秦时月回到营帐，开门见山地问：“南宫姑娘失踪，是不是你指使人干的？”
欧阳情微微一怔，随即道：“既然你都知道了，又何必多此一问？”
秦时月道：“南宫姑娘现在在哪里？”
欧阳情不答反问：“天机阁来的是谁，说了什么？”
秦时月道：“这个跟你没关系。”
欧阳情道：“你想知道南宫姑娘的下落，总得拿筹码来换。”
秦时月担心南宫婉的安危，只得如实说了，然后道：“现在可以说了吧。”
欧阳情道：“我要见李慕白。”
秦时月犹豫了，不知该不该答应。谢云流在一旁道：“要见，就让他见吧，谅他也耍不了什么花样。”
于是二人押着欧阳情，前去见李慕白。
……
……
李慕白得知南宫婉失踪，心急如焚。
“欧阳前辈，你这是为何……”
“李公子，南宫姑娘的失踪与我没有关系。”欧阳情一脸歉意地解释道，“先前我故意说与我有关，不是存心欺骗，而是情非得已。因为很多事情，我跟大当家和谢公子解释不清楚，为了见你，我才出此下策，还望见谅。”
李慕白沉默片刻，转向秦时月：“大当家，能不能给欧阳前辈松绑？”
秦时月愕然道：“这……”
他不明白李慕白为何要松绑，但也只能照做。他给欧阳情松绑时，谢云流不自觉地上前一步，暗自提防欧阳情暴起发难。李慕白却似乎对欧阳情毫无戒备，仍像之前一样信任他，还向秦时月和谢云流解释道：“欧阳前辈对我们没有敌意的。”
说完，李慕白转向欧阳情：“冒犯之处，还望前辈不要见怪。”顿了顿，又道，“不知前辈可否告知，这些天去见的是何人？”
欧阳情道：“魏大人。”
李慕白目光微动：“魏大人也在此处？”
欧阳情道：“侯爷担心厉无咎借剑魂谷制造灾难和混乱，然后以剿贼为名，扩大军费、私养私军，特派魏大人前来阻止此事。”
李慕白沉吟片刻：“不知能否请欧阳前辈帮个忙？”
欧阳情道：“你是想请魏大人帮你寻找南宫姑娘？”
李慕白点头：“我现在不能离开这谷中，可又实在放心不下南宫姑娘……”
欧阳情道：“李公子的话，我一定转达给魏大人。想来，魏大人也不会袖手不管。”
李慕白拱手：“多谢欧阳前辈。”
欧阳情道：“事不宜迟，我现在就去。”
李慕白道：“有劳前辈了。”
……
……
欧阳情趁着夜色掩护，悄然离去。
秦时月面露忧色：“此人真的可靠吗？”
李慕白道：“欧阳前辈是镇北侯的人。镇北侯要阻止厉无咎和萧家，目前，咱们是同路人。”他随即将先前在邺城多次蒙镇北侯救助之事简要说了，秦时月和谢云流这才彻底放下心来。
接着，秦时月将厉潇潇也在寻找南宫婉的事告诉了李慕白。
李慕白听后，脸色骤变。
秦时月道：“李兄弟是担心厉无咎下的手？但从目前得到的情报来看，并非厉无咎所为。厉无咎也在追查此事。”
听说不是厉无咎，李慕白心底悬着的石头稍稍落了地。只要不是厉无咎，南宫婉暂时便不会有性命之忧。
可到底是谁下的手？
李慕白陷入沉思。
秦时月道：“李兄弟，南宫姑娘的事，无回崖的弟兄会全力追查。眼下，天机阁已经答应了。”说着，他将天机阁送来的星象预测交给李慕白，并把天机阁方面的意思一并转达，这才问道，“接下来，李兄弟有何打算？”
“最要紧的，自然是找到南宫姑娘。”李慕白接过玉简，握在掌心，“铸规之事也刻不容缓。不过，这几日我在静照观心时，有了一些新的想法。”
“什么想法？李兄弟请讲。只要无回崖能帮上忙的，肝脑涂地，在所不辞。”
李慕白目光沉静：“我想在此谷口，设一场问剑宴。”
“问剑宴？”秦时月和谢云流皆是一愣。
“广邀河洛关心此事、心存疑虑、或愿共守此地的宗门世家代表、散修名士，入谷口一叙。”李慕白缓缓道，“不比武，不论道，只问心。请他们亲身体验谷内剑意残留之警示，感受规则裂痕之沉疴。也请他们看看，我们守在此处，每日所做何事，所持何心。”
谢云流眼中光芒一闪：“李兄是要以光明正大之局，破鬼蜮阴私之谋？将守谷之事彻底摆到台面上，聚拢人心，孤立萧家？”
