叶星彤从云荒村回来时，夜幕已然垂落。
她牵着那匹跟了她多年的灰马，沿着溪涧缓缓走入谷口。马背上驮着半空的药箱，箱中那些清热解毒的药材已分给了村里的病人，只余几味珍稀的还留着。
云荒村在栖云谷东面的山岭间，是逃荒人后代聚居的隐士村。村里的老人常来栖云谷求药，师父从不收钱，只让他们带些山货做抵。日子久了，两处便如邻里一般走动频繁。
月初村中几个孩子出了疹子，星彤得知后便主动下山，住了七八日，将病患一一调理妥当方才返回。
她将马拴在廊下，卸下药箱，推门进屋时，青璃正坐在窗前读书。
“大师姐回来了。”青璃抬起头，目光落在她微微泛白的脸色上，“村里的孩子都好了？”
“都好了。”星彤倒了杯温水坐下，手指无意识地摩挲着杯壁，“只是那些孩子底子弱，往后还得再去几趟。”
青璃点点头，没有再追问。大师姐一向如此，性子沉默寡言，做事却极为靠谱。她在谷中住了十余年，医术是众人里顶尖的。除却师父，几乎没人能比得上。
星彤喝完水，忽然问了一句：“青璃，展元今日如何？”
“咳得少了些，五师兄给他炖了汤，喝了两碗。”青璃合上书，“大师姐放心。”
星彤应了一声，起身往自己房中去了。她的背影在廊下被烛光拉得很长。
翌日天未亮，一阵急促的马蹄声便震碎了栖云谷的晨雾。
青璃从梦中惊醒，披衣推门时，正看见一匹浑身汗沫的快马冲入前院。马上的骑手伏在鞍上，衣衫浸透了血，背上还插着半截断箭。
“急报——南昭急报！”
那骑手滚落马背，踉跄着朝观星阁的方向奔了几步，便一头栽倒在地。
段飞第一个赶到，一把扶住他。紧接着是韵仪，她蹲下身探了探骑手的脉搏，又揭开他唇色看了看，眉头倏地拧紧。
“不是伤，是毒。”她低声道，“箭上有毒，毒已入经脉。”
“先救人。”洛雨烟从后院赶来，发髻尚未梳妥，却已沉声吩咐，“五师弟，把人抬进药庐。”
众人七手八脚将骑手抬走。青璃站在廊下，看着地上那一滩触目惊心的血迹，心中升起一股说不出的寒意。
半炷香后，师父传令，所有弟子观星阁议事。
青璃赶到时，阁中已聚齐了众人。师父端坐主位，面前摊着一张被血浸染了大半的绢帛，上面的字迹潦草而急促。
南昭边境爆发瘟疫。
已蔓延三个州郡——云州、安州、凉州，死伤数千。患者初时高热咳血，不出三日便七窍渗出黑血而亡，南昭太医院束手无策。国主遣使八百里加急，点名向栖云谷求援。
阁中一片死寂。
段飞先开了口：“三个州郡同时爆发，这瘟疫来得蹊跷。”
“不是蹊跷。”韵仪冷声道，“七窍渗黑血，三日毙命，这不是寻常瘟疫的路数。寻常瘟疫虽有传染之害，却不会这般速死。”她顿了顿，目光微沉，“倒像是中了什么剧毒。”
白昊然挠了挠头：“四师姐的意思是，有人故意投毒？”
“只是猜测。”韵仪面无表情，“但若真是人为，那这瘟疫就不是天灾，而是人祸。”
洛雨烟蹙眉道：“无论天灾人祸，眼下最要紧的是救人。南昭国主既已求援，我们若不去，那三个州郡的百姓便只有等死。”
师父的目光缓缓扫过众人，最后落在一个角落里。
叶星彤站在窗边，一言不发。
晨光从她身后照进来，将她的轮廓勾勒成一道沉默的剪影。她的手垂在身侧，微微攥着，指节泛白。
南昭。
那是她的故国。
她出生那日，南昭大旱千里，太上皇恰于同日薨逝。宫中皆言她是不祥之人，命带刑克，留则祸国。父皇不忍加害，又怕她在宫中遭人算计，便在襁褓时将她送来栖云谷，从此天各一方，再未相见。
她在谷中长大，在谷中学医，在谷中为人治病。救过云荒村的老人，救过山里受伤的猎户，救过无数素不相识的人。可她从未救过南昭的人。
