秦岳一夜没合眼。
不是不想睡，是根本不敢闭眼。朱元璋临走前那个微笑还在他脑子里转，像一根钉子扎在太阳穴上，疼得他浑身发紧。他能看见系统面板。那个乞丐元帅，那个应该在史书上老老实实当泥腿子造反派的人，能看见悬浮在虚空中的暗金色文字。
这不对。
秦岳蹲在地上，把陶土捏成拳头大的壳子，手心全是泥。系统面板缩成一个小光点藏在他瞳孔深处，但他总觉得那光点还在发亮，像一盏灯，照亮了这间破工坊的每一个角落。朱元璋站在门口盯着虚空看的那一幕，他这辈子都忘不掉。
陶壳成型了。他把壳子放在火上烤，等它变硬，然后往里面填火药、塞铁砂。铁砂是他从工坊角落扫来的碎铁渣，用石头砸成绿豆大小的颗粒，掺在火药里，爆炸后就是散弹。图纸上标得清清楚楚——铁砂粒径不宜过大，否则杀伤距离不足；不宜过小，否则穿透力不够。绿豆大小，正好。
第一枚装好，第二枚，第三枚。秦岳的动作越来越快，手指越来越稳。他前世在部队学的东西和系统灌进来的知识混在一起，变成了刻在骨头里的本能。陶壳要烧到什么温度、火药要压到什么密度、引线要留多长——每一个参数都在他脑子里自动浮现，精确到像在用仪器测量。
五枚手榴弹整整齐齐摆在地上。秦岳看着它们，嘴角抽搐了一下。这玩意儿粗得像土疙瘩，外壳歪歪扭扭，引线塞得参差不齐，放在前世的军工厂里连废品都不如。但在这个时代，这就是能改变战场的东西。
他低头看自己的手。十个手指头全是烫伤，掌心磨出了血泡，指甲缝里嵌着洗不掉的黑色火药残渣。疼，但顾不上。倒计时还在走，朱元璋随时会来，而那五两银子——续费下一级要五两银子，他现在只有四两五。连明天的续费都不够。
天亮了。
院子外面传来脚步声，不是一个人的脚步声。秦岳推开工坊的门，看见朱元璋站在院子中间，身后跟着几个抬着草人的士兵。草人是稻草扎的，套着破旧的铠甲，立在院子另一头，一共三个，并排站着，像三个沉默的哨兵。
朱元璋看见秦岳出来，笑了。那笑容很灿烂，像一个等着拆礼物的孩子。他大步走过来，拍了拍秦岳的肩膀，力道大得秦岳一个趔趄。
“东西呢？”
秦岳把五枚手榴弹捧出来，放在地上。朱元璋蹲下，拿起一枚，翻来覆去地看。他粗糙的手指抚过陶壳上凹凸不平的表面，捏了捏引线，然后抬起头，眼睛亮得像两盏灯。
“这玩意儿怎么用？”
“拉开引线，扔出去，找地方躲。”秦岳咽了口唾沫，“元帅，您说过您要第一个试。”
“对，咱说的。”朱元璋站起来，把那枚手榴弹握在手里，掂了掂分量，朝那三个草人走去。
秦岳一把抓住他的胳膊。手指攥得很紧，指节发白。朱元璋回头看他，眼神没有怒意，只有好奇。
“元帅，这个东西……真的会炸。很危险。”
“咱知道。”朱元璋甩开秦岳的手，继续往前走。他走到离草人三十步远的地方停下来，回头朝秦岳喊：“然后呢？拉开引线？”
秦岳点头。
朱元璋用牙齿咬住引线，用力一扯。引线被拽出来，尾部哧哧地冒出了火星。他看了一眼那冒烟的引线，不慌不忙地把它扔向草人堆，然后转过身，大步往回走。
不是跑，是走。步伐稳健，不急不慢，像在自家后院里散步。
火星在空气中跳跃。手榴弹在空中画了一道弧线，落在那三个草人中间。
轰。
秦岳趴在地上，耳朵里嗡嗡作响，嘴里全是泥土味。爆炸的气浪卷着碎陶片和铁砂从他头顶飞过去，打在身后的土墙上，噗噗噗地嵌了进去。他抬起头，灰雾还没散，但他能看到那三个草人——没了。稻草被炸飞了，铠甲被撕开了几个大洞，碎片散了一地。地上被炸出一个浅坑，土墙上密密麻麻全是铁砂打出来的小眼。
朱元璋站在原地，背对着爆炸的方向，转过身来看了一眼。他的表情从平静变成了兴奋，不是那种惊喜的笑，是猎人看到猎物倒下的那种笑。他大步走过去，蹲下看炸坑，捡起一块嵌在土墙里的铁砂，放在指尖捻了捻。
