陈默和晓晓辗转找到了陆小帆父母的线索。他们当年离开这座城市后，去了邻省一个小镇，开了一家杂货店，深居简出。陈默以医院“追溯特殊病例做研究”的名义，打电话联系上了陆小帆的父亲，陆建国。
电话里，陆建国声音苍老而警惕，一听提到小帆和当年的事，立刻就要挂电话。陈默急中生智，喊道：“陆叔叔！小帆可能不是自杀！他留了话！”
对面沉默了，只有粗重的呼吸声。良久，陆建国嘶哑地问：“你……你是谁？你知道什么？”
“我在查当年的事，可能关系到真凶。小帆是不是提到过‘爸爸’？或者，王国胜医生？”
电话那头传来压抑的、类似呜咽的声音，然后是长久的沉默。就在陈默以为电话被挂断时，陆建国低声说：“下周三下午，镇东头老槐树茶馆，见面说。别告诉任何人。”
陈默和晓晓请了假，赶往那个小镇。老槐树茶馆很偏僻，客人寥寥。他们在一个靠窗的角落，见到了陆建国。那是个被生活压垮了脊背的老人，眼神浑浊，满是疲惫和深深的悲伤。
“小帆是个乖孩子，”陆建国摩挲着手里一张褪色的照片，上面是笑容灿烂的小帆，“病了也懂事，怕我们花钱，疼了也不说。走的那天晚上，我守夜，太累了，趴床边睡着了。迷迷糊糊感觉有人推我，是小帆，他小声说，‘爸爸，疼，王叔叔扎的针好疼……’我当时太困，以为他做噩梦，哄了两句又睡了。等我再醒……孩子已经凉了……”
老人眼泪滚下来：“后来医院说他是偷了针头自己……我不信！我儿子不会！可他们拿出证据，有护士作证，有医生证明……我们没权没势，闹不过，最后拿了点钱，被赶出了城。这些年，我和他妈没睡过一个好觉，一闭眼就是小帆说‘疼’的样子……”
“王叔叔？是王国胜医生？”陈默追问。
陆建国点头，眼里涌起恨意：“是他。那天白天不是他值班，可晚上他来了，说是看看孩子。我还觉得这医生心好……后来想想，不对劲。他走的时候，好像很慌，口袋里掉出个小药瓶，我没在意，护士捡起来还给他了。那瓶子……和平时用的药瓶不一样。”
“您还记得什么样吗？”
“蓝色的小玻璃瓶，上面外文，标签是红色的。”陆建国努力回忆，“后来我给小帆办后事，整理他床头柜，在抽屉缝里，发现了一张皱巴巴的糖纸，上面用蜡笔写着两个字，‘王坏’。小帆刚学写字，‘叔’字不会写……”
陈默和晓晓对视一眼，心脏狂跳。小帆留下的信息！“王坏”，指的是王国胜！很可能，王国胜那晚去，不是“看看”，而是做了什么事，被小帆察觉了！所以小帆在极度的痛苦和恐惧中，划破手腕想要求救（或者被王国胜伪造了现场），但最终没能等到。
而王国胜掉落的药瓶，很可能是某种不该使用的，甚至是非法的药物！
“后来另外三个孩子的事，您听说过吗？”晓晓轻声问。
陆建国摇头，表情痛苦：“离开后就不知道了。但……有小帆病友的家长后来偷偷联系过我，说他家孩子死前，也迷迷糊糊说过‘王叔叔’、‘打针疼’……可没人信，都觉得是孩子病糊涂了。”
线索串起来了！王国胜很可能利用职务之便，在重症患儿身上违规试用某种新药（或问题药品），导致了陆小帆的死亡。为了掩盖，他伪造了现场，并利用关系网压下此事。
后续死亡的孩子，可能是不幸发现了端倪，或者同样成为了试验品/灭口对象。而刘玉芳护士长的伪证，李国华医生的“精神鉴定”，都是这个掩盖链条的一部分。
刘胖子无意中说出的“当年那孩子死得不明不白，里头有猫腻”，竟然是真的，而他奶奶就是参与者之一！
“叔叔，您愿意站出来，指证王国胜吗？”陈默问。
陆建国枯瘦的手紧紧攥着照片，指节发白，眼中闪过挣扎、恐惧，最后化为一片深沉的哀痛和决绝：“我老了，没几天好活了。要是能给我儿子讨个公道，让我现在去死都行。可我……没有证据。一张糖纸，能说明什么？一个梦话，谁信？”
是啊，没有实打实的证据。王国胜如今位高权重，关系网深厚，仅凭这些陈年旧事和模糊的指控，动不了他分毫，反而会打草惊蛇。
