左脚落地，踏实。
右脚跟进，没入黑暗。
秦耕的身影刚沉进林道三步，身后破口处的碎石坡面仍在簌簌滑落细砂，铁柱正要抬腿跟上，头顶风声骤裂。
箭来了。
不是一支，是一片。
破空之声如铁犁翻土，密集而冷硬，划开夜的死寂。第一波箭雨自高处压下，斜刺里扑向林道起点，箭簇在微光中泛出青灰寒芒，落地即陷，将秦耕方才踩过的硬土钉出一排蜂窝状小坑。
他旋身滚地，动作没有半分迟滞。粗布麻衣擦过碎岩边缘，肩背狠狠撞上一块倾倒的断石，肋骨处传来锯齿般的钝痛。但他没停，借势侧翻至石后，脊背紧贴冰冷岩面，终于抢到一线遮蔽。
铁柱怒吼一声，骨藤大锤横抡成圆，锤面与三支连射箭矢相撞，火星迸溅，发出金属交击的脆响。箭杆未折，力道却已震得他虎口发麻，锤柄微颤。他顺势蹲低，将锤横挡胸前，整个人缩在锤后，像一头被逼入死角的蛮牛。
“这些家伙，阴魂不散！”他咬牙低骂，声音里带着喘息和血气。
秦耕没应。他伏在地上，耳贴碎石，感知地面震动。箭雨暂歇，但空气中仍有拉弦声轻响，来自三个方向——左翼槐树冠中，两人藏身枝杈，弓臂微抬；右方石台之后，三人半蹲于残碑之后，箭尖对准林道中央；正前方灌木丛深处，至少五人呈弧形散开，弓弦绷紧，箭簇隐现，封锁整条通路。
锁喉小阵，已成。
这不是追杀，是围剿。他们早在此设伏，等的就是这一刻——等他从山腹脱出，立足未稳，耕魂枯竭，种子将尽。
秦耕右手探入腰间种子袋，指尖掠过三枚刃麦种。它们安静地躺在隔层中，外壳坚硬如铁，是他此刻唯一能动用的武器。雷植已空，血棘仅余一枚，灰种残核蛰伏胸口，毫无反应。他不敢轻启。
他闭眼，强迫呼吸放缓。肺部仍像被焦土塞满，喉咙带血，每一次吞咽都牵扯着旧伤。但他必须冷静。宗门狩猎小队惯用合击阵法，此阵名为“锁喉”，意在逼敌退入绝地，再以侧翼包抄绞杀。弱点在左右两翼交接处，若有一人牵制正面压力，另一人可绕至盲区突袭阵眼。
他睁眼，目光扫向铁柱。
后者正低头查看肩伤，包扎布条再次崩裂，血顺着骨藤大锤的纹路流下，在锤头积成一小滴，将落未落。他察觉秦耕视线，抬眼回望，眼神浑浊却坚定。
秦耕低声开口：“待会我动，你别跟，掩护我。”
铁柱抿唇，缓缓点头，锤头抵地，进入强撑待命状态。
箭雨未再落下。敌人也在等。他们在收紧阵型，脚步轻移，呼吸压低，像是猎手围住受伤的野兽，只等一声令下，便扑杀而上。
秦耕左手悄然贴地，掌心按入脚边干土。他将一枚刃麦种轻轻按进裂缝，指腹渗出精血，触碰种壳。耕魂残力顺着血脉流入土壤，种根初萌，尚未破土，仅在地下形成微弱感应网络——它能探测震动，分辨脚步轻重与方位。
土中传来第一次波动：右翼石台后，有人挪步，距原位前移半尺。
第二次波动：左槐树上，一人换手握弓，重心偏移。
第三次波动：正前方灌木丛中，五人同步收腿，准备推进。
他们要合围了。
秦耕不动。他盯着那片曾显湿痕的泥土，此刻已被箭矢砸得翻起，露出底下灰黑色硬壳。他记得刚才那根缓缓回弹的细枝，记得草茎弯曲的节奏，记得湿土隆起的幅度。那些都不是自然痕迹。但现在，这一切都被打乱。伏兵现身，潜伏者退场，或者……本就是同一拨人。
他收回左手，指尖沾着一点黑灰土屑。
他轻轻搓动，闻不到焦味，却感到一丝凉意渗入手心。
风停了。
林影静止。
连虫鸣都没有。
铁柱的锤头微微抬起，双目紧盯前方灌木。他知道，下一波攻击不会只是箭雨。他们会冲出来，近身围杀。
