晨光微煦，乡间土路浮着一层薄尘。九叔身披素色道袍，带着周子凡缓步前行，不多时便抵达任家大宅。这座宅院是民国典型的富贵宅邸，青砖高墙合围，墙面刷着雪白灰膏，厚重朱红大门庄严肃穆，门楣雕花精致，门口镇守两尊青石石狮。院内中西交融，前院中式天井规整，青石板铺路，阶旁芭蕉翠绿、盆栽错落；正厅宽敞亮堂，堂内摆放红木雕花桌椅，案上陈列官窑瓷瓶、水墨字画，角落立着西洋鎏金座钟与透明玻璃摆件，兼具中式雅致与西洋摩登，尽显豪门气派。
二人行至大门口，恰好撞见一行人。秋生闲散倚在路边树干上，神色散漫；保安队长阿威身着挺括军装，眉眼倨傲，身后跟着四五名全副武装的保安队员，刘承宇、赵磊、江策皆在队列之中。几人身姿挺拔，皆是此前九叔举荐入职的人手。
阿威瞧见九叔，脸上倨傲瞬间收敛，堆起圆滑的客套笑意，快步上前，语气热忱：“九叔，多谢你给保安队举荐人手，这帮人个个能干，我最近接连破了好几桩案子，省心不少。”
周子凡目光轻扫，对着刘承宇、赵磊、江策三人微微颔首示意，几人亦礼貌回礼。
九叔神色淡然，语气谦和淡泊：“不必谢我，要谢就谢子凡小友。”
阿威转头看向周子凡，态度客气谦和：“那多谢小兄弟了。”
周子凡语气随和，带着现代人独有的通透谦逊：“不用客气，反倒要多谢队长收留我们，不然我们初来乍到，根本无处落脚。”
阿威豪爽摆了摆手，江湖气十足：“好说好说，往后互相照应。走，进我小姨夫家里坐坐。”
“队长先请，九叔请。”周子凡侧身礼让，举止得体有度。
一行人有序入府，阿威刻意与九叔并肩走在最前，沿途闲谈寒暄；周子凡、秋生紧随其后，保安队员列队尾随，步调规整。
穿过回廊天井，众人踏入正厅。任发早已在堂内等候，见九叔到来，连忙上前迎步，语气热切：“九叔，可算把你盼来了。”
“表姨父！”阿威张口招呼，语气亲昵随意。
任发随口应声：“阿威来了啊。”
九叔不绕弯子，语气沉稳肃穆，直入正题：“任老爷，今日前来，是商议令祖重新安葬的事宜。”
“那我们上楼细谈。”任发转头看向身旁亭亭玉立的任婷婷，柔声叮嘱，“婷婷，你留在楼下泡茶，好生招待各位客人，我和九叔上楼，商议你爷爷迁坟的要事。”
任婷婷眉眼温婉，乖巧颔首：“好的，爸爸。”
阿威收敛笑意，转头对着身后队员沉声吩咐，官架子十足：“你们几个人守在门外，不许随意走动，不得擅离岗位。”
刘承宇、赵磊、江策等人整齐点头，齐声应下，转身退出宅院，驻守大门之外。
此番因周子凡一行人意外介入，文才留守任家义庄，原本二人联手捉弄阿威的戏码未能上演，此番闹剧，便只剩顽劣的秋生一人。
楼下正厅清雅安静，檀木茶案光洁规整，整套白瓷茶具通透温润。任婷婷移步茶案前，熟练烧水、洗盏、沏茶，沸水注入紫砂壶，清幽茶香袅袅弥散。她抬眸看向众人，声线轻柔清甜：“大家别站着了，过来喝茶吧。”
阿威仗着亲戚身份，行事张扬轻浮，快步凑到任婷婷身侧，抬手扯了扯笔挺的军装，满脸得意炫耀，语气刻薄又傲慢：“表妹，你看我这身警服威不威风？比起这些乡下道士、平民百姓，根本不是一个档次。”
任婷婷面露嫌弃，微微偏头压低声音：“表哥，你小声一点。”
阿威非但不知收敛，反倒凑近半步，气焰愈发嚣张：“怕什么？我是这一片的保安队长，此地谁敢不听我的？就算是这些修道的道士，也得给我面子！”
一旁的秋生听得咬牙切齿，压低声音愤愤吐槽，语气满是不服：“这家伙也太狂妄了，竟敢当众诋毁师父。”
周子凡神色平静，淡然劝解，语气透着现代人的理智克制：“秋生师兄，多一事不如少一事。他手握枪械，我们没必要硬碰硬。”
秋生撇嘴嗤笑，满脸不屑，倔脾气上来：“胆小鬼。你不敢，我自己来教训他。”
周子凡无奈轻叹，并未阻拦。他熟知剧情，明白该发生的闹剧终究无法避免，索性任由秋生行事。
秋生眼珠一转，心生诡计，缓步走到阿威身后，故作谦卑客套，语气假意恭顺：“是是是，是我们不懂事，不该在此打扰您和婷婷小姐，我们去花园待着，不碍你们的眼。”
话音落下的瞬间，他手指飞快一动，趁阿威不备，精准拔下他一根头发。
细微刺痛感骤然传来，阿威猛地缩颈，猛然回头怒瞪秋生：“干什么你？”
秋生捏着那根白发，神色一本正经，故作担忧调侃：“白头发，这可是未老先衰。阿威队长，这头发是不是你的？”
当着任婷婷的面，阿威碍于颜面，慌忙摆手否认，神色别扭尴尬：“当然不是！我这么年轻，怎么可能长白头发？简直神经！”