“是。”李慕白轻声道，“守，不能无声无息。要让天下人都看见，我们在守什么，为何而守。人心向背，有时比刀剑更利。萧家可以收买一部分人，可以威胁一部分人，但他们收买不了所有人的眼睛，也威胁不了所有人心里那杆秤。我要让这剑魂谷口变成一面镜子，照见忠奸，也照见人心。让所有想来分一杯羹、或心存侥幸者，都不得不面对一个选择——是站在阴谋与掠夺的一边，还是站在守护与真相的一边。”
帐内安静下来。篝火的余烬透过帐帘缝隙，映在三人脸上，明明暗暗。
谢云流深吸一口气，郑重拱手：“流云定当竭尽所能。”
秦时月却仍有顾虑：“太险了。若有人趁机发难，或者萧家不顾一切来袭……”
“有天机阁和魏大人在，厉无咎和萧镇岳应当不敢胡来。”李慕白道，“萧家势大，非一人一派可敌。但河洛修真界也并非铁板一块，任其拿捏。总有人不甘心被蒙蔽，不甘心家园沦为赌注。守谷是守底线，但要想真正安定，得重建规矩。而这规矩，不能只靠拳头，得靠共识。”
他顿了顿，目光望向帐外渐暗的天色：
“问剑宴，便是开始。”
……
……
问剑宴筹备期间，棋痴魏平原悄然来到谷口。
他带来一个消息：南宫婉被萧镇岳私下劫持，关押在四海楼地牢，与蓝慕唐同囚。侯爷的人在暗中查探，准备趁萧镇岳将注意力转向剑魂谷时出手营救。
李慕白深深一揖：“侯爷大恩，慕白记下了。”
魏平原摆手：“侯爷说，李公子在做的，是侯爷想做而不能做的事。这点忙，不算什么。”言罢，带着随从消失在夜色中。
随行的几名稷下学宫记名弟子则留驻谷中，听候差遣。
……
……
三日后，剑魂谷口。
粗糙的木栅栏被移开，清理出一片平坦场地。场地中央摆着数十张简陋木案、蒲团，案上无酒无肉，只有清茶一盏，以及稷下学宫连夜整理出的《剑魂谷警示录》节选拓本。
谷口岩壁上，几处被凌寂以残力初步净化、只保留纯粹“警示”与“不甘”真意的古老剑痕，被特意标识出来，供宾客以神识安全触摸感悟。
受邀者陆续到来。
有青阳宗、南宫家等明确表态支持的中立势力代表，也有不少闻讯而来、心存好奇或疑虑的散修和小宗门主事。天衍宗、稷下学宫、神兵阁正式派了长老出席。
天机阁风啸野奉星澜使者之命，亲临谷口坐镇，以示天机阁对铸规之事的关注。
听雨楼谢云流与秦时月一左一右立于谷口两侧，不言不动，却如山峙渊渟。
李慕白坐在主位的木椅上。他换了一身干净的青灰色布袍，脸色依旧苍白，但神情从容。
没有寒暄，没有客套。
待宾客落座，李慕白起身，对众人环揖一礼，开门见山：
“这谷中到底怎么回事，诸位心中有数。萧家以‘机缘’为饵，诱各宗各派子弟来此送死，消耗河洛实力，铲除异己——这早已不是秘密。”
他顿了顿，目光扫过在场每一张脸。
“今日请诸位来，李某只问一句——诸位是打算继续沉默，眼睁睁看着萧家一个一个收拾了？还是站出来，说一句公道话？”
四下寂静。有人攥紧了拳头，有人面红耳赤，也有人低下了头。
李慕白看着他们，缓缓道：“但诸位想过没有——当萧家的刀架在你们自己宗门的脖子上时，你们希望旁人怎么做？是沉默，还是站出来？”
无人应答。
“李某不强求诸位拔刀相助，也不奢望诸位与萧家为敌。”他深深一揖，“只请诸位记住今日所见、所感。他日若有人问起剑魂谷之事，诸位只需说一句实话，这便够了。”
说完，他重新坐下。
正当众人交头接耳、低声议论时，谷口外忽然传来一阵沉闷的马蹄声……
宾客们纷纷转头望去，只见一队黑甲骑士如潮水般涌至谷口，旌旗猎猎，甲胄森然。为首之人一袭黑袍，端坐龙驹之上，面容冷肃，正是当朝柱国——
厉无咎。
在他身后，萧镇岳策马紧随，脸色铁青。五百黑魇骑列阵于谷口外，弓上弦，刀出鞘，杀气弥漫。
谷内空气骤然凝固。
厉无咎并未下马，居高临下，声音冰冷地传遍全场：
“神朝治下，万物有序。此地异动，危及北境，当由神朝接管处置。你，李慕白，私据险地，蛊惑人心，阻挠神朝执法。按神朝规矩，当诛。”
