顾舟终于能下地走路了。
他拄着拐杖踏入宝详斋的那日，正是暮春午后，日影斜斜扫过柜台的檀木纹路。沈昭宁正在内堂核对近两月的进出账本，指尖沾着淡淡的墨香，听见门外传来熟悉沉稳的脚步声，还有伙计们恭敬的问候声，她指尖一顿，缓缓合上账本，抬步走了出去。
廊下阳光正好，顾舟一身素色常服，身形虽仍清瘦，却已褪去卧病时的颓弱，正低声叮嘱柜上伙计清点库存，听见脚步声，猛地转过身。
四目相对，顾舟眼眶瞬间泛红，撑着拐杖躬身行礼，声音带着难掩的哽咽：“小小姐，属下回来了。”
沈昭宁望着他，悬了两个多月的心，终于沉沉落定。这六十余日，她孤身撑着宝详斋，从货源对接、定价出货，到账目核算、应酬权贵，日日忙到深夜，从未在外人面前露过半分疲态。可只有她自己知道，她太需要一个绝对可信、能托付心腹之事的人，站在她身侧。
她眉眼柔和，浅浅一笑：“回来就好，先进内堂坐，我有要事与你商议。”
内堂之中，平安奉上新沏的雨前龙井，便轻手轻脚退了出去，合上了门。
顾舟落座，将拐杖倚在桌旁，望着沈昭宁，满心愧疚：“小小姐，属下卧病这些时日，辛苦您独撑大局了。”
“分内之事，谈不上辛苦。”沈昭宁将面前厚厚的一叠账本，轻轻推到他面前，“顾叔先看看，这两月宝详斋的账目。”
顾舟伸手翻开账本，越看神色越惊，指尖微微发颤：“小小姐……这营收，竟比往日翻了数倍？”
“林叔留下的那批珍稀古玩，已售出大半，恰逢太后寿辰，宫里特意下了订单，定制一批掐丝珐琅器，如今京中权贵都知宝详斋货真价实，客源早已不愁。”沈昭宁端起茶盏，抿了一口清茶，语气平淡，却藏着十足的底气，“宝详斋的名气，已经彻底打出去了。”
顾舟连连点头，敬佩之意溢于言表，随即正色道：“小小姐方才说有要事商议，不知是何事？”
沈昭宁放下茶盏，眸光骤然变得锐利坚定，一字一句道：“顾叔，我要拿回我母亲的嫁妆。”
顾舟身形一怔，抬眸望她：“夫人的陪嫁？”
“是。”沈昭宁起身，缓步走到窗前，望着窗外随风轻摆的翠竹，声音清冷，“我看过母亲的陪嫁单子了，当年嫁入沈家，陪嫁二十间临街铺面，涵盖首饰、绸缎、古玩各行，另有城外三百亩良田，京郊三座宅院，还有无数金银玉器、古籍字画。这些本该属于我母亲的私产，这些年，尽数握在柳氏手中，被她挥霍糟蹋。”
顾舟闻言，脸色沉了下来。当年夫人陪嫁之丰厚，整个京城无人不知，只是夫人早逝，小小姐年幼，这些产业才被柳氏以主母名义代管，这些年暗中侵吞变卖，早已不知剩下多少。
“我知道，此事不易，柳氏绝不会轻易松手。”沈昭宁转过身，眸光没有半分退缩，“但我母亲的东西，我必须一分不少地拿回来。”
“小小姐打算如何做？”顾舟立刻正色应道，无论她要做什么，他都会赴汤蹈火。
“先查，后算。”沈昭宁走回桌前落座，语气沉稳，“先把所有陪产的底细查得一清二楚——每一间铺面如今的掌柜、经营盈亏、往来账目，每一处田产宅院的归属、现状，全部记录在册。摸清底细，我们再一步步出手，让她无从抵赖。”
“属下明白，此事交给属下，定查得水落石出。”顾舟当即应下，神色郑重。
“还有一事。”沈昭宁抬眸，语气多了几分凝重，“如今宝详斋风头正盛，早已被柳家与一众心怀不轨之人盯上。上次他们对你下手，下次未必不会针对店里其他人，明枪暗箭，不得不防。”
顾舟神色一凛，立刻明白她的意思：“小小姐是要增派人手护卫？”