不是不想，是不能。
她连南昭的城门朝哪边开，都不知道。
可此刻，她的故国正在流血。
“师父。”
叶星彤转过身来，声音不大，却清清楚楚地落进了每个人的耳中。
“我去。”
简简单单两个字，没有任何多余的解释。
阁中安静了一瞬，段飞第一个站起来：“我陪大师姐去。”
他的语气平淡，像是在说一件理所当然的事。可青璃看见他的手已经按上了腰间的剑柄。那是他下意识的动作，每逢大事，剑不离身。
“路上不太平。”段飞看着师父，“急报骑手背上有箭，说明南昭边境已有乱象。大师姐医术虽好，身边不能没人护卫。”
师父点了点头，目光又转向洛雨烟。
雨烟沉吟片刻，开口道：“我不随他们走。”
此言一出，阁中几人皆是一愣。
“南昭此去千里，路上关卡、补给、消息传递，都需要有人在后方调度。”雨烟的目光沉稳，条理分明，“我在谷中统筹，比我亲自去更有用。我在山外的商路便是后盾。药材银钱走商路运送，比官道更快更稳；南昭那边的消息，也能通过商路传回来。我若跟着去了，反倒少了一只接应的手。”
她说得在理。洛雨烟掌管谷中账目多年，与山外各处商路都有交情，那些商贾脚夫走南闯北，消息灵通，手脚也利落。有她在后方坐镇，前方的人便不至于断了粮草和音讯。
师父听完，微微颔首：“雨烟留下统筹，是对的。前线打仗，后方不稳，仗便打不赢。”
“我这就清点药材和银钱，安排第一批补给随星彤师姐他们同行。”雨烟起身，“后续的物资，我会走商路陆续运出。”
她顿了顿，又补了一句：“消息的事也交给我。南昭朝中什么动向，边境是否还有战事，我会设法打听，有异动即刻传报。”
师父目光中多了几分赞许，缓缓道：“好。星彤主医，飞护卫，你们二人先行，探明情况。到了南昭，先稳住疫区，摸清瘟疫的来路，再做定夺。雨烟在后方接应，保障粮草和消息畅通。”
“是。”三人齐声应道。
叶星彤向师父行了一礼，转身时目光从青璃面上掠过，什么也没说，只是微微点了点头。
青璃望着她的背影，心中涌起一种奇怪的预感。像是某种巨大的齿轮已经转动，而她站在齿轮的边缘，即将被卷入其中。
他们是在午后动身出发的。
段飞牵着两匹马在前院等候，腰间佩剑，肩上扛着干粮。
洛雨烟已将第一批药材和银钱清点妥当，装了满满一辆板车，又从商路调了两个脚夫随行护送。她将一份手抄的清单递给段飞，上面密密麻麻列着沿途的落脚点、商路接头人和补给路线。
“第三站往后，商路的兄弟会接应你们。”雨烟指着清单上圈出的几处，“到了南昭境内，找这家药铺的掌柜，报我的名号，他能帮你们打通关卡。”
段飞接过清单，仔细看了一遍，收入怀中。
“多谢三师妹。”
雨烟笑了笑：“一路小心。”
叶星彤最后才出来。
她换了一身便于赶路的窄袖素衣，药箱背在身后，头发束得利落。站在谷口时，她回过头，望了一眼栖云谷的方向。
雾气从山间涌来，将谷中的竹林和屋舍笼成一片朦胧的青白。那是她生活了十几年地方，每一棵树、每一块石、每一缕飘过屋檐的炊烟，她都记得清清楚楚。
“大师姐，”白昊然将一包干粮递给她，“路上小心。”
星彤接过，点了点头。
“若有消息，尽早传回来。”韵仪站在一旁，面上虽是一贯的冷淡，手指却不自觉地攥紧了袖口。
“放心。”星彤淡淡道，翻身上马。
两匹马踏上了南行的山道，马蹄声渐远渐无。板车的吱呀声也一并消融在雾气里，像是从未响起过。
青璃站在听风居的廊下，望着那两道身影消失在山道尽头，心口像被一只无形的手轻轻捏了一下。
身后传来雨烟的声音：“六师妹，进来吧。风凉。”
