篷车在净心区边上停下。车夫没回头，只低声说：“前面三里路，有道铁门，门口挂着‘慈济堂’的匾。”
陆离掀开车帘，风沙吹进来。他握紧怀里的金属牌，手指一遍遍摸着上面的“王虎”两个字。
“走。”他说。
厉绝天扛着刀，阿箐拄着竹杖，三人下了车。远处那块写着“净心区”的石碑还在，风吹得它轻轻晃。
他们走暗巷，躲巡逻队。街角有灰衣人抬着担架经过，担架上的人眼睛睁着，可眼神发直。
“不是死人。”阿箐小声说，“是空了。”
陆离点头。他知道那种眼神——被抽干了念头的人，只剩下一具能呼吸的壳。
铁门就在眼前。黑铁做的，门缝里透出一点蓝光。旁边立着一块小牌子：慈善捐赠，重塑心灵。
厉绝天冷笑：“重塑个屁。”
陆离拿出王虎的身份牌，贴在门边的符文阵上。嗡的一声，锁链滑动，铁门慢慢打开。
里面是向下的台阶，灯光很白，照得人脸发青。
“走。”陆离低声说。
他们一步步往下。空气越来越冷，脚步声听不清，像是被黑暗吞掉了。
台阶尽头是一扇金属门，门上画着一只闭着的眼睛。
阿箐用竹杖点地：“这里有陷阱。第三块地板踩下去会触发记忆清洗波。”
“怎么走？”厉绝天问。
“往左半步，贴墙。”阿箐说，“我能看到规则流向。”
三人贴着墙过去。刚进门，身后咔的一声，像是机关关上了。
“进来了。”陆离说。
里面是个大空间，像个深井，四面都是管道，管子里流着红黄蓝颜色的液体。
中间有一条传送带，缓缓转动。上面躺着一个个赤身裸体的人，头上戴着金属头盔，脸上插着细管。
“那是……情绪导管？”厉绝天压低声音。
“他们在提取。”阿箐看着管道，“爱、恨、恐惧、希望……每种情绪都被分出来，存进容器。”
传送带尽头，有人站起来，动作整齐，走向另一扇门。他们眼神空洞，嘴角却带着笑。
“洗完了。”陆离说。
另一边，失败的人被推进粉碎机。机器响几秒，残渣从下面排出，像灰一样被收走。
“连渣都不放过。”厉绝天拳头捏紧。
“别动。”陆离按住他肩膀，“现在冲上去，我们也会变成那堆灰。”
“可他们还是人！”厉绝天咬牙。
“曾经是。”阿箐轻声说，“现在只是原料。”
她忽然抬手：“等等，地下还有东西。更深的地方，有很强的意识波动。”
“王虎说‘地底’。”陆离眼神一紧，“走。”
他们找到一个通风口，拆开铁栅栏，顺着梯子往下爬。
越往下，空气越闷。耳边开始有声音，不是哭也不是叫，像是很多人在低声说话，但听不清内容。
“是意识哀鸣。”阿箐说，“十万个人都在挣扎，说不出话。”
到底了。眼前是一片开阔区域，几百个透明容器漂浮在空中，连着粗大的管线。每个舱里都泡着一个人，身体瘦弱，皮肤苍白，胸口微微起伏。
舱外贴着标签：
【高纯度痛苦燃料 - 编号743】
【特级忠诚情绪 - 编号102】
【稳定型恐惧素 - 编号556】
“他们在养人。”陆离声音发沉，“像种庄稼。”
厉绝天突然冲过去，一拳砸碎最近的玻璃。液体喷出，里面的老者被拖出来，浑身湿透，嘴唇发抖。
“救……救我……”老者抓住厉绝天的衣服，“孩子……我叫什么名字……我是谁……”
厉绝天蹲下，声音硬：“你不用记得名字，你活着就行。”
老者摇头，眼泪流下来：“我记得……我有个儿子……七岁……穿蓝衣服……可我想不起他的脸……救救我……我不想忘……”
阿箐蹲下，竹杖点地：“云婉儿，你能听见吗？”
通讯器响起：“我在。他的脑域几乎全毁，人格碎了，没法恢复。就算救出去，也活不成正常人。”
“明白了。”阿箐说。
厉绝天一拳砸在地上：“那就让他们全都陪葬！这地方，烧了干净！”
“不行。”陆离说，“这里还有活着的。我们要找能救的。”
阿箐忽然抬头：“更深的地方，还有更强的意识反应。不是一个人，是一团……缠在一起的东西。”
“走。”陆离扶起老者，让他靠墙坐着，“你在这等，我们会回来。”
老者摇头：“别……别丢下我……”
“我们不会。”阿箐轻声说，“你是第一个被救出来的人，你要活着，告诉别人这里发生过什么。”
她把竹杖轻轻放进老者手里。
老者颤抖着握住。
他们继续往前。通道变窄，墙上有水，管道越来越多，缠得像蛇。
终于，前面出现一个大圆舱室。中央悬浮着一个更大的营养舱，通体黑色，表面流动着金色符文。
舱里泡着半截身体——是王虎的上半身，下半身全是机械支架，连着几十根管线。
他的眼睛睁着，瞳孔里金光和黑影交替闪动。
“陆……离……”声音从通讯器传来，断断续续。
陆离冲上前，贴在玻璃上：“王虎！是我！”
王虎的眼球慢慢转过来，看向他。
那一瞬间，金光退去，只剩下人的目光。
“……痛……”他嘴唇微动，“好痛……求你……杀了我……”
厉绝天拔刀：“早该动手了！”
“等等！”陆离伸手拦住。
