暮色沉到一半，陈默还站在城楼的断墙边。风从北面吹来，带着烧焦木头和干涸血迹的味道。他没动，手贴在砖缝上，指节第三次叩了三下，声音被夜气吞了去。底下街道扫过了，浮土压住瓦砾，几只野狗退到巷口，蹲着不动。
陈承的身影已经走远，沿街往安平堡方向去。那件新换的团练使袍子在斜阳里显出青黑轮廓，袖口一道银线闪了一下，又隐进街角。陈默低头看了眼手中的地图，边缘已被汗浸软，他没收起来，只是攥得更紧了些。
他知道，该回去了。
安平堡内灯火已起。前院大门敞着，两排灯笼从门楼挂到正厅檐下，照得石板路发亮。族中男女老少都换了干净衣裳，孩童捧茶盘，妇人端菜碟，老人执壶巡席。厨房抬出整猪全羊，铁叉插在泥炉里，油滴落火堆，噼啪作响。酒香随风散开，有人忍不住深吸一口，笑了。
宾客陆续到了。本地乡绅穿锦袍、戴方巾，三五成群立在院中，说话声压得低，目光却往主屋方向瞟。他们知道今日事非同寻常——陈家一个赘婿的儿子，竟拿回县城，得了朝廷授衔，掌武备之权。这等事从前想都不敢想。
可也正因为太想不敢想，人心便有些浮动。
“听说那陈承，当年是他爹跪着求进门的。”一位穿绸衫的老者端杯在手，话不多，却有意无意传进旁人耳里。
“赘婿之后，能有今日，也算争气。”另一人接话，语气含糊，“只是这兵权……到底稳不稳？”
话未落音，院外传来脚步声。陈承到了。
他没骑马，也没带随从，一个人走进大门，步子不快不慢。身上那件团练使袍子洗过一遍，颜色稍淡，但整洁如新。腰间铜令牌挂着，随着步伐轻轻晃。
众人静了一瞬。
陈承抬头，看见谁，便拱手一礼。走到近前，也不分贵贱，皆道一句：“非我一人之功，实赖诸位父老鼎力。”声音不高，也不激昂，像说一件早已定下的事。
那几位乡绅互相看了一眼，有人低头抿酒，有人轻咳两声，再开口时，话里便少了些试探。
席面摆开，八仙桌围成数圈。家族子弟坐内圈，乡绅居上座。鼓乐声起，是旧年存下的班子，调子老，但奏得齐整。一曲毕，菜上满三轮，酒过两巡，气氛才真正热起来。
陈承起身，举杯敬众：“今日得安，全仗上下同心。往后守土护民，仍需共担风雨。”
众人应声举杯。酒入喉，脸上渐有了笑意。
就在这时，前厅高台上传来一声轻响。
陈默上台了。
他还是那身靛蓝粗布短打，脚踩旧布鞋，连帽沿都没换。与满堂锦衣相比，显得格格不入。有人暗中皱眉，心想：这等场合，怎由一个老赘婿主言？
但他一站定，全场便静了下来。
他没拿酒杯，也没笑。食指在掌心叩了三下，像是算着什么。然后开口，极简：“今日无酒令，只有一句话。”顿了顿，目光扫过众人脸，“我陈家，活下来了。”
没人说话。
几个年长的族人低下头。三十年前的事他们记得——祠堂要浸猪笼，说这赘婿克妻败家；后来饥年断粮，外村抢地，陈家几乎被拆散。那时候谁能想到，今日还能坐在自家院子里，听鼓乐、喝庆功酒？
有人眼角湿了。
陈默转向陈承，声音沉了些：“你拿回的不只是城，是命。往后，谁想抢，就让他试试。”
他说完，举起杯，向台下子侄一敬：“都给我记住今天——我们，能争。”
话落，满座起身。
家族众人齐声应和，乡绅迟疑一瞬，也举杯附和。那一声“能争”在院子里撞了几回，惊起屋檐一只宿鸟，扑棱棱飞向夜空。
灯火更亮了。
孩童在廊下追灯笼，一个跑得太急，差点撞翻案几。旁边仆役刚要呵斥，陈默抬手止住。他看着那孩子跌了一跤又爬起来，笑着追过去，便低声说了句：“跑吧，今夜该他们闹。”
那仆役点头，悄然退开。
乐声将歇，人影渐稀。乡绅们陆续离席，出门时还在议论：“陈家这一支，算是立住了。”“往后县里大事，少不了他们说话。”“可不是，连朝廷都认了。”
陈承送最后一位客人出院门，拱手作别，转身回来时，步子比来时更稳。
陈默没走。他转身步入正厅偏厢，未归私室。那里已设茶案，一盏新烛燃起，火苗直而稳。他坐下，指尖再次叩击桌面三下，七枚铜钱在腰间轻响。
门外夜色浓重，院中残席未收，灯笼还亮着几盏。风吹动帘角，拍在门框上，啪的一声。
