木苍的动作轻柔而迅捷，如同最灵巧的采药人，又似与草木沟通的精灵。他以精纯的木行生气包裹指尖，小心翼翼地避开“赤阳地髓芝”那仿佛流淌着熔岩纹路的肥厚叶片，精准地捏住其连接地脉的、赤红如玉的短小根茎，轻轻一旋一提。一株完整的、散发着浓郁地火与木行双重气息的赤红灵芝，便带着一小撮散发着温热气息的赤色泥土，被他完整取出，迅速放入早已准备好的、以寒玉和某种阴属性木料特制的药盒之中，封存药力。
如法炮制，不过片刻，五株年份足够、品相上佳的“赤阳地髓芝”，便已尽数被他收入药盒。他动作不停，又从药篓中取出几样早已备好的、或晶莹剔透、或色泽沉郁的辅药，与“赤阳地髓芝”一同放入一个更大的、刻画着保存阵纹的玉匣之中。
做完这一切，木苍才长长舒了口气，额角已见细密汗珠。显然，采摘这等灵药，即便对他这等经验丰富的药师而言，也需全神贯注，消耗不小。他收起玉匣，走到靠在石壁边喘息调息的周云归身边，探手把了把脉，眉头微蹙。
“内腑震伤加重，灵力枯竭，经脉也有些受损。地火蜥那一击，虽被护盾挡下大半，余波也不可小觑。得立刻回去，为你配药疗伤，然后尽快开始解毒。‘阴阳化毒散’需新鲜炼制药效最佳，拖延不得。”木苍沉声道，又从怀中取出一个青玉小瓶，倒出两粒龙眼大小、通体碧绿、散发着浓郁生命气息的丹丸，“这是‘生生造化丹’，以我部传承古法炼制，疗伤续命有奇效，你先服下，稳住伤势。”
周云归没有推辞，接过服下。丹药入腹，化作两股磅礴而温和的生命洪流，迅速扩散至四肢百骸，滋养着受损的经脉与内腑，补充着近乎枯竭的灵力。虽然无法瞬间治愈，但剧痛大为缓解，苍白如纸的脸色也恢复了一丝血色。
“多谢前辈。”周云归感觉好受了许多，挣扎着站起。
木苍点点头，又看了一眼那头依旧安静伏在熔岩湖另一侧、仿佛陷入沉睡的地火蜥，以及身后那已然开启、却幽深莫测的裂隙入口，眼中闪过一丝复杂，但并未多言。“走吧，先离开此地。”
两人不再停留，沿着来路，快速退出这灼热的地火洞窟。路过那头地火蜥时，周云归能感觉到，对方那闭着的火焰瞳孔似乎微微睁开了一条缝隙，瞥了他一眼，那目光中已无之前的暴虐杀意，只有一种深沉的、仿佛完成了某种使命般的平静，随即再次闭合。
离开岔路，回到主甬道，温度骤降，空气重新变得清新。两人加快脚步，很快穿过甬道，自那青色光门中走出，重新回到了祭坛后的山崖之下。
外面，已是日上三竿，阳光穿过淡薄的林间雾气，洒下斑驳光影。祭坛前空无一人，显然部族众人已各自散去，但空气中依旧残留着祭祀后的庄重气息。
“先回药庐。老夫需立刻开炉炼丹，‘阴阳化毒散’炼制需三个时辰，不能受到丝毫干扰。这三个时辰，你需静心调息，将状态调整到最佳。解毒过程，凶险无比，容不得半点差池。”木苍一边说着，一边带着周云归快步返回谷地边缘的木屋。
回到木屋，木苍立刻开始准备。他让周云归在里间木床上静坐调息，自己则在外间清理出一片区域，取出一个造型古朴、不过尺许高、通体呈暗金色、表面布满细密火焰与草木纹路的袖珍丹炉。丹炉虽小，但一出现，便散发出一种沉稳厚重的气息，显然不是凡品。他又取出数十个大小不一、材质各异的瓶瓶罐罐，以及那盛放着“赤阳地髓芝”与其他辅药的玉匣，神情凝重，开始有条不紊地处理药材，调配分量。