“这玩意儿。”他站起来，举着那粒铁砂朝秦岳晃了晃，声音大得整个院子都能听见，“往陈友谅床上一扔，是不是就完事了？”
秦岳从地上爬起来，拍了拍身上的土，干笑了两声。他的耳朵还在嗡嗡响，朱元璋的声音听起来像是隔了一层棉花。几个士兵从地上爬起来，脸上带着劫后余生的惊恐，偷偷看着那个炸坑，又偷偷看着秦岳，眼神变了——不再是看一个待斩的犯人，而是看一个危险的东西。
哈桑站在院子边上。他没有趴下，刚才爆炸的时候他只是后退了两步，用手挡住了脸。现在他放下手，盯着地上的炸坑，盯着墙上的铁砂眼，目光像粘在了上面一样。他往前走了两步，弯腰想去捡一块弹片。
“别动！”一个士兵用刀鞘挡住了他的手。
哈桑直起身，笑了笑，后退回人群里。但他的目光没离开那些弹片。他的嘴唇在动，对身边的随从低声说了几句话。随从点头，悄无声息地退出了院子。
胡惟庸站在朱元璋身后不远处，一直没有说话。他的目光从炸坑移到秦岳身上，又从秦岳身上移到朱元璋的背影上。那张清瘦的脸上没有任何表情，但他的手指在袖子里轻轻捻着，像在盘算什么。
秦岳注意到了这两个人的反应。哈桑的眼神他见过太多次了——前世在城中村送外卖的时候，那些半夜蹲在巷口等“货”的人，就是这个眼神。至于胡惟庸，他不知道那个人在想什么，但他知道，一个能在史书上留下“诛九族”结局的人，不会是什么善茬。
朱元璋兴奋够了，转过身来，一把揽住秦岳的肩膀，力气大得像要把他的骨头勒断。
“秦岳，咱没看错你！”他拍着秦岳的后背，每一下都像被人用木板子抽，“你要多少银子？咱给！你要多少人？咱派！你要什么材料？咱去抢！”
秦岳被拍得咳嗽了两声，勉强挤出一个笑：“元帅，那个……我先把手榴弹的量产图纸画出来……”
“不急不急。”朱元璋松开他，又想起了什么，话锋一转，“不过——你得先教咱的人怎么用。这玩意儿，咱要装备整个前锋营。”
秦岳的心猛地往下一沉。
装备整个前锋营。那要多少手榴弹？一百枚？一千枚？他现在连下一级的五两续费银子都凑不齐，哪来的产能给朱元璋造军火？而且系统说了，每解锁一级权限，倒计时就会扣除相应的历史偏差值。造得越多，死得越快。
但他不敢拒绝。他看了一眼朱元璋那双亮得吓人的眼睛，咽了口唾沫，点了点头。
“行，元帅，我教。”
朱元璋满意地笑了，转身走了。胡惟庸跟在后面，走之前回头看了秦岳一眼。那一眼冷得像冰水，秦岳打了个寒颤。
人群散了。院子里只剩下几个收拾草人残骸的士兵。秦岳蹲在工坊门口，盯着地上的炸坑发呆。一只手突然搭上了他的肩膀。
秦岳猛地转头。哈桑蹲在他旁边，笑得很温和，像一个慈祥的长辈在看晚辈。
“秦工匠，好手艺。”哈桑的声音很低，低到只有两个人能听见，“我在波斯见过很多工匠，从没见过这样的东西。您是从哪里学的？”
秦岳往旁边挪了半步：“祖传的。”
“祖传的？”哈桑笑了，“那您这个祖传的手艺，卖不卖？”
“不卖。”
“五千两。”哈桑伸出五根手指，“五千两白银，只要您把配方写出来。”
五千两。秦岳的手指不自觉地攥紧了。这个数字大到他想都不敢想。有了五千两，他不仅能续费系统，还能在这个时代活得舒舒服服，买地买房买奴隶，当个小财主。五千两银子，他送一万辈子外卖都挣不到这么多。
但他摇了摇头。不是因为忠诚，不是因为他突然变成了朱元璋的死忠粉，而是因为他知道，哈桑这种人，花五千两买的东西，一定会用一千种方式赚回去。他今天收了五千两，明天就会被灭口。这种人不会允许配方有第二个知情人。
