第四十八章
#一、兄弟裂痕
天刚蒙蒙亮，尚卡便将四个兄弟找到自己府邸。
老大柏特来得最早，一进门就皱着眉，满脸不耐：“老三，大清早的，什么事啊？”
“父亲要把王位传给莫路真。”尚卡开门见山，没有半分铺垫。
柏特愣了瞬，随即冷笑：“你听谁胡说的？”
“我岳父。”
“肖恩群？”柏特的笑意更冷，“他的话你也信？他巴不得咱们王室乱作一团，好坐收渔利。”
“可他说的，未必是假。”尚卡盯着他，“这些年父亲对莫路真的态度，你看在眼里。他什么时候，夸过你一句？”
柏特的脸瞬间沉了下来。
老二和老四接踵而至。老二性子谨慎，进门先扫了圈四周，压着声音问：“听说有急事？”老四眉头紧锁，眼底藏着不安，两人在角落落座，对视一眼，都觉气氛凝滞得厉害。
老五是最后一个，打着哈欠晃进来，懒洋洋地瘫进椅子里：“多大事，搅了我的好梦。”
尚卡把话又说一遍。
老二沉默半晌，低声道：“可莫路真的身份，总归不妥。”
老四连忙附和：“是啊，私生子继承王位，不合法啊。”
老五懒洋洋的摆摆手，满不在乎：“反正轮不到我，你们商量就好。”
柏特的脸色愈发难看，抬眼看向尚卡，两人眼底藏着同一种情绪——不甘。
“走，找父亲去。”柏特一挥手，大步往外走。
尚卡迟疑一瞬，跟了上去。老二和老四对视一眼，也慢吞吞地跟在身后。老五坐在原地，看着几个兄弟的背影，耸耸肩，继续支着下巴打哈欠。
##二、父王的训斥
纳兰王正在书房批阅文书，门外杂乱的脚步声由远及近，他的眉头微微蹙起。
房门被猛地推开，柏特第一个冲进来，尚卡、老二、老四跟在后面，四人排成一排，脸上各带着几分不满。
“父亲！”柏特的声音硬邦邦的，“我们听说，您要把王位传给莫路真？”
纳兰王放下手中的羊皮卷，抬眼扫过四个儿子，目光平静得像一潭深湖，却让四人心里齐齐一沉。
“谁告诉你们的？”
“这不重要！”柏特迟疑了下，梗着脖子道，“重要的是，这是不是真的？”
纳兰王站起身，走到窗边，背对着他们。晨光穿窗洒落，将他的影子拉得老长，投在冰冷的地面上。
“莫路真是你们的兄弟。”他的声音很轻，却带着不容置喙的重量，“他出生入死，守下了纳兰的疆土。我承认他的身份，是给他应有的名分，让他不必再被人指指点点。”
他缓缓转过身，目光一一扫过四个儿子，字字清晰：“你们几个，谁比他更配得上这个国家？谁立过他那样的战功？谁守过他那样的边境？”
顿了顿，他又道：“至于王位，本是三族轮值，我都不知道日后归谁。”
四人都愣住了，愣在原地，一时语塞。
柏特脸涨得通红，张了张嘴，却一个字也说不出来。尚卡的拳头攥得死紧，眼底的不甘快要溢出来。老二和老四低着头，不敢与父亲对视。
纳兰王轻轻叹了口气，语气稍缓：“我知道你们心里不服。但这个国家，需要的是守得住它的人，不是只会争权夺利的王子。回去吧，想想自己该做什么，不该做什么。”
四人低着头走出书房。柏特的脸阴沉得能滴出水，尚卡眼底藏着化不开的怨愤。老二和老四一言不发，各自散去。
有些话，未说出口，却比千言万语更伤人；有些怨恨，一旦在心底扎根，便再难拔除。
###三、酒香中顽皮的女孩
蔓玥城东边的查克领地，以美酒闻名遐迩。那里的粟米酒醇厚绵长，是蔓玥上下公认的佳酿。
莫路真此番前往查克领地，一来是奉纳兰国王之命正式提亲，商议婚期；二来是替营里的兄弟们捎上些好酒，让大伙解解乏。
马车在官道上晃晃悠悠，车轮碾过碎石，发出“咯吱咯吱”的轻响。莫路真骑马走在队伍最前头，副官跟在身侧，掰着手指盘算着该买多少酒才够。
“统领，这次备多少酒？”副官问。
莫路真想了想，唇角勾了勾：“拉满一车，让兄弟们慢慢喝。”
副官笑了：“那可太好了，大伙早就盼着喝好酒了。”
队伍末尾，一个小脑袋从马车帘子里探出来，乌溜溜的眼睛东张西望，正是艾吉玛。她趁众人不注意，偷偷溜上最后一辆马车，藏在麻袋堆里，等马车驶出营地，才敢探出头，脸上满是得意的笑。
“终于出来啦！”
莫路真听见身后的动静，回头一瞥，眉头瞬间皱起：“艾吉玛？你怎么在这？”
艾吉玛眨了眨眼睛，一脸无辜：“我就想跟着来看看嘛，姐姐天天把我关在营地里，闷都闷死了。”
莫路真又好气又好笑，无奈道：“你姐姐知道吗？”
“呃……应该……不知道吧。”艾吉玛挠了挠嘴角，眼神飘忽。
莫路真轻叹一声，挥手让队伍继续前行：“算了，既然来了，就跟紧点，别乱跑。”
“知道啦！”艾吉玛笑得眼睛弯成了月牙，扒着车沿，好奇地打量着路边的风景，风拂过她的发梢，带着山野的清甜。
查克领地的集市不算大，却热闹得很。
卖蔬果的、贩鲜肉的、裁布匹的、沽美酒的，各色摊子挨挨挤挤，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，汇成一片鲜活的喧闹。空气中飘着烤麦包的焦香、炖肉的浓香，还有酒坊飘来的醇厚酒香，揉在一起，像一锅熬得温热的浓汤，裹着人间烟火气。
莫路真先去查克府送了聘礼，又和查克岩敲定了婚期，诸事妥当，已是午后。他带着几个随从去酒坊买酒，艾吉玛趁众人不备，一溜烟钻进了熙熙攘攘的人群里。
布偶摊、糖果摊、杂货摊……目之所及皆是新鲜玩意儿，她看得眼花缭乱，这儿摸摸，那儿看看，乐不思蜀。
就在这时，她的目光扫过人群，忽然定住了——一个熟悉的身影一闪而过，蓬乱的头发，破旧的衣衫，佝偻的背影，像一根被风雨摧折的枯木。
是花姨！
艾吉玛的心猛地一跳，像被什么东西攥住了。她来不及多想，拔腿就追了上去，小小的身影穿梭在人群中，撞开一路的喧闹。
