站在院子里，看着她的背影，又看了看手里已经冷却的焊枪，最后看向系统面板上那行字。
【规则干涉模块解锁进度：10%。】
十分之一。他不知道剩下的百分之九十在哪里，不知道要去哪里找，不知道找到了会怎么样。
但他知道，从今天起，他再也不是一个单纯的、只会造火器的工匠了。
他是碎片收集者。
他是这个时代不该存在的人。
他是被历史修正机制盯上的猎物。
院墙外的喊杀声渐渐远去了。元军退了，不是因为打不过，是因为他们的目的达到了——不是攻下工坊，而是确认了一件事：火铳是真的，秦岳这个人也是真的。
消息会传出去，传到陈友谅耳朵里，传到张士诚耳朵里，传到元朝皇帝耳朵里。
秦岳的名声，从今天起，再也藏不住了。
他蹲下来，把焊枪放在膝盖上，盯着远处的大帐。大帐里亮着灯，朱元璋的影子映在帐布上，一动不动。
他在等什么？
秦岳不知道。
但他知道，从今天起，他不只要防着倒计时，还要防着胡惟庸，防着哈桑，防着那些想杀他的人。
而朱元璋那句话，像一根刺一样扎在他心里——
“开始了。”
什么开始了？
秦岳站起来，走进工坊，关上门。他把焊枪放在桌上，摊开火铳图纸，看着上面密密麻麻的标注。
倒计时：12天。
还有十二天。
他深吸一口气，拿起笔，继续画。
窗外，夜风吹过，工坊的窗户发出吱呀吱呀的声音，像一个人在叹息。
远处的大帐里，朱元璋坐在黑暗中。他的眼睛亮得像两团火，盯着虚空，盯着那个他不应该能看见的东西。
“秦岳。”他低声念着这个名字，嘴角慢慢浮起一丝笑意，“你到底是什么人？”
没有人回答。
月光从云层后面露出来，照在工坊的屋顶上，照着那只落在瓦片上的鸽子。鸽子歪着脑袋，用黑豆似的眼睛看了看四周，然后振翅飞起，腿上绑着一张新的纸条，飞向城外元军大营的方向。
纸条上写着——“工坊有异人，能造火器。元帅视若珍宝。速报陈帅，此人不可留。”
夜风吹过，纸条在月光下翻飞，像一片白色的羽毛，无声无息地消失在黑暗中。
秦岳浑然不知。
他趴在桌上，手里的笔在纸上沙沙地画着，画的是下一件武器——比火铳更大、更远、更致命的武器。
他不知道的是，他每画一笔，倒计时就走一格。他每造出一件东西，历史就偏一度。他每接近真相一步，死亡就逼近他一尺。
但他没有别的路。
窗外，天快亮了。
