单薄柴房木门“嘭”的一声脆响，从中崩裂，木屑纷飞四溅。
萧凡被这突如其来的动静吓得浑身一哆嗦，怀里那截宝贝参须差点脱手。
门外娇蛮女声如淬寒冰鞭影，径直劈来。
萧凡心瞬间提到嗓子眼。
偷东西被抓，完了。
脑子里一片空白，只剩系统冰冷提示疯狂刷屏：
【因果暴露风险提升75%】
一旦败露，引来那种抬手就能碾碎星辰的恐怖存在，他怎么死的都不知道。
求生本能压倒一切。
他几乎手脚并用，从断裂门框里狼狈滚出。膝盖重重磕在青石板上，疼得龇牙咧嘴，却连半点痛哼都不敢发出。
身子蜷缩，脑袋埋得极低，摆出最卑微怯懦的模样，像只被猎犬堵死墙角的老鼠。
一双绣着金丝牡丹的华贵软靴，稳稳停在他眼前。
鞋面上名贵熏香淡淡弥散，和他身上一身馊味撞在一起，反差刺得人绝望。
“抬起头来。”苏曼曼语气满是不耐。
萧凡身子一僵，只能慢吞吞抬头，只用眼角余光飞快一瞥。
少女十六七岁年纪，一身流光绫罗长裙，珠翠环身，明眸皓齿，生得娇俏可人。唯独柳叶眉高高挑起，眼底鄙夷厌恶毫不掩饰。
身旁福伯躬身立着，脸上堆着讨好笑意，刚想开口圆场，却被苏曼曼一个冷眼瞪了回去。
“吱吱！”
名叫雪团儿的雪白小貂，从少女肩头纵身跃下，轻巧落地，迈着细碎步子，径直朝萧凡走来。
小巧鼻尖不停耸动，红宝石般的兽瞳满是警惕。
萧凡心跳擂鼓。
他清楚，这小东西目标就是自己，更准确说，是怀里藏着的参须。
常人闻不到的淡淡药香，对天生擅长寻宝的灵兽而言，无异于黑夜明灯。
他浑身肌肉紧绷，额角渗满细汗，后背早已一片冰凉。
怎么办？
动手打晕？
不行。
如今他只是个手无缚鸡的凡人，旁边还站着这位一看就不好惹的大小姐。
绝望快要漫上心头时，眼前透明系统面板字迹骤然跳转。
【紧急对策启动：低阶气息屏蔽已激活。】
【逻辑锚定：残羹冷炙。】
同一时间，雪貂已经凑到萧凡身前，湿漉漉小鼻子在他破烂衣衫上仔细嗅探。
从胸口闻到袖口，又绕到身后，来回扫了一圈。
小东西眼里原本志在必得的兴奋，慢慢化作茫然疑惑。
最后鼻尖定格在萧凡胸口，正是参须藏匿之处。
雪貂歪着小脑袋，满脸不解。
诱人药香到这里骤然消失，取而代之的，只剩一股馊掉馒头的酸腐味。
它伸出小爪子，在萧凡怀里轻轻扒拉一下。
一块啃剩小半、冷硬发黑的粗面馒头，从破烂衣襟里滚落，掉在青石板上。
这是他昨晚饿得撑不住，从泔水桶边捡来留作应急的，谁料此刻刚好派上用场。
雪貂凑上去闻了闻冷硬馒头，嫌弃往后退了两步，喉咙发出委屈的吱鸣，满是失望。
苏曼曼眉头皱得更紧。
她居高临下扫过地上冷馒头，再看向浑身脏污、一身馊味蜷缩在地的萧凡，鄙夷几乎要溢出来。
“废物。”
两个字从鼻腔哼出，再多一眼都懒得看，转身拂袖而去，裙摆划出一道华丽弧线。
“雪团儿，走了。没用的东西，闻错还瞎折腾，回去罚你没晚饭。”
小貂委屈吱了一声，连忙追着主人身影窜远。
一场足以致命的危机，就这般悄无声息化解。
萧凡瘫坐在地，浑身力气仿佛瞬间被抽空，后背衣衫被冷汗浸透，黏糊糊贴在皮肉上。
长长吐出一口浊气，狂跳的心脏才缓缓平复。
“起来吧。”
福伯声音在头顶响起，没了先前对大小姐的谄媚，只剩平淡无波。
萧凡抬头，对上一双浑浊却洞悉世事的老眼。
心里咯噔一下。
方才雪貂异样、苏曼曼发难、自己怀里恰好掉出冷馒头，前前后后所有细节，这位老人精定然都看在眼里。
可他半句不点破。
福伯深深看了萧凡一眼，下巴朝后厨角落那堆积成山的碗碟抬了抬：“剥谷壳不适合你。往后就在这儿洗碗，手脚麻利些，饭管够。”
萧凡愣了瞬，随即心头大喜。
洗碗！
可比剥那磨人又累人的灵谷壳轻松太多。
他连忙爬起，对着福伯连连作揖：“多谢福伯！我一定洗得干干净净，绝不偷懒！”
福伯不再多言，背着手慢悠悠踱步离去。
萧凡不敢耽搁，快步走到碗碟堆前。
上百个盘碗碟盅堆成小山，满是残羹油渍，各色菜肴汤汁混杂，弥漫着杂乱食味。
他挽起袖子正要开工，脑海里骤然响起系统提示音。
