阿蛮跟踪陈文华跟了三天。
第一天，陈文华一早出门，坐轿子去太医院，在太医院待了一整天，傍晚才回家。中间出来过一次，去对面的茶楼喝了杯茶，然后回去了。没有异常。
第二天，同样。太医院，茶楼，回家。三点一线，规律得像钟表。
第三天，阿蛮发现了一个异常。
陈文华傍晚从太医院出来后，没有直接回家，而是去了城南的一条小巷子。巷子很窄，两边都是老房子，看起来像普通居民区。陈文华在一户人家门前停下来，敲了三下门。
门开了，他闪身进去。
阿蛮悄悄靠近，翻墙进了院子。
院子里种着一棵大槐树，树下的石桌旁坐着一个人。那人穿着灰色长衫，背对着阿蛮，看不清脸。陈文华在他对面坐下，两人低声说话。
阿蛮竖起耳朵，勉强听到几个词：“泽州……听雪楼……沈掌柜……已经到京城了。”
她的心猛地一沉。
陈文华知道她们来了。
灰衣人说了什么，阿蛮没听清。陈文华点了点头，站起来，转身走了。
阿蛮没有跟陈文华，而是留在院子里，等灰衣人。
灰衣人坐了一会儿，也站起来，朝屋里走去。阿蛮从树上跳下来，拦住了他的去路。
“站住。”
灰衣人转过身——四十来岁，瘦高个，脸色苍白，眼睛很小，但很亮。
“你是谁？”灰衣人的声音很冷。
“听雪楼的人。”阿蛮的手按在刀柄上，“你是谁？和陈文华什么关系？”
灰衣人看着她，忽然笑了。
“听雪楼的人？正好。我正想找你们。”
他从袖子里拿出一封信，递给阿蛮。
“拿去给你们沈掌柜。她看了就明白。”
阿蛮接过信，没有打开，盯着灰衣人：“你到底是谁？”
灰衣人没有回答，转身走进了屋里，关上了门。
阿蛮想追上去，但门已经锁死了。她从窗户往里看——屋里空荡荡的，一个人都没有。
有暗门。
阿蛮没有多留，带着信回到了客栈。
沈凌玥看完信，脸色变了。
信上只有一行字：
“陈文华不是买家。他只是跑腿的。真正的买家，你猜不到。——朋友。”
“朋友？”沈凌玥皱眉，“这个人自称朋友？”
阿蛮说：“他说话的语气很奇怪，不像是敌人，也不像是朋友。像是在试探我们。”
“他长什么样？”
“四十来岁，瘦高个，脸色苍白，眼睛很小很亮。说话带着京城口音，但不重，像是在京城待了很久的外地人。”
沈凌玥把信反复看了几遍。
陈文华不是买家，他只是跑腿的。真正的买家另有其人。
“朋友”是谁？为什么要帮她们？
“掌柜的，现在怎么办？”阿蛮问。
沈凌玥把信折好，收进袖子里。
“继续查。陈文华不是买家，但他一定知道买家是谁。盯住他，他迟早会和买家联系。”
阿蛮点头，转身要走。
“等等。”沈凌玥叫住她。
“怎么了？”
沈凌玥犹豫了一下，说：“明天我去太医院门口守着。你在暗处盯着陈文华。我们分头行动。”
阿蛮看了她一眼：“掌柜的，你是不是想等萧珩？”
沈凌玥别过头去：“没有。”
阿蛮笑了一下，没有拆穿她。
第二天一早，沈凌玥来到太医院门口。
太医院在皇城东边，是一座三进的院落，门口有两个兵丁把守，进出都要查腰牌。沈凌玥进不去，只能在对面的茶楼里坐着，透过窗户盯着太医院的大门。
茶楼的伙计过来问她要什么茶，她随便点了一壶，然后继续盯着窗外。
巳时三刻，陈文华的轿子出现在太医院门口。他下轿，整了整衣冠，快步走了进去。
沈凌玥仔细看了看他的右手——手背上确实有一块暗红色的胎记，形状像一片叶子。
和灰斗篷的特征吻合。
她又在茶楼坐了一个时辰，什么都没发生。太医院进进出出的人不少，但都是些穿着官服的大夫，看不出谁有问题。
