夜色已浓，但“三娘茶寮”的灯火，依旧温暖地亮着，在寂静的街道上格外显眼。门板上那块有些年头的“茶”字灯笼，在晚风里轻轻晃着。
茶寮里客人已不多，只剩两三桌老茶客还在就着盐水花生和茴香豆，有一搭没一搭地闲聊，话题自然离不开“石狮泣血”。
柳三娘正在柜台后，就着油灯的光，手指飞快地拨着算盘珠子对账，嘴里还低声念叨着什么。
见佣兵团一行人加动物进来，她立刻放下算珠，脸上堆起熟稔又热情的笑。
“哎哟，江团长，苏姑娘，各位辛苦啦！这么晚还没歇着？快坐快坐！”她一边麻利地用抹布擦出临窗一张最大的空桌，一边朝后厨亮着嗓子喊，“六子！泡一壶上好的高沫，下几碗阳春面，多撒葱花！记我账上！”
“三娘，破费了。”江远帆有点不好意思。
“破费啥！你们这是为全镇子忙活！”柳三娘提着大铜壶过来，给众人倒上热茶，压低声音，“是为石狮子那事儿吧？走访得咋样了？”
众人落座。金毛自觉地趴在桌下，鼻子抽动着，眼睛亮晶晶地盯着后厨方向。
乌翎落在窗沿，锐利的目光扫过茶寮内寥寥无几的客人。
蓝小喵轻盈跃上空着的长凳，优雅地蜷缩起来，翠绿的眸子半眯着。
白团团抱着竹子，眼巴巴看着伙计端上来的热茶和那碟立刻被推到他面前的瓜子。
“正想跟您打听呢，三娘。”江远帆喝了口热茶，驱散夜寒，也顾不上烫，“这两天，您这儿关于石狮子，还有没有听到别的、听起来有点门道的说法？或者，有没有注意到什么特别生分的面孔，在镇上打听这事？”
柳三娘顺势在旁边的条凳上坐下，也压低了声音，表情活泛起来：“说法那可海了去了！有有板有眼说前任镇长修路挖断了龙脉的，有煞有介事讲山里狐狸精看中咱们镇风水想鸠占鹊巢的……都是些没影儿的胡扯。”
她顿了顿，身子前倾，声音更低了，“不过，有桩事，我觉着有点怪。昨儿后晌，来了个卖针头线脑的货郎，生面孔，就坐在那儿……”
她指了指靠墙的角落。
“一坐就是大半下午，不怎么吃喝，就竖着耳朵挨桌听人唠嗑，自己不怎么搭腔。后来他凑到老陈头那桌，打听的不是石狮子流血吓不吓人，而是问‘那对石狮是什么年头立的’、‘底下老辈子说有没有埋镇物’、‘听说能镇地气保平安，是不是真的’。问得可细了。”
“货郎？”苏晚吟抬眼，目光投向那个角落。
“模样挺普通，三十来岁，扔人堆里找不着那种。”柳三娘仔细回忆，“穿着粗布褂子，背着个旧箱子。可他那双手，递钱给我的时候我瞄了一眼，白净细嫩，指甲修得整齐，虎口连个挑担磨出来的茧子都没有。哪像个常走街串巷、风吹日晒的货郎？”
这描述，让桌边几人对视一眼。可疑。
“还有呢，”柳三娘继续道，表情更神秘了些，
“今天晌午过后，老跛子手底下那个机灵鬼小癞子跑来讨水喝，顺嘴跟我嘀咕，说西街那破五通庙，荒了七八年了，这两天好像有生人进出，夜里还隐约有动静，像是有人说话。老跛子觉得不对劲，让他的人没事就远远盯着点。我本来想着明天去公会跟孙会长说一声，正好你们来了。”
西街破庙！生人进出！夜里动静！
江远帆与苏晚吟交换了一个眼神。铁拐张看到的“高大黑影”，柳三娘提到的“古怪货郎”，老跛子发现的“破庙生人”……这些碎片，似乎正隐隐拼凑出某个模糊的轮廓。
“多谢三娘！这消息太重要了。”江远帆放下茶杯，面色凝重。
“你们这是……？”柳三娘看着他们瞬间严肃起来的神色。
“得去那破庙看看。”苏晚吟已按刀站起，声音清冷，不容置疑。
“这么晚？黑灯瞎火的，要不要等明天天亮，多叫点人？”柳三娘有些担心。
“夜长梦多。若真是那伙人巢穴，恐会转移。”乌翎在窗沿开口，声音冷静。
“放心吧三娘，我们小心行事。”江远帆谢过，几口扒完刚端上来的面条。
一行人（和动物）迅速离开温暖亮堂的茶寮，再次投入深沉的夜色，直奔西街而去。
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夜，像块浸饱了墨的厚绒布，严严实实地盖住了三岔口镇。
只余几点零星的灯火，在深巷里苟延残喘般地亮着，映得青石板路幽幽发蓝。
西街尽头，那座荒废已久的“五通庙”，连这点光也欠奉。
庙门早不知被谁卸去当了柴火，剩下个黑黢黢的门洞，像缺了牙的老妪的嘴，无声地张着。
夜风穿过，带出里头积年尘土的霉味，还有一丝若有若无的、不属于此地的陌生气息——淡淡的汗味、金属味，以及一种难以形容的、略带刺鼻的微甜气息，像是某种劣质熏香。
几道身影，悄无声息地接近庙口。
江远帆打了个手势，众人停步。
乌翎率先振翅，如一抹融入夜色的墨点，无声无息地滑入门洞，消失在内部的黑暗里。
片刻，里面传来一声极轻、模仿夜枭的“咕呜”声——安全，可进。
苏晚吟当先，手按刀柄，脚步轻得如同猫踏棉絮，闪身而入。
江远帆、白团团、金毛紧随。
蓝小喵则轻盈一跃，上了残破的院墙，翠绿的眸子在黑暗里幽幽发光，居高临下担任警戒。
庙内比外面更黑，月光勉强从塌了半边的屋顶漏下几缕，照亮飞舞的微尘和满地狼藉。残破的神像歪倒，供桌积着厚厚的灰。
“分头看，仔细点，但别碰乱东西。”江远帆低声吩咐。
苏晚吟径直走向神像后方和墙角，目光如炬，搜寻足迹、压痕等痕迹。
白团团则踮着脚，凑近那缺了脑袋的神像底座，想看看有无铭文或特殊印记，可惜光线太暗，什么也看不清。
金毛一进庙就兴奋起来。
对狗来说，这地方充满了无数新奇复杂的气味——陈年的香烛灰、老鼠屎、鸟粪、腐烂的木头、还有……那种新鲜的、陌生气息！
他鼻子贴着地面，喉咙里发出激动的“呼噜”声，尾巴小幅度快速摆动，开始循着那最明显的陌生气味追踪。
那气味很杂，至少有三个人，其中一股格外厚重沉浊，脚印也深。
金毛顺着气味，绕到倒塌的供桌后面，在一处墙角的浮土堆前停下。
气味在这里格外浓烈，似乎有人在此停留良久。
他伸出爪子，开始兴奋地刨土。
