这句清冷的话语像一盆冰水，浇熄了萧景珩眼中熊熊燃烧的决断。
他猛地攥住她的手腕，力道之大，仿佛要将她嵌入自己的骨血之中。
那双总是含情的桃花眼里，此刻翻涌着的是他从未在她面前展露过的、近乎暴戾的惊怒。
“不行！我绝不同意！”
他的声音压得极低，每一个字都像是从齿缝间挤出来的，带着金石摩擦般的嘶哑。
“你知不知道那下面是什么？是萧景元布下的死局！他连皇陵、太庙这种地方都敢动手脚，冷宫那口废井，只会是十倍、百倍的凶险！我怎么可能让你一个人去！”
他的怒火，他的担忧，如实质般滚烫，透过紧握的手腕，源源不断地传递过来。
姜离没有挣扎，只是静静地看着他，那双清澈的眼眸里没有恐惧，没有退缩，只有一种近乎冷酷的平静。
“萧景珩，你看着我。”
她的声音不大，却有一种奇异的穿透力，让他暴躁的情绪不由自主地为之一滞。
“全城人的神智，包括你我，现在都维系于观星台上那三支即将燃尽的定神香。如果我死了，或者心神被夺，你告诉我，这满朝文武，这京城内外，谁能再造出第二支？”
萧景珩的瞳孔骤然收缩，攥着她的手，指节因用力而泛白，却终是无力反驳。
是啊，他怎么忘了。
从一开始，破局的关键就不是他手中的刀剑，也不是他麾下的铁骑，而是她。
是她那源自未知、却总能创造奇迹的见识与本事。
定神香，次声波，这些匪夷所思的门道，是他倾尽朝野之力也无法复刻的。
她就是那个唯一的支点。
若支点崩塌，整座京城、满朝黎民，都会随之倾覆。
见他神色动摇，姜离的语气放缓了些许，却依旧带着不容置疑的决断力：
“你在上面，比我下去更重要。萧景元苦心经营这么久，绝不会只有一个‘母器’。他现在输了一阵，必然会动用所有暗棋，不惜一切代价反扑。”
“朝堂人心、宗室动向、城防调度……这些都需要你来坐镇。稳住皇宫，稳住京城，这才是比下井更大的考验。你若自乱阵脚，我们便真的输了。”
她的话如同一把最锋利的解剖刀，精准剖开他所有冲动的借口，只余下冰冷残酷的现实。
他是监国皇子，是未来要扛起天下的储君。
他的责任，是社稷万民，绝非一时冲动的匹夫之勇。
萧景珩缓缓松开了手，深邃眼眸死死锁着她，眼底翻涌着挣扎、不甘，还有一丝连他自己都不愿承认的惶恐。
他怕。
怕这一别，便是永绝。
良久，他深吸一口气，将那险些失控的情绪强行按落心底。
再开口，声线已然重回沉稳，只是掩不住一丝沙哑疲惫。
“好。”
一字落下，仿佛耗尽浑身力气。
“雷震！”
“末将在！”
肃立一旁的雷震大步上前，单膝跪地。
“挑选二十名骁骑营最精锐死士，”萧景珩目光如寒刃，一字一顿沉声下令，“从此刻起，你们的命，便是姜离姑娘的命。她若有半点损伤，你们不必归来复命。”
“遵命！”
雷震应声铿锵，无半分迟疑。
萧景珩目光重新落回姜离脸上，抬手，指尖轻柔拂开她鬓边被夜风撩乱的碎发。
指尖微凉，触得她心头微颤。
“我等你回来。”
短短五字，重过千言誓言。
姜离轻轻颔首，不再多言，转身踏步走出殿门。
雷震领着二十名精锐死士紧随其后，身影如暗夜流影，转瞬融进沉沉夜色。
冷宫，皇城最被世人遗忘的死角。
白日里高墙遮阴，常年阴森潮湿，不见暖意。
今夜，此地诡异更胜往昔。
一行人刚踏入冷宫地界，一股浓重腥腐之气便扑面而来。
不是寻常草木朽败，是地底泥腥混着陈年死物的霉味，吸入肺腑，只觉胸口发闷，头脑昏沉发沉。