“是。”沈昭宁点头，语气坚定，“不必多，只需数人，要身手顶尖、忠心可靠、守口如瓶，白日护卫宝详斋安危，夜里随你往返护持。银两开销，无需顾虑。”
顾舟鼻尖一酸，眼眶再次泛红。那日他为护她身中刀伤，九死一生，这个看似柔弱的小姑娘，却始终把他的安危放在心上，记挂着所有人的性命。他喉头哽咽，正要开口，却被沈昭宁轻轻打断。
“顾叔，我绝不能再让你陷入险境。”她目光澄澈，字字恳切，“你的命，金贵无比。”
顾舟深深躬身，声音沉稳有力：“属下遵命，定不负小小姐所托。”
与此同时，京郊密林深处的暗卫训练场，黄沙漫卷，兵刃相撞的脆响此起彼伏。
场中将士身姿挺拔如松，萧衍一身玄色劲装，袖口束紧，正冷眼检视场中暗卫的格斗演练，周身散发着生人勿近的凛冽气场。一名玄衣暗卫快步上前，单膝跪地，声音压低，将宝详斋与沈昭宁的动向，一字一句如实禀报。
“殿下，沈姑娘已让顾舟着手清查顾夫人当年的陪嫁产业，意在全数收回。另外，沈姑娘打算招募可靠护卫，防备柳氏等人暗中使坏。”
萧衍眸光微动，原本负在身后的手，缓缓攥了攥，周身的寒气淡了几分。
他缓步走到训练场边的石桌旁，拿起一块干净布巾，擦拭着指尖沾染的薄尘，声音低沉平静，听不出喜怒：“她要查，便让她安心去查。柳氏那边若敢动手脚，直接清理，不许惊扰到她。”
暗卫垂首：“属下明白。”
“至于护卫之事。”萧衍放下布巾，抬眸望向场中一队身姿挺拔、气息内敛的死士，眸光锐利，“挑八个最顶尖的死士，身手、忠心、隐匿能力皆是上上之选，交由陆鸣安排，直接送往宝详斋，交由沈姑娘调遣。”
他语气平淡，却带着不容置疑的决断：“暗中护她周全，听她号令，除她之外，任何人不得指挥。”
暗卫心头一震。殿下手中这批死士，皆是万里挑一、以一敌十的精锐，从不轻易外放，如今竟一次性拨出八人，只为护沈姑娘安危，可见殿下对这位沈姑娘，早已放在心尖上。
“属下遵令！”
不多时，陆鸣快步赶来，脸上还带着未散的笑意，对着萧衍躬身：“殿下，您唤我？”
“宝详斋的护卫，我已挑好八名死士，交由你送去沈昭宁处。”萧衍抬眸，语气冷肃，带着几分警告，“记住，只听命于沈姑娘，行事低调，不许泄露我的踪迹，更不许在她面前多言多语。若出半点差错，唯你是问。”
陆鸣先是一愣，随即眼底闪过一丝了然的笑意，连忙拱手应下：“属下明白！保证办得妥妥当当，绝不泄露半个字！”
他看着萧衍望着训练场远方的侧脸，眼底藏着连自己都未察觉的温柔，心中暗自失笑。殿下这哪里是安排护卫，分明是把最稳妥的安全感，悄无声息地送到了沈姑娘身边，还半点不肯让她知晓。
陆鸣不敢多言，领了命令，转身便去安排死士事宜。
训练场中再次恢复安静，萧衍独自站在黄沙之中，望着京城的方向，眸光深邃。
她心思缜密，步步为营，有勇有谋，从不需要旁人刻意插手相助。他能做的，便是在她看不见的地方，替她扫清所有障碍，挡下所有明枪暗箭，让她可以毫无顾忌地，去拿回属于自己的一切。
沈府正院，此刻却笼罩在一片压抑的怒火之中。
柳氏端坐在上首软榻上，面前摆着厚厚一叠账本，张嬷嬷正垂着头，一字一句地念着铺面与田产的账目，脸色越来越白。
“夫人，城西绸缎铺这个月又亏了三百两，古玩铺掌柜暗中私吞货款，账目漏洞越来越大；城外良田遇了旱情，收成减半，租金收不上来；京郊那座宅院，年久失修，早已租不出去……”张嬷嬷声音发颤，越念越心惊。
