暮色四合，瘟疫村的祠堂外升起袅袅炊烟。
连日来笼罩在众人心头的阴霾似乎稍稍散去些许。自那日洛青璃昏厥之后，叶星彤几乎寸步不离地守在榻前，以银针渡穴、药石并用，终于将那丫头的病情稳住了几分。
这日傍晚，青璃终于能够坐起身来。
“喝。”叶星彤将一碗黑漆漆的药汁递到她唇边，眉头微蹙，“一滴不许剩。”
青璃接过碗，仰头一饮而尽。药汁苦涩入喉，她却连眉头都没皱一下。这些年靠药丸续命，苦是什么滋味，她早已尝遍。
“今日气色好了些。”叶星彤收回空碗，语气淡淡，眼底却有一丝不易察觉的欣慰，“不过还需静养，切勿逞强。”
青璃靠在引枕上，苍白的唇角微微弯起：“多谢大师姐。”
“谢什么。”叶星彤起身整理药箱，似是不经意地说道，“你若真要谢我，便好好养着身子，别再让我操心。”
话虽如此，她的动作却放得极轻，生怕惊扰了病中之人。
青璃望着她的背影，忽然开口：“大师姐，今夜……我想出去一趟。”
叶星彤的动作顿住。
她转过身来，目光落在青璃脸上，声音沉了几分：“你身子还没好全，出去做什么？”
“观星。”青璃道，“这几日我一直觉得不对劲，那瘟疫来得太蹊跷，我需要确认一件事。”
叶星彤沉默了片刻。
她素来清楚这丫头的能耐——星象占卜、奇门阵法，放眼整个栖云谷，无人能及。既然她开口说要亲自确认，其中便定然自有深意。
“你身子撑得住？”
“撑得住。”青璃点头，“只要大师姐陪我，不让我吹太久的风。”
叶星彤叹了口气，终是点了头。
入夜，瘟疫村后山。
一轮弦月挂在天际，清辉洒落漫山草木。山风微凉，带着松柏的清苦气息。
青璃裹着厚厚的斗篷，坐在一块平整的青石上。叶星彤站在她身后不远处，手中捧着一件外袍，随时准备给她添衣。
夜空澄澈如洗，繁星点点，仿佛触手可及。
青璃仰头望天，一双清亮的眼眸中映着漫天星斗。她的目光缓缓移动，从东方扫向西方，从南斗移向北斗，神情越来越凝重。
忽然，她的身子微微一僵。
“大师姐。”
“嗯？”
“你看那颗星。”
叶星彤顺着她的目光望去，只见北方天际，一颗暗红色的星正悬在紫微星侧。那星光芒晦暗，却隐隐透着一股不祥的气息。
“妖星。”青璃的声音很轻，却带着一丝笃定，“荧惑入紫微，乃兵戈之象。可若只是寻常战乱，这星不该是暗红色，而该是灼亮的赤焰。”
她顿了顿，声音更低了几分：“这颜色……是血。”
叶星彤的眉头皱紧：“什么意思？”
青璃没有回答，而是从袖中取出一枚铜钱。那铜钱已经用了多年，边缘磨损得厉害，却被她保养得极为仔细。她将铜钱握在掌心，闭上眼睛。
山风拂过，吹动她散落在肩头的青丝。
片刻后，她睁开眼，将铜钱抛向空中。铜钱在空中翻转数圈，落在青石上，三枚皆为阴面。
“老阴之象。”青璃的眉头蹙得更紧，“三爻皆阴，阴极生变。这不是天灾。”
“什么？”
“这瘟疫不是天灾。”青璃转过身来，目光直视叶星彤，声音一字一顿，“是人为。”
叶星彤的脸色变了。
“你确定？”
“大师姐，我自幼研习星象，从未出过差错。”青璃道，“你看那荧惑的位置，恰在东宫与太子宫之间。宫闱之争、储位之变，正是眼下南昭与西凛暗流涌动的根源。”
她抬手指向那颗暗红色的星：“这颗星不仅主兵戈，更主阴谋、疫病、离散。若只是战乱，它该在军师、招摇等星附近；可它偏偏入了紫微宫垣，说明这场灾祸的根源，不在沙场，而在朝堂。”
叶星彤沉默了。
她身为南昭公主，襁褓之时便远离深宫，自幼未曾沾染朝堂纷扰。可她天生通透聪慧，对宫廷里那些阴私算计、腌臜手段，早已了然于心。若这场瘟疫真是人为谋划，那下毒之人的心肠，远比这场疫病要歹毒百倍。
“你打算怎么做？”
“召集大家。”青璃道，“此事非同小可，须得众人共议。”
半个时辰后，祠堂正厅。
