府衙之内，气氛压抑到极致。
李墨满脸焦急：“主事，殿下！回京就是羊入虎口，太子必定半路截杀，或是入宫定罪！咱们千万不能回去！”
一众新军将领也纷纷请命：“我等愿誓死追随殿下，死守川蜀，绝不回京任人宰割！”
萧景琰握紧拳头，痛苦万分：“抗旨即是谋逆，父皇一生最恨皇子结党拥兵。一旦抗旨，我便是千古叛王，永世不得翻身。”
回去，死。
不回，叛。
绝境之中，无人能解。
所有人目光，全都落在苏砚身上。
苏砚缓缓开口，一字一句清晰无比：
“抗旨不遵，是反。束手回京，是死。但我们还有第三条路——奉旨回京，却带着赫赫功绩，带着民心民意，带着不败底气回去。”
她走到沙盘前，指尖划过川蜀山河：
第一，即刻整理川蜀治水功绩、粮产增收账目、流民安置明细、边境安稳奏报，快马先行送入宫中，传遍朝野。
第二，天工军不解散，只缩减编制，留下精锐驻守川蜀，守护堤坝百姓，名正言顺。
第三，我们轻车简从，不带重兵、不摆排场，坦然回京，光明正大接受问询。
“太子污蔑我们谋反，我们就用万民万民奏折、各州县令联名保奏、实打实的政绩，洗刷污名。”
苏砚抬眸，目光坚定看向萧景琰：
“陛下忌惮的，从来不是你在川蜀做事，而是你暗中割据、心怀不轨。
你越是坦荡，越是功高，太子越是无从下手。
你越是退缩畏惧，越是百口莫辩。”
萧景琰豁然醒悟。
是啊，他们做的全是利国利民之事，川蜀百姓安居乐业，边关安稳无虞，何惧构陷？
三日后，川蜀万民联名请愿书送上京城。
各州官员、乡绅、百姓，数千人签字画押，恳求皇帝留住萧景琰与苏砚，盛赞二人治川有功，救万民于水火。
番薯丰收、水患根除、盗匪绝迹、民生安定，一桩桩、一件件，铁一般的功绩摆在皇帝面前。
皇帝看着堆积如山的奏报，再看太子漏洞百出的诬告，瞬间明白过来，是太子嫉贤妒能，恶意构陷手足。
龙颜大怒。
圣旨再次加急送往川蜀：
嘉奖萧景琰、苏砚治川大功，天工军准予保留建制，川蜀军政大权依旧由二人执掌，太子挑拨离间，罚禁足东宫，闭门思过！
一场必死死局，被苏砚轻轻一招，尽数化解。
萧景琰望着远方山河，由衷感叹：
“苏砚，若无你，我今日早已万劫不复。”
苏砚淡淡一笑：
“殿下，这还不算结束。
太子不会善罢甘休，北漠虎视眈眈，京城风云还会更烈。
川蜀已成我们最硬底牌，接下来，该回京，拿回属于我们的一切了。”
