马车轮声碾过宫道青砖，渐行渐远。沈清鸢坐在车厢内，指尖仍按在袖口那圈云雷暗纹上，指腹摩挲着每一处起伏的绣线。龙允解下的披风还覆在她肩头，布料微沉，带着他身上惯有的冷松气息。
帘幕外，王府守卫换岗的足音清晰可辨。车未停稳，已有脚步迎上前，是墨影的声音：“王爷、王妃，府中一切安好。”
车辕轻响，龙允先一步下车，伸手扶她。沈清鸢抬脚落地，裙裾垂落，未看四周一眼，径直往内走。夜风穿廊，吹动檐角铜铃，一声短促，又归于静。
密室门开，烛火已燃。沈清鸢取下披风搁在一旁，从袖中抽出一叠纸页——那是白日抄家账册的副本，边缘尚带宫中墨香。她将纸页摊在案上，指尖点向其中一笔银流：“这笔五百两，经户部侍郎周维安亲信之手，转出后无去向记录。”
龙允立于案侧，目光扫过字迹。他未说话，只轻轻颔首。
“前日查孙维安，只知其与周元禄、陈德海有暗中往来。”沈清鸢语速平稳，“如今看来，不止于此。此人既能经手河工款项，又与三皇子旧党牵连，若仅是贪墨，断不会如此隐秘。”
龙允终于开口：“你怀疑他另有主子？”
“不是怀疑。”她抬眼看他，“是确认。李崇倒台，他却安然无恙，昨日早朝照常入列，连神情都未变。这般镇定，除非背后有人撑腰，否则便是疯了。”
烛火跳了一下，映得她眉骨微动。她取出一支小刀，轻轻划开纸页边缘一处折痕，露出底下一行极细的小字：“此款原拟拨往南陵修堤，后改作‘军需采办’，由周侍郎亲批。”
“军需？”龙允冷笑，“南陵无战事，何来军需？”
“正是。”她将纸页推至他面前，“我已命人查过，当日并无兵部调令，也无仓廪入库记录。这笔银子，是被人截走了。”
龙允沉默片刻，转身对门外低声道：“墨影。”
黑影自墙角无声而出，单膝跪地。
“即刻去户部档案房外围，查周维安近半月文书往来。”龙允声音不高，却字字清晰，“不许入内取物，只记规律。守卫换岗时间、小吏出入频次、夜间是否有异动，一一报来。”
“是。”墨影应声，身影一闪，已没入夜色。
沈清鸢未动，只将账册重新收拢，压于砚台之下。她起身走到墙边，拉开一道暗格，取出一只紫檀木匣，打开后是一幅京城舆图，上面以红笔标注数处地点——东市西岔道、城西十里坡废宅、北郭义仓，皆是此前追查所涉之处。
她在“户部”二字旁添了一点朱砂，又在周维安姓名下画了一道横线。
“他在怕什么。”她忽然说。
龙允站在她身后半步，看着舆图上的标记：“怕我们盯上他。”
“不。”她摇头，“怕的是另一人。若他真为三皇子余党，此刻最该做的不是藏匿，而是联络。可他不动，也不逃，甚至不上书自辩，说明他信得过某个人能护他周全。”
“所以你在等。”龙允道。
“我在等他露破绽。”她说，“只要他还替人办事，就会再动。”
夜渐深。窗外更鼓敲过三巡，府中灯火陆续熄灭。唯有密室烛火未熄，映得两人影子投在墙上，一高一矮，静如石刻。
直至四更天初亮，院外传来极轻的脚步声。墨影归来，衣角沾尘，额上有汗。
“回禀王爷、王妃。”他双手呈上一片焦黄残纸，“属下潜至户部档案房后巷，见一老吏深夜出房，将一包文书焚于井边。火未燃尽时被巡夜人惊扰，匆忙离去。属下待其走远，从灰烬中拾得此片。”
沈清鸢接过残纸，迎光细看。纸面大半碳化，唯右下角尚存几字，墨色虽淡，却清晰可辨：
“三爷安好……漕路通畅……勿忧。”
她呼吸微滞，手指收紧。
龙允俯身细察，眸色骤冷：“‘三爷’——敢如此称呼者，非亲信即旧部。而‘漕路通畅’……漕运乃国脉所系，每年百万石粮经水路北上，若有人暗中操控，足以动摇军心民本。”
“这不是贪墨。”沈清鸢缓缓抬头，“这是谋逆。”
她将残纸置于案上，取来一方镇纸压住。烛光下，那几个字仿佛活了过来，一字一句咬进人心。
“周维安不敢动，是因为他知道，一旦失手，牵连的不只是他一人。”她低声说，“能让他握有漕路消息的，绝非寻常权臣。此人必在六部中枢，且掌财政实权。”
龙允沉吟片刻：“工部已倒，户部尚书近日称病不出，刑部一向中立。若真有其人，只可能出自户部左侍郎以上，或曾执掌漕务的老臣。”
“还有一点。”她指尖轻点“勿忧”二字，“写信之人，是在安抚‘三爷’。说明三皇子仍在世，且尚有行动之力。此前传言他已被囚于死牢，恐怕是假。”
室内一时寂静。
外头风起，吹得窗棂轻响。烛火晃了晃，光影在她脸上划过一道阴影。
良久，龙允开口：“墨影，暂停追踪周维安。”
墨影抬眼。
“改为监视三位人选。”龙允逐一说出姓名，“户部左侍郎裴元昭、前漕运总督徐敬之、礼部尚书周怀安。重点记录其府邸夜间访客、飞鸽传书痕迹、以及是否有人频繁出入城南驿站。”
“是。”墨影领命，退下。
沈清鸢未语，只将残纸小心收入一只素帛袋中，放入紫檀木匣底层。她合上匣盖，锁扣轻响，如同落钥。
“你不打算立刻上报？”龙允问。
“上报？”她冷笑，“这三人皆位列三品，门生故旧遍布朝野。若无铁证便贸然弹劾，只会打草惊蛇。他们一动，幕后之人便会消失得无影无踪。”
“那你打算如何？”
“等。”她说，“等他们自己把证据送到我面前。”
她站起身，走向门口。龙允随行其后，两人穿过幽长回廊，步入内院。天边已有微光，浮云遮月，庭院笼罩在一片灰白之中。
她停下脚步，仰头望着那片被云遮住的月色。
“这才只是开始。”她轻声道。
龙允立于她身后，披风微动。他没有看天，只看着她的背影。
“我陪你走到最后。”他说。
她未回头，只微微颔首。
远处，一只信鸽掠过屋脊，翅膀拍碎晨雾，飞向皇城方向。院中石阶上，昨夜洒落的茶渍已干涸成褐色斑点，像一枚无人察觉的印记。
沈清鸢抬起脚，踏过那块石板，裙角轻扬，未作停留。