青璃回过头，看见三师姐正站在廊柱旁，手里捧着一册账本，面上还带着方才送行时的那点笑意，眼底却分明多了一层沉凝。
“三师姐不难过吗？”青璃忍不住问。
雨烟合上账本，轻声道：“难过有什么用？他们在前面走，我在后面守，各人做各人的事，才是正经。”
她说完便转身往账房去了，脚步利落，没有半分迟疑。
青璃望着她的背影，忽然觉得，留守有时候比出发更需要勇气。
入夜后，师父又将众人召集到了观星阁。
师父开门见山：“急报上说，瘟疫症状诡异，发病至死不过三日。韵仪，你白日里说这不像寻常瘟疫？”
韵仪点头：“七窍渗黑血，此乃中毒之征。寻常瘟疫纵然凶险，也不会出现这样的症状。除非……有人在井水或粮草中投了毒，再借瘟疫之名掩盖。”
她顿了顿，目光锐利：“若真是人为投毒，那单凭星彤师姐的医术只能治标，不能除根。必须有人去查清毒源，才能釜底抽薪。”
师父的目光落在她身上，微微沉吟。
“韵仪，你的毒术正可查辨疫源。昊然，你的机关术能防暗算。若有人在暗中使手段，你的手段正好克制。”
白昊然愣了一下，随即用力点头：“师父放心，我一定护好大家。”
师父又转向青璃，目光停驻了一瞬。
“至于青璃……”他的声音放低了些，“荧惑守心之兆已现三日，帝星暗淡，紫微失序。星象上的事，只有你能看。”
青璃心中一震。
师父竟是要她同去南昭。
“师父，”她下意识开口，“我身子弱，长途跋涉怕是……”
“我知道。”师父打断她，语气平静却不容置疑，“但此行缺不了你。三人各有所长，缺一不可。到了南昭，你只管看你的星，旁的事有昊然和韵仪照应。”
青璃沉默了。
她听得出来，师父不是在商量，而是在安排。可她同样听得出，师父那句“我知道”里藏着多少无奈与担忧。
她自幼体弱，这是所有人都知道的事。每日三碗药，四季不离炉火，走几步路便要喘，吹阵风便要咳。让她翻山越岭去南昭疫区，无异于将一棵病苗移到风霜里去。
可师父还是做了这个决定。
因为这场瘟疫，比她的病更凶险。
“师父……”展元忽然出声，清瘦的身影在烛光中微微绷紧，“六师姐身体不好，让她去南昭，会不会……”
“展元。”师父看向他，语气温和却坚定，“你留在谷中养病就好。”
展元张了张嘴，终究没有再说什么。他低下头，手指攥着袖口的檀木珠子，指节微微发白。
青璃看了他一眼，心头涌上一丝说不清的酸涩。
她想说些什么，可话到嘴边，又咽了回去。
散会后，青璃独自回到听风居，却怎么也睡不着。
她坐在窗前，望着窗外的夜色。月光洒在竹叶上，像碎银一般，明明灭灭。师父的话在耳边反复回响。
三人各有所长，缺一不可。
她知道师父说的是实情。韵仪辨毒、昊然御险、她观星断局，三人配合，方能在这场迷雾中找到出路。可她的身体……她不敢想得太远，只怕想多了，那点仅存的勇气便也跟着散了。
夜风渐凉，她裹紧了外衫，推门走了出去。
后山的那片高地是她常去的地方，视野开阔，能看见整片天穹。她踩着露水打湿的石径一步步走上去，呼吸间尽是松脂与草药的气息。
仰头望向夜空的那一刻，她的瞳孔骤然收缩。
荧惑——那颗赤红色的星，正悬在心宿正中，寸步不移。
荧惑守心。
这是她所学星象中最大的凶兆之一。荧惑主兵戈、灾祸、变乱，心宿主帝王、社稷、天下。荧惑守心，意味着天下将有大变，不是寻常的天灾，而是足以动摇国本的大祸。
而帝星，那颗象征天子命数的星，正黯淡得几乎看不见。像是被什么东西遮蔽了，又像是自行燃尽，只剩下一缕残光在夜风中摇摇欲坠。
青璃的手指微微发颤。