【任务发布：化腐朽为神奇。】
【任务描述：检测到周遭环境蕴存大量微弱、品类繁杂的灵食残余药力。请宿主遵循系统规划清洗序列，于洗碗水中引导诸般药力有序反应、聚合凝练，炼制「百味淬体丹」。】
【任务奖励：开阳星激活进度+0.99%。】
萧凡动作猛地僵住。
洗碗水里炼神丹？
这操作简直离谱到离谱。
若不是系统面板明明白白摆在眼前，他铁定以为自己饿出了幻觉。
他半信半疑在心中默念：系统，开始分析。
【分析中……
1号青花瓷碗：残留清心草药力。
2号白玉碟：残留火麟兽腿骨汤药力。
3号紫砂盅：残留凝神花露药力……】
【序列规划完成。请按顺序清洗：3号、17号、9号、1号……】
一长串编号与对应器皿信息，清晰浮现在面板之上。
萧凡深吸一口气，眼神骤然亮了。
管它离谱不离谱，试试又不亏。
他寻来半人高木桶，打满清水，兴致勃勃开启自己的“洗碗炼丹大业”。
嘴里还不自觉哼起小调。
后厨一众伙夫满脸古怪望着新来的瘦弱小子，一边哼着没人听得懂的古怪调子，一边干劲十足刷着碗碟。
在外人眼里，萧凡只是机械洗刷碗筷。
唯有他自己清楚，每一次入桶清洗的顺序，都经过精密推演。
先放盛过凝神花露的紫砂盅，一缕清凉药性融入水中；再入装过爆炎果酱的银盘，燥热能量紧随而至；接着是盛过冰晶鱼脍的玉碗，瞬间中和燥热、层层包裹药性……
上百件碗碟，便是上百种微弱灵性药力。
在他刻意搅动下，原本互不相干、甚至彼此冲突的能量，如同列阵士兵，在木桶小小方寸间有序排布、碰撞、交融。
待到所有碗碟清洗完毕，原本浑浊油腻的洗碗水，非但没愈发肮脏，反倒以肉眼可见速度变得澄澈透亮，所有杂质都被无形力量分解吞噬。
桶底中央，静静躺着一颗指甲盖大小、灰扑扑毫不起眼的丹丸。
成了！
萧凡心头狂喜。
装作要倒掉废水的模样，吃力将木桶拖到后院无人角落。
四下张望确认无人，迅速探手入水，捞出温热丹丸，看都不看直接入口。
丹丸入口即化，无需咀嚼。
下一刻，一股比百年参须磅礴十倍、精纯十倍的温和能量，轰然在体内炸开。
不似烈火焚身，反倒如春日潮涌，冲刷滋养干涸堵塞的经脉。
沉寂许久的九星神脉受能量冲击，微微震颤。
代表开阳星的黯淡星点，表面骤然亮起一缕几不可察的微光，随即又隐敛下去。
【叮！开阳星激活进度：1%！】
久违的力量掌控感虽只一瞬，却让萧凡舒服得几乎低吟出声。
四肢百骸重新泛起丝丝若有若无的气力。
依旧弱小，却是实打实的精进。
照这势头，要不了多久，就能彻底恢复修为。
萧凡正暗自盘算心头美事，忽然一股冰冷到极致的无上意志，如九幽寒风毫无征兆自天穹垂落，瞬间笼罩整座苏家府邸。
那是不带半点人情的锋锐威压，像一柄无形利剑悬于所有人头顶，连空气都骤然凝固。
后厨众人动作齐齐僵住，脸上布满骇然与敬畏。
萧凡瞳孔骤缩，猛地抬头望向天际。
一道身着银白剑袍的青年，神情冷漠如万年玄冰，静静悬停府邸上空。
不借任何飞行法宝，凭空而立，周身剑意流转，自身便如同一柄出鞘绝世神剑。
是他！
萧凡脑海轰然一震。面容陌生，可那孤傲冰冷、视万物如刍狗的气息，却刻在灵魂深处，熟悉得刺骨。
青年薄唇轻启，声音不高，却清晰落入院中每个人耳里，字字寒意彻骨：
“奉天权星主之命，持九星追杀令，彻查此地所有外来人员。窝藏星狱乱党余孽者，满门皆斩。”
星狱、追杀令。
几个字眼入耳，萧凡心脏像被无形大手狠狠攥紧。
更让他心神巨震的是这道声音。
似触动了记忆深处尘封的角落，脑海针扎般刺痛，一个熟悉又陌生的名字几乎要脱口而出——
陆……陆乘风！
就在萧凡心神剧震刹那，高空那道冰冷神念，化作无边无形大网，开始一寸寸扫过苏家府邸每一处角落、每一个人。
神念所及，连灵魂都似要被冻结。
掠过瑟瑟发抖的丫鬟家丁，掠过面色凝重的苏家高层，掠过一脸平淡躬身的福伯……
最后，毫不停留，朝着后院角落提着空木桶、满身脏污的瘦弱身影，缓缓笼罩而下。