“工厂……核心……在上面……”王虎声音越来越弱，“毁掉……它……所有人……都能……醒……”
金光又闪了一下，他的眼神开始散乱。
“不……不要……”他又挣扎，“我不想……当工具……杀了我……陆离……兄弟……动手……”
陆离心跳加快，胸口发闷，像被一只手攥住。
他拔出刀，刀尖抵住玻璃。
“对不起。”他说。
刀光一闪，玻璃裂开，液体喷出。王虎的身体化作光点，消散在空中。
阿箐举起竹杖，在空中划了一下。一道微光浮现：
王虎，二十四岁，死于不愿成为傀儡。
厉绝天低头站着，没说话。过了几秒，他一拳砸在墙上，声音闷闷的。
“走。”陆离收刀，“去核心。”
他们转身要走，阿箐忽然停下。
“等等。”她说，“我刚才……看到他的最后一段记忆。”
“什么？”陆离回头。
“不是话。”阿箐闭眼，“是画面——一个房间，全是屏幕，上面跳着名字。其中一个写着‘陆离’，旁边标着‘V-9001’，状态是‘活跃异常’。”
“然后呢？”
“还有……一个倒计时。”阿箐睁开眼，“数字在跳，我看不清起点，但终点是‘解放协议启动’。”
陆离皱眉：“解放？谁的？”
“不知道。”阿箐摇头，“但那个房间……不在上面。在更深处。”
“先上核心。”厉绝天说，“拿到控制权，再找别的。”
陆离点头：“走。”
他们往上走。楼梯盘旋，守卫越来越多，都是改造人，皮肤发灰，眼睛发蓝，走路没有声音。
“怎么过去？”厉绝天低声问。
“我来引。”阿箐说，“我能干扰他们的感知。你们跟紧，别出声。”
她举起竹杖，轻轻敲地。所有守卫的头同时偏了一下，像是接收到了错误信号。
三人快速穿过走廊，进入一扇写着“中枢供电”的门。
里面是很大的机房，很多光柱从地面升起，连到天花板的能量网上。中间是一个环形平台，上面飘着一颗黑色晶体，不断吞吐数据。
“那就是核心？”厉绝天问。
“不是。”阿箐摇头，“那是能源节点。真正的控制中枢……在它正上方。”
他们爬上平台边的维修梯。梯子生锈，踩上去吱呀响。
快到顶时，陆离突然停下。
“怎么了？”厉绝天问。
陆离没说话。他抬起左手，掌心朝上。
一道淡金色的数据流从他皮肤下浮现，像血管一样游走。
“暗视之瞳……失控了。”他咬牙，“看太多了。”
“忍住。”阿箐扶住他，“别让它把你拉进去。”
陆离闭眼，额头冒汗。他感觉很多信息冲进脑子——道网的锁链、规则的协议、命运的锚点……太多太乱。
“吐出来。”阿箐说，“像上次那样，把多余的信息排出去。”
陆离张嘴，一口带金丝的血喷在地上，数据流慢慢减弱。
“好了。”他喘气，“走吧。”
他们踏上顶层平台。面前是一扇门，门上刻着一只睁开的眼睛。
“就是这。”厉绝天握紧刀。
陆离伸手推门。
门开了。
里面是圆形大厅，四面都是屏幕，上面跳着密密麻麻的名字和状态。中间有个像王座的椅子，空着。
地上有一滩未干的血迹。
“有人刚离开。”阿箐说。
陆离走到屏幕前，放大一条记录：
【目标：陆离（V-9001）】
【状态：已定位】
【行动指令：启动二级清除程序】
【执行时间：三分钟后】
“他们知道我们来了。”厉绝天冷笑，“还真给面子。”
“不。”阿箐指着另一行，“你看这里——【清除程序延迟执行，原因：权限冲突】。”
“什么意思？”
“有人在系统内部挡住了命令。”阿箐说，“不是我们的人。权限比道网执法使还高一级。”
陆离盯着屏幕，忽然想起什么：“老乞丐说过……道网里有漏洞。有人在暗中帮我们。”
“谁？”厉绝天问。
“不知道。”陆离摇头，“但现在不是想这个的时候。”
他看向大厅尽头的一扇门，上面写着：深层接入·非授权禁止进入。
“下面还有路。”阿箐说，“王虎的记忆里，那个倒计时房间……就在下面。”
厉绝天活动手腕：“先毁了这层，再往下？”
陆离看着中央主机，缓缓点头：“毁掉它。让整个工厂瘫痪。”
他拔出刀，走向主机。
刀尖快要落下时，阿箐突然喊：“等等！”
陆离停手。
“主机后面……有个人。”阿箐说。
陆离绕过去。
主机背后蜷缩着一个瘦小的身影。穿着灰袍，头低着，双手抱膝。
听到动静，那人慢慢抬头。
是个少年，十六七岁，脸色苍白，眼睛很大，直直地看着陆离。
“你……”少年开口，声音沙哑，“你就是……陆离？”
“你是谁？”陆离问。
少年没回答。他抬起手，掌心有一道伤疤，形状像断裂的锁链。
“我……记得你。”他说，“在梦里……你来过三次。每次都说同一句话。”
陆离心跳一沉：“什么话？”
少年突然激动起来，身体发抖，眼睛瞪大，眼里满是急切和恐惧，用极轻又带哭腔的声音喊出：“别信光。”
说完，他剧烈咳嗽，嘴角出血，手指向那扇写着“深层接入·非授权禁止进入”的门，声音断续：“那里……有……真相……”说完就昏了过去。