很快，淡淡的、混合了灼热、清凉、辛辣、苦涩等多种奇异气味的药香，便自外间弥漫开来，充斥了整个木屋。木苍盘坐在丹炉前，神色专注，双手不时打出道道蕴含着精纯木行生气的法诀，控制着炉火，或是将处理好的药材投入炉中。整个过程，行云流水，充满了一种独特的美感与韵律，显然浸淫此道已臻化境。
周云归在内间，收敛心神，全力运转《引气诀》，配合“生生造化丹”的药力，修复着体内的伤势，恢复着灵力。他不敢有丝毫分心，知道接下来的解毒，才是真正的生死考验。
时间在寂静与专注中，缓缓流逝。日头渐渐偏西，木屋外传来部族成员晚归的隐约声响，但无人前来打扰。
三个时辰，转瞬即过。
当最后一缕夕阳的余晖即将被远山吞没时，外间的木苍，终于长长舒了一口气。他手中法诀一变，丹炉炉盖“嗡”地一声自行开启，一股难以形容的、混合了极寒与极热、却又诡异地达到某种平衡的奇异药香，猛地爆发出来，瞬间充斥了整个木屋，甚至隐隐透出屋外！
周云归被这药香一激，顿时感觉体内那两股蛰伏的剧毒，如同被惊醒的毒蛇，猛地躁动起来！一股阴寒刺骨，自肺腑骨髓深处升起，冻得他几乎要打颤；另一股灼热狂暴，自心脉附近爆开，烧得他五内如焚！冰火两重天的极致痛苦，再次席卷而来，比之前任何一次都要猛烈！显然是“阴阳化毒散”的气息，刺激到了它们！
“药成了！”木苍的声音带着一丝疲惫，却更多是欣喜。他小心翼翼地从丹炉中，取出三粒约莫黄豆大小、通体呈现奇异混沌色泽、一半晶莹如冰、一半赤红如火、表面有道道细微的、仿佛阴阳鱼般旋转的丹纹的丹药，装入一个温玉瓶中。
他拿着玉瓶走进内间，看到周云归脸色忽青忽红，浑身颤抖，额头冷汗涔涔，却依旧咬牙强忍，盘坐不动的样子，眼中闪过一丝赞许。
“药力已刺激到你体内奇毒。事不宜迟，立刻开始解毒。”木苍将温玉瓶递给周云归，“此乃‘阴阳化毒散’精华凝聚的‘化毒丹’，共三粒。你需分三次服下，每次间隔一炷香。服下后，丹药之力会彻底引爆、中和、化去你体内那两股异毒。过程极其痛苦，如同将你五脏六腑、经脉骨骼置于阴阳磨盘之中反复碾压、淬炼。你必须时刻保持清醒，以自身意志引导药力，配合老夫的‘回春针法’与古树祝福之力，将化开的毒力逼出体外。稍有松懈，便是毒力反噬、功亏一篑，甚至当场毙命！”
他语气前所未有的严肃：“老夫会以银针护住你心脉与识海，并引导古树祝福之力助你。但最关键的，在于你自身意志！能否熬过去，就看你的造化了！”
周云归接过温玉瓶，触手温凉。他看着瓶中那三粒散发着奇异波动的丹药，没有犹豫，重重点头：“晚辈明白。有劳前辈了。”
“好！服下第一粒，立刻开始！”木苍不再多言，示意周云归躺下，同时取出一套更长的、闪烁着淡淡金芒的骨针，以及数种颜色各异的药膏、药液。
周云归仰面躺下，将第一粒“化毒丹”纳入口中。丹药入口即化，并未落入腹中，而是化作两股极端对立的、一股冰寒刺骨、一股灼热狂暴的药力洪流，如同两条失控的怒龙，瞬间冲入他的四肢百骸，直扑那两股蛰伏的剧毒！
“呃啊——！”
无法形容的极致痛苦，瞬间将周云归淹没！他感觉自己的身体，仿佛从内部被硬生生撕裂成了两半！一半被投入了九幽玄冰之中，冻得灵魂都要凝固、崩碎；另一半则被抛入了地心熔岩之内，烧得每一寸血肉都在哀嚎、汽化！两股药力与他体内的阴寒邪毒、灼热火毒激烈碰撞、纠缠、湮灭，产生出更加狂暴、混乱的毁灭性能量，在他脆弱的经脉、内腑、骨骼之间疯狂肆虐、冲刷！
