柳七的办事效率一向很高。第二天一早，他就查到了红袖的下落。
“掌柜的，红袖没跑。她就住在城西的平安客栈，每天照常出门，像是在等什么人。”
沈凌玥决定亲自去见这个红袖。
平安客栈在城西的一条小巷子里，不大，但干净整洁。沈凌玥敲开红袖的房门时，她正坐在窗前绣花。
红袖二十来岁，生得极美，眉目间带着一种说不出的风情。她穿着一身红色的衣裙，衬得皮肤白得像瓷。看到沈凌玥，她放下绣花针，笑盈盈地站起来。
“你是听雪楼的沈掌柜？”她的声音轻柔，带着一点外地口音，“我等你好几天了。”
沈凌玥在她对面坐下：“你知道我会来？”
“当然。”红袖的笑容很淡，“林守仁死了，他的骨头开了花。这种事，整个泽州只有你能查。”
“是你做的？”
红袖没有回答，而是从袖子里拿出一个小瓷瓶，放在桌上。
“沈掌柜，你知道这是什么吗？”
沈凌玥没有动。
红袖自己打开了瓶盖。里面什么都没有——至少肉眼什么都看不到。
“这里面，有上万只骨花的虫卵。”红袖的声音很轻，“只要一点点，就能让一个人的骨头变成最美的艺术品。”
“你为什么要杀林守仁？”
红袖的笑容消失了。她看着沈凌玥的眼睛，一字一顿：“因为他该死。”
沈凌玥没有说话，等着她继续。
红袖低下头，看着自己的手，沉默了很久。当她再抬起头时，眼眶已经红了，但没有流泪。
“沈掌柜，我给你讲个故事吧。”
十年前，她十三岁，住在离泽州三百里外的青阳县。她的父亲是个樵夫，母亲早逝，父女俩相依为命。那年冬天，父亲上山砍柴时摔断了腿。她背着父亲走了三十里山路，来到县城的医馆。医馆的大夫看了看，说要接骨，需要二十两银子。
二十两银子，够他们父女吃三年的饭。
她拿不出来。她跪在医馆门口，跪了整整一天，求大夫先给她父亲治伤。大夫没理她。傍晚，一个路过的中年人看到了她，问明了情况，带她进了医馆。
那个中年人就是林守仁。
林守仁当时正好在青阳县走亲访友。他不仅帮她父亲治了伤，还垫付了全部的医药费，临走时还给了她十两银子，让她好好照顾父亲。
“他是我的恩人。”红袖的声音很平静，“我永远记得他的恩情。”
两年后，她的父亲还是死了——不是因为腿伤，而是因为一种怪病。他的骨头开始疼痛，先是腿，然后是手臂，最后是全身。他疼得整夜整夜睡不着，整个人瘦得只剩下骨头架子。临死前，父亲告诉她：“去找林大夫，他能救我。”
她带着父亲，再次找到了林守仁。
林守仁看了父亲的病，开了药。吃了三个月，父亲的病不但没好，反而更重了。骨头开始变形，皮肤下面鼓起一个个硬包，像石头一样。
“林大夫说，这是正常反应，继续吃药就会好。”
又过了三个月，父亲死了。
死的时候，他的骨头全部碎了。不是断了，是碎了，碎成了粉末。
“我当时以为，是父亲的病太重，林大夫也救不了他。我感谢林大夫，感谢他两次出手相助。”
红袖的声音终于开始发抖。
“后来，我嫁了一个药材商人，跟着他走南闯北。三年前，我在西域遇到一个游方郎中，他看了父亲的病历，说了一句话——‘你父亲中的是骨花’。”
骨花不是病，是毒。是有人在你父亲体内种了骨花的虫卵，让他慢慢死去。而那个种虫卵的人，就是开药的人。因为骨花的虫卵，需要一种特殊的药引子才能激活。那种药引子，只有开药的人才会加进去。
“你怀疑是林守仁？”
“不是怀疑，是确定。”红袖从袖子里拿出一封信，递给沈凌玥，“这是我在林守仁的诊室里找到的。是青阳县一个叫周德茂的人写给他的。”
沈凌玥打开信，内容很短：
“林兄，事情已办妥。那对父女，女的卖到了扬州，老的……按你说的，种了骨花。此事天知地知你知我知，切勿再提。周德茂。”
沈凌玥看完信，沉默了很久。
“所以，十年前林守仁帮你父亲，不是善心，而是……他在确认自己种的骨花有没有生效？”
红袖点头：“他是在看自己的‘作品’。”
“周德茂是谁？”
“林守仁的同门师弟。他们一起用骨花害人。周德茂负责找‘试验品’，林守仁负责下药。”
“周德茂现在在哪里？”
“死了。”红袖的声音很平静，“我杀的。”
沈凌玥深吸一口气。
“你用了十年时间，找到骨花的配方，学会怎么培养虫卵、怎么种到人体内。你杀了周德茂，又杀了林守仁。”
红袖点头。
“还差一个。”她忽然说。
沈凌玥心头一凛：“谁？”
红袖看着沈凌玥的眼睛，一字一顿：“买家。有人花五万两银子买骨花的配方和活体样本。那个人，才是真正该死的人。”