五人围坐在堂中，烛火摇曳，映照着每一张或凝重或震惊的面孔。叶星彤、段飞、刘韵仪、白昊然，还有强撑着精神来的洛青璃。
“你的意思是……”段飞的声音有些发紧，“这场瘟疫，是有人故意为之？”
“不错。”青璃点头，“我夜观星象，荧惑入紫微宫垣，暗红如血。主疫病、阴谋、离散，而非寻常兵戈之灾。”
堂中一片寂静。
白昊然放下手中的茶盏，眉头紧锁：“若真是人为，那下毒之人图的是什么？这般大费周章地制造瘟疫，难道只是为了杀人？”
“非也。”青璃摇头，“瘟疫只是手段，不是目的。”
她站起身，走到堂中悬挂的地图前，沉声开口：“诸位请看。栖云谷地处四国交界，本就是要害之地。我们几师兄妹各怀绝学、身负所长，若齐心联手、彼此呼应，足以撼动任意一国的朝堂。
她的手指点在地图上的几个位置：“这场瘟疫从栖云谷附近的村落蔓延开来，看似是天灾，实则是在试探我们的反应。若我没猜错，下毒之人的真正目的，不是杀人，而是要逼我们出手。”
白昊然倒吸一口凉气：“你是说……有人想利用我们？”
“或许是想收编，或许是想剪除。”青璃的声音很平静，“无论是哪一种，都说明我们的存在，已经碍了某些人的眼。”
一直沉默的刘韵仪忽然开口：“我想验尸。”
众人齐齐看向她。
“若真是人为下毒，尸身必有痕迹。”刘韵仪起身，神色沉静，“我专精毒理药理，擅长辨毒验尸。只要能拿到疫病亡者的尸体，我定能查出端倪。”
叶星彤沉吟片刻，道：“染病而亡之人，尸体多已深埋或火化，要找新鲜的并不容易。”
“那就找已经染病但尚未咽气的。”刘韵仪道，“我只需要取一些病人的体液和排泄物，再对比死者胃中残留的食物残渣，便能判断是疫症还是中毒。”
白昊然沉声道：“若真是有人在背后操纵，我倒想知道，是谁给了他们这么大的胆子。”
段飞点了点头：“别冲动。眼下最要紧的是确认青璃的推断是否正确，若真是人为，咱们再从长计议也不迟。”
“嗯。”白昊然也点头，“我擅长机关锻造，若需要打造什么验毒的器具，或者设什么暗探机关来调查此事，我都可以帮忙。”
刘韵仪抿了抿唇：“若要查毒物来源，我可以从砒石的产地和流通渠道入手。”
一时间，众人纷纷开口，堂中的气氛从最初的震惊转为凝重，又从凝重中透出几分同仇敌忾的决心。
青璃静静望着眼前一幕，心底漫起融融暖意。
这群同门，各有血海深仇、身负宿命羁绊，人人都藏着不为人知的沉重过往。
可危难将至，他们依旧彼此信赖、并肩同心。
这，便是她甘愿以命相托的至亲同门。
“诸位。”她轻声道，“此事暂且保密，不可走漏风声。我们先暗中调查，待韵仪验明真相，再做定夺。”
众人齐齐点头。
夜色渐深，烛火在风中摇曳。窗外，弦月已经隐入云层，天边那颗暗红色的荧惑星，却依旧悬在紫微宫垣之侧，仿佛一只冰冷的眼睛，无声地注视着这片大地。
一场更大的风暴，正在暗处酝酿。
而此刻在场的五人，已经悄然踏入了这场权谋棋局。
夜深，众人各自散去。
青璃独自站在廊下，望着夜空出神。叶星彤走到她身边，将一件披风搭在她肩上。
“怎么还不去睡？”
“睡不着。”青璃轻声道，“大师姐，你说……这场棋局的幕后之人，到底是谁？”
叶星彤沉默了片刻，道：“无论是谁，敢动我们栖云谷的人，便要做好付出代价的准备。”
她转头看向青璃，目光温和却坚定：“你只管养好身子。调查的事，有我们。”
青璃微微点头，却没有说话。
她知道，这件事绝不会如此简单。那幕后之人既然敢在四国交界之地布下如此大局，其心机之深、手段之狠，远非他们所能想象。
而他们七人，如今已经入局。
是破局而出，还是身陷囹圄，一切都尚未可知。
唯有那满天星辰，冷冷地注视着这一切。
星光之下，青璃轻轻握紧了袖中的铜钱。
这一局棋，才刚刚开始。