她继续观察，发现太微垣中的星宿也不再安分，彼此错位，如同棋盘上被人暗暗挪动了棋子。紫微垣更是紊乱，辅星偏移，帝座孤悬。
这是国将不国之兆。
南昭的瘟疫，不是天灾。
有人要借瘟疫之名，行谋逆之事。
这个念头一旦浮现，便如毒藤般缠住了她的心。她站在高地上，夜风猎猎，将她的衣袂吹得翻飞如旗。她却浑然不觉，只是死死盯着那片星空，像是要从星轨的缝隙中看出更多的天机来。
“荧惑守心？”
身后传来一个熟悉的声音，轻而稳。
青璃回过头，看见欧阳展元正站在石径尽头。他披着一件鹤氅，脸色在月光下白得近乎透明，显然是匆忙间出来，连衣裳都没穿戴整齐。
“你怎么出来了？”青璃蹙眉，“夜深露重，你受不得凉。”
“睡不着。”他走到她身边，仰头看了一眼夜空，“你的脸色不好，星象……很凶吗？”
青璃沉默了一瞬，将所见一一说了。荧惑守心，帝星暗淡，太微失序，紫微紊乱。
每说一句，展元的眉头便皱紧一分。
“这不是天灾。”青璃最后道，声音压得很低，“南昭的瘟疫，有人在幕后推动。”
展元没有立刻说话。他望着夜空，目光深远，像是透过那层星光看到了更远的地方。
“青璃，”他缓缓开口，“你怕吗？”
她想了想，发现自己竟然答不上来。
说不怕是假的。南昭疫区，生死难料；幕后之人，心狠手辣。她一个体弱多病的女子，要翻山越岭走进那片修罗场，前路如何，谁也不知道。
可若说怕……她低头看了看自己的手。这双手，每日端药碗、翻星图、画阵盘，做了十六年，也只做了这些。如今有人需要她，需要她看到的星象，需要她断出的局势。她竟觉得，这双手第一次有了真正的用处。
“不怕。”她说。
展元看了她一眼，忽然轻轻笑了一下。
“骗人。”他的声音很轻，像是夜风里飘散的絮语，“你手在抖。”
青璃一愣，低头看去果然，她的指尖在微微颤抖，不受控制。
她无言以对，索性将手拢进了袖中。
展元没有追问，只是安静地站在她身边，和她一起望着那片沉默的星空。
过了许久，他忽然开口。
“六师姐，你一定要去吗?”
“嗯”
“师父让你去，你就去？
“不是师父让我去我才去。”青璃转头看向他，目光平静，“是我不得不去。”
展元沉默了。
月光落在他脸上，映出一种复杂的神情。像是担忧，像是不舍，又像是某种更深的东西，被他压在眼底，不肯流露。
“你留在谷中养病多好。”他低声道，“南昭那么远，路上又危险……”
“展元。”青璃打断他，语气很轻，却很清楚，“你比谁都知道，有些事不是因为难就不做的。
他怔住了。
是啊，他比谁都懂。
他这条命从一开始就是捡来的，能活到今日，靠的从来不是躲避，而是咬着牙往前走。
他做不到的事，如何能要求她做到？
展元垂下眼帘，睫毛在月色下投出一小片阴影。
“那你……”他的声音有些涩，“答应我一件事。”
“什么？”
“活着回来。”
青璃看着他。这个少年明明自己病骨支离，站在这里都怕被风吹倒，却还在操心别人的生死。他总是这样，把自己放在最后，把在乎的人放在最前。
“好。”她轻声道，“我答应你。”
展元抬起头来，眼中的光亮了一瞬。
“还有，”他又说，声音忽然多了几分少年人特有的执拗，“若有那么一天，等你从南昭回来，或者等我身体好起来，我们一起出去看看，好不好？”
“看看什么？”
“什么都行。”他的目光越过她的肩头，望向远处被夜色吞没的山峦，“你说过，栖云谷是你的家。可你也没见过外面的天地，对不对？”
青璃愣住了。
是啊，她自小被困在北渊一方小小天地，后来长于栖云谷，最远也只去过云荒村。南昭的风物、东璃的景致、西凛的山河，她只在书卷里窥见模样，从师父和师兄师姐的口中听过零星描述，从来没有亲眼见过。
