初冬的早晨，山谷里弥漫着淡淡的薄雾。
桃源村的议事厅里，林薇正和苏婉、李文商量接下来的安排。
自从土豆和粮食合作达成后，村里已经连续七天都有外乡人在山谷外徘徊。
“村长，这已经是第五批了。”李文放下手中的账册，眉头微皱，“这些人都是逃荒的流民，听说桃源村有粮食，都想进来。”
林薇站在窗前，目光穿过薄雾望向山谷入口：“他们现在在做什么？”
“蹲在外面守着，不肯走。”苏婉说，“昨天我让人送了些稀饭出去，他们狼吞虎咽，看得出来饿了很多天。”
林薇转过身：“外面有多少人？”
“算上这第五批，总共七八十口人。”李文估算道，“有老有少，也有青壮年，都是逃荒路上走散的难民。”
林薇沉默片刻，在心中盘算。
桃源村如今只有一百人，劳动力明显不足。
土豆收获需要人手，盐糖作坊也需要工匠，红薯地还要管理。
如果这批流民中能筛选出有用的劳动力，对村里来说是个机会。
但风险也很大。这些人来历不明，万一混进匪寇或心怀不轨之人，桃源村的秘密很可能泄露。
“李先生，你去把他们的头领叫进来。”林薇说，“我要见见他。”
半个时辰后，一个四十来岁的汉子走进了议事厅。
他面黄肌瘦，衣衫褴褛，但眼神还算清澈，进门后恭恭敬敬地行了个礼。
“小人刘三，见过村长。”汉子声音沙哑。
林薇打量着他：“你是怎么找到这里的？”
“小人等人逃荒路上，无意间发现这片山谷。”刘三说，“看山谷里炊烟袅袅，不像荒地，就想着能不能讨口吃的。”
林薇心中了然。
桃源村隐在山谷深处，从外面根本看不见，除非有人走进山谷腹地。这些人能找到这里，说明他们在附近徘徊了不少时间。
“你想加入桃源村？”林薇问。
刘三抬起头，眼中闪过一丝渴望：“小人等人饿了很多天，若是村长愿意收留，愿做牛做马报答。”
林薇敲了敲桌子：“桃源村不养闲人。想留下，必须干活。”
“小人愿意！”刘三连连点头。
“好。”林薇说，“我先说清楚，桃源村的规矩很严。想留下，必须先过三天考核期。期间吃住村里包，但每天要干活，表现好的留下，表现不好的送走。”
刘三愣了一下，随即点头：“小人明白。”
林薇继续说：“还有，桃源村的作物和做法，不得对外泄露半字。若是有人打听，就说只是普通村庄。谁敢泄露秘密，立刻赶出山谷。”
刘三郑重地磕了个头：“小人发誓，绝不敢泄露半字。”
林薇满意地点头，对李文说：“带他们去后山空地搭建临时住所，三天后考核，留下的留下，不留下的给点粮食送走。”
“是。”李文领着刘三离开。
苏婉有些担忧：“村长，这些人来路不明，真要让他们进来？万一混进坏人怎么办？”
“所以我们才要考核。”林薇说，“三天时间足够看清一个人。而且他们住在后山，不让他们进主村，核心的秘密他们根本接触不到。”
她顿了顿：“不过你还是要让李先生多加几个岗哨，日夜巡逻，不能掉以轻心。”
“好。”苏婉点头。
接下来的三天，林薇没有直接接触这批流民，而是通过李文的汇报掌握情况。
第一天，流民们搭建临时住所，李文安排他们清理后山荒地。虽然饿了很多天，但大部分人都很卖力，只有几个人偷懒耍滑。
第二天，李文让他们砍柴烧火，同时观察每个人的特点。刘三是个石匠，以前在工地上干过活，对建筑很在行。还有个叫张四的铁匠，会打些简单的农具。另外有十几个青壮年身体结实，适合种地。
第三天，李文安排他们试做农活。刘三带头，教大家怎么开垦荒地，张四帮忙修理农具，其他人都干劲十足。
到了傍晚，李文回来汇报：“村长，这批人里，刘三、张四可以用，还有十八个青壮年也踏实肯干。能留下来的也就只有二十人，其他的人，要么偷懒，要么看起来不老实。”
