陈默把汽水瓶扔进路边垃圾桶，瓶底还滴着糖水。他摸了摸西装内袋，结婚证副本还在，体检报告也揣着。手机震动，沈老爷子发来定位：国际会议中心三楼东厅。
他走进电梯，胎记忽冷忽热。这感觉他熟，玉佩要充能了。昨夜帮王婆修完电箱，她塞给他一包辣椒面，说吃辣的人不怕事。他当时笑出声，现在倒觉得有点道理。
会议厅里坐了七八个人，穿西装打领带，说话叽里呱啦。翻译站中间，额头冒汗。沈老爷子坐在主位，拐杖靠桌边，眉头拧成疙瘩。陈默站在门口没进去，听不懂，也不想装懂。老爷子抬头看了他一眼，没说话，只是摩挲了下袖扣。
十分钟后，有人拍桌子站起来。翻译结巴着说：“美方代表退出谈判。”
陈默掏出手机，拨通大刘电话：“老地方订锅，十人份，重麻重辣，加两盘毛肚。”说完直接推门进去，“谈不拢？那就别谈了，先吃火锅。”
全场安静。美方代表皱眉，欧方女主管冷笑。沈老爷子盯着他掌心，胎记微光一闪，忽然点头：“让他闹去。”
陈默从包里掏出电磁炉、锅子、调料，还有那包辣椒面。大刘带着两个工友抬着食材上来，毛肚、黄喉、鸭血摆满长桌。他一边插电一边说：“你们那些条款，不就是电线打结？我天天修，接顺了就行。”
没人动。他径直走到美方代表面前，伸手碰了下对方手腕，心里默念“换运”。记忆碎片涌进来——这人女儿在学川剧变脸，他爹死前最后一顿饭是白粥。
“你爸走的时候太素了。”陈默开口，“人这一辈子，不吃点辣，多亏。”说着把毛肚夹进对方碗里，“这叫百叶，牛有四个胃，就像你们并购案四个条款。涮七秒，刚好。”
那人愣住，低头吃了。辣得吸气，却没吐出来。
陈默又转向欧方女主管：“你在巴黎摔进喷泉那天，是不是穿的高跟鞋？”他刚闪现的记忆告诉他，这位上周在市政厅滑倒，被媒体嘲讽三天。
“生意和走路一样。”他拿漏勺比划，“火候不到，容易栽。咱们这锅，越煮越香，账也能慢慢算。”
她瞪着他，几秒后笑了。笑声一起，气氛松了。
陈默端起酒杯——其实是汽水——举高：“现在你们都归我管。为啥？因为我替你们扛霉运呢。”没人听懂后半句，但都被他架势唬住。
“谁先夹毛肚，谁先让步。”他说。
美代表为了面子抢先下筷，烫得跳起来，吹着手指哇哇叫。全场爆笑。欧方团队主动提出共享财务模型。中方技术主管刚要反对，陈默又伸手碰了他一下，再次换运。
新记忆进来：这人偷偷存了欧方女工程师的演讲视频，设成手机屏保。
“小李。”陈默当众点名，“你喜欢人家，就该主动点。”他胡诌，“我们这儿有个‘跨国恋爱指数’——共享火锅汤底，等于共享人生。建议你们俩带头，搞个‘技术火锅’，代码边涮边改。”
众人哄笑。没想到当晚真有人在酒店厨房架锅，一边煮脑花一边调试系统。凌晨两点，协议初稿传回会议室。
第二天，新闻炸了。
《中国小伙用火锅化解百亿纠纷》上了热搜。配图是他举着漏勺说“火候论”，评论区全是梗：“WTO该设火锅厅”“下次签合同自带电磁炉”。
有记者堵他问感想。陈默叼着烤腰子，咧嘴一笑：“我就是个修路灯的，能耐不大，就会把坏线路接回去。你们那些弯弯绕的协议，不就跟电线一样？理顺了，灯就亮了。”
“有人说您这是土味外交。”记者追问。
“以前我想蹭软饭。”他拍拍裤子上的灰，“现在倒好，把软饭流玩成了国际潮流。”
视频传到沈家别院。沈清秋正在绣花，听到“技术火锅”差点扎到手。她放下针线，对护士说：“把红塔山库存再进五十包。”
沈老爷子坐在书房，看着新闻回放。他拿出那份聘任书，把“临时”涂掉，改成“永久”。又在备注栏写了一行字：授薪之外，另赐祖宅偏院一间——东家之后，不必再住出租屋。
几天后，沈氏大厦天台。
陈默站着看夜景，城市灯火一片。他从西装内袋掏出那包辣椒面，和结婚证副本一起放进夹层。风一吹，裤脚露出半截掉色球鞋。
他正要转身，手机响了。
是大刘：“默哥！我赌桌上赢了八千，要不要请兄弟们吃火锅？”
陈默按熄屏幕，没回。