“紧守灵台！引导药力！”木苍的厉喝如同惊雷，在他几乎要被痛苦冲垮的识海中炸响！紧接着，数道金芒闪烁的骨针，精准地刺入他周身数十处大穴，一股温和而坚韧的木行生气顺着骨针涌入，强行护住了他即将崩碎的心脉与识海。同时，木苍双手连连拍出，带着浓郁古树祝福气息的翠绿光点，如同甘霖般洒落在他身上，滋养着他被狂暴能量冲击得千疮百孔的身体，并隐隐引导着那两股对立的药力，朝着正确的、相互中和湮灭的方向运转。
周云归牙关紧咬，牙龈都渗出血来，双目布满血丝，几乎要瞪裂。他将全部意志，都凝聚在一点——引导！以《引气诀》为基，以“焚天炼体术”的坚韧意志为引，强行忍受着那非人的折磨，尝试着去感知、去控制体内那两股狂暴的药力，让它们与那两股剧毒相互碰撞、消磨，而不是无差别地毁灭他的一切。
这个过程，缓慢、痛苦、且步步惊心。他能清晰地“看”到，在冰寒与灼热的交锋前线，自己的经脉不断被撕裂、又被古树祝福之力与木苍的灵力快速修复；内腑被狂暴的能量冲击得移位、破损，又在“生生造化丹”残存药力下艰难愈合；骨骼发出不堪重负的呻吟，表面甚至出现了细密的裂纹。但他死死坚持着，将所有的痛苦、所有的嘶吼，都压抑在胸腔之中，只化作喉咙深处压抑的、如同受伤野兽般的低鸣。
一炷香时间，仿佛比一个世纪还要漫长。当第一粒“化毒丹”的药力终于与部分剧毒相互湮灭，化作丝丝缕缕的、灰黑色的、散发着恶臭的毒烟，被他以灵力强行从口鼻、毛孔逼出体外时，周云归几乎已经虚脱，浑身被冷汗和逼出的毒血浸透，如同刚从水里捞出来。但体内那冰火两重天的痛苦，确实减轻了一丝。
“很好！第一关过了！服第二粒！”木苍的声音也带着一丝疲惫，但更多的是振奋。他快速拔下、换上新的骨针，继续引导。
周云归颤抖着手，取出第二粒“化毒丹”，毫不犹豫地服下。
新一轮、更加猛烈的痛苦狂潮，再次席卷而来……
当第三粒“化毒丹”服下，最后一丝顽固的、盘踞在骨髓与心脉最深处的奇毒，被彻底引爆、中和、化去，化作最后一股腥臭的灰黑毒烟排出体外时，周云归的意识，已然处于彻底崩溃的边缘。他感觉自己的身体，如同一个被打碎后又被强行粘合起来的瓷人，布满裂痕，随时可能彻底散架。经脉灼痛欲裂，内腑空空荡荡，灵力彻底干涸，连抬一下手指的力气都没有。
但他能感觉到，那折磨了他许久的、如同附骨之疽的阴寒与灼热之感，已然彻底消失！肺腑间一片清凉，心脉跳动平稳有力，再无滞涩与刺痛。那两股来自影魔宗与熔岩魔族的致命奇毒，终于被彻底拔除了！
“毒……解了……”周云归用尽最后一丝力气，嘶哑地说出这三个字，随即眼前一黑，彻底失去了意识，陷入深沉的、仿佛永远不会醒来的黑暗之中。
木苍也几乎虚脱，后背衣衫尽湿。他看着床上气息微弱、却再无中毒迹象、眉心那点古树光印反而因历经磨砺而变得更加凝实、散发着淡淡生机的周云归，苍老的脸上露出了欣慰至极的笑容。
“好小子……真的熬过来了……古树庇佑，先祖显灵……”他低声喃喃，小心地收起所有骨针，又为周云归喂下几粒温养经脉、补充元气的丹药，盖上薄毯，然后才踉跄着走到外间，瘫坐在椅子上，闭目调息。
这一夜，木屋异常安静。只有周云归悠长而平稳的呼吸声，以及木苍缓慢恢复的调息声。
