第五十一章 人皮鼓后的碎月
巴瑞尔循着马甲兄弟的踪迹一路向北，景色被远远甩在身后，先是铺展成稀稀拉拉的草原，又揉成了连绵起伏的丘陵。五天的路程磨尽了干粮，他便摘路边的野果果腹；水袋见了底，就寻溪边的清泉灌满。胯下的马瘦得肋骨分明，走一步晃三下，可巴瑞尔不敢停。
他知道，乌洛莺一定也在往这个方向赶。
或许在前方的弯道，或许在身后的尘烟，或许下个转角，就能撞见她的身影。
可每次他抬眼四望，只有空荡荡的路，和被风卷着跑的尘土，连半个人影都瞧不见。
这天午后，地平线上突然戳起一缕黑烟。那不是袅袅的炊烟，浓得化不开，直挺挺往天上窜，像根黑铁柱子，要把天戳出个窟窿。
巴瑞尔勒住马缰，眯着眼望了许久。烟起的地方，立着一座城堡。
他迟疑了一瞬，终究还是夹了夹马腹，朝着那缕黑烟去了。
城堡比远看要壮阔得多，青灰色的石墙拔地而起，城门口人来人往，瞧着竟是片繁华光景。巴瑞尔混在人流里进了城，一路走到中心广场，脚步突然钉在了原地。
广场中央立着十几根粗石柱，每根柱子底下都堆着干柴，柱上，竟绑着活生生的人。
高台上站着个军校打扮的男人，手里举着卷羊皮纸，扯着嗓子喊着什么。巴瑞尔听不太懂方言，却也能猜出七八分——这些人是俘虏，是所谓的敌人，要被推去祭神。
火把被扔进柴堆，火焰“腾”地一下窜起丈高。
惨叫声瞬间撕裂了广场的空气。那声音根本不似人声，尖锐、凄厉，像淬了毒的刀子，直往人耳膜里扎，往心口上剜。一个，两个，三个……十几根石柱同时燃起大火，十几道惨叫缠在一起，成了地狱里最刺耳的合唱。
可广场上的围观者呢？
男人们攥紧拳头高声欢呼，女人们捂着嘴笑，孩子们骑在父亲肩头，瞪着好奇的眼睛盯着燃烧的人。有人跪倒在地，朝着石柱磕头；有人双手合十，嘴里念念有词；还有人激动得泪流满面，喊着“诸神庇佑”“大胜而归”的话。
巴瑞尔的胃里翻江倒海，一阵恶心涌上来。
他想转身走，腿却像灌了铅，半步也挪不开。
这时，几个军校架着一个女人走上高台。女人的肚子高高隆起，是个孕妇。
“这是敌军将领罗素的女人，剥她的皮做鼓！”军校的喊声震耳欲聋，“让这鼓声，给敌人带去诅咒与威慑！”
人群的欢呼声掀翻了天。
巴瑞尔的血一下子冲上头顶，他猛地夹马腹，朝着高台猛冲过去，嘶吼出声：“住手——！”
可他的喊声，瞬间被欢呼声吞得一干二净。马刚跑出几步，就被一群人拦住，有人扯缰绳，有人抱马腿，硬生生把他从马上拽了下来。
“哪来的疯子？”
“看相貌就不是咱们族人，一起烧了！”
巴瑞尔被按在地上，挣扎着抬头，正好撞见高台上的那一幕。军校手里捏着一把小巧的弯刀，刀刃在阳光下闪着冷森森的光，他按住孕妇的肩膀，女人拼命挣扎、尖叫，可她的声音，终究被淹没在狂热的欢呼里。
刀刃落下的那一刻，巴瑞尔闭紧了眼睛。
只有一阵漫长到极致的惨叫，嘶哑、破碎，最后一点点消散在空气里。
等他再睁开眼，高台上只剩一滩血肉模糊。军校举着一张血淋淋的人皮，朝着人群用力挥舞，欢呼声震得人耳朵嗡嗡作响。
巴瑞尔被拖到一旁，几个人围上来，开始扒他的衣服。
“这身皮不错，古铜色的，结实，做鼓面正好。”
“先剥皮，再烧！”
巴瑞尔拼命挣扎，可对方人多势众，把他按得纹丝不动，没一会儿就被扒得精光。
就在这时，一个清冷的声音从人群后传来：“等等。”
人群自动让开一条路，一个女人缓步走来。她穿着一身华丽的紫袍，领口微敞，露出莹白的肌肤，头发高高挽起，走路的姿态慵懒散漫，可那双眼睛却亮得惊人，像猎豹盯上猎物时，眼里的光。
她绕着巴瑞尔转了一圈，目光贪婪地扫过他的身体，从肩膀到胸膛，从胸膛到小腹，一寸一寸，仿佛要把他拆骨入腹。
巴瑞尔浑身的汗毛都竖了起来。
“送到我府上。”女人淡淡开口。
“是，公主殿下。”
巴瑞尔被拖起来，塞进一辆马车。车轮轱辘转动，他透过车窗最后望了一眼广场——石柱还在烧，黑烟还在窜，人群的欢呼，依旧狂热。
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巴瑞尔被绑在一张巨大的软床上，锦缎被褥滑腻冰凉，还熏着浓郁的香，软得像躺在云端。房间里点着十几根蜡烛，亮如白昼，墙上挂着的画，尽是男女缠绵的模样。
他挣了挣绑着手腕的绳子，勒得生疼，纹丝不动。
门被推开，公主吉塞拉走了进来，反手关上门。她换了一身“衣服”——不过是一层薄纱，轻飘飘地披在身上，什么也遮不住。
她走到床边，低头看着巴瑞尔，嘴角勾着一抹玩味的笑：“这个颜色的皮肤，我还是第一次见。”
巴瑞尔瞪着她，一言不发。
吉塞拉伸出手指，轻轻划过他的胸膛，指尖的微凉一路往下，慢慢摩挲。
“别碰我。”巴瑞尔咬着牙，从牙缝里挤出几个字。
吉塞拉顽皮的笑了，花枝乱颤：“倒是还有几分生猛气。”
她抬手，褪下那层薄纱。
巴瑞尔眼前晃过一道白光，那抹柔软的触感渐渐覆上他的身体，他躲不开，也挣不脱。
吉塞拉的动作越来越激烈，叫声越来越销魂。巴瑞尔始终闭着眼睛，脑子里只有乌洛莺的脸——那张清秀里带着几分英气的脸，那双总是一本正经的眼睛，那个偶尔弯起的、浅浅的笑。
不知过了多久，吉塞拉终于停了下来，喘着气从他身上翻下，披上薄纱走到门口，回头瞥了他一眼：“先关起来，等我玩够了，再还给他们。”