林薇点头：“留下的二十人，给他们安排住所和工作。刘三负责修建新房，张四负责打制农具和工具，那十八个青壮年分成两组，一组帮着收土豆，一组帮着修路。”
“那不留下的那些人呢？”李文问。
“给每家三天的口粮，送出山谷。”林薇说，“告诉他们，桃源村不是善堂，想留下必须靠本事。”
李文领命而去。
苏婉有些惊讶：“村长，你居然要修路？”
“桃源村只有一条小路进出，马车都很困难。”林薇说，“以后土豆和盐糖要大量往外运，必须修一条能通车的路。”
她走到地图前，手指在山谷入口画了一条线：“从入口到村口，大概两里路，地势还算平坦，修个石子路就行。”
苏婉恍然大悟：“这样王富贵的马车就能直接进村拉货了。”
“对。”林薇说，“而且路修好了，以后不管运什么货都方便。”
接下来的一个月，桃源村进入了前所未有的忙碌状态。
新来的二十个村民迅速融入村庄。刘三带着人修建新房，他的石匠手艺很好，砌的墙整整齐齐，屋顶也盖得严严实实。不到半个月，五间新房就建成了，还修了一个小粮仓。
张四则在村里找了个铁匠铺，用矿石打制锄头、镰刀、斧头等工具。他虽然不是顶级铁匠，但手艺也算熟练，打出来的工具结实耐用。
那十八个青壮年被分成两组。一组跟着老村民学怎么收土豆，另一组跟着刘三修路。李文每天监督他们的工作，确保不出差错。
一个月后，桃源村焕然一新。
村口的石子路平整宽敞，马车可以顺利进出村。村子里多了五栋新房，还有一个小粮仓。人口从一百人增加到一百二十人，虽然不多，但村里的劳动力明显充足了。
林薇站在村口，看着进进出出的村民们，心中充满成就感。
桃源村正在慢慢壮大，从最初的一个小聚落，变成了一个有模有样的村庄。
但这还不够，她要让桃源村变得更强大，强大到任何势力都不敢轻易招惹。
这时，从山谷外传来马车的声音。
林薇回头望去，只见赵虎带着几个护卫，赶着几辆装满原盐的马车进了村。
“村长！”赵虎跳下马车，脸上带着几分疲惫，但眼神里满是兴奋，“今天的盐运回来了，一共有五十斤原盐，都堆在仓库门口了。”
林薇点点头：“辛苦了。盐矿那边的情况怎么样？”
“一切正常。”赵虎擦了擦额头的汗，“我和几个兄弟在矿上守着，开采的节奏控制得很好，每天都能挖出五六十斤原盐。我每天晚上亲自押运回来，确保路上不出问题。”
“好。”林薇说，“你先去歇歇，明天继续。”
“明白！”赵虎应声而去。
赵虎走上前来，脸上带着喜色：“村长，刘三他们把最后一段路修好了！现在马车可以直接开到仓库门口。”
林薇点头：“好，让大家休息两天，然后开始准备下一批给王富贵的货。”
“明白！”赵虎应声而去。
苏婉走到林薇身边，望着村里忙碌的景象，感叹道：“村长，我们真的做到了。桃源村越来越好了。”
林薇微微一笑：“这只是开始。等盐糖作坊的产量提上来，我们还要扩大种植面积，开垦更多的荒地。”
她顿了顿，目光投向后山方向的红薯地：“过两天红薯就该收了。幸好桃源村这个山谷地势平坦，背风朝阳，还有一条清澈的小溪穿过，水源充足，红薯才能长成现在的样子。”
“是啊！”苏婉眼睛一亮，“我昨天去看过了，虽然初冬时节红薯叶已经开始枯黄，但藤蔓还是很茂盛。到时候这些藤蔓都割下来，还能喂猪喂牛，一点也不浪费。”
林薇点点头。当初逃荒路上，她一眼就看中了这个山谷。
四周高山环绕，易守难攻，又有一条溪流经过，水源不愁。最重要的是，这里隐蔽偏僻，离官道还有几公里路，很少被人发现。
在这样的地方种地，就算外面大旱，山谷里也能保收。
夕阳西下，金色的余晖洒在桃源村的土地上，仿佛为这个新兴的村庄镀上了一层金色的光芒。
林薇望着渐渐沉下去的太阳，心中充满了期待。
明天的红薯丰收，又会是桃源村的一个新起点。
