夜色如浓墨泼洒，将整片山林裹得密不透风，唯有林间缝隙漏下几缕清冷月光，落在满地斑驳的落叶上，映出细碎又凄冷的光。
西璃昭宁被两个身形矫健的黑衣人左右架着，步履踉跄地穿过密林，粗糙的树枝划过她素色的衣袖，带起轻微的撕裂声，她却浑然不觉，满心都是对前路的茫然，还有一丝压在心底的、对故国的惶然期盼。
不知走了多久，耳边的风声渐紧，脚下的地势也愈发陡峭，黑衣人终于停下脚步，将她带到一处悬崖边缘。
崖下是深不见底的黑暗，呼啸的山风卷着寒气扑面而来，吹得她鬓边青丝凌乱飞舞，单薄的衣袍根本挡不住这深夜的冷意，忍不住微微瑟缩了一下。
不等她站稳身形，身后一众黑衣人忽然齐齐躬身，双膝重重砸在坚硬的山石上，动作整齐划一，没有半分迟疑，低沉又恭敬的声音在寂静的山崖间回荡：“参见公主，公主千岁。”
这突如其来的跪拜，让西璃昭宁心头猛地一震，她下意识后退半步，眼底满是戒备与疑惑，抬眼看向眼前这群蒙着面、看不清面容的黑衣人，声音因紧张微微发颤：“你们是？为何要掳我至此？”
众人之中，为首的那人缓缓上前，脚步沉稳，每一步都像是踩在她的心尖上。他就站在离她三步远的地方，微微垂着眼，那双藏在面巾之上的眼睛，深邃如寒潭，沉沉地凝着她，目光灼灼，似有千言万语，又似藏着无尽的隐忍与复杂。
西璃昭宁看不清他的神情，可那双眼睛里翻涌的情绪，却让她莫名心头一紧，一股难以言喻的熟悉感，顺着四肢百骸缓缓蔓延开来，像是尘封多年的记忆，被悄然拨动了心弦。
“你……你到底是谁？”西璃昭宁攥紧了衣袖，指尖微微泛白，心底的熟悉感越来越强烈，可偏偏想不起半分头绪，只能怔怔地望着他，声音里带着不易察觉的颤抖。
为首之人沉默良久，那双深邃的眼眸始终锁在她的脸上，似是在确认什么，又似是在贪恋这久别重逢的光景。
片刻后，他缓缓抬手，指尖捏住蒙在脸上的素色面巾，轻轻一扯，面巾飘然落地，一张棱角分明、俊朗依旧的脸庞，猝不及防地映入西璃昭宁的眼眸。
时间仿佛在这一刻静止了。
西璃昭宁睁大眼睛，死死盯着眼前的人，呼吸骤然停滞，脑海中一片空白。有多久了？久到她以为这辈子都不会再见到这张脸，久到她在无数个难眠的夜里，反复回忆他的模样，却渐渐变得模糊，只记得他最后倒在自己面前，双眼紧闭，再也没有睁开的模样。
她以为，他早已随着覆灭的西靖，葬身在那场战火之中，化作了一抔黄土，永远留在了她回不去的过往里。可如今，他就活生生地站在自己面前，眉眼依旧，轮廓分明，连眼神里的那份温润，都和记忆中一模一样。
“云澈哥哥……是你吗？”西璃昭宁的声音抖得不成样子，泪水毫无预兆地涌上眼眶，模糊了视线，她不敢相信，甚至觉得这是自己太过思念产生的幻觉，伸出手，又怯怯地缩了回来，生怕一碰，眼前的人就会化作泡影消散。
“公主，是我。”楚云澈望着她泪眼婆娑的模样，心头像是被狠狠揪紧，声音沙哑，却带着失而复得的笃定，“我还活着，我回来了。”
熟悉的声音，熟悉的语调，一字一句，都狠狠砸在西璃昭宁的心上。
这一次，她再也忍不住，快步上前，一把抓住他的手臂，指尖用力到泛白，紧紧攥着，感受着他手臂上真实的温度，感受着他平稳的脉搏，才敢确定，这不是梦，他真的还活着！