说罢，他不再理会秋生，转头继续对着任婷婷殷勤献媚。秋生把玩着手中白发，勾起一抹狡黠坏笑，转身快步走出厅堂，直奔僻静花园。
花园之内草木葱茏，僻静无人。秋生取出一张黄符，将那根白发严严实实卷入符纸中，仰头一口将符纸吞咽下肚。他指尖快速掐诀，捏起茅山简易控身术印诀，术法瞬间催动生效。
同一时刻，正厅之中，阿威身形骤然僵硬，手臂不受控制地扬起，清脆的巴掌声骤然响起，狠狠抽打在自己脸上。
“哎哟！”阿威疼得龇牙咧嘴，眉眼拧作一团。
任婷婷双眸圆睁，满脸惊愕：“表哥，你干什么？无缘无故打自己？”
周子凡故作疑惑，语气平淡，眼底却了然通透：“队长，你怎么突然自己打自己？”
阿威捂着火辣辣的脸颊，神色茫然又憋屈，语气莫名其妙：“我怎么知道？好像有人在暗地里打我，根本不受自己控制。”
室外花园，秋生感知术法起效，难掩兴奋，低声自语：“真的有用！他真的在打自己！茅山术果然厉害！”
厅堂之内，阿威双手交替，不停抽打自己的脸颊，嘴巴不受控制地喃喃自语，语气滑稽又悔恨：“我粗鲁，我该打！我不是人，我该打！”
任婷婷吓得连连后退，神色慌张：“表哥，你快住手！你到底怎么了？”
阿威面色痛苦，身体完全不受支配，失声喊道：“我停不下来！好像有一只无形的手在操控我！”
花园里的秋生忽然眉头紧皱，揉了揉自己的脸颊，低声嘟囔：“哎哟，怎么还反噬？得换个法子。”
术法陡然切换，正厅内的阿威动作突变。双手不受控制抓向衣襟，手指笨拙地解开军装纽扣，不由自主地开始脱衣。
“嗯？我怎么在脱衣服？”阿威神志清醒，身体却彻底失控。
任婷婷吓得脸色惨白，失声尖叫：“表哥，不要啊！你快住手！”
眼见场面愈发难堪，周子凡快步上前，侧身将受惊的任婷婷护在身后，隔绝开衣衫凌乱的阿威。
任婷婷躲在周子凡身后，声音发颤，满是惊恐：“救命啊！”
楼梯处传来沉稳脚步声，任发与九叔商议完毕，并肩从二楼书房走下，恰好撞见眼前荒唐一幕，二人皆是一愣。
此刻秋生察觉师父现身，慌忙收敛动作，缩在花园角落，装作无事发生。
任发又气又急，厉声呵斥：“阿威，你成何体统！赶紧把衣服穿好！”
九叔目光锐利如炬，一眼看穿茅山控身术，眉头紧蹙，冷声道：“哼！又是这个孽徒胡闹！”
任发满脸费解，急忙追问：“九叔，这到底是怎么回事？好端端一个人，怎么变成这般模样？”
九叔转头望向窗外花园，语气愠怒又无奈：“还能怎么回事？是我那个不成器的徒弟，乱用茅山术捉弄凡人！”
花园内的秋生被一语戳破，心底一慌，转身便想溜之大吉，刚迈出两步，就被快步赶来的九叔拦下，去路死死封堵。
秋生身形僵硬，神色慌乱，慌忙开口掩饰：“师父，我……我就是跟阿威队长开个玩笑，没有恶意的。”
“开玩笑？”九叔面色冰冷，语气严厉，抬手一掌精准拍在秋生腹部。秋生吃痛躬身，踉跄着摔倒在地。
九叔恨铁不成钢，厉声训斥：“乱用茅山道术戏弄普通人，成何体统！我平日里的教诲，你全都抛到脑后了？”
秋生捂着绞痛的肚子，脸色发白，低头认错：“师父，我错了，下次再也不敢了。我就是看他太过嚣张，想教训他一顿。”
此话一出，九叔怒意更盛，沉声道：“教训他？你这般肆意妄为，胡乱施术，败坏的是我茅山一派的名声！”
言罢，九叔抬手，重重一掌拍在秋生后背。
秋生喉咙一阵翻涌，弯腰干呕，将腹中黄符尽数吐出。
九叔弯腰拾起沾染尘土的符纸，随手撕碎，眼神冷峻，沉声警告：“往后再敢胡乱动用茅山术胡闹，我定不轻饶！”
符纸碎裂的瞬间，控身术彻底解除。厅堂之内，阿威浑身脱力，终于重获身体掌控权。他衣衫凌乱、领口大开，神情呆滞茫然，狼狈不堪。
“我……我刚才到底做了什么？”阿威嗓音沙哑，满脸恍惚。
任婷婷依旧心有余悸，小声说道：“表哥，你刚才那样子，就像是中了邪一样。”
任发无奈扶额，面露嫌恶，淡淡吩咐：“阿威，先把衣服穿好，别在此处丢人现眼。”
阿威耳根通红，满脸羞愧，手忙脚乱整理衣衫：“哦……哦……”
一场荒唐闹剧就此落幕。九叔无心久留，带着垂头反省的秋生、神色淡然的周子凡辞别任家众人，动身入山，寻找适配任老太爷的风水墓穴。
阿威伫立原地，望着三人远去的背影，指尖摩挲着依旧发烫的脸颊，眼底阴翳暗涌。今日当众出丑、受尽戏弄，这份难堪与屈辱，被他牢牢记在心底，对秋生一行人的怨恨已然滋生。
