第五章：幻声
后半夜，李淮渊辗转难眠，他走出营帐，登上附近的沙丘，戈壁的夜冷得刺骨，呼气瞬间凝成白雾。
他抬头看天，银河依旧横亘，但在西北方向，星光又似乎被什么遮蔽，留下一片不自然的黑暗。
风中传来怪异的声音，仿佛很多人在远处交谈，声音重叠混杂，听不清内容，让人没来由地心悸。
李淮渊握紧了腰间的佩剑，剑柄上镶嵌的玉石触手生温，那是他十六岁时父亲赠与的，上面刻着四个字：靖国安民。
“靖国安民。”他低声重复着。
风忽然大了，卷起沙砾打在他脸上。
他隐约听见了一个词，清清楚楚，仿佛有人贴在他耳边说：
“逃吧......快逃吧......”
李淮渊猛地转身。
身后只有空旷的沙丘和沉睡的营地。
别无他物。
“殿下。”温婉的嗓音在身侧响起。
李淮渊回过身，正对上沈清澜透亮的眼眸：“清澜，怎么是你？”
沈清澜没有回答，只是坚定地挽着他，一同往营地走去：
“殿下莫慌，那怪声清澜也听见了，应是白日晶石引发的幻象，那晶体上洒有‘迷迭散’，能使人致幻，请殿下莫要回头，尽管随清澜回去，再饮下一盏‘清心莲’即可有解。”
月光将他们拉长，影子却好似在地面上扭动着，恐怖至极。
与此同时，营帐外忽地传来骚动。
战马受惊般集体嘶鸣，正不安地踏着蹄子，面向黑暗的戈壁深处，鼻孔喷着白气。
这动静惊醒了营帐内的士兵，整个营地弥漫着慌乱与异动。
而在此之前，所有人都做了噩梦，又或者说是——坠进了梦魇。
有的梦到无边无际的沙海，张口吞人；
有的梦到沙丘上插满褪色的经幡，鬼魂凄厉之声呼喊不绝；
更有将领梦到自己被黄土怪物席卷，死无全尸；
长夜难明，人心惶惶。
已经有胆小的士兵哭出了声。
李淮渊眉间紧锁，难以言喻的沉重与不安爬上心头，好在适才沈清澜的劝解已将思绪拉回现实——
久经沙场的亲卫们或许不惧刀剑明火，但面对这种能令整城人悄无声息“干涸”而亡的恐怖，再坚韧的神经也会被悄然腐蚀，这不是怯战，而是人类本能的警惧。
但正因如此，才不能任由幻象侵蚀军队，否则必将未战先败。
“众将士莫慌！此乃西域幻境，不足为惧，切勿生乱。”
李淮渊疾步走来，站上篝火边的石阶，目光扫过一张张火光映照下恐惧的脸庞：
“将士们，我等自上京而来，过凉州，经玉门，直入乌苏城。”李淮渊的声音坚毅而隐忍，每个字都敲在寂静的夜里：“所见所闻，确非人间常景，那城中的情形，本王看了，也觉心惊，未知之物，无形之厄，最容易让人胡思乱想，心生畏惧。”
众人屏息。
“但诸位！”
李淮渊话锋一转，眼神如出鞘的剑锋：
“我等来此，圣旨煌煌，是为查清疫源，断绝祸根，若此行不成，整个上京，乃至全天下的百姓都将死于疫病，没有人能逃过。
而今日所遇诡谲，恰恰说明已触及其根源，乌苏城的石盒，正是线索所在，装神弄鬼也好，妖魔邪祟也罢，都最喜藏头露尾，蛊惑人心。
本王方已决意，明日起带着线索与都护府会合，齐心协力，破除疫病，今夜增派双岗，烽火不息，待日出时分，全军进发西行，与都护府兵共抗瘟疫。”
篝火噼啪一声爆响，火星升腾。
沈清澜上前一步，与他并肩，高举手上的清心莲，言辞平稳而有力：
“将士们，白日遇到的晶石具有迷幻的作用，今夜所感所知均非真实，我已与医者共同熬制‘清心汤’，即刻分发给诸位，望诸位与殿下同心，共抗病魔，定能凯旋而归。”
这番安抚过后，将士们终于重拾信心，陆续返回营寨。
而在无人注意的角落，那案几上的石盒在烛火的映照下，影子在帐壁上晃动，盒面上扭曲的纹路仿佛活了过来，蜿蜒爬行。
李淮渊吹熄油灯，和衣躺下。
前方的诡异莫测，他心里门清。
但他更知道，圣旨在上，万民在下，此身已无退路。
帐外，风沙依旧。
夹杂声声低语，无休无止。
可那又如何？
至少今夜，军心已定。