半空萦绕着一层淡如浮尘的黑雾，借着火光隐约可见，带着几分诡异的生机，慢悠悠盘桓在庭院每一处角落，把破败宫院衬得宛若幽冥鬼蜮。
骁骑营死士皆是百战老兵，此刻也个个神色凝重，紧按腰间佩刀，步履谨慎，不敢有半分怠慢。
姜离走在最前，火光映得她面色略显苍白，眼神却清亮笃定。
她无视周遭异象，凭着原主残存几近湮灭的记忆，径直朝着庭院深处走去。
穿过倾颓宫墙，绕过荒草漫阶的废殿，那口传说中的枯井，终于映入眼帘。
井口不大，围着一圈残破石栏，黑幽幽敞在地面，像一只凝视夜空的死寂瞳仁。
那股呛人的腥腐浊气，正源源不断从井中翻涌而出。
雷震抬手示意，两名死士持火把靠前，欲俯身探查井下深浅。
就在这时——
一道沙哑如砂纸摩擦的嗓音，突兀从井边阴影里漫出。
“回去吧。”
众人心头骤惊，刀剑出鞘声整齐脆响，火把齐齐转向声源处映照过去。
井台暗影之中，竟不知何时立着一位老者。
身形佝偻，身着一件褪色破烂的旧棉袍，手里拄着一根磨得温润发亮的竹杖。
最骇人是他的脸，沟壑纵横爬满脸颊，双眼位置只剩两个深陷空洞的眼窝——
竟是个瞎子。
他目不能视，却精准将干瘪脸庞转向队伍最前方的姜离，仿佛能穿透皮囊血肉，直窥人心本源。
“此井乃龙脉之眼，百年前便被污血浸染。”
老人声音不高，却穿透夜风，落进每个人耳中，裹着岁月沉淀的阴冷沧桑。
“活人下去，魂魄无依无归。这不是你们能插手的局，从哪来，便回哪去吧。”
“大胆老丈！竟敢在此妖言惑众！”
雷震见他形迹诡异、言语惑人，当即厉声呵斥，跨步便要上前将人拿下。
“等等。”
姜离抬手拦住他。
她静静望着那盲眼老者，周遭黑雾翻涌、井气阴寒，皆乱不了她分毫心神。
她不接龙脉之说，反倒缓缓开口，道出一段深埋古籍秘闻、少有人知的往事。
“我听闻，此井守井一族，世代看护的从不是什么龙脉，而是一块天外陨铁。”
“百年前陨铁开裂，溢出不祥戾气，守井一族举族迁走，只留祖训，静待天命之人前来补天封厄。”
话音稍顿，她目光灼灼，直视老者空洞眼窝：
“你，便是留下守在这里，等候天命的人？”
一语落地，佝偻老者身躯猛地一震，拄着竹杖的手掌骤然收紧，指节根根凸起泛白。
素来古井无波的脸上，第一次浮现出难以掩饰的骇然。
空洞眼窝深处，似有无形精光骤然乍现。
他沉默下来。
四下只剩火把噼啪燃响，夜风卷着荒草呜呜低泣。
井口涌出的黑雾，似被这话牵动，骤然变得浓郁躁动，翻涌不休。
良久，老瞎子长长叹了一口气，那一声轻叹，仿佛耗尽半生气力。
他不答反问，只颤巍巍伸手入怀，摸出一方油布包裹，抬手朝姜离方向抛来。
油布包裹分量不重，姜离伸手稳稳接住。
“你既知这段秘辛，便已是命定之人。”
老瞎子语气裹着认命般的疲惫。
“井下凶险万端，好自为之。”
说完，他不再多言，侧身隐入井旁更深的暗影里，化作一尊沉默枯寂的石像，再无动静。
姜离也不多做挽留，当即拆开油布。
里面是一卷泛黄发脆的兽皮古图，还有数块拳头大小的漆黑怪石。
怪石触手冰寒，火光下平平无奇，可刚一露面，周遭萦绕不散的噬魂黑雾竟如遇天敌，慌忙往后退避，在众人周遭留出一片干净无秽的空地。
这时，老瞎子沙哑的嗓音再度从暗处传来，如同最后的箴言告诫。
“兽皮图是井下完整水道脉络。黑石可驱散噬魂黑雾，却也会损耗人本阳元，不到生死关头，切勿轻易动用。”
话音稍顿，语气沉了几分，似在斟酌最凶险的叮嘱。
“记住，井下幻境丛生，千万莫信你所见的任何人。”
“尤其是……你自己。”
