扬州城，夜市。
华灯初上，人流如织。
沈凉意站在街角，看着眼前熙熙攘攘的人群，深深吸了一口气。
空气中混杂着桂花糕的甜香、烤鱼的焦香、还有丝绸布料在灯下散发出的淡淡樟木香。这些都是她在现代从来没有闻过的味道，但在这一刻，却让她感到一种奇异的踏实。
自由了。
她低头看了看怀里的五十两银票和那张自由身文书，嘴角微微上扬。
五十两。
在现代，这大概相当于五万块钱。不多，但也不少。对于一个刚起步的创业者来说，五万块钱的启动资金，足够了。
关键是，这五十两是怎么来的。
不是乞讨来的，不是施舍来的，不是靠任何人的怜悯得来的。是用她脑子里的知识，用一份三页纸的分析报告，用对风险的精准判断，换来的。
"富爸爸说，穷人用时间换钱，富人用钱买时间，而最聪明的人，用知识撬动资源。"
她轻轻念出这句话，然后迈开步子，走进了夜市的人流中。
扬州城的夜市，是大熙朝南方最繁华的夜间集市之一。
街道两旁，挤满了各式各样的摊位：卖丝绸的、卖茶叶的、卖点心的、卖首饰的、卖书的、卖药的……琳琅满目，应有尽有。
沈凉意一边走，一边观察。
她在看什么？
她在看商机。
《富爸爸穷爸爸》里说过，穷人和富人的区别在于，穷人看到的是消费，富人看到的是投资。当你走在街上，穷人想的是"我想买那个"，富人想的是"我能从那个东西里赚到钱吗？"
沈凉意现在想的就是后者。
她注意到，夜市里卖得最好的，不是最便宜的东西，也不是最贵的东西，而是那些"有故事"的东西。比如一个卖手工香囊的老妇人，她的香囊比别家贵三成，但每个香囊上都挂了一个小牌子，写着"扬州明月楼·独家定制"。
就这么一个小小的品牌标识，让她的香囊身价倍增。
沈凉意记在心里。
品牌的力量，在这个时代，同样适用。
她继续往前走，穿过熙熙攘攘的人群，拐进了一条相对僻静的小巷。
这条小巷是夜市的边缘地带，灯光暗淡，行人稀少。沈凉意选择走这里，是因为她不想在人多的地方引起注意——她现在虽然有了自由身文书，但柳氏的人很可能在扬州城里搜捕她。人多的地方，反而危险。
然而，她刚走进小巷，就听到了一阵打斗声。
"砰——"
"哐当——"
然后是女人的骂声，和男人的惨叫声。
沈凉意停下脚步，本能地往后退了一步，躲到了墙角后面。
她探出半个头，朝巷子深处看去。
然后，她看到了让她瞳孔微微收缩的一幕。
巷子深处，一群地痞正在围攻一个女人。
说"围攻"可能不太准确。更准确地说，是五六个地痞，被一个女人打得体无完肤。
那个女人，大约十七八岁的样子，身材高挑，穿着一身灰布短打，头发随意地扎成一个马尾。她的手里，握着一把长刀——不是那种精致的佩刀，而是一把看起来粗犷无比的战刀，刀刃上还有缺口。
她一个人，对付六个人。
而且，她在压着打。
"他娘的，这娘们儿怎么这么能打？！"一个地痞捂着流血的脑袋，破口大骂。
"废话少说，欠债还钱，天经地义！"另一个地痞挥着棍子喊，"贺云裳，今天不把赌债还清，你休想踏出这条巷子！"
沈凉意听到这里，眼睛微微眯了起来。
赌债？
她迅速在脑子里梳理了一下情况：这个叫贺云裳的女人，应该是欠了地痞的赌债，被追讨。但从现场的情况来看，虽然地痞在讨债，却被贺云裳一个人压着打——那几个地痞冲上来要钱，结果被她一个一个撂倒了。
现在还剩下三个能站的，三个已经躺平了。
沈凉意没有冲出去帮忙。
不是她冷血，而是她在冷静地分析局势。
首先，地痞的目的是什么？是钱。他们要的是赌债，不是这个女人的命。如果目的是钱，那么这件事就可以用钱解决。
其次，这个女人的武力值有多高？从她一个打六个还能占上风的情况来看，她的武力值相当惊人。如果能够收为己用……
沈凉意脑海中突然蹦出了一个词：ROI。
Return on Investment.
