冥府书记官核验完最后一条记录后，会场内的空气并没有变得轻松。所有人都知道，真正的决战尚未到来。烛九阴今日在场，便是信号。他不再派人代他发言，不再绕过程序。他亲自坐到了被告席上。
苏牧回到互助会时天色已经黑透了。他没有进屋点灯，在门外的台阶上坐了片刻，等眼睛适应了月光照明，才推门进去，将木匣放在柜台内侧，从怀里取出那本朱线装订的审死簿摘录，翻到倒数第七页，在烛九阴说的那段话旁边，用铅笔画了一个圈。
白泽的声音从后门方向传来，很轻，像是怕隔墙有耳：“城北货栈那边，今夜有动静。”
苏牧没有抬头，铅笔在纸页上留下那道圆圈：“多少人？”
“至少三十人。赵四的人看到有人在货栈外围布置了一种引导灵气的法器阵，数量很多，密集分布，不像是正面攻防用的。”白泽从后门走进来，在柜台对面的那把椅子上坐下，他没有点灯，在黑暗中继续说道，“更像是阻断用的。一旦启动，那一片区域的所有传讯和传送通道会被全部切断。”
苏牧将审死簿摘录合上放进木匣里，扣好锁扣，没有接话。白泽也没有再说什么，在黑暗中坐了一会儿，然后站起身，走向后门。“今夜不会有事。天一亮，就不好说了。”
后门轻轻合上，脚步声沿着巷子渐渐远去，最终被夜色吞没。苏牧坐在柜台后面，没有点灯，将木匣夹在腋下，起身从后门离开。他穿过几户人家的后院墙，绕到清算司总堂侧墙外的榆树下，将某样东西埋进树根旁的浮土中，然后起身，在夜风中站了一会儿，确认没有脚步声跟来，才往回走。
天亮之后，清算司总堂门口的气氛与前几日截然不同。围观的散修比往常少了，但那些留下的，个个面色沉凝，不交头接耳，也不交换眼色，只是安静地站着，看着总堂大门的方向。
苏牧走进会场时，烛九阴已经坐在被告席上了。他的面前没有摊开任何卷宗。主审官宣布开庭后，烛九阴没有等代理律师发言，也没有请求主审官许可，径直开口，声音不高，却压过了会场内所有的杂音：“本席请求，在今日庭审进入最终陈述之前，传唤一名补充证人。此人曾在庚申年秋至癸亥年末期间，担任灵源阁与因果监察司之间资金中转的直接经手人。”
代理律师猛地转过头看向烛九阴，脸上是一种苏牧从未在他脸上见过的表情。
主审官的笔尖停在纸面上，没有移动，也没有抬起：“被控方在昨日庭审结束时并未提交补充证人名单。按照庭审规则，在最终陈述前临时传唤证人，需提供充分理由。”
烛九阴迎着主审官的目光，没有任何多余的解释。他坐在被告席上，像一座已经冷却了太久的火山，在最后一次喷发前积蓄着所有力量：“因为这名证人，在本案立案之前，就已经被灭口了。”会场内的空气在那几个字落地的瞬间，被彻底抽干了。
代理律师的手僵在卷宗边缘。主审官的笔尖在纸页上停顿了数息之久。
烛九阴的声音在场内回荡，平静得近乎残忍：“他于昨日深夜被发现死在城北货栈的一间密室中。死因是阴气入体，经脉尽断。在他身边，发现了一份尚未烧尽的证词草稿。证词中提到了一个名字——庚申年九月十三日夜，因果监察司档案室铁皮柜中那批原始凭证的真实存放位置，以及当夜实际提走那批账册的人。”
他停顿了一下，目光缓缓转向苏牧的方向，但没有真正聚焦在他脸上，像是透过他在看的另一个人，已经消失多年的人。“证词草稿的末尾，留下了最后一句话：‘如果有一天我死了，杀我的人，就是当夜提走账册的那个人。’”
会场内死寂无声。主审官放下笔，双手交叠搁在卷宗封面上，沉默了片刻后开口：“证人尸体现在何处？”
“城北货栈，已被清算司护卫队封锁。”烛九阴的回答没有任何迟疑，每一个字都像是事先量过距离才放出来的，“本席建议，由清算司、商业司、冥府三方联合查验现场及证物，不必经由任何单方单独处置。”
主审官没有立刻答复，转过头看向苏牧的方向：“提告方对此有何意见？”
苏牧迎着烛九阴那道幽深的目光，沉默了很久。
烛九阴在他发言之前，已经将后路全部封死了。证人已死，无法对质。证词草稿的内容指向另一条线索，与他的证据链正交缠绕。而最后那句话，像一根绷直的铁丝，横亘在整个案件的上方。一旦质疑这个证词的真实性，就会被反问——你能证明当夜提走账册的人不是你自己安排的吗？
苏牧开口，声音不大，但每一个字都清清楚楚：“提告方建议——由清算司档案处现存的所有庚申年九月档案入库记录，与冥府审死簿中对应时间段的全部操作日志，进行逐行交叉比对，不经过任何单方人员。结果公开。”
烛九阴的目光在苏牧说完那番话后，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音低沉沙哑：“提告方是打算用一套不存在的数据源，验证你从未见过的夜晚？你没有那份数据，因为你根本不知道那批账册在被提走之后，存放地点发生过变更。”
苏牧站在原地，没有回避他的目光。他听着自己的心跳，一下，又一下，然后迎着烛九阴的目光，平静地说了一句：“烛九阴长老，你所指的那次场地转换，记录在庚申年十月十四日的物资调配单据中。单据上有你的个人签章，和灵源阁的入库记录比，完全吻合。”
