技艺论战之后，再也无人敢非议天工学堂，此前动摇的学生家长，反倒纷纷送来感谢信，更有无数寒门子弟、年轻儒生，主动请求入学学习技艺。
百姓们感念苏砚的恩惠，将她打造的农具、铁器奉为至宝，天工工坊的货品愈发供不应求，财源滚滚，彻底无需依靠国库钱粮，火器局的神威炮也得以加速量产。
雁门关守将再次传来捷报，北漠骑兵试图进犯，被神威炮一炮击退，自此不敢再轻易靠近边关，大胤北境迎来短暂的安稳。
皇帝听闻论战之事与边关捷报，龙颜大悦，当即下旨，加封苏砚为工部郎中，特许天工学堂全国招生，准许学堂学子参与特殊科考，技艺出众者亦可入仕为官，彻底打破了匠籍与寒门的晋升壁垒。
至此，苏砚从一个即将被凌迟处死的匠籍死囚，凭借一身现代知识与过人胆识，斗奸佞、破阴谋、强军备、惠民生，不仅洗刷了自身冤屈，更一步步身居高位，在重文抑武、礼法森严的大胤王朝，站稳了脚跟，赢得了朝野上下、黎民百姓的一致认可。
第一卷死囚破局，至此圆满收官。
肃清火器局、创办天工学堂、扳倒赵坤、智斗北漠密探、以技艺折服天下儒生，苏砚用一场场漂亮的逆袭，改写了自己的命运，也悄然改变着这个腐朽的时代。
但她深知，眼前的安稳只是暂时的。
太子的忌惮与报复不会停歇，朝堂保守势力依旧虎视眈眈，北漠的威胁从未彻底消除，天下各地仍有百姓饱受饥寒、苛政之苦。
这日，苏砚站在天工学堂的高台上，看着台下勤学苦练的学子，看着远处热火朝天的工坊，看着京城百姓安居乐业的景象，眼中没有丝毫自得，只有坚定与从容。
李墨站在她身侧，轻声道：“主事，我们终于熬出头了。”
苏砚轻轻摇头，望向远方连绵的山川，缓缓开口：“这不是终点，只是起点。我要让天下百姓都能吃饱穿暖，让大胤技艺传遍四方，让这个时代，不再有贵贱之分、技艺之鄙。”
话音落下，远处传来宫廷信使的加急传报，皇帝下旨，命七皇子萧景琰前往川蜀，督办水患与军粮事宜，钦点苏砚随行辅佐。
川蜀之地，贫瘠多灾，士族盘踞，水患肆虐，百姓流离失所，是大胤最难啃的硬骨头，也是各方势力避之不及的泥潭。
这是新的挑战，也是苏砚彻底施展抱负、建立根基的全新舞台。
苏砚接过圣旨，眼底燃起战意。
死囚破局已成过往，川蜀根基，即将开启她逆袭之路的全新篇章。