这些年，柳氏只顾着打点娘家柳家、讨好柳贵妃、维持自己的体面排场，对顾氏留下的陪嫁产业从不上心，用人不当，挥霍无度，当年丰厚无比的陪嫁，如今早已亏空大半，剩下的也多是入不敷出的烂摊子。
柳氏脸色铁青，指尖死死攥着帕子，指节泛白，胸口剧烈起伏，气得浑身发颤。她看着眼前一笔笔亏空的账目，只觉得心头滴血，这些银子，本该都是她的，如今却成了填不满的窟窿。
就在这时，门外小丫鬟跌跌撞撞跑进来，脸色惨白：“夫人！不好了！大事不好了！”
“慌什么！没规矩的东西！”柳氏本就一肚子火气无处发泄，当即厉声呵斥。
小丫鬟吓得跪倒在地，颤声禀报：“夫人，大小姐……大小姐派人，在清查顾夫人当年的陪嫁！所有的铺面、田产、宅院，全都在查，说是……说是要全部拿回去！”
“你说什么？！”
柳氏猛地站起身，面前的账本被扫落在地，纸张散落一地。她双目圆睁，脸色瞬间变得惨白，随即又涌上滔天怒火，声音尖利：“她敢？！那些东西在我手里这么多年，早就成了沈家的产业，她一个罪氏之女，也敢来讨要？！”
她此刻正对着亏空的账目焦头烂额，满心都是对这些产业的掌控欲，沈昭宁此刻要拿回陪嫁，无异于当众戳穿她这些年挥霍败落家产的事实，更是要断她最后的财路，新旧怒火瞬间涌上心头，让她几乎失控。
张嬷嬷脸色煞白，连忙上前扶住她，低声劝道：“夫人息怒，夫人息怒啊！话虽如此，可……可那些本来就是顾夫人的陪嫁，按律例，本就该归大小姐所有啊……”
“律例？”柳氏冷笑一声，眼神阴鸷，“在这沈府，我就是律例！她父亲都不管的事，她凭什么插手？当年要不是我代管这些产业，早就被下人败光了，如今她倒好，反过来要摘桃子！”
她在屋内来回踱步，越想越气，胸口起伏不停：“我这些年为了沈家，为了沈从文，花了多少银子，打点了多少关系？这些产业就算有亏空，也抵不上我付出的分毫！她想拿回去，做梦！”
张嬷嬷看着她暴怒的样子，不敢多言。这些年夫人如何挥霍、如何中饱私囊，她最清楚不过，如今账目亏空见底，大小姐偏偏在这个节骨眼上要清查收回，简直是往夫人的心口上捅刀子，这场冲突，终究是躲不过了。
柳氏猛地停下脚步，眼神阴狠，咬牙切齿道：“去！把老爷给我叫来！我倒要问问，他到底管不管他这个好女儿！”
入夜，沈从文被柳氏叫到正院，一进门，便看见满地散落的账本，还有柳氏铁青的脸色。
“老爷，你看看你养的好女儿！”柳氏一见到他，眼泪立刻掉了下来，语气又怨又怒，“昭宁她要查顾氏的陪嫁，要把所有铺面田产全都拿回去！我辛辛苦苦代管这么多年，没有功劳也有苦劳，她这是要把我往绝路上逼啊！”
沈从文眉头紧锁，看着满地狼藉，又看了看柳氏的样子，心中已然明白几分。他沉默片刻，弯腰捡起一本账本，随手翻了翻，看着上面触目惊心的亏空数额，脸色渐渐沉了下来。
他不是傻子，这些年从不过问产业，是懒得操心，可如今看着这些账目，也知道柳氏这些年，把顾氏的陪嫁，糟蹋成了什么样子。
“这些产业，这些年，到底是赚是赔？”沈从文抬眸，看向柳氏，语气带着几分疲惫的质问。
柳氏脸色一僵，眼神躲闪，不敢与他对视。若是说赚，沈昭宁要收回，她没有理由阻拦；若是说赔，她又无法交代这么多年的花销去处，一时之间，竟哑口无言。