陈默感到了前所未有的压力。诅咒的倒计时在逼近，王国胜的威胁也在眼前，而证据遥不可及。难道真的没办法了？
回程的火车上，陈默看着车窗外飞驰而过的景色，手腕上的青黑印记隐隐发热。他想起13号病房里，那血色文字“找到他”，想起小鬼说的“换”，想起王国胜手腕的旧疤和那晚划向他手腕的刀……
突然，一个极其大胆、甚至可以说是自毁的计划，在他脑中成型。
既然常规方法找不到证据，那就让证据自己“浮出水面”。既然诅咒的力量能影响现实，能标记、能索命，那能不能……让它去“逼”出证据？王国胜显然知道些什么，甚至可能惧怕诅咒。
如果，让他感到诅咒已经锁定他，要置他于死地呢？他会不会慌？会不会去找他以为能“解决”问题的人或物？比如，当年同样参与此事的李国华？或者，他用来“安抚”或“应对”诅咒的某些东西？
这是一个危险的赌局，赌的是王国胜对诅咒的恐惧大于他的谨慎，赌的是诅咒的力量可以被“引导”去施加压力，赌的是陈默自己能在这过程中活下去。
“晓晓，”陈默看着窗外，声音平静得吓人，“我要再去一次13号。这次，我一个人去。”
“你疯了！你会死的！”晓晓抓住他的手，眼泪涌出来。
“不去，我们可能都会死。”陈默反握住她的手，手腕上的青黑色印记在苍白皮肤下微微搏动，“而且，我大概知道该怎么和‘它’沟通了。小帆要的不是胡乱杀人，他要的是真相和复仇。我们给他真相，引导他的愤怒，指向该指向的人。”
“可这太危险了！万一……”
“没有万一了。”陈默打断她，眼神决绝，“这是唯一的机会。晓晓，你帮我做两件事。第一，想办法查清楚，王国胜和李国华最近有没有频繁联系，或者有什么不寻常的举动。第二，”他凑近晓晓，压低声音说了几句。
晓晓听完，脸色惨白，但看着陈默坚定的眼神，最终还是咬着嘴唇，重重地点了点头。
三天后的深夜，陈默再次独自踏入老住院楼。这一次，他没有恐惧，只有一种破釜沉舟的冷静。手腕上的印记已经蔓延到手肘，颜色深得像墨，皮肤下不时有细微的蠕动感。他知道，时间不多了。
径直来到13号病房门前。门上的锁链还在，但他用准备好的液压钳轻易剪断。推开门，熟悉的甜腥味和阴冷气息扑面而来。
房间里，那件病号服依旧铺在床上，红皮球静静躺在墙角。墙上的血色图案又增加了，最新的日期是“2023.11.25”，旁边的小人图案，轮廓越来越清晰，已经能看出是成年男性的身形——那是陈默自己。
“我回来了。”陈默对着空荡荡的房间说，声音在寂静中回荡。
温度开始下降。病号服缓缓飘起，袖管指向他，带着无形的压力。
“我找到了一些真相。”陈默拿出陆建国给的那张“王坏”糖纸的照片，还有他根据陆建国描述画的蓝色小药瓶草图，放在地上。
“害死你的，是王国胜，对吗？他可能用错了药，或者用了不该用的药，害死了你，然后伪造现场，栽赃给你。”
病号服剧烈抖动起来，袖口渗出更多黑色液体，滴滴答答落在地上，形成一滩粘稠的污迹。房间里的哭声变大了，不止一个孩子的哭声，混杂着痛苦和愤怒。
墙上的血字疯狂扭动，最后凝聚成一个大大的、淋漓的：
“恨！”
“我也恨他。”陈默迎着那无形的压迫感，上前一步，“他不仅害了你，可能还害了其他孩子。他现在过得很好，是院长，有权有势。而你和那些孩子，困在这里这么多年，这不公平。”
哭声和愤怒的波动似乎停滞了一瞬。
“我可以帮你，让他的真面目暴露，让他得到应有的惩罚。”陈默继续说，举起自己布满青黑色印记的手臂，“但你需要给我更多力量，或者……指引。王国胜似乎知道你的存在，他甚至可能用某种方法在躲避你。告诉我，我该怎么找到证据？怎么让他自己露出马脚？”
悬空的病号服缓缓飘到陈默面前，几乎贴着他的脸。陈默能感觉到刺骨的寒意和浓郁的怨毒。一只惨白的、半透明的小孩手臂，从病号服的袖口慢慢伸了出来，手指冰凉，点在了陈默的额头上。