“好。”她听见自己说，“若有那么一天，我们一起去。”
展元笑了。那笑容在月光下格外干净，像是少年人全部的期盼都凝在了那一弯唇角里。
“一言为定。”
“一言为定。”
夜风拂过山岗，带走了最后一丝残存的暖意。展元轻轻咳了两声，青璃便催他回去。他走时回头看了她一眼，目光中似有千言万语，终究只化作一句——“别忘了。”
青璃目送他的背影消失在石径尽头，然后转过身，最后一次望向夜空。
荧惑依旧守在心宿正中，赤红如血，沉默如咒。帝星的微光在黑暗中摇摇欲坠，像是随时都会被夜色吞没。
大凶之兆已定，风雨欲来。
可她的心中，却因为那个约定，多了一丝微不可察的暖意。
翌日清晨，青璃将昨夜所见星象禀明了师父。
师父听完后沉默良久，最后缓缓道：“果然如此。”
他起身走到窗前，背对着众人，声音不高却字字清晰：“瘟疫非天灾，乃人祸。星彤他们只带了药材和银钱，未必能应对暗中的算计。韵仪、昊然，你们即日启程，务必与他们会合。青璃随行观星，随时通报天象异变。”
“是。”三人齐声应道。
师父又看向青璃，目光中有审视，有担忧，也有一种她读不太懂的东西。
“青璃，你的身体，路上千万当心。药不能断，觉不能少，走到实在走不动了，就让昊然背你。”
白昊然在一旁挠头傻笑，青璃却笑不出来。师父这话说得轻松，可她知道，这是他第一次在众人面前如此直白地表达对她的担忧。
“是，师父。”她低声道。
师父的目光转向雨烟：“后方的事全交给你。药材、银钱、消息，但凡前方需要的，你务必送到。谷中还有展元要照看，你辛苦些。”
雨烟郑重点头：“师父放心。”
师父摆了摆手：“去吧，准备完毕出发。”
众人鱼贯而出，阁中只剩下师父一人。
青璃走到门口时，忍不住回头看了一眼。
师父依然站在窗前，望着南方的天际。晨光从窗外洒进来，将他的白发照得近乎透明。他的脊背依然挺直，可不知为何，她总觉得那道背影比从前单薄了些。
她张了张嘴，想说什么，终究没有说出口，只是轻轻带上了门。
院中，韵仪正在往药箱里塞瓶瓶罐罐，昊然则在检查他的机关匣——弩机、飞爪、铁蒺藜、烟幕弹，满满当当装了一背篓。
雨烟从账房出来，手里捧着几卷地图和一份新抄的商路清单，递给韵仪：“这是南昭境内的商路分布，沿线都有我们的人。遇到紧急情况，就近找他们传消息回来。”
韵仪接过，粗粗扫了一眼，收入袖中。
“三师姐，”昊然从机关匣里抬起头，“路上补给的事就拜托你了。”
“我办事，你不放心？”雨烟挑了挑眉，随即正色道，“你们只管往前走，后方不会断。”
她的语气笃定，像是许下一桩不容置疑的承诺。
青璃站在一旁，看着他们忙碌的身影，心中那根紧绷的弦竟微微松了些许。前方有星彤师姐和段飞探路，身边有韵仪辨毒、昊然御险，后方有雨烟和师父坐镇。她虽体弱，却并非孤身一人。
她回到听风居，将星图谱、阵盘和几味常用药一一收入包裹，最后从枕下摸出那枚母亲留给她的玉扣，贴在掌心。
冰凉的触感从掌心蔓延至四肢，她深吸一口气，将玉扣仔细收入贴身的衣袋中。
推门出去时，展元正站在院中等她。
他没说什么送别的话，只是将一只小小的香囊递到她手中。香囊上绣着一枝青竹，针脚依然歪歪斜斜，是他去年冬天亲手做的那个。
“换个新的。”他低声道，“旧的那个，缝补太多次了。”
青璃接过香囊，指尖触到他微凉的手背，心中酸涩，却只是点了点头。
“等我回来。”
展元抿了抿唇，用力点头。