最后一个“诛”字吐出，谷口温度骤降。不是杀气，而是一种更冰冷的、仿佛连空气都要冻结成固定形态的“秩序”威压。不少修为稍弱的宾客脸色发白，呼吸不畅，仿佛有无形枷锁加身。
李慕白缓缓站起身，青衫布袍在越来越疾的山风中猎猎作响。他看向厉无咎，目光清澈：
“厉大人说‘神朝治下，万物有序’。那好，我们便来说说这个‘序’。三百年前，此间封印破损，规则破碎，大地生疮——此为天灾，还是人祸？三百年来，无数修士来此探寻，陨落者十之八九，剑意怨念沉积，裂痕恶化，波及四方生灵。彼时，神朝的‘序’在哪里？如今，李某侥幸窥得一线生机，以残躯为桥，暂稳裂痕，聚同道守护，欲寻化解之道。未取谷中一草一木，未伤周边一民一畜。敢问厉大人——这，坏了神朝哪条规矩？又触了天地哪般秩序？”
厉无咎沉默。黑袍在风中纹丝不动，像一尊铁铸的雕塑。
“巧言诡辩！”萧镇岳忍不住厉声喝道，“李慕白！你纵有千般理由，杀伤我萧家子弟，盗取机密，今日又聚众抗法，便是死罪！厉大人，何必与这竖子多言？直接踏平谷口，擒杀此獠，以正视听！”
肃杀之气弥漫开来。
大战，一触即发。
李慕白看向厉无咎，声音平静却坚定：
“厉大人要讲神朝的规矩。李某守的，是心里的规矩。”
“心里的规矩？”厉无咎终于再次开口，声音里听不出情绪。
“是。”李慕白点头，“规矩不该只是强者刀剑上的寒光，不该只是高堂玉律上的墨痕。规矩，该让白石村的溪水不再滚烫，该让田里的庄稼正常生长，该让误入歧途的剑修亡魂得以安息，也该让这道裂了三百年、疼了三百年的伤口……有机会愈合。”
他顿了顿，声音里多了一丝极其轻微的疲惫，却更加坚定：
“若神朝的规矩容不下这样的‘规矩’，那李某……只好站在规矩之外。”
规矩之外。
四个字，轻轻落下，却重若千钧。
厉无咎黑袍下的手指缓缓收紧。他感受到了某种极其危险的“偏离”。这少年不是在反抗秩序，他是在质疑秩序存在的根基。他在用最朴素、最直指人心的话语，撕开那些华丽威严的表象，露出下面可能存在的冰冷与漠然。
这是比武力反抗更麻烦的东西。
“所以，”厉无咎缓缓道，“你选择与神朝为敌。”
“不。”李慕白摇头，“李某从未想与任何人为敌。李某只想守在这里，让该被看见的被看见，让该被听见的被听见。若此举便是与神朝为敌——”他迎着厉无咎冰冷的目光，坦然道，“那便为敌吧。”
空气彻底凝固。
连风都仿佛停止了流动。
厉无咎不再多言，并指如剑，对着李慕白隔空一点！
嗡——
一道凝练到极致、仿佛由无数细小符文锁链构成的灰白色光束，无声无息地撕裂空气，直射李慕白眉心！所过之处，连光线都似乎被“禁锢”，留下一道短暂的、扭曲的轨迹。
秩序之指！神朝巡天使的惩戒神通，专破心防，镇神魂！
这一指看似朴实，却蕴含了厉无咎对“秩序”法则的理解，足以让筑基修士神魂冻结，金丹修士也要重伤！
“小心！”
谢云流剑光暴涨，剑意后发先至，撞向那灰白光束。几乎同一瞬间，秦时月铁杖如龙，挟风雷之势从侧面轰然砸下！二人一左一右，一巧一猛，配合默契如行云流水。
嗤——！
剑意与铁杖同时撞上光束！剑意如冰雪遇沸油，瞬间消融大半；铁杖上的罡气也被削去厚厚一层，秦时月虎口迸裂，闷哼一声。但那一击终究为李慕白争取到了关键的一线间隙。
李慕白没有退避。
他向前踏出一步。
轰——！
一股难以形容的、混乱而磅礴的力量从他体内骤然爆发！这不是灵力，不是剑意，而是这些日子以来，他以身为桥分担谷底规则裂痕痛苦时，悄然沉淀在“道痕”之中的、属于这片天地的“伤”与“痛”。秦时月与谢云流合力消磨了光束的大半威力，李慕白则以前所未有的决绝，将那残余的力量以自身为引，硬生生牵引、分散、吞噬！
噗——！
他一口鲜血狂喷而出，脸色惨白如纸，身形摇摇欲坠，但那双眼睛依旧清亮。
光束彻底消散。
三人合力，竟接下了厉无咎的秩序之指！
全场死寂。
