苏砚当即着手破解粮荒，她拿出提前从京城带来的番薯、玉米种薯，这是她离京前，特意从天工学堂试验田里培育出的良种，便携易种，正是破解川蜀粮荒的杀手锏。
她先带着李墨与学堂学子，前往城郊荒废的坡地，亲自示范耕种。番薯不挑良田，山地、坡地、贫瘠之地皆可种植，只需剪藤扦插，浇水施肥即可；玉米播种简单，耐旱抗涝，生长期远短于稻谷小麦。
百姓们闻讯赶来，看着这些从未见过的作物，个个满脸怀疑。
“这奇奇怪怪的根茎，真能当粮食吃？”
“看着不起眼，能填饱肚子吗？可别是糊弄人的。”
川蜀百姓常年受士族压榨，早已对官府失去信任，即便萧景琰下令推广，依旧无人敢轻易尝试。
苏砚没有多言，直接命人生火，将洗净的番薯放在火中烤制。不过半个时辰，浓郁的香甜味便飘散开来，软糯金黄的番薯出炉，她掰下一块递给身边的流民孩童。
孩童小口吃下，眼睛瞬间亮了，连连喊道：“好吃！甜甜的，能吃饱！”
围观百姓见状，纷纷上前尝试，软糯香甜的番薯、清甜饱腹的玉米，彻底征服了众人。苏砚再当众讲解种植之法，简单易学，无需复杂打理，产量却是稻谷的数倍，即便遭遇水旱灾害，也能存活。
“诸位乡亲，”苏砚站在坡地上，朗声开口，“此物耐旱耐涝，产量极高，只要种下，今年就能吃饱饭，再也不用受粮商哄抬粮价之苦！我免费发放种薯，派学子手把手教大家种植，绝无半点虚言！”
免费领种、专人教学，还有眼前实实在在的饱腹粮食，百姓们彻底心动，纷纷排队领取种薯，原本荒废的山地坡地，一夜之间被全部开垦，家家户户忙着耕种番薯玉米。
消息传回成都三大士族，陈、林、顾三家家主脸色大变。
他们本想靠囤积粮食，逼萧景琰与苏砚低头，可苏砚竟拿出如此高产的作物，一旦推广开来，他们再也无法靠粮食拿捏百姓、操控川蜀，垄断多年的粮食生意，将彻底崩盘。
“这个苏砚，果然有古怪！绝不能让她把番薯玉米推广开来！”陈家主狠狠拍着桌案，眼中杀意毕露，“既然软的不行，那就来硬的！找黑风寨的山贼，半路截杀送种薯的人，烧光种薯，绝了后患！”
