第61章 余韵，激情后的灰烬
一、御书房
皇帝靠在椅背上，面前摊着沈砚之送来的办学章程。王谨侍立一旁，大气不敢出。皇帝看完，合上折子，沉默了很久。
“他说的‘心、法、道’，”皇帝开口，“心是底线，法是规矩，道是方向。他教学生‘不冤百姓、不辱法度、不欺弱者’——这是朕想听到的。”
王谨躬身：“陛下圣明。”
皇帝忽然笑了一下，笑意不达眼底：“你说，他为什么不教学生‘忠君’？”
王谨后背一凉，不敢答。皇帝自己答了：“因为他知道，‘忠君’不用教。把事做好了，就是忠君。朕用他，就是因为他懂这个。”
皇帝端起茶盏，又放下：“传旨。皇埔学校，赐御笔匾额一块。另拨内库银一千两，作购书之资。”
王谨心中一震——陛下不是在奖赏，是在表态。这匾额挂出去，谁还敢说沈砚之“私立学堂”？这银子拨出去，谁还敢动皇埔学校的根基？他低头应道：“奴婢这就去办。”
皇帝摆了摆手：“不急。让他先把摊子支起来。朕倒要看看，他能教出什么样的人。”
二、太子东宫
太子坐在上首，面前的密报已经被他看了三遍。左手边空着——那是淑妃的位置，她不便在此。右手边坐着怀恩侯。下首，几个文官、一个武将、一个商人，分列两厢，各怀心思。
太子把密报放下，声音不大：“沈砚之办学，意在收北地士子之心。长此以往——”
怀恩侯抢话：“殿下，臣去江南，多拉些盐商捐银，也办一所……”太子抬手，止住他：“不急。他在明，我们在暗。他办学，我们办什么？”
然后又不等人回答，自己说：“我们办人，视乎很有趣儿。”
他看向下首那个商人。商人姓周，江南盐商，皇盐进江南之后，他的生意被挤掉了一半。商人低头：“殿下，皇盐压价太狠，江南盐商已经撑不住了。”
太子没让他说完：“撑不住就想办法。办法不是等来的。”
商人抬头，欲言又止。太子没看他，看向那个武将——京营副将，姓李，定国公的人不用他，他心里憋着一口气。
又看向那个武将：“北地的军士，有没有能用的？”武将抱拳：“有几个，职位不高，但人在北地。”太子点头：“先留着。不急。”
他站起来，走到窗前。窗外是东宫的院子，院子外面是皇城。
“本王小看你了。一个穷举子，一个皇家赘婿，一个皇庄把头，一个开矿商人，现在是一个学校的祭酒。他走的每一步，都是本王小看他的一步。”
他转身，看着屋里的人：“不能再小看了。”
太子站起来，走到窗前，看着北方的天空。皇埔学校在城西，沁芳园那个方向，他从来没去过。但他知道，那扇门已经开了。
他转身，对怀恩侯说：“舅父，北地盐路的事，你盯紧。沈砚之的银子从盐上来，断他的财路，就是断他的命脉。”
怀恩侯连忙点头。太子又看向那几个文官：“你们该弹劾弹劾，该上书上书。不必指名道姓，只说‘私立学堂，恐开朋党之门’。点到为止，不急。”
文官们面面相觑，有人低声问：“殿下，若是陛下不理会……”太子淡淡道：“不理会就不理会。话递到了，朕听见了，就够了。”
三、文官私宅
周显召集几个心腹，在密室中商量对策。烛火昏沉，茶凉了没人续。
“沈砚之办的这个皇埔学校，”一个官员开口，“教算法、教军事、教工科。这不是在办学，是在培植党羽。”
另一个接口：“他说的‘心正、法准’，心正谁是‘不正’？法准谁是‘不准’？一个字没骂我们，但每个字都在骂我们。”
周显听手下人说了半晌，才开口，声音不大，但压住了屋里所有杂音：“骂不骂的不重要。重要的是，他在北地办学，北地士子就有了出路。
有了出路，就不会闹。不闹，我们就拿不到他们闹事的把柄。
拿不到把柄，就没办法弹劾他。没办法弹劾他，就只能看着他坐大。”
“他不是在办学，他是在换血。换的是我们的人，补的是他的血。“
屋内安静了一瞬。有人问：“那怎么办？”
周显沉默了很久，然后说：“等。等他犯错，等他学生犯错，等他自己露出破绽。他那个学校，教的都是实务，实务最容易出错。出一件错事，我们就抓一件。抓多了，他的招牌就砸了。”
四、定国公府
定国公的书房里，灯火只点了一盏。幕僚站在下首，等着他说话。
“沈砚之办学的事，你怎么看？”定国公开口。
幕僚拱手：“国公爷，沈驸马此举，意在收北地士子之心。长此以往，北地文脉自成一体，南官垄断之势必被打破。对我边军而言，是好事——北地士子入官，不会像南官那样克扣军饷。”
定国公点了点头：“他说的‘学军事，是为了守好大魏疆’——这句话，边军将士听了，心里会热。”
幕僚问：“国公爷，我们要不要……”
定国公抬手：“不用。他不需要我们帮，我们也不需要他帮。各干各的，但心照不宣。”
他站起来，走到墙上挂着的边关舆图前：“他办学，是给北地士子一条路。我们守边，是给北地百姓一堵墙。都是做事的人，不用多话。”
五、沈园
沈园议事厅，灯火通明。何双卿、苏墨白、周济、江波、燕青都在。四个丫头站在身后，没有嬉闹。
公主没在，回宫陪皇后了。
何双卿先开口：“大人讲话之后，北城粥棚排队的人多了三成。来打听皇埔学校的人，也多了。”
苏墨白道：“学校的账，我和周先生已经理出来了。今年支出一千二百两，收入……暂无。但签约士子的服务合约，两年后可回本。”
周济补了一句：“前提是，这些士子不出岔子。”
江波靠在椅子上，手里捏着一盏茶，没喝。他忽然说了一句：“他说的‘学军事’那段，白琦将军若是听见，定会点头。”
没人接话。
燕青站在门口，没进来，抱着刀，嘴角动了一下。他没说话，但大家都知道他在想什么——那天在桥上，他拉了一个人上来。
那个人今天签了合约，站在台上说“不负这天意不绝的一条命”。燕青觉得，那一把拉得值。
春花小声嘀咕：“那咱们以后是不是要叫沈大人‘祭酒’了？”夏莲掐了她一下：“叫什么都行，别当面叫。”
冬雪在角落里画她的梅花的手停了一下，头却没抬。
秋禾端着茶壶进来，给每个人添茶，添到江波面前时，停了一下，“江先生，您说白琦将军会听到吗？”
江波没答。但他举起茶盏，朝着北方的方向，轻轻碰了一下空气。
秋禾看见了，没再问。
深夜，沈砚之还在书房写皇埔学校的章程。公主从宫里回来，端了一碗汤，放在他手边。“父皇怎么说？”沈砚之没抬头。
公主坐到他对面：“父皇说，他倒要看看，你能教出什么样的人。”沈砚之抬起头，看着她：“那你呢？你觉得我能教出什么样的人？”
公主想了想：“不用多好。像你就够了。”
沈砚之愣了一下，笑了。窗外，月亮很圆。皇埔学校的校舍还黑着灯，明天那些年轻人还要早起平操场、修围墙、建校舍。沈砚之没告诉他们要做什么，但他们自己知道——磨心，就是把心磨硬了，以后什么都不怕。
