天刚亮，祖祠外的青砖地上还泛着夜露的湿气。林承业踩着铁蒺藜线走了一圈，蹲下身摸了摸墙根那三道指甲状划痕，指尖蹭到一点灰黑色碎屑，闻了闻，有股子土腥里带腐的味道。他没吭声，站起身把肩上披的银鳞甲正了正，冲身后两队族兵抬手一挥：“三十步内全围死，桩子打进地三寸，符纸朝外贴。”
族兵领命散开，有人扛来木桩，有人从布袋里掏黄纸符。林承业走到东南角，那儿草皮一圈发黑，像是被火燎过又浇了冷水。他弯腰抓了把土，捏在手里搓了搓，土粒干得发脆。寅时雾气凝而不散的事他知道，巡庄队报上来的时候他还趴在练枪场的沙地上练腕力。
“不是活人留的脚印，也不是野兽。”他自言自语了一句，把土撒了，“是蹭过来的，像蛇爬。”
哨塔上的瞭望手突然敲响铜锣，两短一长。林承业抬头，眯眼望向黑石镇方向。远处山脊线上扬起一道细尘，不高，但一直没落。他转身大步走向塔底，守梯的族兵刚要开口，就被他抬手止住。
“闭门，落闸。”他声音不大，字字清楚，“传令东区演武场，五十淬体境备马，随时能出。再派快马去书房，就说——”他顿了顿，“尘烟起，防突袭。”
传令兵翻身上马，鞭子一抽，沿着青砖道疾驰而去。林承业爬上哨塔，手扶箭垛远眺。那道尘烟还在，不紧不慢地飘着，像是故意让人看见。他盯着看了半炷香，直到烟散尽，才慢慢下了塔。
回到祖祠外围，铁蒺藜已埋好，十二根红漆木桩钉进地里，每根桩顶贴一张镇煞符。阵法边缘的青光微微荡着，像水面上的油膜。他伸手碰了碰光幕，掌心一热，随即退开。
“昨夜就是这儿被蹭的。”一个族兵低声说。
林承业点头：“今晚换玄铁链，绕三圈。再加两队暗哨，轮班盯桩。”
他没再看那道划痕，转身朝演武场走。路上遇见一队巡庄的，领头的认出是他，抱拳行礼。他只嗯了一声，脚步没停。到了演武场，把三石枪从兵器架上摘下来，在空地上走了个转锋势，枪尖划地，发出“嚓”的一声。
五个时辰后，日头偏西。
林承业把枪插回架子，脱下甲胄交给侍从。他肩膀酸，手指发僵，但没歇着，径直往书房方向去。半道上碰到传令兵回来，说是林承文已经下令补了五担灵谷进温养池，流民也分隔开了，等明日查验。
他点点头，拐进了政务房侧门。
书房里灯还亮着。林承文坐在案前，小身子够不着桌面，底下垫了三块厚木板。他左手抓一支炭笔，右手翻玉简，嘴里念一句，炭笔就在纸上划一道。案角堆着七八卷文书，最上面那卷写着“阵基供能记录”。
“灵谷缺三担。”他头也不抬，“门没破，锁没动，守仓的说早上开仓就少了。”
林承业站在门口没进去：“阵法吸的？”
“对。”林承文翻下一页，“昨夜催阵耗血，血脉池反哺阵基，灵谷是引子。补五担，压得住。”
“流民呢？”
“两队，共一百三十七人。隔开了，执事扫过一遍，没阴气。”林承文终于抬头，眼睛有点浮肿，“明早让林承瑞看血脉纯度，能用的编进外屯丁册。”
林承业嗯了声：“黑石镇那边，尘烟是虚招。”
“知道。”林承文低头继续写，“我让北岭哨台加了双岗。你布的铁蒺藜，记进《防务档》第三条。”
两人没再多话。林承业靠墙站了一会儿，见弟弟没再抬头，便转身出去。走到院中，抬头看了看天，月亮还没出来，但星星密。他记得爹说过，星多风静，夜里容易藏事。
他没回演武场，去了祖祠。
光幕依旧罩着，青光比白天稳了些。林承瑞趴在祭坛边上，脸贴着石台，手还按在血玉符上。两个侍女站在旁边，一个端着水碗，一个拿着薄毯。听见脚步声，林承瑞抬头，眼睛还是亮的。
“哥。”他嗓音哑。
林承业走近：“还能撑？”
“能。”林承瑞坐起来，晃了晃脑袋，“不是攻击，是余波。脉流抖了一下，我补了点血气进去，现在平了。”
他说着，把手掌翻过来，掌心有道新裂口，血已经干了。林承业皱眉，从怀里掏出一块麻布递过去。
“别老割手。”他说。
“不割也行。”林承瑞接过布，随便擦了擦，“用气就行。但我怕不够纯，麒麟血最补。”
林承业没接这话。他蹲下身，耳朵贴地听了一会儿。地底有轻微震动，像远处打雷，但不连贯。他知道那是血脉池在自我调节。
“你盯一夜？”他问。
“轮值。”林承瑞指着旁边立的一块小木牌，上面刻着“两时辰一查”，“我定的，他们记了。”
林承业看了眼那牌子，点头：“明早我再来。”
他起身要走，林承瑞忽然叫住他：“哥。”
“嗯？”
“外面……还在蹭。”
林承业回头。光幕边缘有一处微微凹陷，像被风吹的布，一下，又一下。他盯着看了几息，没说话，转身走出祠堂。
半夜，政务房灯灭了又亮。
林承文睡了半个时辰，醒来发现炭笔滚到地上。他捡起来，接着写未完的条陈。窗外传来脚步声，是巡更的。他没抬头，把最后一行字写完，吹了吹墨迹，盖上“政务司提调”印。
案角的沙漏还剩三分之一。
他站起来，活动了下手腕，走到窗边推开一条缝。冷风灌进来，吹得灯焰一歪。他眯眼望向祖祠方向，光幕静静罩着，看不出异样。
但他知道，那一道道符文底下，血和气一直在流。
第二天拂晓，天色青白。
林承瑞又被侍女扶着来了祭坛。他脸色比昨晚更白，嘴唇没血色，但手还是稳的。他把手放回血玉符上，闭眼感应。脉流平稳，池水位降了不到一指，属正常波动。
他睁开眼，指着光幕边缘一处：“那儿，再加一根桩。”
侍女应声去取木桩。林承瑞靠着石台喘了口气，抬头看了看天。月亮快没了，东方有点发亮。
“该换班了。”他说。
侍女扶他起身。他走得很慢，经过祠堂门口时，回头看了一眼青光笼罩的祭坛。
“别松懈。”他小声说。
回到童居院，床早就备好。他躺下没盖被，手放在胸口，听着自己的心跳。门外传来换岗的脚步声，整齐，有力。
他知道，这一夜过去了。
可他知道，下一夜还会来。
林承业在演武场的沙地上画了个圈，把三石枪插在中间。他脱了上衣，开始练俯卧撑，一下，两下……汗水顺着脊背流进裤腰。
林承文在书房案前打盹，手里还攥着半截炭笔。窗外阳光照进来，落在他眉心那点书形胎记上，一闪。
祖祠外，新埋的木桩钉进地里，符纸在晨风中轻轻抖。