哈桑见他不答应，也不恼，笑了笑站起来，拍了拍袍子上的灰：“秦工匠，您再考虑考虑。我住在城东的客栈，随时欢迎您来找我。”说完转身走了。
秦岳盯着他的背影，心里警铃大作。这个人不会善罢甘休的。
深夜。
秦岳躺在工坊角落的稻草堆上，假装睡着。他不敢脱衣服，不敢闭眼，手里攥着一枚手榴弹，引线已经拉出来了半截，拇指按着引线环，只要一松手就能拉响。
他等了一整天，等哈桑来偷配方，或者等胡惟庸来使绊子。但他没想到，等来的不是一个人，是三个人。
月亮被乌云遮住的那一瞬间，工坊的窗户被无声地撬开了。
第一个黑影翻进来，落地的声音轻得像猫。接着是第二个，第三个。他们都穿着黑衣，蒙着脸，手持匕首，匕首没有反光——刀身涂了泥。这是老手。
秦岳躺在稻草堆上，眯着眼睛，透过睫毛缝看着那三个黑影。他们摸进来的路线很专业，两个人从两侧包抄，一个人从中间直入。中间那个人的目标很明确——秦岳放在墙角的那张手榴弹图纸。
秦岳没有动。他等着。
第一个黑影靠近了图纸，蹲下来，展开纸卷，借着微弱的月光辨认上面的内容。另外两个黑影摸到了秦岳身边，一左一右，举起了匕首。
秦岳猛地掀开被子。
他手里的手榴弹引线已经被牙齿咬住了，用力一扯，火星哧哧地冒出来。
“给你们带了礼物！”
三个黑影同时愣住了。他们看到了秦岳手里的东西——那个白天炸飞了三个草人的东西，现在正冒着烟，被秦岳举在脸前。
秦岳把手榴弹扔向空中，自己一个翻滚，躲到了石臼后面。
轰。
爆炸声震碎了夜空。火光在工坊里炸开，碎陶片和铁砂像暴雨一样朝四面八方喷射。秦岳趴在石臼后面，背上被几块碎陶片砸中，疼得他差点叫出来。他的耳朵在嗡嗡响，眼前全是白花花的闪光。
两个刺客当场倒地。一个胸口被铁砂打成了筛子，一动不动；另一个捂着脖子，血从指缝里往外涌，在地上抽搐了几下，也不动了。第三个刺客被炸断了一条腿，躺在地上惨叫着，声音尖得像杀猪。
秦岳从石臼后面爬出来，浑身发抖。不是害怕，是肾上腺素退去后的虚脱。他看了一眼地上的三具——不，两具尸体和一个半死不活的人，胃里翻涌了一下，被他硬压了下去。
外面传来急促的脚步声和喊叫声。
门被踹开。朱元璋第一个冲进来，身后跟着十几个举着火把的士兵。火光把工坊照得通明，所有人都看到了地上的尸体、满墙的血、空气中还没散去的硝烟味。
朱元璋站在门口，沉默了片刻。
他的目光扫过地上的尸体，扫过墙上密密麻麻的铁砂眼，最后落在秦岳身上。秦岳趴在地上咳嗽，脸上全是灰，耳朵还在流血，但还活着。
朱元璋挥手，身后的士兵涌进来，开始清理现场。抬尸体，拖伤者，扫碎片，动作利落得像排练过。
“所有人退出去。”朱元璋说。
士兵们鱼贯而出，最后一个出去的带上了门。
工坊里只剩下朱元璋和秦岳两个人。
朱元璋走过来，蹲在秦岳面前。他抓住秦岳的衣领，把他从地上拽起来，按在墙上。后背撞到土墙，秦岳疼得龇了牙。
“你到底是宋室工匠，还是……哪个山头的？”朱元璋的声音不大，很平静，但那双眼睛里的东西变了。不再是之前那种看宝贝的兴奋，是一种更深的、更危险的东西——怀疑。
秦岳的脑子在飞速运转。他不能说自己是从六百年后穿越来的，不能说自己身上有个系统，不能说自己是退伍兵送外卖的。他得编一个朱元璋能接受的身份。
“我就是个手艺人。”秦岳的声音沙哑，喉咙里全是火药味，“宋室被俘的工匠，祖传的手艺，造火器的手艺。别的什么都不是。”
朱元璋盯着他，盯了很久。
火光从门缝里漏进来，在朱元璋的脸上投下明暗交错的阴影。秦岳看不清他的表情，但能感受到那目光的重量，像一块石头压在他胸口上。
“手艺人。”朱元璋重复了一遍这个词，语气听不出是信还是不信。