翌日，直到日上三竿，周云归才从深沉的昏睡中悠悠转醒。
睁开眼，熟悉的木屋屋顶。阳光透过缝隙，洒下温暖的光斑。他动了动手指，虽然依旧虚弱无力，周身酸痛，但那种沉疴尽去、生机重新在体内流淌的轻松与通透感，却是如此清晰、如此美妙！他尝试着运转了一下《引气诀》，虽然经脉依旧有些胀痛，灵力恢复得也极其缓慢，但再无任何滞涩与异种能量的干扰，运转得无比顺畅！
毒，真的彻底解了！而且，他能感觉到，经过这次“阴阳化毒散”那如同酷刑般的淬炼，以及古树祝福之力的持续滋养，他的经脉似乎被拓宽、加固了不少，对灵力的容纳与运转效率，都有了明显的提升。肉身虽然虚弱，但在那冰火两重天的极致折磨中，似乎也得到了某种程度的锤炼，变得更加纯净、坚韧。甚至连神魂，在经历了那种非人痛苦的洗礼后，也变得更加凝练、稳固。
祸福相依。这次解毒，虽险些要了他的命，却也成了他一次脱胎换骨般的淬炼与机缘。
“醒了？”木苍温和的声音响起。他端着热气腾腾的药粥走进来，脸色虽仍显疲惫，但精神好了许多，“感觉如何？”
“毒已尽去，经脉肉身似有精进，只是……虚弱得很。”周云归挣扎着想要坐起，却被木苍按住。
“莫要乱动。你这次解毒，近乎将身体掏空，又经历了极致折磨，元气大伤。需精心调养至少七日，辅以药膳与灵力温养，方可恢复元气，甚至……有望借机突破。”木苍将药粥递给他，“这是老夫以多种温补药材熬制的‘固本培元粥’，先喝了。这七日，你便安心在此静养，莫要动用灵力，也莫要修炼‘焚天炼体术’那般霸道的功法，只以最温和的方式吐纳即可。待元气稳固，再做打算。”
周云归依言，小口喝着药粥。粥中混合了多种珍贵药材，入口温润，化作暖流，滋养着干涸的身体，带来阵阵舒适。他知道木苍所言在理，解毒虽成，但根基有损，需夯实巩固。
接下来的七日，周云归便在这木屋之中，过上了近乎与世隔绝的静养生活。每日，木牙会准时送来按照木苍吩咐精心烹制的药膳。木苍则每日三次为他施针、推拿，以精纯的草木灵力为他梳理经脉，温养内腑，巩固根基。他自己则谨遵医嘱，只以最温和的方式，缓慢吸纳着木屋周围浓郁的木行灵气与空气中微弱的星辰之力，滋养己身，绝不动用“焚天炼体术”或尝试冲击境界。
在这般精心的调养下，他亏损的元气以惊人的速度恢复着。苍白的面色日渐红润，虚弱的身体重新充盈起力量，干涸的经脉与丹田，也被温和而精纯的灵气渐渐填满，且变得更加宽阔、坚韧。他甚至能感觉到，丹田内那暗金色的灵力，在吸收了古树祝福之力与“星尘砂”修复“星盘”时反馈的一丝星辰精粹后，颜色变得更加深邃内敛，质地也愈发凝练纯粹，隐隐达到了启灵境四阶“通脉”的巅峰，距离五阶“御物”只有一线之隔。
而眉心的那点古树祝福光印，也因这次解毒的磨砺与数日的静养温润，变得更加清晰、凝实，与这片雾林、与青木部、甚至与那祖地深处的“星辰古树”石刻，都产生了一种若有若无的、更加亲密的联系。他能模糊地感应到部族聚居地的整体“生机”波动，能分辨出木苍、木昆等强者的气息方位，甚至能隐约察觉到雾林边缘某些区域的“不和谐”与“阴冷”感——那或许就是木苍提及的、被外界阴邪气息渗透的“界膜”薄弱点？