午时，茶楼的客人多了起来。沈凌玥换了个靠窗的位置，继续盯着。
忽然，她的目光被一个人吸引住了。
那人从太医院出来，四十来岁，瘦高个，脸色苍白，眼睛很小但很亮。他穿着一身深蓝色的长衫，步伐很快，出了太医院大门就往东走了。
沈凌玥的心跳加速了。
瘦高个，脸色苍白，小眼睛，和阿蛮描述的那个“朋友”一模一样。
她放下茶钱，跟了上去。
瘦高个走得不快不慢，始终和沈凌玥保持着二十步的距离。他穿过两条街，拐进一条小巷，在一扇黑漆木门前停下来。
“沈掌柜，跟了这么久，不累吗？”
沈凌玥的脚步顿了一下。
瘦高个转过身，看着她，脸上带着一种似笑非笑的表情。
“进来坐坐？”
沈凌玥犹豫了一瞬，走了过去。
瘦高个推开门，领着她走进院子。院子不大，种着几株翠竹，石桌上放着一壶茶，两个茶杯，像是早就准备好了。
“你知道我会来？”沈凌玥问。
瘦高个在她对面坐下，给她倒了一杯茶。
“我知道你会来。从你进京城的第一天，我就知道了。”
“你到底是谁？”
瘦高个端起茶杯，喝了一口，慢悠悠地说：“我叫陈明远。”
沈凌玥的手猛地一抖，茶杯差点掉在地上。
陈明远。林守仁和周德茂的师父。骨花的发明者。
“你不是死了吗？”
陈明远笑了。那笑容里有苦涩，也有释然。
“我是死了。二十年前，我就死了。死在所有人的记忆里。”
他放下茶杯，看着沈凌玥。
“沈掌柜，你查了这么久骨花的事，有没有想过一个问题——骨花这种东西，一个人能发明出来吗？”
沈凌玥没有说话。
“骨花不是我一个人发明的。是太医院的一群人，用了十年时间，一起研究出来的。”陈明远的声音很平静，“他们研究骨花，不是为了害人，是为了救人。当时宫里有贵人得了骨癌，太医院想尽办法都治不好。有人提出一个想法。能不能用虫子去吃掉坏死的骨头，让新的骨头长出来？”
沈凌玥的心沉了下去。
“你们在活人身上试药？”
陈明远低下头，看着自己的手。
“是。我们从死囚身上开始试，后来死囚不够了，就从乞丐、孤儿身上试。我们都是大夫，我们知道这样做不对，但我们觉得，只要能治好贵人的病，牺牲几个人是值得的。”
“结果呢？”
“结果失败了。”陈明远的声音很轻，“骨花没能治好贵人，反而把贵人的骨头变成了镂空的花。贵人死了，太医院慌了。他们把所有的骨花虫卵和配方都销毁了，把所有参与研究的人都调离了京城。我被贬到地方，后来假死脱身，改名换姓，在京城隐姓埋名活了二十年。”
“林守仁和周德茂呢？”
“他们是我在地方上收的弟子。我把骨花的配方传给了他们，但我不让他们用。我告诉他们，这只是学术研究，不能用在人身上。”
“他们没听你的。”
陈明远闭上眼睛。
“他们没听。他们发现了骨花的价值。不是救人，是杀人。有人出高价买，他们就卖。我拦不住他们。”
“买家是谁？”
陈明远睁开眼睛，看着沈凌玥，眼神里有了一种奇怪的光。
“沈掌柜，你真的想知道吗？”
“我查这个案子，就是为了知道真相。”
陈明远沉默了很久。
“买家不是一个人，是一群人。太医院里的一群人。他们想用骨花害死宫里的贵人，扶自己的势力上位。这是一个惊天大案，牵扯到朝堂上最顶层的人。”
他站起来，走到窗边，背对着沈凌玥。
“沈掌柜，你现在还觉得，你能查到底吗？”
沈凌玥沉默了很久。
“我不知道能不能查到底。但我知道，如果我现在停下来，那些死去的人就白死了。”