秦耕缓缓抽出一枚刃麦种，藏于右手指缝。种壳冰冷，棱角分明，割得指腹生疼。他将它贴在掌心，如同握刀。
他开始计算距离。
左翼槐树距此约二十丈，树冠高且密，两人藏身其中，视野开阔，是远程压制点。
右方石台地势略高，三人伏于残碑之后，可攻可守，是侧翼主力。
正前方五人埋伏于灌木丛，距离最近，不足三十步，一旦发起冲锋，十息内便可扑至眼前。
只要一人牵制正面，另一人就能绕至右翼石台背面死角，破坏阵型联动。
他需要一个时机——当敌人以为他们已被压制，即将合围的瞬间。
他闭目，再度凝神。
耕魂枯竭，识海干涸，但他还能动用最后一丝残力。
他将注意力集中在脚边那枚埋入土中的刃麦种上。
根须已微弱延伸，感应着地面每一丝震颤。
忽然，左槐树上，一人轻咳一声。
极短，极低，却被秦耕捕捉。
那是信号。
他睁眼，目光如刀，扫过敌阵缺口——右翼石台与正前方灌木之间的衔接处，仅有两名弟子交错警戒，空隙不足五步，正是阵型最薄弱之地。
铁柱见他抬眼，低声道：“要上了？”
秦耕未答。他只轻轻抬手，食指微屈，指向右后方石台死角，再点自己胸口，示意由他突袭。然后，他将左手平伸，掌心向下，做出“压阵”手势，让铁柱固守原地。
铁柱咬牙，锤头微抬，双目锁定前方灌木，全身肌肉绷紧。
秦耕缓缓吸气，肺部火辣作痛，但他不管。他将刃麦种在掌心转了个角度，确保出手时能直刺目标咽喉。他贴紧碎岩，身体低伏，像一张拉到极致的弓。
就在这时，右翼石台后，一名弟子缓缓起身，弓臂抬起，箭尖对准秦耕藏身之处。
不是射击。
是逼他动。
秦耕不动。
他知道，只要他一动，三面夹击便会同时发动。
但他也明白——不动，才是死局。
他等的是对方先动。
那人弓臂再抬三分，箭尖微颤，显然在等待命令。
秦耕左手悄然离地，指尖仍连着一丝极细的根须感应线。他能感觉到，正前方五人已集体前移一步，靴底碾过碎石，发出轻微摩擦。
他们要冲了。
他屏息。
肌肉紧绷。
右手指缝中的刃麦种，已蓄势待发。
铁柱的锤头缓缓提起，骨藤因主人紧张而微微绷紧，发出细微噼啪声。他盯着前方，瞳孔收缩如针尖。
突然——
左槐树上，拉弓之人松弦。
嗖！
单箭破空，直射秦耕面门。
不是群射，是试探。
秦耕猛地侧头，箭矢擦颊而过，带起一串血珠，钉入身后岩壁，尾羽嗡鸣不止。
就是现在！
他左手猛然拍地，将耕魂残力注入埋土之种。
那一瞬，地下根须剧烈震颤，传回三处清晰反馈——
右翼石台后，两人重心前移，准备迎击可能的突围；
左槐树上，另一人搭箭上弦，目光锁定秦耕；
正前方，五人齐步踏出灌木，靴底震地，杀机毕露。
阵型动了。
他动得更快。
身形暴起，贴着碎石堆边缘疾冲而出，目标直指右翼石台死角。他没有直冲，而是斜切而行，利用地上散落的岩块遮蔽身形，每一步都精准避开暴露区域。
铁柱怒吼一声，抡起骨藤大锤猛砸地面，轰然作响，吸引正面敌人注意。锤击激起一圈尘浪，五名弟子果然一顿，有人回头张望。
秦耕趁机跃至石台侧后，背靠残碑，终于抢入盲区。
他喘息粗重，汗水混着血水从额角滑落。
但他没停。
他抬起右手，刃麦种已在掌心，只待掷出。
石台之上，两名弟子仍未察觉。
他们正全神贯注盯着林道中央，等待合围指令。
秦耕缓缓抬头，目光穿过碑石裂缝，锁定其中一人后颈。
他五指收拢，准备投种。
就在这时，铁柱那边传来一声闷哼。
紧接着，是骨藤大锤重重砸地的声音。
他中箭了。