投资回报率。
她迅速在脑子里做了一道计算题：如果她现在替这个女人还清赌债，那么这个女人就欠她的。以这个女人的武力值，如果给她提供食宿，让她做保镖，那么每个月的"运营成本"大约是二两银子（饭钱、住宿钱）。而她提供的安保价值，远远超过二两银子。
这是一笔稳赚不赔的投资。
不管赌债是多少，只要不超过五两，都是值得的。
她从墙角走出来，拍了拍手上的灰，用最平静的语气说：
"诸位，打完了没有？打完了的话，我来替她还债。"
全场安静了。
贺云裳握刀的手顿了一下，转过头来，用一种"你脑子有病吧"的眼神看着沈凉意。
"你谁啊？"她问。
"我？"沈凉意笑了笑，"投资人。"
"投……什么？"贺云裳显然没听懂这个词。
沈凉意没有解释。她走到那几个躺在地上的地痞面前，蹲下身子，看着为首的那个光头。
"她欠你们多少？"
光头咧了咧嘴："三两。本金二两，利息一两。"
沈凉意点了点头。
三两。
在她可接受的范围内。
她从怀里把三两银子拍进光头手里。这是赵大有昨天刚给她的五十两银票中，她特地留出来的"应急资金"。五十两减去这三两，她还剩余四十七两。
"债清了。以后别再来找她。"
光头掂了掂手里的银子，又看了看沈凉意，再看了看那个握刀的女人，突然咧嘴笑了。
"行，债清了。不过——"他压低声音，"这位小娘子，你替她还债，你可知她为什么欠赌债？她可是——"
"我不管她为什么欠债。"沈凉意打断他，"债还清了，你们就可以走了。再不走，我这位朋友手中的刀，可就不客气了。"
光头哈哈大笑，带着一群地痞，灰溜溜地走了。
巷子里，只剩下沈凉意和贺云裳。
贺云裳收了刀，走过来，上下打量着沈凉意。
"你到底是谁？"她的语气里带着戒备，也带着一丝困惑，"你替我还债，想要什么？"
沈凉意靠在墙上，用一种闲聊的语气说：
"自我介绍一下。我叫沈凉意。刚才那些人是冲你来的，我在旁边看了全程。你有武力，但你不懂得用武力之外的方式解决问题。那些地痞要的是钱，不是命。你就算把他们全打趴下，他们明天还会来，后天还会来，直到你把债还清为止。"
贺云裳沉默了。
沈凉意继续说："我现在替你还了三两银子的债，从法律上说，你欠我三两。但我不是来讨债的——"
她顿了顿，看着贺云裳的眼睛，一字一字地说：
"你的武力，是一项资产。而现在，这项资产的所有者，是我。"
"……啊？"贺云裳的表情，精彩极了。
沈凉意却没有笑。她认真地看着眼前这个比自己高出一个头的女人，说出了那句她在现代创业时就想说、但一直没机会说的话：
"我叫沈凉意。正在创业。缺一个保镖。你欠我三两银子，还不起的话，不如用劳力抵债。我管你吃住，你管我安全。怎么样？"
贺云裳愣了足足十秒钟。
然后，她突然哈哈大笑起来。
"好！"她大手一挥，"我贺云裳这辈子欠过很多人钱，但从来没有人用这种方式跟我说过话。行，你这账，我接了！"
她把长刀往肩上一扛，弯腰看着沈凉意。
"不过，先说好——我只是你的保镖，不是你的奴才。你敢把我当奴才使唤，我照样一刀劈了你。"
沈凉意笑了。
"放心。我从来不把人当奴才。我只把人当——"
她顿了顿。
"当合作伙伴。"
贺云裳挑了挑眉："合作伙伴？"
"对。你出武力，我出脑力。赚到的钱，分你一成。"
贺云裳的眼睛，在昏暗的灯光下，亮了起来。
"一成？"
"一成。"
"你说话算数？"
"我这个人，最值钱的东西就是脑子。我脑子说出来的话，一定算数。"
贺云裳盯着沈凉意看了很久，突然伸出手，一把将沈凉意扛到了自己肩膀上。
"走！先吃饭！饿死我了！"
"哎哎哎——放我下来！"
"不放！你是我债主，你就是我大爷！大爷就得被小弟扛着走！"
"……谁是你的债主！你现在是我的——算了，先吃饭。"
两个女人的笑声，在扬州城的小巷里回荡着，渐渐远去。
沈凉意不知道的是，就在她跟贺云裳在巷子里"谈判"的时候，巷口的另一端，站着一个人。
一个穿着锦衣的年轻公子，手里摇着折扇，脸上挂着意味深长的笑容。
他看了全程。
从沈凉意从墙角走出来，到她掏出三两银子替贺云裳还债，再到她说出那句"你的武力是一项资产"——他全看了。
"有趣。"他轻声说。
然后他转身，消失在了夜色中。
扬州城，天字一号客栈。
那个锦衣公子坐在雅间里，手里把玩着一枚玉佩，对站在面前的管家说：
"去查一个人。名字叫沈凉意。十五岁，女，近日出现在扬州城。查清楚她的来历，她做过什么，她现在在哪里。"
管家躬身："是，公子。"
公子继续把玩着玉佩，嘴角微微上扬。
"一个能用三两银子买一个保镖的人……这种人，要么是大智若愚，要么是大愚若智。我倒要看看，你是哪一种。"
他放下玉佩，站起身来，走到窗前。
月光洒进来，照在他的脸上。
那是一张极其英俊的脸，但眼神中透着的，不是温柔，而是——
算计。