所有人都被这匪夷所思的一幕震住了。一个重伤濒死的少年，一个剑修，一个无回崖大当家，三个人、三种截然不同的力量，在生死一线间配合得天衣无缝，硬生生挡住了柱国的一击。
厉无咎的眼中闪过一丝意外。
“哈哈……咳咳……”李慕白勉强站稳，擦去嘴角不断溢出的鲜血，看向厉无咎，居然还笑了笑，虽然那笑容虚弱得随时会消散，“厉大人的规矩……好像，也不过如此。”
厉无咎沉默。
他看着那个摇摇欲坠、却眼神清亮如初的少年，又看了看他身侧一左一右的秦时月和谢云流，眼中杀意与忌惮交织。他缓缓抬起手，灰白色的光芒再次在指尖凝聚——这一次，比方才更加凝练，更加致命。
他知道，此刻若不除去此子，日后必成大患。
然而，就在他即将出手的刹那——
“厉柱国的秩序指，果然名不虚传。”
一个沉稳的声音从谷口外传来，不疾不徐，却清清楚楚落入在场每一个人耳中。
魏瑧。
他不知何时已出现在谷口外侧，一身玄色劲装，负手而立，身后隐约可见数十道同样身着玄衣的身影。
厉无咎的手指微微一顿。
“柱国神通盖世，在下仰慕已久。只是，柱国这一指下去，固然能灭了李公子——可这种消耗之下，倘若在下突然发难……柱国觉得，自己能稳操胜券吗？”魏瑧看向他，微微一笑，“侯爷让魏某转告柱国：太后说，柱国是聪明人，应当知道，有些事做得，有些事……做不得。”
话语客气，意思却再明白不过。
空气再次凝固。
厉无咎的目光从魏瑧身上扫过，又落回李慕白苍白的脸上，再扫过秦时月、谢云流，以及他们身后那些已经握紧兵器的无回崖弟兄。他沉默了片刻，缓缓收起了指尖凝聚的光芒。
“魏大人这是要维护逆党，勾结逆党！”厉无咎的声音不高，却如淬冰的刀，一字一句刮过在场每个人的耳膜。
“柱国言重了。”魏瑧神色不变，语气依旧不疾不徐，“在下只是奉侯爷之命，保护太后旨意的安全传递。柱国要对李慕白动手，在下本无权过问。可在下手中这卷太后懿旨尚未宣读，若柱国在此时杀人，岂不是让太后误解柱国在抗旨？”
他顿了顿，目光迎上厉无咎冰冷的视线：
“再者，柱国口口声声说在下勾结逆党——那柱国带着萧镇岳，此人私囚朝廷命官欧阳立新，构陷镇北侯，手上沾满无辜者鲜血……柱国与他同进同出，又算什么？”
厉无咎死死盯着魏瑧，眼底寒芒闪烁，许久，才缓缓道：“魏大人今日所言，本座记下了。”
他缓缓收回手，灰白色的光芒在指尖彻底熄灭，最后看了一眼李慕白。然后他调转马头，黑色大氅在风中猛地一展。五百黑魇骑无声追随，退出谷口。
马蹄声渐远，谷口重归寂静。
李慕白站在原地，目送那道黑袍身影消失在山脊线后，忽然身子一晃，一口暗红的血喷出，染红了身前的青石。
秦时月和谢云流同时上前扶住他。秦时月虎口崩裂，鲜血顺着铁杖滴落；谢云流剑意消耗过大，脸色发白，握剑的手微微发抖。
三人对视一眼，都从彼此眼中看到了劫后余生的庆幸，也看到了一种无声的默契。
方才那一击，若缺了任何一人，此刻躺在地上的恐怕就不止是李慕白一个了。
李慕白缓了口气，抬起眼，看向那些神色各异的宾客。
“诸位，”他声音沙哑，却依旧平稳，“方才之事，诸位都看见了。厉大人要的是剑魂谷，要的是此地可能存在的‘天道碑’。而李某要的，只是守在这里，让该安息的安息，让该愈合的愈合。”
他顿了顿，目光扫过在场每一张脸。
“是非曲直，自在人心。李某不强求诸位站在哪一边，只请诸位记住今日所见、所感。他日若有人问起剑魂谷之事，诸位只需说一句实话，便足够了。”
言罢，对众人环揖一礼，转身，缓缓向谷中走去。
身影削瘦，却如孤峰般挺拔。
渐行渐远，没入谷口翻涌的暗红雾气之中。
他没有与魏瑧打招呼。此刻任何交集，都可能坐实镇北侯“勾结逆党”的罪名，他不能在这时候给镇北侯添麻烦。
……
……
谷口外，魏瑧望着那道消失的背影，沉默良久，才轻轻叹息一声，转身离去。
身后，数十道玄衣身影无声跟上，消失在渐浓的暮色里。
