三月的风裹着青草气，从猎场尽头卷过来。
旌旗猎猎，遮天蔽日。皇家春猎的排场远比虞晚秋想象中更大——她上辈子做综艺策划时见过不少大场面，但跟眼前这阵仗比起来，那些明星红毯简直像过家家。文武百官分列两侧，甲胄鲜明的禁军围出一片巨大的空地，正中央的高台铺着明黄绸缎，那是给摄政王预备的。
女眷席设在看台东侧，位置稍偏，但视野尚可。命妇们三三两两落座，珠翠环绕，笑语盈盈。虞晚秋穿着一件半新不旧的鹅黄褙子，安静地坐在最角落的位置。
这件衣裳是素心连夜改的，从原主压箱底的一件旧衣拆了重新裁缝。鹅黄的底子绣了几枝淡绿的兰草，算不上华贵，但胜在素净雅致。虞晚秋对镜看过，觉得比那些满头珠翠的贵妇更显眼——在一片浓墨重彩里，点一抹淡色，反而让人多看两眼。
“那就是摄政王妃？怎么穿成那样？”
“听说五年没得过宠，还不如我们这些外臣家眷呢。”
“嘘——小声点，让人听见了不好……”
命妇们的窃窃私语像风吹过来的细针，一根一根扎进耳朵里。换作原主，大约早就红了眼眶低下了头。但虞晚秋只是端起茶盏，轻轻抿了一口，嘴角微微翘起一个不易察觉的弧度。
嫌她穿得寒酸？
很好。
越寒酸，越可怜，她等会儿“不小心”打翻茶盏时，那位侍郎夫人才不好意思真发作。
她抬眼看了一圈，很快锁定了目标——吏部侍郎夫人坐在第二排靠左的位置，一身的藕荷色织锦褙子，头上赤金衔珠步摇，面相端庄，但眉宇间有几分刻薄。兵部尚书夫人坐在她旁边，年轻许多，穿得也更鲜艳，正拉着旁边的人叽叽喳喳说个不停。赵御史夫人则坐在最前排靠右，腰板挺得笔直，眼睛不时往高台上瞟，生怕错过任何细节。
三个目标，一个靠左，一个中间，一个靠右。
虞晚秋把茶盏轻轻转了半圈，在心里过了一遍计划。
这时候，远处传来马蹄声。
不是一匹马，而是千军万马奔腾而来的声势。大地震动，尘土飞扬。文武百官齐齐起身，命妇们也顾不上聊天了，全都伸长了脖子往远处看。
一匹纯黑色的骏马率先冲破尘雾，马上的人一袭玄色骑装，身姿如松，眉目如刀。
萧衍策马入场的那一刻，全场爆发出雷鸣般的欢呼。
他勒住缰绳，黑马前蹄高高扬起，在半空中划出一道弧线，稳稳落下。他面无表情地从箭壶中抽出两支箭，搭弓，拉满——
“嗖！嗖！”
两支箭一前一后破空而出，穿透百步外的靶心，箭尾还在嗡嗡颤抖。
一箭双雕。
满朝文武齐声喝彩，命妇们也跟着拍手叫好，有人小声说“摄政王好威风”，有人接“可惜那个王妃……”
虞晚秋充耳不闻。
她的目光从萧衍身上一扫而过，连半秒都没多停。他在高台接受朝贺时，她已经端着茶盏站了起来，朝吏部侍郎夫人的方向走去。
萧衍的目光扫过女眷席。
他在虞晚秋身上停了不到半秒——一件半新不旧的鹅黄衣裳，安静地坐在角落，端着茶盏似乎要起身。他没多想，移开了目光。
“殿下神武！”安王带头拱手，语气里听不出是真心还是客套。
萧衍淡淡“嗯”了一声，翻身下马，朝高台走去。
就在这时，女眷席那边传来一声惊呼。
他本能地回头看了一眼——只看到一个鹅黄的身影踉跄了一下，半盏茶泼在了一个命妇的裙摆上。随后他便收回了目光。这种事不值得他多看一眼。
但虞晚秋要的就是这一眼。
她算过了——萧衍一箭双雕后，全场注意力都在他身上。这时候所有人都在看高台，没有人会注意她“不小心”撞到人。等她跪下来道歉时，萧衍已经走远了，焦点悄悄从高台转移到了她身上。
完美的时间差。
“夫人恕罪！臣妾……臣妾不是故意的！”
虞晚秋的声音带着恰到好处的慌乱，不大不小，刚好让周围七八个命妇都听得清。她跪在地上，茶盏碎在脚边，半盏茶泼在吏部侍郎夫人的藕荷色裙摆上，洇出一片深色的水渍。
全场一静。
不是因为她打翻了茶——而是因为堂堂摄政王妃，给一个臣子夫人跪下了。
周围命妇们交换了一个意味深长的眼神，“王妃给臣子夫人下跪”这种事，够她们在京城贵妇圈聊一个月的。