“云澈哥哥！真的是你！你没死，你好好地活着……”喜悦如同潮水般将她淹没，连日来的压抑、惶恐、委屈，在这一刻尽数化作激动的泪水，顺着脸颊滑落，她死死抓着他，身子控制不住地轻颤，那是极致的欢喜，是失而复得的庆幸，“太好了，真的太好了……”
楚云澈看着她喜极而泣的模样，眼底满是温柔与心疼，抬手想要轻抚她的发丝，却又在半空顿住，只是轻声问道：“公主，这些年，你在东凌宫中，一切可还安好？”
“嗯，安好，我都安好。”西璃昭宁连忙点头，抹去脸上的泪水，露出一抹浅浅的笑意，随即又急切地看向他，眼底满是关切，“你呢？当年你不是，怎么会，你是如何活下来的？这些年，你过得好不好？有没有受委屈？”
一连串的问题，藏满了她的担忧。楚云澈心头一暖，随即又沉了下去，躬身沉声道：“微臣很好，只是……是臣等无能，当年没能护住公主，让你身陷敌宫，受了这么多苦楚，至今无法救你脱离苦海，臣罪该万死！”
说着，他便要俯身请罪，西璃昭宁连忙拉住他，用力摇了摇头，眼底满是释然：“不，这不怪你们，我知道，你们已经拼尽了全力。当年战火无情，你们能保全自身，已是万幸。我现在什么都不求，什么都不想了，只要你们这些旧臣，都能好好活着，平平安安的，我便心满意足了。”
历经国破家亡，又在东凌宫中辗转多日，她早已不是当年那个娇纵任性、满心仇恨的西靖公主。
与东凌御桀相处的日日夜夜，她看他勤于朝政，体恤百姓，让天下苍生脱离战火，安居乐业；看他虽手段凌厉，却绝非昏庸暴君，渐渐的，她心中那份灭国之恨，早已在日复一日的相处中，慢慢淡化。
自古成王败寇，本就是亘古不变的道理。西靖国力衰弱，兵少将寡，父皇在位多年，昏庸无能，不理朝政，百姓民不聊生，本就早已埋下亡国的祸根。
而东凌兵强马壮，国力雄厚，东凌御桀雄才大略，有帝王之资，西靖覆灭，不过是早晚之事，怨不得旁人。
她的父皇，纵然给了她年少时的宠爱，却终究不是一个能守护家国的明君，这天下，本就是能者居之。
想通了这些，她心中再无执念，只盼着身边之人都能平安顺遂，便是最大的心愿。
楚云澈闻言，愣了片刻，显然没料到她会说出这般话，眼中闪过一丝诧异，随即又恢复了坚定，沉声道：“公主宅心仁厚，可臣等身为西靖旧臣，岂能眼睁睁看着公主留在仇人身边？臣等此生，誓死追随公主，愿为复兴西靖付出一切，乃至生命，万死不辞！”
“复兴西靖……”西璃昭宁身子轻轻一颤，心中百感交集。
她看着眼前这群忠心耿耿的旧臣，看着楚云澈眼中的执着与坚定，心中既感动，又无奈。她早已放下了仇恨，不想再掀起战火，让百姓再受流离失所之苦，更不想因为自己，让这些好不容易活下来的人，再次陷入生死险境。
她张了张嘴，想要劝说，却又不知从何说起，索性转移了话题，压下心中的复杂情绪，轻声问道：“对了，云澈哥哥，西靖与东凌相隔千里，你怎会知道，我今日会回到这里？”
这是她心中最大的疑惑，她悄悄离开东凌皇宫，本就是隐秘之事，一路小心翼翼，竟还是被他们提前等候在此，实在让人费解。
楚云澈抬眼望向天边的月色，眼神黯淡了几分，声音低沉而伤感：“过两日，是先皇与先皇后的忌日，微臣知道，公主重情重义，就算明知前路凶险，就算要豁出性命，也一定会回来，祭拜陛下与皇后的。”
原来如此。