“沈从文！”柳氏回过神，立刻撒起泼来，“现在是说这些的时候吗？那丫头要抢家产！你必须去给我拦住她！告诉她，那些东西是沈家的，她休想拿走一分一毫！”
沈从文看着她蛮不讲理的样子，只觉得满心疲惫，无力争辩。他沉默许久，缓缓合上账本，声音低沉：“我明日，去见昭宁。”
次日午后，沈从文踏入听竹轩。
院内翠竹青青，沈昭宁正坐在窗边，低头细心修补一件碎瓷小碗，指尖动作轻柔沉稳，岁月静好。见他进来，她缓缓放下手中的工具，起身行礼，神色平静无波：“父亲来了。”
沈从文在桌边坐下，看着眼前出落得沉稳大气、眉眼间尽是锋芒的女儿，心中竟生出几分陌生的疏离感。他张了张嘴，一时之间，竟不知该如何开口。
“父亲有话，不妨直说。”沈昭宁亲手给他倒了一杯热茶，语气平淡，听不出喜怒。
沈从文接过茶杯，指尖微凉，沉默片刻，才艰难开口：“昭宁，你母亲的那些陪嫁……”
“是我母亲的私产，不是沈家的，更不是柳氏代管的家产。”沈昭宁径直打断他的话，眸光清澈，却带着不容置喙的坚定，一字一句，清晰无比。
沈从文被她堵得哑口无言，脸上一阵发烫。
“父亲可还记得，我母亲当年嫁入沈家，带了多少陪嫁？”沈昭宁看着他，语气平静，却字字戳心，“二十间铺面，三百亩良田，三座宅院，金银玉器、古玩字画不计其数，整个京城，无人不叹母亲陪嫁丰厚。可如今，这些东西在哪里？被糟蹋成了什么样子？父亲从来不曾过问，不是吗？”
沈从文脸色涨得通红，羞愧与无奈交织，一句话也说不出来。他确实从未关心过，从未过问过，以至于如今，连反驳的资格都没有。
“女儿并非责怪父亲。”沈昭宁转过身，望向窗外，语气淡了几分，“女儿只是想拿回母亲留给我的东西，守护好她一生的心血。这些东西，不属于沈家，不属于柳氏，只属于我母亲，属于我。”
屋内一片沉默，沈从文坐了许久，终究是满心愧疚，无力反驳。他缓缓站起身，声音疲惫：“此事……我会再想想。”
说罢，他不再多言，转身快步离开了听竹轩，背影竟带着几分落荒而逃的意味。
沈昭宁看着他离去的背影，眸光平静，没有半分波澜。
傍晚时分，平安从外面快步回来，脸上满是喜色，进门便压低声音道：“小姐！大喜！陆公子那边传来消息，已经为我们安排好了护卫，一共八个人，都是身经百战、身手顶尖的好手，一个能顶十个，忠心可靠，全都听候小姐调遣！”
沈昭宁手中的动作微微一顿，随即嘴角勾起一抹浅浅的笑意，眼底闪过一丝了然。
陆鸣？不，以陆鸣的本事，绝不可能一次性找来这么多顶尖的好手。
她没有点破，只是淡淡开口：“知道了，人安排进来，明上交由顾叔调度，暗中护卫即可，不必声张。”
平安连忙应下，又忍不住问道：“小姐，那顾夫人陪嫁的清查之事……”
“不急。”沈昭宁低下头，重新拿起刻刀，继续修补手中的青瓷小碗，烛光落在她精致的侧脸上，温柔却坚定，“账目还没查清，柳氏的底牌还没摸透，现在动手，为时过早。”
她轻声说着，像是在对平安说，又像是在对自己说。
桌角，阿灯蜷成一团，金绿色的眸子在烛光下闪闪发亮，轻轻“喵”了一声。
沈昭宁低头，看着身旁的小猫，嘴角笑意温柔了几分。
“母亲，你放心。”她轻声低语，声音温柔却带着十足的力量，“属于你的东西，我一定会一分不少，全部拿回来。你在天有灵，一定会为我高兴的，对不对？”
晚风穿窗而过，吹动翠竹沙沙作响，像是无声的回应。前路虽有风波，可她早已不再是孤身一人，步步为营，终能得偿所愿。