吏部侍郎夫人的脸色先是惊愕，继而涨红，再而铁青。她低头看着自己被泼湿的裙摆——这件褙子是新做的，料子从江南运来，花了三十两银子。她刚要发作，虞晚秋抬起了头。
眼眶微红，嘴唇微微发颤，但眼泪一滴都没有掉下来。她就那么跪在地上，眼眶红红地看着侍郎夫人，声音轻得像怕惊动了谁：“臣妾院子太偏，茶凉得快，手就……臣妾回去就罚自己抄经，为夫人祈福。”
软糯。无辜。小心翼翼。
活脱脱一个被欺负了五年、连大气都不敢出的可怜王妃。
侍郎夫人张了张嘴，准备好的一肚子刻薄话忽然说不出口了。这人可是摄政王妃，虽然不受宠，但名分在那里摆着。她要是当着这么多人的面发作，传出去就是“吏部侍郎夫人欺凌王妃”，她夫君的脸往哪儿搁？
“王妃快起来。”侍郎夫人伸手扶她，语气已经软了大半，“一件衣裳而已，不值得王妃下跪。”
虞晚秋顺着她的手站起来，还不忘小声补一句：“多谢夫人宽宏大量，臣妾心里实在过意不去……”
“王妃好生拘谨。”
一个年轻些的女声插了进来。兵部尚书夫人——那位续弦夫人，约莫二十六七岁，生得明艳大方，最爱交际——凑过来打圆场：“王妃不如坐我们这边来，热闹些。”
虞晚秋受宠若惊地点头，怯生生地跟在兵部尚书夫人身后，坐到了她们那桌。
入座后，她一句话都没多说。
只是安静地听。
侍郎夫人信佛，说话时文绉绉的，总爱引用几句经文。兵部尚书夫人爱听戏，三句话不离“最近新来的戏班子”。赵御史夫人好面子，聊什么都想把话题引到“我们家老爷”上去。
虞晚秋把这些信息一条一条收进脑子里，面上只露出好奇又单纯的表情，偶尔点头微笑，偶尔露出“夫人们好厉害”的崇拜眼神。
不到一炷香的功夫，三位命妇已经主动跟她搭话了。
“王妃皮肤真好，用的什么脂粉？”
“臣妾……臣妾没什么脂粉，大概是没出门晒的。”她低头，摸了摸自己苍白的脸。
三位命妇对视一眼——摄政王府的王妃穷得连脂粉都买不起，这也太惨了。同情心立刻泛滥起来。
兵部尚书夫人已经开始给她推荐脂粉铺子了：“城东的胭脂阁，他家的口脂最好，改日我让人送几盒到王府去。”
虞晚秋连忙道谢，声音里带着恰到好处的感激。
气氛已经完全热络起来。
虞晚秋决定放钩子。
她忽然压低声音，身体微微前倾，脸上露出一种“我跟你们说个秘密”的表情：“各位夫人，臣妾说个怪事你们别往外传。”
三位命妇立刻竖起耳朵，不约而同地把头凑近了。
“臣妾院里那棵老槐树，枯了五年，昨天早上……发了新芽。”
她一脸不可思议，眼睛瞪得溜圆：“臣妾都吓了一跳，是不是要报给钦天监啊？臣妾没见过这种事，心里慌得很。”
三位命妇对视一眼。
那一眼里，全是兴奋。
枯了五年的老树发新芽——这叫什么？这叫祥瑞！王妃入府五年，树枯了五年，现在突然发芽了，这不就是老天爷在说“王妃是福星”吗？
侍郎夫人最先反应过来，故作镇定地咳了一声：“王妃多虑了，这大概是……嗯，天意，天意。”
兵部尚书夫人就没那么矜持了，直接拉着虞晚秋的手：“王妃别慌，这是好事！天大的好事！”
赵御史夫人虽然没说话，但眼睛里的光已经出卖了她——这位最爱传八卦的好事夫人，脑子里已经在构思明天怎么跟御史大人说了。
虞晚秋把“受宠若惊”四个字演了十成十：“真的吗？夫人们这么一说，臣妾就放心了。”
她端起重新倒好的茶，低头抿了一口。
嘴角的弧度，刚好被茶盏遮住。
次日。
京城炸了。
茶楼里，说书人把惊堂木一拍，声如洪钟：“列位看官，您猜怎么着？摄政王府后院那棵枯了五年的老槐树，昨儿个早上，发了新芽！”
茶客们纷纷停下手中茶杯：“真的假的？”
说书人胡子一翘：“千真万确！吏部侍郎夫人亲眼所见，兵部尚书夫人亲耳所闻，御史夫人亲口所传——三夫人同证，还能有假？”
茶楼里一片哗然。
绣坊里，几个绣娘一边穿针引线一边交头接耳：“听说了吗？摄政王妃走到哪，哪的花就开。”“真的假的？”“真的！有人亲眼看见，王妃摸过的病人第二天就痊愈了！”