西璃昭宁心头一暖，眼眶再次泛红，唯有这些旧臣，还记得她父母的忌日，还记得她心中的牵挂。
就在她动容之际，楚云澈忽然上前一步，握住她的手腕，语气急切：“公主，东凌宫中凶险万分，东凌御桀那个暴君，表面对你温柔，实则包藏祸心，让你待在他身边，微臣日夜难安。你跟微臣走，我们寻一处隐秘之地，安稳度日，再也不回那牢笼一般的东凌皇宫了，好不好？”
“跟你走？”西璃昭宁心头一紧，猛地抽回手腕，眉头紧紧蹙起，眼底满是不解，“不行，我不能跟你走。”
“公主！”楚云澈没想到她会拒绝，神色一急，“留在东凌皇宫，你永远都是亡国公主，永远都活在仇人眼皮底下，只有离开，你才能获得自由！”
“云澈哥哥，你误会了。”西璃昭宁轻轻叹气，语气认真，“御桀他不是你口中的暴君，他是个明君，这些年，他勤政爱民，天下安定，百姓安居乐业，这都是有目共睹的。”
她并非想要替东凌御桀辩解，只是这些日子的相处，她看得真切，东凌御桀虽性格冷冽，对她虽有过些强势之时，但是其余之时对她都是温柔体贴，呵护备至，却从未真正伤害过她，更没有因为她是亡国公主，而苛待于她。他的所作所为，绝非一个嗜血暴君会做的事。
楚云澈听到她为东凌御桀辩解，听到她脱口而出的“御桀”二字，脸色瞬间沉了下来，侧过头，清冷的月光洒在他脸上，映得他神色晦暗不明，眼底翻涌着失望与一丝不易察觉的讽刺。
他缓缓转头，看向西璃昭宁，目光轻飘飘的，却带着刺骨的凉意，语气也冷了几分：“公主，你变了！”
西璃昭宁一愣，不解地看着他：“你这话是什么意思？”
“什么意思，公主自己心里不清楚吗？”楚云澈轻笑一声，那笑声里满是苦涩与失望，“你到底是考虑百姓，还是舍不得东凌宫中的那位暴君？怕是你早已沉溺在他给的温柔乡里，忘了国仇家恨，忘了自己是西靖公主的身份了吧！”
这话如同利刃，狠狠刺穿了西璃昭宁的心。
她猛地睁大眼睛，不敢置信地看着楚云澈，浑身的血液仿佛瞬间冲到了头顶，身子控制不住地颤抖起来。
她怎么也没想到，自己心心念念牵挂的旧臣，竟然会说出这样的话，竟然会如此看她！
“云澈哥哥，你怎能如此说我？”她的声音哽咽，眼眶瞬间通红，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下，语气里满是委屈与愤怒，“在你心中，我就是这样的人吗？国破家亡，我背负着亡国公主的身份，苟活在东凌宫中，步步惊心，日日惶恐，我以为，你懂我的身不由己，懂我的无可奈何……”
“可你呢？你竟觉得，我是贪生怕死，是靠着这副皮囊，讨好仇人，苟且偷生！”她越说越激动，泪水终于忍不住滑落，玉容寂寞，泪湿衣襟，长长的睫毛上挂着晶莹的泪珠，犹如梨花带雨，我见犹怜，“若是你真的如此看我，觉得我辱没了西靖皇室，觉得我不配做西靖公主，那你便一刀杀了我，我绝无半句怨言，就当我以死，向西靖列祖列宗赎罪！”
她仰起头，脖颈露出优美的弧线，眼底满是绝望与心死，那副模样，看得楚云澈心头猛地一痛，方才的戾气瞬间消散，只剩下满心的懊悔与心疼。
他看着她泪流满面的样子，心瞬间化成了一滩温水，懊恼地叹了口气，连忙半蹲下身，想要伸手替她擦去脸上的泪水，温声道歉：“公主，对不起，是微臣妄言了，是微臣糊涂，不该说出这般伤你的话，你别生气，别往心里去。”
