藤蔓在风里轻轻晃，陈无咎坐在洞口外，背对岩洞，手按剑柄。草鞋沾了湿泥，鞋尖边缘的麻线被露水泡得发白。他闭着眼，呼吸平稳，真元在体内缓缓流转，未因久坐而滞涩。
洞内那人，呼吸比先前稳了些。
从微弱断续，到如今能维持一段节奏，说明气血未绝，命脉已固住一线。陈无咎没回头，也不曾睁眼，但耳廓微动，听得清那呼吸的起伏。他知道这人还没醒，但离苏醒不远了。
半个时辰前，他扔出水囊后便一直守在此处。
不是信他，也不是怜他，只是救人救到底，不留半截祸患。他见过太多因半途收手而反噬的事，伤者未愈暴起杀人，施救者死于恩义之间。他不信因果报应，却信事有终始。
他站起身，掸了掸短打下摆的尘土，转身走进洞中。
那人仍蜷在角落，衣衫破烂，左臂缠着一条脏布条，血已止住，但皮肉发青，边缘泛黑，显然是中毒之相。脸上血污被水擦过，露出一双眉骨高耸、鼻梁挺直的脸，约莫二十八九岁年纪，嘴唇干裂，牙关紧咬，额上冷汗不断渗出。
陈无咎蹲下，伸手探其腕脉。
指尖触到皮肤时，那人猛地一颤，喉咙里发出一声闷哼，似要挣扎，却无力抬起身子。
“别动。”陈无咎说，“毒还没清。”
声音不高，也不低，像寻常说话一样。
他松开手指，从怀中取出一个小纸包，打开，是些灰褐色粉末，略带苦香。这是他在青阳郡买的止血散，加了三钱黄连粉，能压住腐气。他用指腹蘸了些，轻轻抹在伤口周围，动作不快，但每一处都敷到位。
药粉触肉，那人痛得抽了一口冷气，额头汗珠滚落，却再没挣扎。
陈无咎收回手，又从水囊倒出一点水在掌心，双手搓热，覆于对方右肩井穴上方寸许，不接触皮肤，只以真元透出一丝温意，引其经络自行运转。
这是最稳妥的办法，若直接灌输真元，怕惊动体内残毒反噬心脉；若只用药，又恐毒素入血太深。唯有借外力轻推，让身体自己醒来。
他闭目凝神，指尖微动，眸中银光一闪即逝，如夜虫掠过水面，不留痕迹。
时间一点点过去。
洞外日头升高，光线斜切进来，照在陈无咎肩头，晒得靛青布衣微微发烫。他的姿势没变，左手虚悬，右手搭在膝上，呼吸与洞内那人渐渐同频。
直到那人的喘息不再压抑，胸膛起伏变得自然，脸色也从青白转为灰黄，虽仍虚弱，但已无性命之忧。
陈无咎这才收手。
他退后两步，在靠壁处盘膝坐下，重新闭目调息。这一番施为耗不了多少力气，但他习惯每做一事之后都要静坐片刻，梳理气息，也理清念头。
他知道，这一停，行程至少耽误半天。
但他已经选择了这条路。
不知过了多久，洞内响起一声轻咳。
陈无咎没睁眼。
那人撑着地面，想坐起来，手臂一软，又跌回去。他喘了几口气，终于开口，声音沙哑：“……是你救的我？”
陈无咎点头，依旧闭目。
“多谢。”那人艰难地说，语气诚恳，没有试探，也没有掩饰，“我叫谢归，游方士，途经此地，遇上一头黑鬃兽，被扑了一爪……逃到这里，就撑不住了。”
陈无咎睁开眼，看了他一眼。
目光平静，不带怀疑，也不含热情。
“你运气好。”他说，“再晚半个时辰，血流尽了，我也救不了。”
谢归苦笑了一下，眼角皱起：“是啊，运气差的时候，连山里的畜生都能要命。”
他顿了顿，试着动了动左臂，疼得吸了口气：“你懂医术？还是修行上的手段？”
“都不算。”陈无咎说，“止血用药，驱毒用气。你会运功吗？试着把气沉进丹田，别乱冲。”
谢归依言闭眼，片刻后点头：“能走通……经脉没断，就是虚得很。”
“休息两天就能走。”陈无咎说，“我不在这儿等你痊愈，你自己小心。”
说完，他站起身，拍了拍衣摆上的碎石屑，准备离开。
“等等！”谢归急忙喊了一声，随即意识到失态，缓了口气，“我……我能问一下，你为何要救我？”
陈无咎停下脚步，没回头。
风吹进来，掀动他背后残剑的白布一角，铁锈簌簌落下几粒，混入尘土。
“你不该死在这种地方。”他说。
然后走了出去。
阳光刺眼，他抬手挡了一下，适应片刻，才继续沿着兽径前行。草叶拂过裤脚，露水沾湿鞋面。他步幅略大，每一步都踩实地面，不疾不徐。
身后岩洞越来越远，最终被山势遮住。
但他知道，那个人活下来了。
他也知道，自己刚才那一念，不是出于算计，也不是为了回报。
只是觉得，这个人，不该死。
他低头看了看自己的草鞋。
鞋尖沾泥，边缘磨损，露出一丝麻线。这双鞋还能走很远。
他继续往前走。
山谷出口近在眼前，雾气已散，天光大亮。远处山岭起伏，林木苍翠，不见人烟。
他走出十步，忽然听见身后传来脚步声。
很轻，但确实有人在追。
他停下。
转身。
看见谢归扶着洞口石壁，站在藤蔓之下，脸色苍白，左臂仍吊着破布条，整个人摇摇欲坠，却硬撑着没倒。
“你……”谢归喘着气，“能不能……等我几天？”
陈无咎看着他。
没说话。
“我不是要跟你同行。”谢归似乎怕他误会，“我只是……欠你一条命。我想还。”
陈无咎沉默片刻。
然后点头。
“三天。”他说，“我在谷口南面三里处的老槐树下等。你能走到，就算你还了。”
说完，他转身离去。
这一次，没有再停。
谢归靠着石壁，望着他的背影消失在山路拐角，终于支撑不住，慢慢滑坐在地。他低头看着自己的手，颤抖着，却笑了。
风穿过山谷，吹动枯叶翻滚，像一场无人见证的告别。
陈无咎走在前头，腰间玄铁链无声垂坠，未因动作而晃动。背上残剑依旧裹着白布，唯有剑柄末端露出一寸暗铁，被阳光照出冷光。
他依旧没有回头。
但脚步，比来时慢了一分。