他突然笑了。
那笑容来得太突然，秦岳差点以为他疯了。但朱元璋笑得很正常，拍了拍秦岳的肩膀，力道轻了很多。
“手艺好。继续。”朱元璋站起来，转身要走。走到门口又停住，没有回头，“今晚的事，别跟任何人说。”
秦岳猛点头。
门开了又关上，脚步声渐渐远去。
秦岳顺着墙滑坐到地上，后背的冷汗把衣服湿透了。他低头看了看自己的手，还在抖，抖得很厉害。
工坊里恢复了安静。火把灭了，月光重新从破窗漏进来，照在地上的血迹上，暗红暗红的。
秦岳撑着墙站起来，走到工作台前，系统面板自动弹了出来。
【检测到宿主成功试爆手榴弹并实战应用。任务完成。】
【新图纸已解锁——】
【解锁：中级火药配方（升级版，威力提升50%）。】
【解锁：火铳图纸（初级火器，有效射程五十步）。】
【下一级权限续费：5两银子。】
秦岳盯着“5两银子”那行字，正要骂贵，余光扫到了屏幕右上角。
倒计时：28天。
他愣住了。
昨天是29天，今天应该是28天——对，过了一天，倒计时少一天，没毛病。但他明明才过了一天，倒计时从30到29，从29到28，一天一天在走，有什么不对？
秦岳反复确认日子，脑子里突然闪过一个念头——他从绑定系统到现在，过了几天了？
第一天，绑定系统，倒计时30天。
第二天，试爆火药，倒计时29天。
第三天——不对，第三天是今天，他刚才造了手榴弹，试爆成功，倒计时应该是——
28天。
没错，第三天结束，倒计时28天。那有什么问题？
秦岳掰着手指头算，算了一遍又一遍。
从绑定系统到今天，他经历了三天。第一天绑定，第二天试火药，第三天试手榴弹。三天。
倒计时从30天变成了28天，少了三天。
正好三天。
“没毛病啊。”秦岳自言自语，声音在空荡荡的工坊里回响，“三天过去了，倒计时少了三天，很正常。”
但他说这话的时候，语气一点都不正常。他听出了自己声音里的那种虚——不是心虚，是恐惧。因为系统从来没有说过“每天扣除一天”。系统只说“历史偏差值超标，时间流速异常”。他造出手榴弹的那一刻，历史就被改变了，但改变的量，会不会超过一天？
秦岳盯着倒计时数字，手指在发抖。他想起系统的那句话——“每解锁一级权限，倒计时扣除相应的历史偏差值。”手榴弹不是解锁新权限，他只是试爆成功，不算解锁，所以倒计时正常减少一天。但如果他解锁了火铳呢？系统说了，下一级要五两银子，解锁条件完成。到时候倒计时会扣多少？一天？三天？十天？
他不敢想。
秦岳把手榴弹图纸和火药配方收好，把那四两半银子藏在稻草堆最深处。他躺在稻草上，盯着头顶破漏的屋顶，月光从洞里漏下来，冷冷地照在他脸上。
明天，他要面对朱元璋的“量产”要求，要面对哈桑的第二次“拜访”，要面对胡惟庸那双永远在算计的眼睛，还要想办法再弄到五两银子解锁火铳。
而倒计时，在无声地走着。
28天。
秦岳闭上眼睛，耳边突然响起了朱元璋的那句话——“手艺好。继续。”
继续。继续造，继续解锁，继续改变历史，继续加速倒计时。像一只被绑在车轮上的仓鼠，跑得越快，轮子转得越快，永远停不下来。
他睁开眼，看着虚空中的倒计时数字，低声说了一句：“时间……不对。”
声音很轻，轻到只有他自己能听见。
但这句话像一颗种子，掉进了他心里的裂缝里。他现在还不知道它会长出什么，但他知道，有些事情，已经开始不对劲了。
窗外，月亮躲进了云层。
工坊陷入了彻底的黑暗。
远处的大帐里，朱元璋坐在案前，没有点灯。黑暗中，他的眼睛亮得像两团火。
他盯着虚空，盯着那个他不应该能看见的东西。他的嘴唇微微动了动，没有发出声音。
但他的目光，比白天的任何时候都要深沉。
