老三和老四沿着山道往下走，绕过一道山弯，确认身后无人跟来，才放慢了脚步。
老三的两条手臂还在发酸发麻，十根手指像是被人用细针扎了无数下，握拳都费劲。他走在前面，一声不吭，脸色阴沉得能拧出水来。
老四跟在他身后，团扇收在袖中，腕上的两条小蛇懒懒地盘着，一动不动。
“原以为空空儿带的就是些不入流的角色，”老三终于开口，声音闷闷的，“没想到那几个年轻人，一个比一个扎手。”
“那几个年轻人，想必是摩天殿的弟子。”老四想了想，“空心儿是从摩天殿出来的，他带几个师侄在身上，也不奇怪。”
“摩天殿？”老三皱了皱眉，“没怎么听过。”
“岭南那边的门派，跟李泌有些渊源。”老四没有多解释，话锋一转，“要是堂主肯把老五他们派来，今天这局面也不至于……”
“老五他们是堂主的护身符，不会轻易动的。”老三打断了她，“何况堂主还要提防那两个救走李岫的高手。万一他们来寻仇，没有老五他们在身边，堂主拿什么抵挡？”
老四不说话了。
两人沉默着走出山口，拴在树林边的马还在。他们解了缰绳，翻身上马，沿着官道疾驰而去。
暮色四合，马蹄声渐渐淹没在越来越浓的夜色中。
比起老三和老四，十一的处境要狼狈得多。
他没有同伴，没有马，一个人走在山道上，后背的伤虽然敷了药，但每走一步都牵扯着伤口，疼得他一抽一抽地倒吸凉气。
他心里憋屈得很。
他本以为这次任务是翻身的良机。他在门口守了那么久，每天卖力地表演翻跟头、耍刀花，就是为了让堂主记住他。好不容易盼来了任务，他却连敌人的面都没正经照过，先被自己人的信号弹炸伤了后背。这叫什么事？
都怪老三。
他把这笔账牢牢地记在了老三头上。
天色越来越暗，山道两旁的树影渐渐模糊成一片。十一深一脚浅一脚地走着，远远望见山脚下有一点灯火。那是山神庙前挂的灯笼。到了那里，就有路了。
他加快了脚步。
空空儿一行人返回长安时，天色已经渐黑。
长安城门每日日落时分关闭，入夜后便禁止出入，违者以宵禁论处。他们赶在城门合拢前的最后一刻进了城，守城的兵士验过空空儿的令牌，挥手放行。
进了城门，空空儿勒住马，略一思忖，对龙涯安说：“涯安，你陪雪慧姑娘去一趟药铺，把治炸伤的药拿上。我们先回永昌坊。”
龙涯安点了点头，拨转马头，与江雪慧并辔而行。
空空儿则带着其他人，沿着另一条路往永昌坊方向走。他没有走朱雀大街，而是绕了一条僻静的小巷，穿过了好几个坊。不为别的，只为避开宣阳坊——杨国忠的府邸就在那里。
他们不像龙涯安那样轻装简行，队伍中有伤者、有马匹、有药材，目标太大。多一事不如少一事。
回到永昌坊的住处，空空儿和宋子仁将全择生从马背上抬下来，小心翼翼地搬进屋里，放到床上。
全择生趴在枕头上，脸埋在被子里面，声音闷闷的，像从水底冒出来的气泡：“马……鬃……蛇……”
宋子仁愣了一下，随即明白过来。他蹲下身，将全择生斜挎在身上的包解下来，从里面摸出一只蛇袋。对空空儿说：“五师叔，这可是小胖使出浑身招数才捉到的马鬃蛇，我也捉到一条。”说着，他把自己的蛇袋也拿了出来，一并递给空空儿。
“哦？真的吗？”空空儿接过来，打开一看，刚才的喜悦之情瞬间荡然无存，道：“不是要找红棕色的马鬃蛇吗？”
“啊？要找红棕色的马鬃蛇吗？”宋子仁还准备给大家分享全择生的捉蛇过程。如今他却睁大眼睛，张着嘴巴愣在当场。
韦青温走上前来，看了看蛇袋里的那条蛇，低声说：“在大山上，我也捉到一条，也是黄棕色的。阿茵说要红棕色的才行，我就把它放了。”
宋子仁低下头，像霜打的茄子，整个人都蔫了。
空空儿将蛇袋扎好口子，放在桌上，语气平淡却带着安抚：“没事。马鬃蛇的事，明天再说。”
宋子仁点了点头，将两条马鬃蛇从袋中倒出来，放进墙角一只铁笼子里。那两条蛇在笼中盘成一团，谁也不理谁。
皇甫仪茵从厨房探出头来：“我去弄点吃的。”说完便系上围裙，转身进了厨房。韦青温跟了过去：“我帮你。”
厨房里传来锅碗轻碰的声响，灶膛里的火光映在窗纸上，一闪一闪的。
宋子仁坐在床沿上，低头看着趴在床上半昏半醒的全择生，伸手替他掖了掖被角。
窗外，夜色沉沉。
而此时的太子府内，烛火通明。
精精儿站在内室的窗前，一动不动地望着窗外的夜空。远处有几点星子在闪烁，微弱得像随时会熄灭的烛火。
他的身后，太子李亨躺在床榻上，面色灰败，呼吸又浅又急。帷幔低垂，烛光剪去了大半锋芒，只在他憔悴的脸上留下一小片昏黄。
江采斤从内室走出来，轻轻掩上门，走到精精儿身旁。
“红痕又长了一些。”江采斤的声音很轻，像是怕惊动什么。
精精儿没有回头，只问：“还有多久？”
江采斤沉默了片刻，缓缓道：“按目前的速度，最多……四天。”
精精儿的背脊微微一僵。
四天。从终南山到长安，快马加鞭需大半日。从长安到终南山，同样大半日。减去往返的路程，空空儿他们在山中真正能用来寻找药引的时间，只有两天多。
而今天，已经是第二天了。
“若是明日还找不到……”江采斤没有说下去。
精精儿也没有让他说下去。他抬起手，轻轻摆了摆。
江采斤无声地退了出去。
精精儿依旧站在窗前，一动不动。窗外的星星没有变，天也没有变。可他觉得，有什么东西正在一点一点地变暗。
像烛火燃到了尽头。
像太子脖子上的那道红痕，一圈一圈，慢慢合拢。
