由于汉斯不允许，乌翎没有飞进档案室，他停在门外走廊的横梁上，锐利的目光扫视着档案室高窗与外部建筑的连接处，通风管道的走向，以及天花板的结构。
他的脑袋微微偏侧，似乎在快速地拼接着看到的碎片。
一刻钟转瞬即逝。
“时间到。请离开。”汉斯准时开口，不容置疑。
众人退到档案区外，门在身后重新锁上，发出沉闷的“咔哒”声。
“怎么样？有什么发现？”洛伦兹急切地问。
“窗子很小，人不可能进出。”苏晚吟首先道。
“地上，那个角落，”江远帆指了一下金毛示意的位置，“有点特别的味道，金毛闻到了。像是……野物的腥臊气，还有点……干果仁？”
“干果仁？”洛伦兹一愣，“档案室严禁食物！怎么可能有干果仁味？除非……”他脸色一变。
“除非，带味儿的不是人。”乌翎从横梁上飞下，落在江远帆肩头，冷静分析，
“窗缝大小、那点爪印子、特别的骚气，加上‘干果仁’这种零嘴，路子差不多通了。
“能溜进去的，多半是驯过的小活物，像浣熊、猴子、大耗子之类的。这些玩意身子软和，手脚灵，教好了能钻小缝、找特定味儿、叼走不重的东西。让人干活得给赏，干果仁是常给的。”
他顿了顿，补充道：“十有八九是这条道。”
“活物？！”洛伦兹和汉斯都惊呆了。
“所以，我们得去打听，”江远帆接过话头，思路逐渐清晰，
“齿轮城里，谁有训小活物的本事？耍把式的、跑码头的，甚至有些好这口的阔佬。还有，亨德里克，或者他边上的人，最近是不是碰过这样的人或活物。”
乌翎补充：“外头也得看，找找活物能溜进来的道，通气的管子、墙缝、跟隔壁房子连着的地方。里头的味儿加上外头的路，才能说圆全。”
汉斯沉默了一下，开口道：“协会和隔壁房子中间，有老早不用了的通汽管子，多年没封死。守则上……没写防活物进来这条。”这算是他提供的额外信息了。
洛伦兹仿佛抓住了救命稻草：“对！对！亨德里克！他去年投钱弄过个玩把式的班子，折了本，里头就有训兽的！他肯定还认得路子！汉斯先生，既然可能是外头活物钻进来，那让他们在外头查，不碰档案室重地，不坏章程吧？”
汉斯看了洛伦兹一眼，又看了看乌翎和江远帆，生硬地点了点头：“外头地方，不归我管。但不能爬房子，不能毁东西。”
“明白！多谢汉斯大哥，多谢洛伦兹先生！”江远帆赶紧道谢。虽然过程曲折，但总算打开了调查的口子。
离开了气氛压抑的协会大楼，站在午后略显苍白的光线下，众人都松了口气。
“接下来分头行事？”江远帆看向伙伴们。
“嗯。”苏晚吟点头，“我和乌翎，看外头路径，找爪印、毛。”
“我和金毛，”江远帆拍了拍大狗的脑袋，“去下城区的酒馆、市集转转，打听打听训活物的人。金毛鼻子灵，兴许还能闻着点别的。”
“那我呢？”白团团抱着竹子，眼巴巴地问。
“你……”江远帆想了想，“你跟着我，万一要跟人掰扯……呃，是讲道理呢？不过，你少拽点‘之乎者也’。”
“我尽量……”白团团有点委屈。
蓝小喵优雅地跃上一旁矮墙，表示对一切安排不置可否。
齿轮城的下城区，与中区那光鲜规整的街道判若两地。
建筑低矮拥挤，墙壁被煤烟熏得发黑，狭窄的街道上混杂着机油、劣质酒精、腐烂菜叶和廉价香料的复杂气味。
空气里飘荡着粗鲁的笑骂、孩子的哭喊，以及不知何处传来的、走调的手风琴声。
“公牛与扳手”酒馆是江远帆从旅馆伙计那里打听到的、工人们常去的消遣地。
推开沉重的木门，一股热浪夹杂着更浓烈的黑麦啤、汗味和烟草味扑面而来。
昏暗的煤气灯下，挤满了穿着油腻工装、满脸疲惫却大声谈笑的男人们。
带着金毛和白团团走进这里，显得格外扎眼。尤其是金毛，一进门就吸引了半数以上的目光——在齿轮城，狗不算常见活物，尤其是这么大一只、毛色光亮的。
“哟，稀客！还带着……伙计？”吧台后，一个独臂、脸上带疤的胖酒保斜睨着他们，用抹布擦了擦油腻的台面。
“两杯黑麦啤，再给这位……伙计来碗清水。”江远帆挤出笑容，尽量让自己看起来像个路过的好奇行商，而不是来打听事的。
他按照老跛子传授的经验，把几枚齿轮城铜币漫不经心地放在吧台上，声音稍微大了点：“这地方，热闹！跟咱们那边不太一样。”
酒保收了钱，脸色好了一些，倒上两大杯冒着泡沫的黑色液体。“外乡来的？做买卖？”
“嗯，贩点山货，顺道看看有啥新鲜玩意儿。”江远帆端起酒杯，喝了一口，浓烈的焦苦和酸涩味直冲脑门。
他强忍着没吐出来，脸皱成了苦瓜：“嗬！这酒……够劲！像我们镇上铁匠铺的淬火水！”
旁边一个喝得半醉的管道工听了，哈哈大笑：“淬火水？小子，这可比淬火水带劲！喝惯了别的都是马尿！”
江远帆顺势跟他攀谈起来，聊天气，聊路上见闻，抱怨齿轮城东西贵，规矩多。
几口“淬火水”下肚，他觉得自己舌头都麻了，还好话题渐渐打开。
他状似无意地问：“我看你们这儿稀奇玩意真多，路上还看见有人牵着个会翻跟头的小猴？那玩意儿挺灵性，训得不错。”
“猴？那是老瘸子‘独眼杰克’的玩意儿。”另一个正玩着骰子的铆工插嘴，
“不过那老小子半月前惹了祸，他那猴把一位老爷家的古董钟当核桃给啃了，赔得裤衩都没了，灰溜溜跑啦！现在城里玩活物的，就剩南边废厂房那儿偶尔来的‘灵巧手汤姆’，他那浣熊，啧啧，开锁偷鸡蛋，一把好手！”
“浣熊？”江远帆心里一动，脸上不动声色，“这东西也能训？不怕它偷自己东西？”
“汤姆精着呢，那浣熊就认他和他给的干果。”铆工嗤笑，“不过最近好像阔气了，喝啤酒都敢点双份了，也不知道攀上了哪棵大树。”