胭脂铺里，贵妇们挑口脂的功夫也不忘八卦：“摄政王府枯木逢春，王妃乃天降福星。我家老爷说了，这是大大的祥瑞，该报给朝廷的。”
虞晚秋坐在后院，翘着二郎腿，一手捧书一手抓瓜子，正看得津津有味。
素心急吼吼从外面跑回来，鞋都跑掉了一只：“王、王妃！外面全在传！茶楼、绣坊、胭脂铺，所有人都在说您是福星！还有人说您走到哪花就开到哪，还说您摸过的病人都好了——这、这都哪儿跟哪儿啊？”
虞晚秋“咔”一声嗑开一颗瓜子，慢悠悠地吐出壳：“别急，这才刚开始。”
素心张大了嘴：“这还刚开始？”
虞晚秋翻了一页书，语气平淡得像在念菜谱：“谣言最大的特点——越离谱，传得越快。你说明天会不会有人说我撒豆成兵？”
素心的嘴张得更大了。
虞晚秋看了她一眼，笑了：“别傻了，去厨房看看今天有没有肉吃。福星也是要吃饭的。”
素心愣了一秒，然后风风火火地跑了。
虞晚秋把瓜子壳拍掉，换了个更舒服的姿势窝在榻上。阳光从破了的窗纸里漏进来，落在她脸上，暖洋洋的。
她眯了眯眼睛，嘴角翘起。
舆论病毒，第一轮传播完毕。
接下来，就看朝堂上那几位“被夫人吹了枕边风”的大臣怎么发挥了。
朝堂上，萧衍刚坐上龙椅旁的位置。
他还没来得及开口，三位老臣已经出列。
吏部侍郎、兵部尚书、御史大夫，齐刷刷站成一排，拱手弯腰。
“恭喜殿下！”侍郎的声音最大，中气十足，“臣等听闻王妃入府以来，王府年年丰收、从无疫病，如今枯树发新芽，此乃天佑社稷！天佑摄政王！”
萧衍的手指在扶手上敲了一下。
“臣附议！”兵部尚书跟上，“王妃福泽深厚，是朝廷之幸，万民之幸！”
“臣也附议！”御史大夫的腰弯得最低，“《周礼》有云，王妃有祥瑞之兆者，不可废。殿下——”
“好了。”萧衍的声音不大，但朝堂瞬间安静。
他面无表情地看着这三个老臣。吏部侍郎、兵部尚书、御史大夫——全是中间派，他拉拢了几年都没能让他们死心塌地站队。今天倒好，齐刷刷出来给王妃说话。
不是因为王妃有多好。
是因为他们各自的夫人，昨晚在枕头边吹了风。
萧衍深吸一口气，把“休书”两个字咽回了肚子里。退朝后，他径直回了书房，叫来沈咎。
“去查。”萧衍坐在案后，声音冷得能结冰，“查谁在传这些。”
沈咎领命而去。
萧衍一个人坐在书房里，阳光从窗棂间透进来，落在案上摊开的奏折上。但他没在看折子，他的目光落在窗外——后院的方向。
枯树发新芽。
他当然不信这些祥瑞之说。但这些传言来得太巧，传播得太快，三个命妇同时在场——“亲眼所见”——天下哪有这么巧的事？
如果不是祥瑞，那是什么？
有人在背后操纵。
但谁会操纵这种事？操纵这些，对谁有好处？
萧衍的手指在案上无意识地敲了两下。他忽然想起昨天春猎上，那个鹅黄的身影踉跄了一下，茶盏碎了一地。当时他以为是意外，现在想想——
太巧了。
每一个环节都太巧了。
傍晚，沈咎回来了。
“殿下，查不到。”沈咎的脸色不太好，“传言从三个方向同时起来，茶楼、绣坊、胭脂铺，几乎是同一天开始传的。源头找不到，像是……像是自己长出来的。”
萧衍抬眼看他。
沈咎犹豫了一下，又补了一句：“但所有命妇都说，她们亲眼看到了王妃。而且——”他顿了顿，“她们都说王妃很讨人喜欢，亲和得让人没法讨厌她。”
讨人喜欢？
萧衍沉默了很久。
他想起那张苍白消瘦的脸，想起她打翻茶盏时那双无辜的眼睛，想起她跪在地上说“臣妾回去就罚自己抄经”时软糯的声音。
五年了，他几乎没有正眼看过她。
但现在，他忽然觉得——
这个王妃，好像没那么简单。
“讨人喜欢？”他重复了一遍这四个字，眯起了眼睛。
沈咎站在一旁，不敢出声。
书房里安静了很久，久到烛台上的蜡烛都烧矮了一截。萧衍终于开口，声音淡淡的，听不出情绪：“继续盯着后院。她做了什么，见了谁，说了什么话，事无巨细，都报上来。”
沈咎拱手：“是。”
萧衍重新低头看折子，但手中的朱笔迟迟没有落下。
窗外，后院的方向，亮着一盏灯。
微弱，但稳稳地亮着。
