草鞋碾过巷口最后一片落叶，边缘整齐如刀切的残叶翻了个身，落进墙角水洼。阳光斜照在土墙上，晾着的粗布衣裳微微晃动，风里再没有围观的脚步声。
陈无咎脚步未变，肩胛处的虚影早已收尽，像退潮后沙滩上不留痕迹的波纹。他穿过两条窄街，行至城心十字口，市声渐起。肉摊剁骨、油锅爆响、小贩吆喝混成一片，他目不斜视，只以脚底感知青石板的冷暖起伏。
就在他即将转入府衙东街时，前方巷口人影一闪，两名衙役疾步走出，皂靴沾尘，腰刀轻晃。他们对视一眼，其中一人上前半步，双手捧出一张朱漆名刺，声音发紧：“奉郡守大人令，请高人即刻赴府一见！”
陈无咎止步。
他没看那名刺，目光落在衙役手背上暴起的青筋。风吹起他额前碎发，眉骨旧疤掠过一丝极淡的金光，转瞬即隐。
衙役低头，不敢与他对视，只将名刺又递高了些：“大人已备宴席，亲候于正堂，请仙踪临府，共商大事。”
陈无咎抬起右手。
指尖触到名刺一角，纸面微颤。他并未接过，只是轻轻一拨，名刺脱手飞出，在空中翻了半圈，飘然落地，正面朝下埋进尘土。
他迈步。
草鞋从名刺上踏过，未停，也未低头。
两名衙役僵在原地，一人张嘴欲言，终是咽下，只敢远远跟出几步，又停下。他们看着那道靛青背影穿街而过，步履如常，却仿佛踩在另一条路上，与这城、这街、这人间，隔着一层看不见的界。
郡守府朱门高阔，铜钉森然。陈无咎走到阶下时，门内已有人迎出，长袍曳地，神色恭敬：“大人已在正堂相候，请随我来。”
他点头，抬脚登阶。
青石台阶共九级，他一步一级，足音轻得几乎听不见。门内庭院宽敞，古柏参天，廊下侍立数名文吏，皆屏息垂首。他穿庭过院，无人敢抬头直视。
正堂门开。
郡守起身相迎。
他年近五旬，面容清瘦，锦袍加身，腰悬玉佩，冠冕端正。见陈无咎入内，竟亲自离座，拱手道：“久闻高人过境，剑影惊城，今日得见，果然气度非常。”
陈无咎站在堂下，未还礼，也未开口。
郡守也不以为忤，挥手命左右退下。堂中只剩二人，香炉轻烟袅袅，铜鹤衔灯静立。
“本官治青阳十载，从未见如君这般人物。”郡守缓步走下主位，站定在堂前三尺，“昨夜百姓传言，说有剑仙临城，背后生翼，步行如丈量山河。起初我不信，今亲眼见君步入府中，步履沉稳，气息内敛，连檐角铜铃都不曾惊动一下，此等修为，非俗世所能拘。”
他顿了顿，目光灼灼：“若肯留我府中，授府将之职，统辖三营兵卒，掌兵五百，俸禄优厚，府邸专设，三年之内可提副使，何愁壮志难酬？”
堂外风过，吹动檐铃一声轻响。
陈无咎依旧站着。
他身上粗布短打沾着路尘，草鞋边沿磨损，露出脚趾轮廓。背上的残剑裹着白布，铁锈斑驳，唯有双眸在光线下泛起一丝银光，如雪地反照月色。
他忽然笑了。
那笑很淡，嘴角微扬，不带讥讽，也不含傲慢，倒像是听见了一句无关紧要的闲话，孩童说天上星星能摘下来当糖吃，农夫说今年雨水能让稻子长到房顶那么高。
笑声未出，笑意已散。
他转身。
布角划过空气，发出细微裂响，像刀锋抽离鞘口的第一寸。
一步跨出厅门。
郡守猛地抬头，声音陡然拔高：“你可知这职位多少人求而不得？！多少世家子弟十年寒窗，只为谋一官半职？你一介布衣，无门无派，竟如此轻慢？！”
陈无咎脚步未停。
他的背影已走到庭院中央，阳光落在肩头，映出一道笔直的影。风卷起他衣摆，露出腰间玄铁链的一角，暗沉无光。
那句话随风飘来，轻得像一片叶落地：
“知。”
郡守立在门槛内，手指紧攥门框，指节发白。他望着那个身影穿过庭院，走过影壁，踏上通往外门的长道。两侧侍立的文吏纷纷低头避让，无人敢拦。
陈无咎走到府门前，朱门洞开。
门外街上行人往来，贩夫挑担，车马穿行，叫卖声、驴鸣声、孩童嬉闹声交织如常。方才那一幕，仿佛从未发生。
他迈出最后一步，草鞋踏上街道青石。
身后，郡守仍站在门内阴影里，未追，未语，亦未命人关门。他只是望着那道背影渐渐远去，直至拐过街角，消失在市井深处。
街对面茶楼二楼，一个书生模样的年轻人趴在栏杆上，目睹全程，手中毛笔掉在地上也未察觉。他喃喃道：“拒了……他真的拒了府将之位？”
楼下，一个老兵拄着木棍，眯眼望着空荡的府门，忽然低声一笑，摇了摇头。
陈无咎已行至东市尽头。
他没有回头，也不曾加快脚步。他知道，从此往后，这座城里会多一个传说：有个穿草鞋的剑修，走过大街，惊动万人，却被郡守亲邀为将，只一笑，拂袖而去。
传说会传开，也会变味。有人会说他狂妄，有人会说他愚钝，也有人会说他根本不是人，是山精野怪化形而来。
这些都与他无关。
他只知道，自己还在走路。
脚底能感觉到石板的接缝，风里有炊烟和铁匠铺的炭火味，远处传来打更人敲梆子的声音，一下，两下，缓慢而真实。
他走向城门。
城门口守卒懒散倚枪，见他走近，本能挺直腰板。一人伸手欲拦，看清面目后又迟疑放下。陈无咎从他们面前走过，未交一语，也未出示任何凭证。
吊桥放下，城门敞开。
他踏上出城长道。
道旁杨树新芽初绽，田埂上农夫扶犁赶牛，远处山色苍茫，雾气未散。他沿着官道前行，身影被晨光拉长，投在泥土路上，像一柄出鞘未久、正缓缓归于大地的剑。
风吹起他背后残剑的白布一角，铁锈簌簌轻落。
他伸手按了按剑柄，继续向前。