“星盘”在修复后，功能稳定。他每日都会花一点时间，以心神温养，熟悉其各项功能。他发现，在雾林这种木行灵气与星辰之力相对充沛、且被“星辰古树”力量笼罩的特殊环境下，“星盘”的感应范围、精度，甚至“星图”的清晰度，都比在熔岩荒原时要好上不少。他默默地将“星图”中标注的每一处细节，尤其是那几个疑似空间节点和遗迹的位置，牢牢记住。
第七日傍晚，周云归结束了最后一次调息，缓缓睁开双眼。眸中暗金色的光华一闪而逝，精气神已然恢复到了巅峰状态，甚至比中毒受伤之前，更显沉凝、厚重。他感到体内灵力澎湃，充盈欲溢，丹田气旋旋转的速度比之前快了数倍，对灵力的掌控也达到了一个全新的高度。那层阻碍他进阶的薄膜，已然薄如蝉翼，清晰可感。
是时候了。
他没有立刻冲击。而是先找到正在外间整理药材的木苍，郑重行礼：“木苍前辈，七日调养，晚辈元气已复，根基稳固，感念前辈再造之恩。如今，晚辈自觉已至瓶颈，欲尝试冲击启灵境五阶‘御物’之境，特来禀明前辈，并请前辈护法。”
木苍停下手中动作，转过身，仔细打量着周云归，眼中闪过一丝惊叹：“好！好一个脱胎换骨！气血充盈，灵力精纯，神魂凝练，根基之扎实，远超寻常同阶。此刻突破，水到渠成。你自去里间准备，老夫为你护法，绝不容任何人打扰。”
“谢前辈！”周云归不再多言，回到里间木床，盘膝坐定。
他先平心静气，将状态调整至最佳。然后，他开始缓缓运转《引气诀》，引导着体内那充盈而凝练的暗金色灵力，沿着宽阔坚韧的经脉，做最后的大周天循环。灵力奔流，如同江河，发出隐约的轰鸣。
九个大周天之后，灵力已然活跃沸腾到了顶点。周云归心念一动，不再压制。他将所有心神，沉入丹田，观想着那高速旋转的、暗金色的液态灵力气旋。同时，他引动了眉心的古树祝福光印，一丝精纯而充满生机的翠绿能量，混合着“星盘”反馈的一缕微弱的星辰气息，以及“斩渊”剑身深处那点银色星辉传递来的一丝不屈剑意，尽数投入了丹田气旋之中！
“给我——破！”
心中无声的呐喊响彻！丹田内，那本就旋转到极致的暗金气旋，得到这数股同源而精纯的力量注入，轰然向内急剧压缩！体积瞬间缩小了数倍，颜色从暗金化作了一种更加深邃、更加凝实、仿佛内蕴星辰的暗青色！一股远比之前精纯、磅礴、且带着一丝奇异灵性的全新灵力，自那压缩到极致的灵力气旋中，轰然爆发，如同决堤的洪流，瞬间贯通全身所有经脉，甚至自然而然地冲开了数条以往未曾注意、或难以打通的细微隐脉！
启灵境五阶，“御物”，成！
进阶的刹那，周云归感到自己的五感瞬间变得更加敏锐，神识覆盖范围暴涨，能清晰地“看”到木屋外数十丈内树叶的纹理、昆虫的振翅。对自身灵力的掌控，也达到了一个全新的境界，心念微动，灵力便可如臂使指，在体外数尺范围内形成简单的灵力操控，这便是“御物”的雏形！更让他惊喜的是，进阶瞬间带来的灵力质变与神魂升华，似乎引动了“星盘”和“斩渊”更深层的共鸣，“星盘”核心的银光似乎明亮了一丝，“斩渊”剑身深处的星辉也活跃了一分。
他没有停下，而是借着这股突破的势头，引导着全新的、质变的暗青色灵力，在体内运转了足足三十六个大周天，彻底稳固了新境界，并将那古树祝福、星辰气息、剑意彻底融入自身灵力体系之中。
当他再次睁开眼时，眸光清澈深邃，气息沉凝如山，整个人仿佛完成了一次至关重要的蜕变。
他轻轻抬手，心念微动，一缕暗青色的灵力便自指尖涌出，在掌心上方尺许处，缓缓凝聚、变幻，化作一柄寸许长的、略显粗糙的灵力小剑，静静悬浮。虽然形态不稳，维持不过数息便告溃散，但这已标志着，他真正踏入了“御物”的门槛！意味着他可以开始尝试以灵力隔空操控法器，修炼御剑术等更精妙的法术，战力将迎来质的飞跃！
“恭喜。”木苍的声音带着笑意响起。他不知何时已站在门口，看着周云归掌心溃散的灵力小剑，眼中满是欣慰，“一日之间，祛除顽毒，夯实根基，更一举破境，稳固五阶。如此进境，堪称奇迹。启明者，你果然非同凡响。”
周云归起身，再次对木苍郑重行礼：“全赖前辈悉心救治、指点与护法。此恩，晚辈永记于心。”
木苍摆摆手，笑容收敛，神色转为凝重：“你既已恢复，甚至实力大进，有些事，也该告诉你了。”
他走到窗边，望着窗外渐浓的暮色与升腾的雾气，缓缓道：“这几日，派往寒雾潭寻找‘九叶冰心莲’的猎手已经返回，幸不辱命，已寻得一株百年份的，正由药师处理，明日便可入药，为你彻底清除解毒后的最后一点隐忧，并进一步巩固你的木行根基与神魂。”
“这是好消息。”周云归道。
“嗯。”木苍点点头，话锋一转，“但，也有不好的消息。三日前，巡逻队在雾林东南边缘，靠近‘黑风涧’的界膜附近，发现了战斗痕迹。有数头‘夜嚎兽’被诡异的影子般的利刃分尸，伤口处残留着阴冷邪气，与你之前所中阴毒气息有几分相似。而且，界膜波动异常，似乎有外力在持续冲击、渗透。老夫怀疑，你所说的‘影魔宗’，恐怕真的在试图侵入雾林。”
影魔宗！他们果然找来了！周云归心中一凛。是因为追踪自己？还是他们本就对这处疑似星穹遗迹的雾林秘境有所图谋？
“族长已加派了人手，加强边界巡逻，并启动了部分祖地遗留的预警阵法。但若对方来者不善，且实力强大，我部……恐难抵挡。”木苍转身，看着周云归，目光复杂，“启明者，你如今毒伤已愈，实力大进。按说，我部不该再将你卷入可能的危险之中。但……此事或许因你而起，亦关乎我部存亡。老夫以个人身份问你，若影魔宗真的入侵，你可愿……助我部一臂之力？”
周云归没有丝毫犹豫，正色道：“前辈与青木部对晚辈有救命、再造之恩。影魔宗乃晚辈死敌，更是为祸世间的邪魔外道。于公于私，晚辈皆义不容辞！若他们敢来，晚辈必与贵族并肩而战！”
木苍眼中露出如释重负与感激之色，重重点头：“好！老夫果然没有看错人！不过，敌情未明，不可贸然。明日，待你服下‘九叶冰心莲’调制的丹药，彻底巩固后，老夫与族长商议，或可派一队精锐，由你带领，前往黑风涧附近探查一番，弄清虚实，再作定夺。你觉得如何？”
探查敌情？周云归略一沉吟，点头同意：“可。知己知彼，百战不殆。晚辈对影魔宗的手段有所了解，正适合前去查探。”
“那便如此说定。今晚你好生休息，巩固境界。明日丹药制成，服下之后，再做安排。”木苍拍了拍周云归的肩膀，眼中充满了期许与信任，“雾林的未来，或许……真的要靠你了，孩子。”
说完，他转身离去，留下周云归一人在渐渐昏暗的屋内。
周云归走到窗边，望着外面被暮色与雾气笼罩的、宁静中又透着一丝不安的谷地，目光渐渐锐利。
影魔宗……终于还是找上门来了。
也好。新仇旧恨，正好一并清算。
他摸了摸背后的“斩渊”，又感受了一下怀中“星盘”稳定的波动，以及体内奔流的、全新的暗青色灵力。
是时候，让这些藏在阴影里的虫子，付出代价了。
夜色，悄然降临，将雾林与即将到来的风暴，一同掩盖。
